此時的靈瑜還在鼓搗泥塑，隻不過神色上安靜甜膩，甚至微微有些黯然。草探花望著她這副模樣微微心酸。他緩緩走到靈瑜身邊坐下，靜靜看著她做完手中的活計才開始說話。“他還是下令開火了。”“嗯。”一個淡淡地說，一個淡淡地回應。“師父也真的是很老很老了。”草探花摸了摸自己褶皺的麵頰，有些悵然地歎了口大氣。做完泥塑的靈瑜仰起臉，望著遠方洪峰峽壁上那些墨銀遁甲軍，望著從上方激射下來的火箭與石塊兒，望著那些軍士背著包裹裡的無辜女子，一時間也開始靜默流淚。而這眼淚一旦流下來，便好似斷了線的珠子般止歇不住。草探花滿臉憐惜地把她摟在懷裡：“沒事，你還有師父呢。”靈瑜在草探花身前哭得泣不成聲，良久才嗚咽著開口：“我隻剩下師父了......”草探花滿臉複雜神色，更多地是欣慰與歉疚。“其實師父也不想走到今天這一步，師父跟你說過，不到非常時刻不會以你為質子要挾趙涼。但師父也是東陳州的軍師，為帥者不可有個人情愫存在，一切皆以大局為重。趙涼也懂得這般道理，所以他最後還是選擇發兵揮下令旗。”“我也理解他的......”靈瑜哭得更為傷心。草探花摸著她的頭靜靜說話，好似是一位慈祥的爺爺在哄著自己寵溺的孫女。“我在第一次見到你時，便看出你有繼承我的衣缽的天賦。我已經沒有多少時日可活了，但這世間還是有很多我不能明白也不能掌控的事情。我迫切想要尋到一個傳人替我走下去，她會繼承我所有的兵法與謀略，當然還有更珍貴的泥塑技巧。”言罷，他拿起靈瑜做好的泥人。泥人是太子涼的樣子。靈瑜這些日子做了十四個泥人，十三個都是各種姿態的太子涼，最後一個是周遊的模樣。這些泥人惟妙惟肖，恍若有真實生命般栩栩如生。草探花笑著把泥人看完，轉頭嗬嗬笑了兩嗓子：“等以後師父沒了，你得記得給師父也做一個立在墳前。不能總想著情郎忘了我這個糟老頭子。”靈瑜聞言點頭，她看著草探花的臉，眼神裡更加糾結與悲傷。雖說和草探花相處不過兩個月，但這位老人卻是真心待她之人。往日裡太子涼忙於政務鮮少和靈瑜嬉戲，但草探花卻願意放下國事常常來陪她玩耍。因此，眼下聽到他這番歸老的言論，她心裡自然更加不好受。草探花起身，從營帳裡取出厚厚一摞書卷。靈瑜恭敬接過，赫然發覺竟是運籌帷幄的兵法與策論。“這是師父畢生的心血著述，從來沒有傳給過外人，即便是拓本也沒有留存。即便是師父死了，你也不要給任何人看到它們，否則會招惹來無儘的殺身之禍。”靈瑜聞言應允：“師父，我還是喜歡做泥塑更多些。”草探花笑笑：“就當是你替師父完成心願，師父沒有時間去完成的大一統圖謀，交給你來替我勾勒。你站在師父的肩膀上朝前走，應該有希望實現當初北安王的宏業。”“那我要多少年才可以？”靈瑜稍稍止住了哭泣。“以你的聰慧才智，不出十年便可參悟這些孤本。到時候你再出山入世，我會在東陳州給你安排好一切，到時候世間便會出現第一位可改天換地的女權謀家！”草探花說得滿臉希冀。但靈瑜卻隱隱有些黯然：“師父，你逼著太子哥哥做出決定，是不是為了能讓我徹底死心跟你去修習避世？”一句話道破了草探花的心思，草探花麵不改色地點了點頭。隨即，他又搖了搖頭。“我沒有逼迫，我是讓你看清事物的真相，讓你明白真正的人心，然後做出你應該做出的選擇。”言罷，他又拿起泥人：“你知曉我為何癡迷於泥塑之道？”靈瑜搖搖頭。草探花瞧看左右，確定無人後才小聲開口：“其實泥塑不過是載體，我給你的孤本裡還有一些詭異莫名的方法，能夠將東陳州儒家的思想與技藝傳承下來，以道術封印在泥塑之上。”“這是什麼？”靈瑜第一次聽聞此話，和周遊第一次聽葛行間說起武意時一樣驚詫莫名。“我們管它叫做意境。我在北方嶺南深山裡儲藏了儒門所有的高深意境，有武意也有兵法意，都在我給你的孤本裡寫明了具體地點，你日後可以自行去提取探查。你也要學會這種方法，畢竟日後你也要傳承下去，我不希望我的傳承斷絕的太早。”說罷，他頓了頓：“就這樣一直傳承，直到有人替我實現大一統的那一天！”“現在的聯軍不可以嗎？”靈瑜疑惑不解，畢竟在她看來，眼下的東陳州大軍還是勢力磅礴之輩，放眼十九列國皆罕逢敵手。“本來還或許可以，但趙涼做了眼下的決定後便不可以了。墨銀遁甲軍本來便是逆流而上，此番定然會折損大半，東陳州元氣大傷地取得勝利，難以再進一步圖謀整片版圖。”說到這裡，他忽然衝著靈瑜微微一笑：“若我掌握的情報無誤，你那位道士朋友應該也是有武意在身，而且是這片大陸上最為頂級的武意。”對於周遊擁有刀劍意的事情，草探花早在蠶洞門口見到那些屍體時便有所預料。隻不過當時他還隻是個樸素的泥塑老人，自然沒那個義務去跟周遊說破此事。想起蠶洞血案，草探花的眼神微微一皺：“奇了怪了，明明不是他造成的，凶手到底是誰......”“師父，你說什麼？”靈瑜渾噩不解。草探花回過神來，笑嗬嗬地沒有跟她多解釋。而是又指了指正在攻山的墨銀遁甲軍。“我其實就是想讓你看清一些事情，也讓我和趙涼各自想明白一些事情。”“嗯......”靈瑜隱隱間知曉他要說什麼，神色又開始變得黯然起來。草探花輕歎口氣：“按道理說，把你真的背在墨銀遁甲軍身上攻山才是完整的計劃，如果趙涼真的決定反擊，那麼即便獲得慘烈的勝利，你的屍體也會送到他麵前令他懊悔終生。主帥一旦沒了鬥誌，那洪峰峽便不攻自破。”他頓了頓，繼續說下去：“但是，我想了一整天還是沒有舍得。的確，我後來想明白了，我舍不得把你送為人質，你是老天在我將死之前恩賜給我的徒弟，我舍不得讓你去以身犯險。沒有你這個計劃雖說不完美但還能執行下去，東陳州和太京州即便是敗了也不會亡國，所以我覺得用任何代價來換你的安全都是值得的。”說到這裡，他麵露慚愧：“我愧為一軍主帥，孔慕賢和溫侯俊如此信任我，將帥印交給我指揮三軍，按道理說我必須全力施為。但讓我因此而損失我最為得意又疼愛的弟子，說實話我做不到，我真的做不到......”他的表情微微痛苦，靈瑜感受到了他內心的掙紮，當即也懂事地攙住他的胳膊。草探花老眼溫潤地望向洪峰峽：“我雖說做不到，我卻很想知道這個問題上趙涼的態度又如何。的確若是攻破洪峰峽北戎州岌岌可危，但他背後畢竟還有周遊那道士存在。據我推測周遊已經在西陵關布下了兩道後手，所以不管洪峰峽如何，北戎州應該此劫都能渡過不會消亡。”他轉而看向靈瑜：“結果你都已經看到了，也不用我過多去說。我知道他肯定也備受煎熬，他應該也是真的愛你。但我和他在這件事情上並不一樣。”言罷，他沉默了良久，隨即說出一句擲地有聲的話來——“我能為了我的愛徒放棄列國的興衰，趙涼卻為了自己的國家而放棄了自己的妃子！”一句話令靈瑜再次啼哭出來，她靜靜地哭，草探花靜靜地說。“在這件事情上，其實誰都不能去怪誰，畢竟每個人都沒有做錯，都在做自己認為是正確的選擇。隻不過有一件事情我希望你能看明白，我的孩子，趙涼此人，愛他的國家比愛你多太多......”愛他的國家比愛你多太多......空氣開始變得沉重，營帳前變得死寂一般。遠方隱隱傳來的喊殺聲格外清晰，但此刻的草探花卻渾然不管，一心一意盯著靈瑜看她的態度。良久，良久。靈瑜抬起額頭，滿臉花妝地衝著草探花笑了一下。她說：“師父，我想好了，我不回去了，我跟著你去修行吧。”草探花仿若聽到了世間最美的聲音，當即又試探著問了一嘴：“不後悔？你若是想要回去，等戰事結束，你可以帶著我的衣缽回到北戎州，有師父在沒人敢攔阻你。”“不了。”靈瑜麵色木然地搖搖頭：“我若是再見到他，即便是成了親，每個人心裡還是會有一個解不開的結。我認為他做得對，家國大義很重要，但我真不是什麼貞潔烈女，也不是什麼有大情懷的姑娘，我隻是個小女子，我希望我的愛人為我能夠忽略一切......然而他沒做到......我可能就是這般小氣吧。”她站起身子，似乎釋然了些許：“在他下令的那一刻，在他心裡我就已經死了。我覺得我還不配做太子妃，所以我要跟師父去修行縱橫捭闔之道。或許有那麼一天我完全繼承了您的衣缽，也釋然看開了這一切，我還會回去找他吧。”“若是看不開呢？”草探花望著她滿臉心疼。“那便永生不歸。”靈瑜說著狠辣的話語，神色上卻平靜如一池秋水。她取下一直背在身上的大竹筒，將裡麵的信箋全部倒出來，然後將草探花給她的孤本全部裝在裡麵。“今後師父的衣缽我會隨身攜帶，這些信箋請您托人交給他。”草探花點點頭，將地上的信箋緩緩整理妥當，忽然發現裡麵夾了一首詩。他將詩打開瞧看，發覺寫得還蠻工整，就是紙張已經有了年頭：峨眉顰婢舊鄉聞，覆雪鴻儒現東陳。瀛洲棄子無人問，西城少卿出道門。野徑雲黑遮百鬥，星羅棋布姹紅塵。由來相伴失意客，下馬上江過三春。“這詩貌似不是趙涼所寫的吧？”草探花笑著問。靈瑜見到那詩神色微微悸動，隨即又恢複了釋然：“十幾年前一個偶遇的孩子寫的，當時我也是孩子。他以為我把他的詩打翻到了江裡，誰知被我偷偷藏起來了。”草探花聞言笑笑：“那他應該挺記恨你的，後來還遇著了嘛？”靈瑜點點頭：“遇著了，越長大越邋遢。不過人還是極好的。若不是我早已許配了太子哥哥......”靈瑜說到一半便不說了，眼角又開始泛起淚光。她望著還在紛飛戰火的洪峰峽，忽然皺了皺眉頭拉起草探花：“師父，這裡太吵了，我們還是走吧，現在就去嶺南。”草探花摸摸她的頭，一雙渾濁老眼滿是慈愛。“好，師父帶你走，這就走。”就這樣，東陳州第一謀臣草探花，帶著十年後的第一權謀女先生一起歸隱嶺南。這是草探花的選擇，也是靈瑜的選擇。他始終是為了自己所熱愛和傳承的人事，放棄了自己熱愛的國家。