回林宅的路上，二人沒有坐車。因林未然一直沒怎麼講話，似乎被嚇得不輕，周繼之也覺得需要點單獨相處的時間組織措辭。儘管他以為自己做的事情在她的理解範圍內，可他就是想解釋兩句，哪怕顯得此地無銀三百兩。“方才……”沒想一直沉默的女孩忽然出聲：“能理解、不用道歉，都在江湖飄，誰還沒個身不由己。隻是……”她一頓，偏頭對上那人的目光：“下次挾持我的時候，能不能避開脖子？我不喜歡。”周繼之啞口無言。其實，無論林未然平時偽裝得多不近人情，真正深交才知，她和普通姑娘相差無幾，都容易滿足。會忘記原則，找各種理由原諒喜歡的人。會不自在，會害羞。可惜那時的周繼之，沒有發現的心。回到林宅已經很晚，客人鳥獸散去。雕花大門前，周繼之提議分開走，以免引起不必要的誤會。林未然認同，捏著白色小提包要往裡走，忽而聽見呼喚，她轉頭，看青年徐徐靠近。男子身形占了很大優勢，他隻要一伸手，就能將眼前的嬌小女子擁入懷中，可他遲遲沒動作。眼下氣氛怪怪地，林未然不敢隨便抬頭，隻剩下鼻端敏感地嗅到不屬於自己的陽剛氣息。“你的東西忘了。”好像也掙紮了一會兒，那人方開口。林未然聞聲抬頭，便見那條被他在馬車上取下的緞帶飄在眼前。她後知後覺地接過，順帶後退了些，至她劃下的安全範圍：“那……我進去了？”她小心試探著，總覺得應該有下文。周繼之被她期待的神色逗樂，終於手指翻折，不知從哪兒變出一張紙牌，送給她：“就當生日禮物。”禮物很隨便，就像是臨時起意的，林未然卻心下歡喜，“還會變魔術呢！”他撇唇，“一點點。”“為什麼要送紙牌？”“因為剛剛在賭場隻看見這個。”果然很隨便啊……林未然假意翻個白眼，但還是老老實實地伸手去接。等薄薄的一張落入掌心，她翻到正麵，才赫然發現那是一張紅心A。那時的紙牌，正麵印著的幾乎全是舊上海的各處風景。周繼之送與林未然那張，正中央，是徐家彙老教堂，房頂的十字架隱隱約約可見，而流經那堂前的，便是漕河涇。雖沒有海岸線那般壯觀蜿蜒，但那靜靜流淌的姿態，卻被永久留在了林未然的記憶裡。翌日，晨。周繼之老早便被人叫去了主堂。他進去的時候，林施與正接過傭人端來的水漱口，一個眼神都沒有施舍給他。好半晌，清潔完畢、眾人撤退，林施與才漫不經心地要開口說什麼，卻被周繼之先發製人：“如果老爺不信任我，大可不必將賭坊交與我。”沒想他率先發難，林施與微眯眼，“你既然清楚葉強是我的人，還如此放肆。”周繼之微低頭，表情卻不卑不亢：“情況特殊，彆無選擇。”林施與“哼”一聲冷笑，“到底是彆無選擇，還是另有他圖？你這小子初生牛犢，向天借膽，憑何以為我會是那隻放過你的老虎？”高手對弈，不過如此。不僅林施與自負的個性被周繼之研究透徹，周繼之的想法也被林施與猜得七七八八——明知葉強是他的人，還敢動林未然，不過為了表現給他看。那麼多種方法，偏偏選了最極端的一種，不過也是在賭他的另眼相看。被踩住尾巴，周繼之索性大方承認：“我早說過，自己賤命一條，為了往上爬什麼都做得出。但同樣地，老爺也看到了，您的吩咐，手段用儘我也能辦出結果。若老爺依舊不喜歡這顆膽，便親自捏破，未嘗不可。”林施與被他的直接一下弄得有點恍惚。他仿佛看見年輕的自己，在各種魚龍混雜的場所打滾，目睹一場場血腥鬨劇，來回折騰，終而有了這般心機，有了今天的作為。可若說，林施與是後天經曆培育的結果，那麼周繼之仿佛天生就該吃這碗飯。江湖人最講究的三點：會算計，知進退，夠狠烈。顯然，在周繼之身上，林施與看見了所有應該具備的優點。若真要他用四個字來形容，就是後生可畏。那場談話沒人知道是怎麼結束的。結局是周繼之領了一頓鞭子，是他冒犯林家小姐的懲罰。可同時，他又接手了林家名下在南城一條街所有商鋪，在短短半年間，將生意做得風生水起，讓整個上海灘都知道了他的名姓。此事要說起，更源於一場飯局。外貿煙草的進口一向是商鋪最大的盈利物，周繼之接手鋪子後沒多久，貨物突然斷了。出去打聽的人回話說，合作方要求在原來進價的標準上提高5%。煙草行情越來越好，原本提價也不是個特彆的事兒，隻是5%實在太多，除去成本，所得利潤並不客觀。其實在這一行當私自倒貨的也很多，但周繼之新上任，情況沒有摸清楚，不敢輕易造次，隻得先老老實實走正規渠道。安小笙被拆差遣著去合作方跑了幾次，談判無果，連正主都沒有見到，就來了幾個打醬油的人把他忽悠回來，氣得他直跺腳。“乾脆給他點顏色瞧瞧！”莽夫安小笙如是叫：“否則他還真以為咱是做宣紙的，眼裡沒有黑，隻有白！”離桑在一邊嘖嘖感歎，“自打你跟了繼哥，連口才都變好了。”接著安小笙與離桑的口舌大戰拉開序幕，倒是周繼之在一旁若有所思。沒幾日，他親自上門，幾番設計下才有了與合作方的那頓飯局。當日周繼之出門應酬之時，正好碰見下學的林未然。她攔住他，“去赴約？”男人沒否認。林未然轉而跟上他的腳步，坦坦蕩蕩地：“我無聊。”周繼之頭也不回，揮手招她：“上車。”兩人不知什麼時候醞釀出的默契，談話簡明扼要地，可林未然偶爾會生出些奇怪的念頭——要是笨一點、可愛一點就好了。男孩子不都喜歡單純可愛的女生嗎？就像離桑。在此之前，林未然見過離桑三次。一次是在商場，離桑與安小笙合演的那出負心漢的戲。一次是在賭坊，林未然被周繼之挾持的那晚，離桑風風火火的衝進來，給了安小笙一個結實的暴栗。再一次，便是換季的時候，她逛商場，途中經過周繼之所管轄的店鋪，碰見了離桑和安小笙。大概女孩做錯了什麼，安小笙正輕斥：“恁點小事就怕成那樣兒？丟我的臉！”雖是苛責的語氣，男子眼角眉梢卻儘顯笑意。離桑也吐了吐舌頭，說：“安小笙，我才不怕，我隻是想看看你會有什麼反應。”接著青年拍她的頭，按慣例罵：“死孩子！”有那麼一刻，林未然覺得離桑真幸福。為什麼幸福？她講不出緣由。就像此時，她隻想跟著周繼之走。無論去哪裡，見任何人，都行。也許直覺告訴她不要往前、不要往前，但人的好奇心又豈是幾個詞語就能抹殺的？今天的主角是賀祝，一個正宗的英國商人，但因業務往來而長居上海，操一口流利的中文。林未然和周繼之雙雙出現的時候，該到的人已經到齊。她之前聽說了些煙草的事情，這些人也麵熟，好像都是商鋪各種貨物的供貨商。林未然跟著林施與，曾經與他們有過幾麵之緣。周繼之打一進場，注意力就不在林未然身上，全程淡笑應酬。林未然看他這副人畜無害的模樣，忍不住猜想，他等會兒撕了麵具該是怎樣的畫麵……越想越好笑，女孩不動聲色地端起麵前的上好乾紅泯一口，雙頰的淺渦浮現出來。沒錯，她無聊，所以跟來。但跟來不是為了吃頓飯，而是為了看唱戲。看周繼之又將給她什麼驚喜。賀祝雖然應約到來，卻也僅僅是賣林施與幾分麵子。席間，明明周繼之就在他左手邊，賀祝卻越過去與林未然交談，明顯對這個突然冒出來的人很是不屑一顧。周繼之淡定不減。快到飯局結束，連林未然都納悶怎麼還不開口談正事時，那人突然叫來小廝，吩咐準備飯後甜點。“想吃點什麼？”周繼之傾過身，盯著林未然，不無柔情地問。麵對突如其來的親昵，林未然怔了怔。可今晚的紅酒有些上頭，她忘了躲。周繼之：“蛋糕喜歡嗎？”見她發呆，他複一問。不尋常，太不尋常。林未然抬起頭，便見周繼之眸子裡全是趣味，還有某種勢在必得的堅定。她恍恍惚惚反應過來什麼，終於揚唇一笑，“你點的都喜歡。”語畢，周遭的視線頓時曖昧橫生，賀祝也終於正眼打量起青年來。