關於賜婚的事情，孟忍冬聽陳淑淑說了，原來一切都是仲秋宴上埋下的禍端。陳淑淑選擇不說，是不希望趙嘉栩是因為範家的威脅才娶孟忍冬為妻子。那做女兒的自然體恤陳淑淑的用心，因為誰也不會料到，範璧會對嚴顏下手。孟忍冬湖人想起今日遠遠看見的一個人，便道，“我今天看見呂梁也來了。”趙嘉栩道，“他來送賀禮。”孟忍冬拍了拍他的肩，離了他懷抱。不過趙嘉栩的手，還是沒有放下，改成圈著她。孟忍冬問他，“棋子的事情你跟他說了吧。”那夜，皇帝塞給她的兩枚棋子，一黑一紅，黑子為卒，紅子為炮。她與趙嘉栩想了許久，也沒有明白是要表達什麼意思。趙嘉栩“嗯”了聲，道，“他說他需要回去想一想。”那夜，孟忍冬從發現皇帝的異樣後，就一直留意他的動作，直到看見皇帝故意摔倒時，動作走在思緒前頭，救了皇帝一下。果然，她扶起皇帝時，皇帝選擇將棋子塞給了她。不過，她很好奇一點，那就是，皇帝不擔心她是範家的人嗎？孟忍冬還想說什麼，卻被趙嘉栩截住，鬆開她，牽著她往床邊去。“今日不談工作。”孟忍冬舉手投降，道，“我就是想起一件事。我現在出嫁了，可是二鳳跟了我那麼久，我也想給她找個夫家。不過……以前玄毅大師給二鳳算過命，說她命格上乘，紅鸞星動遲，將來會是帝王妻，可皇帝都那麼老了……”還是這麼口無遮攔，趙嘉栩心想，好好的一個人怎麼在外人麵前那般滴水不漏，在熟人麵前卻一點戒心也無。“人各有命。”他開始解自己的衣裳。孟忍冬接過他遞來的衣裳，心道，難道二鳳所嫁之人便是未來的國君？那是不是二鳳紅鸞星動之時，她所選的便是未來國君？可這也太扯了！正思慮間，自己已被某人打抱橫起，孟忍冬對上趙嘉栩的眼睛，已經預想到接下來要做的事情。她呼吸一滯，身體迅速燒了起來。難道從此就要跨入少婦圈了？忽然，她覺得自己還沒年輕夠呢，還有好多地方想去玩，好多事情想去做……不過，為時已晚。兩個月後，朝中形勢愈發嚴峻，六部中以趙豫為首的大臣占到一半，不少官員在看清範衝的企圖心後，也迅速脫離了範家的陣營。呂梁因他們的支持，大有逆風翻盤的勢頭。這日天降初雪，孟忍冬穿著藕荷色對襟上衣，下著月白色百褶儒裙，迎著那雪站在庭院之中。不遠處，二鳳在初雪之中耍她的兩把彎刀，英姿颯爽。孟重陽從月洞走進來，看見姐姐站在雪中，快步走過去，解下身上的披風，披在她身上。“姐夫呢？”“被呂梁喊進宮去了。”現下，他們終於可以與呂梁光明正大的見麵了。孟忍冬拉著披風，看著比自己高了半個腦袋的孟重陽，“紀大師給你寄了不少信，你打算什麼時候去奉天？”孟重陽沉默。孟忍冬看他穿的也單薄，轉身朝屋裡走去。她邊走邊道，“你曾說你學根雕是為了安心自持，既然學了，應該從一而終。”孟重陽跟在她後麵進了屋，屋裡的炭火才剛支起來。孟重陽道，“我想留下來。”孟忍冬坐在榻上，示意孟重陽也坐。她道，“我知道你很擔心我們，但是重陽，你要看的遠些。你想，爺爺退休了，爹對這方麵沒天賦，我也有累的時候，趁我現在還能走在前麵，你更要珍惜學習的機會。不然以後，孟家指望誰啊。路是要慢慢走的。”下人端了茶水上來，孟忍冬將茶往孟重陽跟前推一推，麵上掛著舒適的笑。“其實，當時我自作主張讓你留下來學根雕，不僅是想讓你留在奉天那麼簡單。而是，我覺得你從小到大都太聰明了。任何事情對你來說，都很容易。我想，這樣的話，你以後遇到很難的事情，很奸詐的人，會沒有耐心的，而且一擊必倒。但是雕刻不一樣啊，不論你技藝多好，你在想雕某一樣東西的時候，都要從頭開始。而且，你永遠不知道，下一個用的是什麼樣的根莖。”孟重陽將茶撥過來，圈在手中，道，“瞎操心。”孟忍冬瞟了一眼孟重陽，見他垂眸若有所思，就知道他聽進去了，於是下了最後通牒，“不管能不能想得通，這奉天你都回定了。”孟重陽輕“嗯”一聲，道，“不過，我來找你是有事情跟你說。”“什麼事？”孟忍冬端著茶悠悠的喝著。孟重陽道，“父親方才下朝，說皇後為嚴顏與錢小滿賜婚了。”孟忍冬的嘴巴被茶水燙了一下。“賜婚？錢小滿？”這個範家是被逼急了，才又想出這樣的昏招嗎？她將茶盞重重的放在桌子上，可是再氣再怒又怎麼樣，皇後賜婚，懿旨一出，誰能阻攔？孟忍冬姐弟倆到達嚴府時，宣旨的公公剛走。孟忍冬這段時間常來孟府，與下人們混了個臉熟，打聲招呼就進去了。穿過院落，就聽花廳那邊傳來人聲、碎瓷器聲，交織一起，一波接著一波，現場也已一片狼藉。嚴顏甚至想將那懿旨撕碎，不過被嚴明一把搶過，嚴明手上使的力氣大了些，竟將嚴顏拂到了地上嚴明正妻前些年去世了，現下當家的是前年納的妾室李氏，見這場景，李氏在一旁端的冷笑一聲，沒有說話。孟忍冬皺眉跑過去，從地上扶起嚴顏，她的嘴角有些腫，顯然是被打了。嚴顏眼眶通紅，看見孟忍冬，猶如看見救星，隻揪著她的袖子，哽咽道，“好妹妹，求求你，快去錢府，嚴如剛剛拿劍跑出去了，我怕他亂來。”孟重陽聽了，立刻主動應下，刻神情嚴肅的跑了出去。嚴明見來了外人，情緒稍微收斂了點，隻將懿旨重重的拍在桌子上，坐在一旁的椅子上。嚴顏看著嚴明，眼中的哀傷與恨意一覽無餘。她咬牙宣布，“我不會嫁的。”李氏麵上一冷，撫上肚子裡才剛兩個月的孩子。她道，“顏顏，你這樣不是叫你爹為難嗎？抗旨可是死罪！”李氏變臉的功夫了得，眼神一轉，就一臉溫柔的擔憂。孟忍冬算是明白，習武的男人，最愛這種極富手段的溫柔。果然，嚴明麵色緩和下來，低聲對嚴顏道，“以前隨你怎麼鬨我都容忍你，這次絕對不行！事關嚴家一百多口人，胡鬨不得！”嚴顏流下眼淚。“你覺得我是在胡鬨嗎？我沒有要嚴家一百口人給我陪葬，我隻是不明白！為什麼你從來都不替我去爭取什麼呢！明明知道我不願意，可你沒有想著去解決，而是希望靠打我一巴掌，讓我接受。請問你，我要怎麼接受？我是接受這場滿是陰謀的婚姻，還是接受是你——我的父親，一手將我推向敵人這件事呢？”說到這，嚴顏已經哭得不能自已。她隻要一想到要嫁給錢小滿，還要麵對他的八房妾室，就覺得未來一片黑暗，想死的心都有。嚴明長歎一口氣，精瘦的臉上拉下兩道深深的法令紋。他沒有辦法，也不敢賭。作為兵部尚書，他若倒下，兵部便名正言順落入範家手中。他起身，將懿旨攥在手上，“顏兒，就當爹對不起你了。”說完，不留辯解的餘地，離開現場。李氏也暗自鬆了口氣，跟在嚴明身後離開了花廳。嚴顏嗓子裡的嗚咽聲戛然而至，隻有眼淚，源源不斷的流下來，府裡寂靜的聽不見一點兒聲音。忽然，她轉身，朝抄手遊廊下的紅漆柱子跑去，在她快要一頭撞上去的時候，孟忍冬從身後死死的抱住了她……那些雪花洋洋灑灑的飄進這四方的院牆中，好像比來時更大了。暮色四合。孟忍冬步出嚴府，趙嘉栩一襲白衣，撐一把薑黃色油紙傘等在馬車旁邊。嚴府大門高懸的燈籠火光暈開在他臉上，於一片白雪之中，生出淡紅的暖意。孟忍冬的心情在看見他之後，才好上那麼一點。她道，“怎麼想起到這兒來接我。”趙嘉栩將傘往她頭上送了送，“我也剛從宮裡回家。二鳳說你下午跟重陽去了嚴府，我猜你是知道嚴顏的事了，就想著過來碰碰運氣。”孟忍冬想起嚴顏。她道，“我要救嚴顏。”趙嘉栩又何嘗不知孟忍冬的想法，默了一下，道，“機會渺茫。”孟忍冬看著馬車，頓時沒了回家的欲望，轉頭朝街上走去，趙嘉栩讓白憫先驅車回去，自己則撐傘追上孟忍冬。雪地裡，兩道身影一個在前，一個在後，中間隔了半臂距離。孟忍冬也不知道往哪走，可又不想停下來，有件事怎麼也想不明白。“馮若蘭不是說範皇後絕不會賜婚嗎？難道我們又被她騙了？”趙嘉栩起先也有同樣的疑惑，還是呂梁告訴他的。關於範皇後，這個母儀天下的女人實在有太多身不由己。之前，範皇後阻止弟弟娶嚴顏，她阻的是自家人，除了被父親罵上幾句，也沒彆的壞處。可現在求娶的是錢家，錢家管的是戶部，範皇後怎敢不依？若錢家這時倒戈相向，六部中就真的沒她們範家的人了。屆時，失的就是大局！趙嘉栩眼中閃過一絲沉痛，“今時不同往日，範皇後不敢拒絕錢家的要求。”孟忍冬氣不過，“可這對嚴顏來說，也太殘忍了。是誰不行，非得是那個錢小滿。這個錢氏父子作的孽還不夠多嗎？不僅幫助範衝貪走國庫裡那麼多錢，還讓左大人家一夕間滅門，就連……”說到這，孟忍冬驀地在雪地裡停了下來，看向身旁默不作聲的趙嘉栩。天太黑了，她看不清他臉上的表情，可是不用看，都能知道他此刻一定不好受。他比她更恨錢家父子。“不好意思……”孟忍冬隻會在最親的人麵前表露出自己歉意的一麵，也是因為隻有在最親的人麵前，她說話才會那麼不知輕重。“你會在彆人麵前道歉嗎？”趙嘉栩的聲音在夜色中聽起來並沒有那麼難受，輕快的就跟這天上飄的雪花一樣。“唉？”孟忍冬對他這種若無其事表示驚訝，可又聽不出來有半點偽裝的樣子，隻好順著他的疑問回答，“當然不會！我在外麵左右逢源，還沒說錯過什麼話。”這一點自信她還是有的。“不過，你難道不生氣了嗎？”孟忍冬還是決定問清楚他這種莫名的輕快是怎麼回事。“自是生氣的，可當年的事已不會再讓我失去方寸，你可知為何？”趙嘉栩像是刻意要賣個關子，邁開步子往前走，孟忍冬便跟在後頭追著問，“為何？”他輕笑，隻是孟忍冬看不見。“因為有了其它讓我亂了分寸的東西，那麼，之前的一切都不那麼有殺傷力了。”孟忍冬挽住他的手臂，靠他更近了。“那是什麼事物？”“你啊。”聽了這個回答，孟忍冬簡直快要淚灑當場。“我在心裡還能連個人都不算嗎？”“……”趙嘉栩驀地想起第一次見麵提親的場景，那時他的嶽母大人也是這麼斷章取義的與他爹撕破了臉麵。過了會，孟忍冬才後知後覺的轉過這話裡暗藏的彎來，然後覺得這人表達愛意的方式還真的有點……匪夷所思。兩人行了許久，終於看到自家大門。回到家中，孟忍冬跟陣風似的跑進屋裡，二鳳已經支好了炭火等著了。孟忍冬一邊讓二鳳去隔壁看下孟重陽有沒有回家，一邊三下五除二褪去濕掉的鞋襪，將外套也褪去了，隻穿著裡衣。侍女小秋端來廚房現做好的飯菜，孟忍冬今日隻顧著安慰嚴顏，連口熱乎飯都沒有吃上，隻在下午吃了兩塊糕點。看著滿桌子的菜，她期待的搓搓手，兩眼放光的夾了一個雞腿，“今天呂梁喊你進宮做什麼？”換好衣裳從屏風後麵走出的趙嘉栩道，“棋子的事，有眉目了。”