“真的隻是這樣，我……以後還能來找你嗎？師傅？”若薇沒準備好，撲哧一笑，“這就強認師傅了？我先說好，我教你的，可能你還會覺得不如你。”“這有什麼？我可以把你教的，變為更厲害的招數！”“那……那我們也要有個正式的拜師儀式。”若薇提議。防風述腦中喊停。正兒八經的儀式走過後，時間長了，她的印象中會不會對我就是“師徒關係”的刻板印象了？我可是想娶她做娘子的，要是她總停留在我師傅的角色中不出來，那就……“咳咳——我們慕國有規矩，隻能與第一個師傅有拜師儀式，所以還請二師傅見諒！”若薇也沒多想，“哦，沒事的，那就不做儀式了。你彆叫我二師傅，叫得我很老，叫我若薇就行了！”正合我意。防風述心中暗喜。不過第一次潛入大內，他身手再好也不想給若薇惹麻煩，於是沒說上幾句，就隻能忍痛撤離。臨彆時，他說月圓之時還會再來，若薇笑著點頭。她挺喜歡與他說話的，在他身上，她看到了另一個自己。雋國日漸昌盛，作為惡鄰居的朔北自然虎視眈眈。一到冬季，他們的草原就會異常寒冷，根本出不了包。今年大肆降雪，北朔死了好多牛羊，許多難民都成了刁民，拿起武器想衝破邊境防線，到雋國來。顧洺在飛鴻宮的時間也越來越少了，錦書經常夜半轉醒，身邊還是空空的。她披了件衣服，往議政殿走。汀雨聽到聲響，見她起來了，也不敢再睡。“娘娘，奴婢陪您去吧！夜裡風大，把這貉子披風帶上。”錦書接過披風，“你睡吧，我在這宮裡還能走丟不成？”“是。”錦書拿了一壺酒，去找顧洺。他果然還在潛心思考應對北朔的對策，眉頭緊鎖，棱角分明的臉在他的沉思下顯得更加剛毅。“阿鯉？你怎麼來了？”錦書給他斟了一杯，又給自己倒滿，敬他道：“來幫你排解煩惱啊！”顧洺溫柔地笑了，摸著她的頭，“彆鬨，快回去睡覺。”“沒有你哄我睡，我怎麼睡得著？我就想來陪著你。”“本來想不吵到你，所以特地在議政殿處理事務，沒想到還要你擔心，過來陪我。”“或許，我可以幫你呢？”顧洺手指掐著眉心，看上去甚是疲憊，眼下青青一圈，已經好幾日沒睡過一個好覺了。“阿鯉，你聰穎過人，但軍國大事，你無法幫我。”“不就是把北朔人趕走嗎？你是沒信心還是……”“北朔人要是這麼好打，前麵幾代皇帝就不會一直想著求和了。我此次與北朔開戰，是我登基後的第一場戰役，若是敗了，就會在百姓心中失去威信。所有的作戰路線我都想好了，可我怕萬一天不遂人願……”“不會的！你顧洺，從不打沒有把握的仗，要不……先用懷柔政策穩住他們，等過兩年，我們實力更強大了再打？”顧洺搖頭，“雋國邊境的子民等不起。一戰在即，我要親自去前線指揮作戰。”哐當——錦書手中的酒盞滑落，悶聲落在地毯上，重重地敲擊在她心上。“你……你要去多久？”“少則兩月，多則半年。”錦書雙唇緊抿，臉上如同罩了一層冰霜。“傻瓜，這麼嚴肅乾嘛？我會將朝中一切安排好的，不會讓你不知所措。”顧洺安慰道。錦書突然抱住他，“可我不想你走。我都不知道要多久見不到你，我很自私，我總覺得丈夫出征，此去經年都是彆人的故事，離我很遙遠。我習慣不了見不到你的日子……”“阿鯉啊，隻有我親自出征，快點結束這一切，才能讓雋國少許多‘此去經年’。我們短暫的分彆，是為了更多家庭的團聚。”“你帶我一起去吧。我不怕吃苦，我怕見不到你！”“說什麼傻話！”顧洺又氣又好笑，自己都把她寵成什麼樣兒了，這還像是一朝皇後嗎？錦書悶在他懷裡不出聲。“好了，這是我們必須要麵對的，驅除走了北朔人，今後咱們就好好過日子，發展民生，嗯？”顧洺捏著她的臉詢問。“我知道最後妥協的隻能是我……你打算帶誰去邊境？”顧洺示意她看自己方才寫好的幾個名字。錦書一個個念了出來，發現也都是平日裡她熟知的一些武將。“為何你不帶陸夔？你不是早就想曆練他的嗎？”顧洺說道：“陸夔留有大用，京師不能隻留文官鎮守。若是北朔人聲東擊西，我們在邊境如何勇猛都沒用。”“哦，原來是這樣。”“嗯，我給你留了這麼厲害的人，也是怕萬一你遇事不知如何應對，可以找他。”“你把事情都想得這麼周全，我自然不能給你拖後腿。”顧洺欣慰地對她一笑，“這才是我的皇後！”一日，錦書正在庭院裡逗司司和暄暄，汀雨在她耳邊低語了幾句，她麵色一肅。防風子衿托人從宮外想辦法給她傳了口信，紫嫻已經痊愈。錦書凝神思索了半晌，顧洺現在已經夠分身乏術了，她不想這些事還去分散他的心力。她必須出宮一趟，跟紫嫻當麵聊一次。“娘娘，萬萬不可啊！”汀雨一聽她的想法急了。“我在宮裡也不過是一個閒人，少了我天下不會大變的。”“可是皇上……他肯定不會同意的！”“所以我得瞞著他，偷偷出宮。”“你一個人太危險了，上次有若薇大人保護您，這次可沒有。”“我隻要一出去，防風子衿就會在外接應我。”“不行！奴婢要跟著您，不然我是不會安心的！”錦書想了很久，作出讓步，“好吧好吧，真是拗不過你。”她周密地規劃了一番，喬裝成宮女離開皇宮。紫嫻見到她後，心裡還是怵她之前引她入圈套的，哪怕對她心存感激，可也是她撕碎了她的美夢，教她對以後的日子都要重新打算。傾城的美人，從此要一切歸零，從頭開始，這對她來說，究竟福兮禍兮？錦書扶住她，不讓她行禮，“你傷剛好，無需在意這些規矩。”紫嫻低眉道：“先前說了許多得罪皇後娘娘的話，是民女愚鈍，還望娘娘大人有……”“不必說這些了，是我瞞你身份在先，不知者無罪。隻怕所有人想得都如你這般。”錦書苦笑著搖頭。“娘娘其實不必再跑這一趟的，我心裡已想通，牽著提線木偶的人已經難再回天，我這木偶還做什麼掙紮呢？我隻想問一句，皇上他對崔相……哦不，崔望，處罰會到何種程度呢？”“他位居宰相時，是雋國貪腐盛行之時，他賣官鬻爵，倒置原本可以出任勻州刺史的新晉官員硬生生被貶謫，含恨自儘，還縱容自己的手下濫殺無辜，當街揚鞭笞殺百姓……條條罪狀，論罪當斬。”在錦書嘴裡本是一句再平常不過的話，可一字字全如刀尖，把她的心割成肉片。“彆人都笑我，青春年華，卻可為了虛榮和莫須有的承諾，委身大我幾十歲的崔望。可他們都不知道，我一出生便失去雙親，從來不懂有人疼愛的滋味是為哪般，他和彆人不一樣，哪怕說的話隻是玩弄我、敷衍我，至少也是花了心思的。彆人隻關心我能美多久，隻有他在意的是我軀殼下，那顆為美而逐漸疲累的心。”“可是，一旦你和他的名聲起了衝突，他又會毫不猶豫地放棄你。他最愛的女人也許是你，但他最愛的人還是自己。”紫嫻不語，雙目盯著手指上的一枚扳指出神。錦書猜想，這必定是被擒當晚，崔望臨危給她的那枚，她見過的。扳指是他身上最值錢的東西，他料到他們不會殺紫嫻，紫嫻也不會為他殉情。那些他收斂的贓物定是要歸屬朝廷的，但留給她的扳指，足夠她安然度過餘生了。他為她思慮好了所有，但這場忘年之戀始終是兩個人的互探心底。她明知他愛名利，他也明知她愛錢財，但其實也從沒問過內心，肯不肯為對方舍棄一切，因為怕得到否定的答案。“紫嫻，你不要太難過了。他的家人，無罪者罪不至死，這也算是唯一的寬慰了。”紫嫻轉過身，兀自平複了一會兒情緒。待回過頭時，眼角的淚痕已乾，她蒼白的臉上表現得非常平靜，“皇後娘娘，我可以了。我可以將所有過往陳述，並畫押。”“好，你跟我來。”