甄氏要看顧順順，玉瓊要回去帶孩子，一時隻剩孟忍冬與趙嘉栩。兩人剛步出梅園，尋思著去哪吃飯，立刻被人擋住去路。永思與雲思二人齊齊朝趙嘉栩彎腰行了全禮。永思道，“是我跟雲思愚鈍，竟然不知二表哥身份。”雲思先一步直起身子，被永思按住了頭。永思一鬆手，雲思又直了起來，甚至往旁邊移了兩步，不滿道，“二表哥又不是旁人啦。”永思皺眉。雲思則不拘泥於此，笑道，“我方才跟永思在離開的路上才想通二表嫂話裡的意思，於是又折了回來，等人都走的七七八八才特來求證的。”趙嘉栩托著永思的手臂，“你玉瓊表姐都沒看出，被你倆看出了。”永思的眼睛倏爾亮了起來，欣喜溢於臉上，“二表哥……你真是……”雲思整個人已經傻掉了，猜是猜出來了，可當真相從當事人口中說出來時，還是被震驚到了孟忍冬打了個響指，道，“真的假不了。”雲思回過神來，結結巴巴的，“許許許許……恪。”孟忍冬拇指食指捏住，在嘴邊做了個縫合的手勢，雲思立刻緊閉嘴巴，點了點頭，眼睛亮若星辰。趙嘉栩道，“正巧我跟你們表嫂不知去哪吃，你們可有想吃的東西。”永思明白這是趙嘉栩在喊自己一起吃飯，可又覺得不好意思，想說些客氣話。雲思卻在一旁道，“我知道我知道，問我可算問對人了。”永思乾笑著搖了搖頭，孟忍冬笑出聲來，道，“那帶路吧。”四人去了一家名叫“食之味”的飯館，門麵小，遠離鬨市，門口種了些竹子。“這裡的八寶珍珠鴨可謂一絕。”雲思一腳跨進飯館內。出門迎接的是個十二三歲的少女，見到雲思，原本一張笑臉也變成了臭臉。“你怎麼來了。”雲思一臉理所當然，“我來吃飯啊。”少女將菜單往桌子上一拍，“趕緊點，點了趕緊吃，吃了趕緊走。”雲思拿過菜單，百思不得其解的叫道，“何皎皎，你哪來那麼大的火氣，我招你惹你了。”何皎皎生的唇紅齒白，丹鳳眼配著柳葉眉，臉上還有些嬰兒肥，氣的腮幫子都鼓起來了，看著有些嬌憨。她道，“三天前不知道是誰弄丟了我的作業，害得老師罰我站了半節課。”雲思道，“那我不也陪你站了半節課嘛。”何皎皎道，“誰要你陪啊！”孟忍冬聽出了個大概，約莫著是同班同學，互為冤家的戲路。她看他們還要吵很久，便從雲思手裡抽出菜單，推到永思跟前，道，“你想吃啥。”永思將菜單又推回去，含笑道，“我與雲思經常過來，他們家的鬆鼠魚也很好吃。”孟忍冬一邊點頭，一邊打開菜單，又添了三個菜，一並遞給何皎皎。何皎皎雖在吵架，但菜單遞過去的時候，她好像長了第三隻眼睛，準確無誤的接過，並轉過頭來對孟忍冬笑道，“姐姐您稍等。”複橫眉冷對沈雲思，“餓死你！”說完抱著菜單一蹦一跳的進了後廚。雲思指著她的後腦勺，“何皎皎你等著……”永思拉著雲思坐下，給他倒了杯水，道，“她是姑娘家，你少說兩句吧。”雲思接過水一飲而儘，“沒半點姑娘家的樣子，我看以後誰娶她誰倒黴……”“哎哎哎……”孟忍冬連忙打岔，“飯不可以亂吃，話要想好在說，不然指不定誰倒黴呢。”話音剛落，就又一隻毽子穩穩的擊中雲思的的腰部，雲思“哎呦”一聲回過頭去，見是彆桌客人的小孩丟毽子丟失手了。雲思扶著腰後知後覺，永思當即有股不詳預感。有了這麼一段小插曲，這頓飯吃的是妙趣橫生。孟忍冬也更加了解了永思與雲思兄弟二人與沈鐸不睦的原因。他們的父親排行第二，是個凡事都要讓的主。他們的母親在家也沒有話語權，這就導致兄弟倆不論怎麼被彆人欺負，都沒有人替他們打抱不平。永思沉穩，好多事便忍了。可雲思不一樣，他見不是他們的錯，便會去找父親理論，然都被父親訓斥，說他無容人之懷。久而久之，雲思與父親的矛盾越來越大，就不在找父親說這些事。而就在三天前，沈鐸毀了永思要在除夕夜送給爺爺的畫，所以今天他看見沈鐸那樣對趙嘉栩，又詆毀許恪，才忍不住跟他吵了起來。雲思以茶代酒敬孟忍冬，道，“謝謝嫂嫂幫我跟哥哥出頭。”孟忍冬端起杯子與他碰了一下，道，“隻希望沈鐸他能聽進去你今天說的那番話。”雲思哼道，“他聽不聽得進去才不管我的事。”話雖這麼說，可從孟忍冬的視角來看，雲思還是打心底的希望沈鐸可以擔起嫡長孫的責任，不要再遊手好閒了。這日過後，永思與雲思倆兄弟與孟忍冬熟絡起來，時常過來找孟忍玩。有時永思會向趙嘉栩請教作畫的事情，兩人一探討就是半天。孟忍冬閒來無事就跟雲思在旁下棋，這時孟忍冬才知道家宴那天沈歙指著的那副棋局正是雲思的傑作。時間一晃十來天就這麼過去，趙嘉栩卻忽然收到呂梁寄來的信件，原是範家已經提前趕往了鎬京，比先前打聽到的時間快了五天。回程的日子轉瞬拉近，孟忍冬的心情驟然低落。永思與雲思隻當她舍不得應天，便極力邀請她下次還來。玉瓊對於昌德發生的事情了解的要比前兩位多，臨彆前隱約提到些量力而行的字眼，沒有直說。倒是幾乎是回到昌德的第二天午後，趙嘉栩便與呂梁往鎬京方向去了，此時距離除夕僅剩兩天。離彆那天早晨，孟忍冬跟家人一起，一路送他出了昌德城外。東南向的風吹的在場每個人的衣袍獵獵作響趙嘉栩與眾人一一告彆，臨到孟忍冬後，兩人卻相顧無言。孟忍冬莞爾，臉上是強撐的笑意。“祝旗開得勝。”趙嘉栩看著孟忍冬，隻一字。“好。”孟忍冬抬起手，剛剛觸到趙嘉栩的衣角，他卻已翻身上馬，決絕，不帶一絲猶豫。孟忍冬低頭看了看指尖，尷尬的放下，不明白這莫名的心慌是怎麼回事。眼見著隊伍越走越遠，隱沒進山林之中，孟忍冬收回視線，攙扶著陳淑淑往回走。她們的馬車停在城內。才剛行不到百步，就聽身後傳來熟悉的聲音。“忍冬！”孟忍冬的心一下子提到嗓子眼，回過頭去，中間趙嘉栩一人一騎，飛奔而來。孟忍冬再忍不住自己心裡的酸意，甩開陳淑淑的手臂朝趙嘉栩跑去。兩人於冬日寒風中抱了滿懷。趙嘉栩的聲音近在耳邊。“我不想丟下你一人。”“可……”孟忍冬隻覺得鼻尖酸意更甚，眼淚隨即順著臉頰流了下來，滑進領子裡，冰冰涼涼。“隨我去鎬京吧。”趙嘉栩道。孟忍冬緩緩鬆開趙嘉栩，往後退了兩步，擦了擦眼淚。“我不去。”沒等趙嘉栩回答，她繼續道，“這段時間以來，好像身邊所有的人都在經曆分彆。嚴如與嚴顏的分彆，嚴顏與江思邈的分彆，我與應天的分彆，現在終於要迎來我跟你的分彆了。”她抬手理了理趙嘉栩的衣襟，“我想說我一點都不喜歡分彆，本來覺得天大地大的，能夠自由自在的該多好。可現在我才明白，越是向往自由的人，心裡的羈絆就越深。因為隻有漂泊慣了的人才會渴望回家。所以我不要做你心裡的羈絆，我要做你的向往。”趙嘉栩道，“你……何時有的這種想法？”“方才。”“方才？”“是。”孟忍冬道，“因為當看著你離開的那麼決絕，就好像不會再回來的時候，我的心裡油然而生一種使命感。我要接替下你的責任，保護好我們的爹娘，保護好這個家。而兒女情長隻是暫時，來日方長才是我所希望的。”“萬一遇上危險……”“一樣的。”孟忍冬莞爾，“不論是我去鎬京還是留在昌德，該來的危險總該來的。若昌德不幸淪陷，而我因為離開昌德有幸活了下來，這於我來說並不是件好事。所以我更不能走了，而你一定要記得我在等你，不論時間地點距離如何改變，我總會等你。”趙嘉栩眼前升起一層霧氣。“不論時間、地點、距離如何改變……”“不論時間、地點、距離如何改變。”“你總會等我……”“我總會等你。”孟忍冬堅定的握住他的手。風又大了起來。趙嘉栩翻身上馬，白衣飛揚，孤身一人消失天際。遠處是莽莽山林，狂風裹挾烏雲，浩浩蕩蕩北上，將昌德的天空壓的很低。孟忍冬在風裡站了好久，見他沒再回來，才微微扯起嘴角，隻是一瞬，一股異樣的惡心感頂上胸口，當下俯著身子乾嘔起來。不遠處的二鳳見到這一幕，不知發生何事，連忙飛奔過來。“小姐小姐……”