無所事事的下午，北苑裡一片祥和。蕭春花和白貴人念念有詞地走來走去，她們已經來回有一百趟了，錦書示意小查子給她們一人遞了一杯水，生怕她們脫水而倒。“這麼說，你其實早就知道我是在編故事穩住你，為什麼不早點告訴我？”錦書問。嵇琴操已換了一副模樣，梳洗過後，縱是歲月不饒人，可畢竟是當時名動雋國的大美人，風姿韻味絲毫不差，尤其是那雙恃靚行凶的雙眸，沒有過“第一美人”盛譽的人，覺不會有那種眼神。“告訴你又能怎樣，我一時清醒，一時瘋癲。”她仰頭望著天，沒有歎氣，隻是靜默。錦書惋惜，這麼好的人現在卻成了這副樣子。她瞧出她的同情，坦然笑道：“你不用這麼看著我。自作孽不可活，我不怪任何人，隻怪當初聽了那男人的話，離開匣山城，跟他進了宮。”“你背叛了匣山城主，是嗎？”錦書問。“能不提當年的事了嗎？一點也不值得回味。”“那你今後有什麼打算？你已經和彆人不一樣了，還要繼續待在這裡嗎？”嵇琴操泰然一笑，“我能去哪？我人不人鬼不鬼，誰見了都怕。”錦書心中覺得可惜，“要不，我幫你找找你家人吧？”“他們又怎麼會收留一個，敗壞家風的人。世人早當我死了，不信去問問你的大司馬，他當日即認出了我，饒是見多識廣也驚愕於我仍活於世。”嵇琴操倒是對自己的未來，滿不在乎。錦書細想她的話，雖是事實，可是人總會犯錯，就算她愛錯了人，也受到了懲罰，下場也不該如此淒慘。“好了，彆說我了。我瞧你那大司馬鐘意你得狠，你可要小心，他不是輕易就能甩脫的。”嵇琴操提醒。“你覺得，他和先帝是一樣的人嗎？”錦書心有戚戚地問。嵇琴操美目一轉，“我對他自然沒你了解得多。不過按照年紀，你喊我一聲姑姑不為過，我倒是可以教你一些，心得。”錦書撇撇嘴，“想占我便宜？紅辣椒就紅辣椒，真應該讓你看看自己意識不清醒時的樣子。”“你想不想聽了？”“聽聽聽！情場殺手，快給我指點迷津吧！”嵇琴操白了她一眼，這才說道：“男人呢，在他麵前你就得是個聾子。彆聽他說了什麼，你呀要看他做了什麼。隻要是他能力範圍內能辦到的，就彆輕易感動。”“能力範圍內能辦到的……什麼意思啊？”“如果他富可敵國，送幾顆夜明珠來討你歡心，不過是從他的金山摳了一塊金子下來，感激涕零實在不至於。如果他權勢滔天，一句話就能將你的困境解除，自然也不必覺得他為此付出了多大的努力。在男人麵前，無論什麼年紀的女人，都有可能會是少不經事的丫頭。當你為情所困了，不妨想想，他是否真的花心思了。”錦書聽得入神，深以為然地點點頭，“可是，就算這個男人現在願意為你花心思，不代表一輩子願意。就算現在判斷對了，以後也還是會變的。”嵇琴操冷笑著搡她一下，“有什麼是不會變的？你能保證你不會變？你看看我，我現在的下場。”“能有多少女人跟你一樣啊？你年輕時候就是仗著自己漂亮！”錦書毫不客氣地回懟。“所以說，男人肯花心思，女人也不能太貪心。年輕時候誰人不是有幾分姿色，男人看了自然喜歡。但人貴在自知，要懂得尺度、進退，不能什麼都想要。”“其實你說這麼多，無非就是色衰而愛馳的道理。年輕貌美之時，便是喜怒嗔罵都是可愛的。”錦書幾分悲觀。嵇琴操卻搖頭，“色衰後才愛馳，還是幸運的。你要記住，永遠彆把自己所有籌碼押在一個男人身上。願意把一切給你的人，這世上幾乎不存在。”她看著錦書略迷茫的雙眼，道：“你大可去愛他，去享受愛與被愛，但你要清楚，他跟你花前月下，轉身就要麵對金戈鐵馬，這時，你就不可再去追。”“我從沒想到，會和他有那樣的感情。其實我還是想逃，趁現在還愛得不深。”錦書用樹枝在地上有一劃沒一劃，心中一團糟。“想逃還不難？防風家的不是一直在等你嗎？”嵇琴操哂笑。“不過是從一個籠子，到另一個籠子罷了。我起初是有心動，可不知怎的，就漸漸消磨了。”有時內心的變化，就連錦書自己，都覺得是無法用詞句形容的。北苑的日子太過漫長，導致那些糾結又曖昧的想法，時不時在腦海裡閃現。不過錦書很快便覺得自己是自作多情了，因為顧洺之後再沒踏足過北苑，也沒有人受到他的指示，傳話給她。她自嘲地笑笑，或許自己就是他無聊時的一個消遣。小查子垂頭喪氣地抱著一籃子做好的墨鏡，從北苑的後門回來，汀雨瞧著不對，便拉住他詢問。“唉——這麼多好的東西，算是賣不出去了。”小查子把籃子放在桌上。“可是有人為難你？小主不是吩咐過了嗎，必要時刻彆摳摳搜搜，拿銀子打發一下。”汀雨勸慰道。小查子搖頭歎息，“不一樣了。現在外麵正打仗呢，彆說我們的東西賣不出去，京城裡的首飾店都關門歇業了。”錦書聞言，放下手中的書，“怎麼突然打仗了？我們又打哪個國家了？”小查子覷了眼她的神色，小聲說：“不是我們打彆人。這回是慕國皇室的一支打過來了，還有三百裡就到鹿州了。”錦書驚愕得手抖了一下，“慕國怎麼此時發動兵馬？他們師出何名？”“這個奴才就不知道了，不過……”“不過什麼？”錦書對小查子的躲閃有些不安。“大司馬已經派兵去剿滅了。”錦書的反應倒沒有他想象中激烈，她心中一沉，但她知道就算她不想這樣的事發生，也無力做些什麼。所以即便讓這個消息澆了個遍體冰涼，還是冷靜地接受了。“是他親自帶的兵嗎？”錦書問。“不是。打過來的軍隊不是慕國國有軍，還不足以讓大司馬親自帶兵，是皇上下的令。”“這就奇怪了……”錦書喃喃道。汀雨忙問：“小主哪裡奇怪了？”錦書沉聲說：“顧洺隻有在收複領土、擴充疆域的仗中親自帶兵，不然不足以調動士氣。所以顯然，慕國來犯隻是個很小的突發事件。可為何連鹿州都還沒到，為何京城會先自亂陣腳？”“慕國向來與我們井水不犯河水，這次進攻會不會和離宮那位有關係？”錦書覺得肯定有關係，但又不完全有關係。“現在京城已經不同往日繁華，也不知這場仗要打到幾時。小主要不要去問一下防風公子，他私下一定還與慕國有聯係。”“問他？”錦書沒心沒肺地笑了起來，“有什麼好問的，他們要打仗和我有什麼關係？彆瞎湊熱鬨。”之前顧洺有一句說得倒是對的，事關兩國利益，不管她同誰交好，都不適宜去插一腳。她雖裝得滿不在乎，但免不了思慮。這一夜，做了噩夢。她夢見一個長發及腰的女子背對著站在床前，彼時她還疑惑，誰這麼晚了還來找她。問了句“你是誰呀”，女子緩緩轉過身，竟是與錦書一模一樣的一張臉！可她卻異常地詭異，陰惻惻地笑著，說：“我是你呀。”“啊——”錦書驚惶大叫，從夢中醒來，發現床前空無一人，後背卻被冷汗浸濕。“小主怎麼了？”汀雨聽見動靜，著急忙慌地爬進來。錦書後怕地抱住膝蓋，縮在一角，“我做噩夢了，夢到一個跟我長一模一樣的人。”汀雨拍著她的後背，“小主彆怕，我不是在這兒嘛，睡吧！”不知怎的，談奇探秘的戲文裡也會有這樣詭異的戲碼，可錦書從來不怕，但夢中那個和她長得一樣的人，那笑仿佛從地獄裡爬出來，實在駭人。她從桌上取了一把剪刀壓在枕頭下，轉個身繼續睡了。夏兒穿過重重回廊，將一封信遞到玉瑚手中。玉瑚坐在池邊，手顫顫巍巍地打開信封，裡麵是一張樂恩寺的超度抄。她神色淒然，夏兒見她的樣子，心裡也很難過，“玉夫人，你沒事吧？”玉瑚將已經到了眼眶的淚水，忍了回去。兩年了，已經沒有人記得她曾經懷孕的春風得意，那個寶寶來得太過意外，像注定不屬於她似的，才四個月就悄悄離開了她。她那麼真切地感受到寶寶的體溫，帶給她的欣喜和不適，都讓她心底存著一絲期冀，哪怕以後大人厭棄她，至少她還有個盼頭。可是，他自始至終都是淡漠。