我叫張昊明，出生在關東一個名叫龍沙的小村子——這個村子並不算大，大概隻有三四十戶人家。村中人平日裡的生活也跟其他的農村一般無二，人們日出而作，日落而息，耕地種田，彼此相安無事。據村裡人說，龍沙的地理位置應該是在興安嶺腳下，但由於我在十四歲之前從未出過村子，故而也不清楚它是否地處偏僻。但值得一提的是，平日裡村中確實鮮有生人到訪。自我記事以來，有外人進村的次數大概用一隻手便數得過來。因而，於我的幼年記憶裡，在龍沙村中活動來往的，一直都隻有本村的人而已。這件事如今細細尋思起來確實顯得頗為奇怪，但奈何我那時年紀尚幼，整日隻知在村裡跑跳玩鬨，因此從未對這事產生任何懷疑。在一切都未發生之前，村裡人都看似尋常，似乎每個都隻是普普通通的農戶，唯一有些特彆的，就隻有一個叫錢老四的莊稼漢。錢老四大約三十幾歲的年紀，正值壯年，可卻已經是一個鰥夫。他住在靠近村口不遠處的一座兩間大的磚瓦房裡，獨自拉扯一個跟我差不多大的男孩兒生活。之所以說錢老四特彆，是因為打我一記事兒起，就對他這個人印象深刻。說起來，我對錢老四的情感有些複雜，其中既有敬畏又有些崇拜。之所會如此，原因其實很簡單——因為錢老四會拳腳，一身功夫了得，是一個實實在在的練家子。錢老四的身材高大，目測有一米八左右，一張國字臉上生了一雙銅鈴般大小的豹眼，平日裡總是一副不怒自威的樣子，抽冷子一瞧，那副尊容像極了廟裡的守門金剛。平時上地乾活時，錢老四總習慣裸著上身，露出一身黝黑剛健的肌肉。站在田間地頭裡，遠遠看去，又高又壯，整個人就像座黑塔似的立在那兒。我那時經常到大地裡去放鴨子，偶爾路過他家的那幾畝地，便會偷偷打量他，即吃驚又羨慕於他那健碩的身材。豪不誇張地說，他的胳膊比我的大腿都要粗上好幾圈。我曾親眼看見錢老四從地上撿起來一塊青磚，用左右手的拇指和食指捏住兩頭，就那麼輕輕一掰，磚頭“啪”地被掰成了兩半兒，此人的氣力由此可見一斑。為了平時練功，錢老四特地在自家的院兒裡砌了一道極為厚實的土牆，每日用來擊打練拳。有一次，我從他家院外路過，剛好看見他在院中練功。隻見他紮著馬步，赤手握拳，不斷出拳擊打那麵厚實的土牆，沙包大的拳頭在那牆麵上留下了一個又一個足有一寸深的拳印。望著那一陣陣因拳擊騰起灰塵，我心驚肉跳，嘴都慢慢張成了一個大大的圓形。最後，我更是親眼望見，錢老四蹬腿運氣，全力一拳轟下去，那麵土牆“嘭”地被打破了一個碗口那麼大的窟窿。而錢老四收起馬步，走到牆的對麵，看著那麵被自己打了個對穿的土牆，皺了皺眉，似乎對牆的脆弱有些不滿。當他從那窟窿往外看的時候，剛好看到了院外已經完全嚇呆的我。我望見他瞪著一雙銅鈴似的眼睛向我望來，隻覺得渾身不自主地一抖，連招呼都沒敢與他打，撒腿便跑，惹得錢老四在院中哈哈大笑。我很羨慕錢老四有這麼好的功夫，因此一直都希望能跟他學個一招半式。怎奈我一見他便從心裡打怵，更聽說錢老四教人是要看天分根骨的，我對自己的天分也沒什麼信心，所以也就一直沒敢提想學功夫的事兒。直到我十歲那年——一個傍黑天兒的晚上，我爺爺突然從後院的地窖裡取出了兩壇密封著的好酒，並將我叫到跟前兒，笑嗬嗬地問我是不是想學拳腳功夫啊。我紅著臉支支吾吾了半天，有些不好意思地點了點頭。我爺爺二話沒說，拎著兩壇子酒，就說要帶我去錢老四家。我跟著爺爺來到錢老四家的時候，他正在屋裡指導他兒子錢鐵柱練武。鐵柱比我大一歲，據說算是個百年難遇的練武奇才，不然按照錢老四的脾氣，就算鐵柱是他兒子，錢老四也不可能將他的真功夫傳給他。鐵柱從開始練功到那時已經有一年半的時間了，在他爹嚴苛的訓練下，如今已經能把一套拳打的虎虎生風，看起來有模有樣。我在門口看得瞠目結舌，心裡羨慕的不得了。爺爺八成是看出了我的心思，把兩壇子酒擱在地上，扭頭笑眯眯地問我：“怎麼樣，五兒，想學嗎？”我想都沒想就趕緊點點頭，我咋可能不想學呢，看看鐵柱那拳打的，威風凜凜的！看得我可不是一般的眼饞。可我冷不丁抬眼看見了屋裡黑著一張臉的錢老四，心底不免又打起了鼓，我想學是想學，可這錢老四能收我嗎？正當我轉著眼珠子瞎琢磨的時候，錢老四注意到了我跟我爺爺，緊忙邁著大步走到門口，極為恭敬客氣對我爺爺道：“張爺，您來了！咋還在門外麵站著呢？快進屋啊！”我爺爺擺擺手，笑嗬嗬地讓他不用客套。將那兩壇子酒拎在手裡，爺爺拉著我邁步進屋，然後一屁股坐在錢老四他們家靠門口的那張炕的炕沿兒上，抬手就把我往前一推，對錢老四道：“老四，算算小五兒今年也十歲了，前些日子馮瞎子跟我說這小子也到了該學本事的歲數了，我琢磨著也是，就想讓他先跟你學學功夫。”錢老四聽了爺爺的話，神情一肅，低頭打量起我，繼而輕輕歎了口氣：“小五子都十歲了啊！也是，我家這小犢子都十一歲半了！”不知為何，聽了錢老四的感歎，爺爺在我身後陷入了一陣沉默，片刻後，才緩緩開口道：“老四啊，這些年也委屈你了！”錢老四忙惶急道：“張爺，您說得什麼話，要是沒有您——”似乎是知道錢老四要說些什麼，爺爺擺擺手，打斷了他的話：“老四，那些事先不要提了，你幫我看看他的身子骨怎麼樣，能不能經得住你的功夫，如果他行你就教他，如果不行，那這幾年你也幫我好好打打這小子的底子，我去外麵找人教教他！”錢老四看看我，再看看爺爺，極鄭重地點了點頭。那時我對日後可能發生的事尚無所知，隻道自己終於是有機會學功夫了，因而滿心歡喜。興奮之餘，還偷偷對鐵柱擠了擠眉，弄了弄眼。錢老四一把將我拉到身前，極認真地圍著我瞧了兩圈，然後開始用他那雙黑大的手從上到下一寸一寸地捏我的每一根骨頭。“誒呀，疼——”錢老四那雙寬大的手掌可是能掰斷轉頭的，捏在我的骨頭上，頓時疼得我呲牙咧嘴。爺爺微微皺眉，竟然罕有地瞪了我一眼，輕輕嗬斥道：“忍著點兒！”我見爺爺似乎有些生氣的樣子，於是咬緊後槽牙，強忍著疼，不再出聲，隻是脖子上的冷汗一股接一股地往下淌，腦袋裡隻覺得一陣陣地天旋地轉。我隻覺得渾身上下的骨頭像是被那一雙鐵手都捏碎了一般，一陣陣鑽心的疼。“啊——”我強忍了半天，最後終於還是忍不住又大叫了一聲。就在我這一聲大叫之後，錢老四終於停了手，隨後，那種斷骨似的疼痛感便也陡然消失了。我整個人像虛脫了一般向後倒去，身後的錢老四一把將我扶住。說來也奇，就在他停手的幾息之後，我這渾身上下不僅不疼了，而且還變得極為輕鬆舒坦。我滿心驚奇地回頭望向錢老四，卻見他那張黑臉上喜色盎然，隻聽他對我爺爺道：“張爺，這小子的根骨著實不錯，是個好苗子，我這功夫，他受得起！”爺爺欣慰地用手捋了捋胡子，把那兩壇子酒提在手裡，往錢老四麵前一遞：“那就好，那這幾年就辛苦你了！這酒你收起來！”錢老四慌忙拒絕。爺爺擺擺手，拍拍那兩壇子酒，開口道：“這酒跟你教不教他沒關係，這是我從藥簍子那裡取的藥，專門泡來給你治那內傷的，記得以後每天早中晚各喝一小口，估摸著再過幾年，你那舊傷應該會好一些！”說完，爺爺把那兩壇酒塞進了錢老四懷裡。錢老四聽了，眼眶子發紅，當即放下懷中的兩壇酒，拉過鐵柱來，要跪下給我爺爺磕頭。我爺爺伸手扶住他，歎了口氣：“你這是乾啥！當初要不是因為我們家，你也不至於落得這麼大的傷——行了，今兒個天也不早了，我先領五兒回去，明天早上再讓他自己過來找你！”錢老四連連說好，然後親自送我跟爺爺出了院子。從那以後，我便開始跟著錢老四學起了功夫，正式開啟了我噩夢般的練武生活。按規矩，我跟錢老四學功夫是需要磕頭拜師的，可錢老四跟我爺爺說，他的功夫教我可以，可我不能拜他當師父。我爺爺似乎也知道這其中的難言之隱，就隻笑嗬嗬地跟他說，你教就行。這一教一學，一轉眼，就是四年多。這四年裡，我可謂是吃儘了苦頭，幾乎每天都被錢老四安排的各種訓練折磨得不似人形。錢老四學的橫練功夫。所謂橫練，說的通俗一點兒，就是強硬憋氣吐氣，排打抗打，比如硬氣功。這種功夫是典型的外練筋骨皮，憑借不斷強化肌肉的抗擊打能力來增加自身的戰鬥力。說起來這種功夫在武行中其實是不被看好的，曾經就有武行泰鬥說過，橫練之法，雖可製敵，取一時之成效，而非拳術攻防之道的真諦，終難成正果。然而錢老四的橫練功夫又不同於普通橫練，除卻筋骨皮的外煉之法，他們這一門還有一種獨有呼吸吐納的功夫，這功夫講究的是在練功時可因外力擊打而張開人體的竅門，從竅門中集納天地元氣化為己氣，再用此氣來滋養肌體，修孕筋骨皮肉，以做到拳力生生不息。錢老四這門橫練功夫的精髓，便在於合理運用這種運氣法門，精準地把握氣在身體各部的流動，使其成為防禦或者攻擊的一大助力。當身體與氣真正達到相濟相融時，其拳腳威力，有萬夫不當之能！為了讓我和鐵柱練好功夫，錢老四要求我們每天早上五點就要起來跑步，從村頭到村尾，來回跑二十趟，然後每天上午要用石鎖練氣力，下午便練拳術和吐納之法。如此反複，四年如一日。跟著錢老四學到兩年多的時候，我發現錢老四除了拳腳剛猛以外，竟然還會一些偏門小道的功夫，這其中最拿手的絕活就是扔飛鏢。飛刀也好，石子兒也罷，到了他的手裡，那可真是指哪兒打哪兒。我剛開始聽鐵柱跟我吹噓這事兒的時候還不大相信，於是求著錢老四給我們露一手，當時錢老四正拿著錘子在院邊釘木頭，剛巧天上有一對兒麻雀飛過，錢老四隻斜眼一瞧，“嗖”地一抬手，一根三寸長的鐵釘子從他手裡飛出去，兩個麻雀，一個都沒跑掉，像糖葫蘆似地被那根釘子愣是串成了一串兒，從半空中跌落下來。這隨隨便便的一手兒看得我是大呼過癮，同時對錢老四的佩服更甚。本來錢老四並不想教我們這門手藝，因為這是不入流的小道，是江湖上正經武行們瞧不起的玩意兒。可我跟鐵柱都覺得有趣，覺得耍著威風，便吵著要學，他實在挨不過，隻好教了我們一些手法和技巧，然後讓我們自己到村口去練習。錢老四本以為我們兩個小孩也就是臨時起了玩兒心，練上幾天就會扔到一邊兒去了。但他沒料到的是，自打他教了我們，我跟鐵柱就在村口立了幾塊木板子，每天都會擠出個把時辰的時間往上麵甩刀子，這一練就是整整兩年！兩年後，我們兩個站在十幾米開外，隨隨便便一甩手，刀刀都能穩穩地紮在木板上，而且幾乎是例無虛發！那時，用飛刀紮木板對我們來說已經小菜一碟，於是我倆就琢磨著得換個練法了。這所謂的新練法，也是我們從錢老四那兒軟磨硬泡問來的，就是在遠處點上一根蠟，用飛刀打蠟燭的燈芯，刀過蠟滅算是到了功夫，而更厲害一籌的，叫刀過取火，就是讓那飛刀準準地切斷燃著的蠟芯的芯尖兒，讓那火苗能夠隨著飛刀一起飛走而不滅，如果練到這個程度，那這扔飛刀的功夫就已經算得上是登堂入室了。可鐵柱跟我練了兩個月打燈芯，就開始覺得枯燥，每天練上幾下便跟我抱怨說整日打這些死物，真是一點兒意思都沒有。我就問他，那打啥有意思？他拿著一把飛刀比比劃劃地跟我說：“打能動能跑的活物啊！”我抬眼看看村口這片兒，大多都是生得極淺的草地，除了東邊不遠處有一片蒿草叢，近處連個茂密的樹林子都沒有，哪來的活物？蚊子倒是有，還挺多，可這飛刀再厲害能打到蚊子？這不是扯犢子呢嘛！鐵柱像是看出了我的疑惑，嘿嘿一笑，把手一伸，突然指向了村口不遠處的那個柴草垛。在我們關東的農村，冬天取暖和做飯都要用到大量的柴草，而這些柴草大部分都是秋天從地裡割下來的苞米杆子或者葵花杆子，一堆一堆地摞成垛，堆在大地裡，等入了冬，到天氣轉涼的時候，再用車拉回家去燒火。我看鐵柱給我指那柴草垛，心裡頓時駭了一跳，再看他那笑嘻嘻的表情，一下子就知道他要拿來練手的活物是啥了。那柴草垛裡藏著一窩子老鼠，這還是之前我告訴他的呢！但是——這窩子老鼠可動不得啊！