陵陽城北部，鄴王府邸的氣氛有些低沉。青衫道士周遊還在徑自沉默，眼下他最該做的事情就是儘量保持沉默。如果要想得知關於十三年前的更多信息，他就必須要從在場的諸君中尋找線索。不過看著他們在這裡唇槍舌劍，他反倒是感覺微微有些滑稽與可笑。原因無它，畢竟之前和太子涼溝通時已經發現，有不知底細的勢力隱匿在大局背後。不管是宮中的龍鳳大案還是眼下的諸侯圍城皆有其手段痕跡。如果真如他這般料想的話，那麼眼下各路諸侯和堂前正在辯駁的諸君，就已經成為憨傻不知的懵懂棋子了。周遊不能去改變什麼，畢竟自己也身在此般棋局之中。而且眼下能做的也僅僅是左右當前局勢，他也沒什麼誌向抱負去成為所謂的掌局者。他一邊聽著大家說話，一邊撫摸著懷裡酣睡的貓。歸去來兮還是沒有任何醒轉的跡象，自家師父葛行間也完全沒有任何現世的行蹤。從不周山上下來的幾件所圖之事全部沒有進展，這未免讓道士感覺微微悵然。想到這裡，他抬起半睜半閉的慵懶眉眼，看了兩眼峨眉山的方向。堂內，顧南亭表示出了和東陳州孔家做對到底的態度，鄴王和太子涼也都表示可以信服。周遊挪了挪坐下蒲團，靠著羅青紅近了一些。“你們南靖和東陳州可是有什麼過節？”他壓著嗓子問。羅青紅對周遊還是那般恭謹：“說來話長，簡言之，十三年前那件事後，天下間推舉出了江湖十大門派。我箭樓和東陳州的萬花本來應屬此列，但最終卻飽受排擠無法位列十門之流。”“所以萬花和南靖箭樓開始同氣連枝？那這東陳州孔家又是怎麼回事？”周遊又問。“孔家本來隻是東陳州的世家大族，篡位屠殺當時的州主奪取了東陳州政權。而當時的州主正是萬花出身，因此孔家現任家主孔慕賢做出了血洗萬花的罪孽事實！”周遊聞言了然：“明白了，那這孔家豈不是和西梁的穆家一樣，都是血腥手段的上位者？不過這也沒什麼大不了的，自古以來弱肉強食本就是自然規律，政治更迭一般都免不了強者為尊。”這本是再尋常不過的道理，但羅青紅聽罷卻表情不大自然：“周道長，彆人說這話情有可原，你是萬萬說不得這番話的。”這話搞得周遊雲裡霧裡：“你這是何意？”羅青紅此番卻不再有問必答了：“有些事情你現在還不知道，我也不能跟你明說，不然會給你帶來血光之災。等到你遇到合適告知你的人，自然便會明白一切。”麵對故作神秘的羅青紅，周遊也懶得去過度理睬。此時場中三方已經聊到尾聲，互相之間也達成了某種協定。太子涼起身：“各位，不管外麵還有多少要趕來的諸侯，我們想要贏得這場戰役，就必須先掃清門前雪。陵陽城內的死侍必須剿滅，方可以陵陽為根基去援護四方。我父皇的屍骨還在山宮之中尚未安葬，因此顧公子方才所說的棄城不顧萬萬不妥。”“我也同意，本王也知曉即便剿清陵陽死侍依舊是四麵受敵，但祖宗基業在此萬萬不可荒廢，我們趙家世世代代都必須要守護三千琉璃大道！”鄴王也站起身子，穿上一件虎皮大氅和趙涼站在一處。兄弟二人此時比之前和緩了許多，畢竟本就沒有什麼深仇大怨，眼下也的確有值得共事的事情。顧南亭也起身：“既然二位都不同意顧某建議，那顧某便聽從二位所言。不過我的箭樓勢力隻聽從周遊道長一人調遣。”說罷，他衝著顧南亭微微一笑，笑容滿是真誠與熾熱。周遊：“如此說來，那就勞煩顧公子告知箭樓有多少軍馬，現在何處安劄。若是太子涼也信得過我，就由我來安排陵陽的反攻大計！”“部眾五百已在陵陽城四方城門駐守，更多門徒正在趕來馳援的路上。”羅青紅拱手道。“如此甚好，鄴王的濮東郡大軍也要來了，我們可以開始和穆念花先殺一盤了！”青衫道士眼角微張，一股從未有過的冷血氣勢蔓延堂口！連他自己都感到微微錯愕，因為這股熟悉的肅殺感覺，讓他想起了某些記憶模糊的年歲，某些大雨滂沱的山神廟之夜，以及某些屍橫遍野的蠶洞洞口，還有洞口處那位做著紙人活計的匠人大師......周遊所想的自然便是草探花。當初自洛北下船一彆，到今日已有一段光陰。而此時的草探花卻不在洛北，而是竟迤邐行路也來到了陵陽城下。其實草探花是不願再來此是非之地的。不過造化弄人時運不濟，洛北是進入陵陽的必經之地，不久前剛剛被穆青候的大軍破城屠戮殆儘！虎狼一般的穆青候殘虐凶厲，其麾下的軍隊也是浴血四方的殺伐之輩，因此從劍門打開第一座北戎州城防伊始，這場單方麵的屠殺便拉開了血腥序幕！不幸中的萬幸是後方城鎮收到了風聲，儒門的細作和劍門的安插難以再施展手腳。雖說眼下北戎州已經沒有了王，但各地城主官吏亦是組織起了有效抵抗勢力。雖說看起來已是大勢已去，但即便是螳臂當車，該做的抵抗還是一樣都沒有缺少。這便是北戎州亙古留存的血性，當年南北戎州分裂的時候便是大戰經年。北戎州的軍人從不畏懼戰爭，隻不過國勢一日不寧，無組織無章法的軍隊也僅僅隻能是莽夫。西梁曆一六二年，北戎曆鴻靈十三年十二月三十，鄴王府邸會談後第三日。草探花是跟著逃難的流民一路走到這裡的，他現在蓬頭垢麵，渾身上下滿是醃臢。若是周遊此時見著了他，定然會再誇讚一番清風傲骨，再感慨一番時運不濟。陵陽西城門外，從各地逃難的流民彙聚至此。城內有穆家黑軍死侍把守城關，外麵有穆青候的大軍在燒殺擄掠。陵陽西北方之所以圍聚如此廣眾的逃亡百姓，全都是因為這裡有座城池廣納包容四方，城主信仰佛祖心地虔誠，因而百姓皆聞風而來用以避難。此城謂之青陽，城主大開糧倉賑濟災民，也是當下北戎州少數沒有失守的城池之一。草探花已經好幾個月沒有好好進食，他跟著人流匆匆忙忙進了城，又跟著人流衝到城北部的賒粥處排隊喝粥。不過他年紀老邁身體羸弱，搶不過那些有氣有力的年輕後生，因此擠了好幾個回合，皆被餓如虎狼的家夥推搡如滾地葫蘆。老邁的匠人最終無力地靠在了牆角，如果說亂世中難民是惹人憐惜之輩，那麼被難民無情欺辱的草探花更是悲戚之流。他緩緩閉上眼睛，等待自己即將餓死的身體被風雪掩埋。等待這潦草的一生就這般草率地走向終點。這也是他目前唯一能做的事情，畢竟他真的是太累了。賒粥鋪的營生紅火了一整天，直到夜裡黑暗籠蓋方才堪堪止歇。官兵派人遣散了還在排隊的流民，不過卻對草探花依舊視若無睹。不過這也是情有可原的事情，在如此緊張局促的態勢下，活著的難民都救不過來，哪裡還會去顧及一個苟延殘喘的老家夥呢？因此，此時的草探花，無論從何種角度看去都已是個死人了。他不知道睡了多長時辰，隻知道身體越來越冷，呼吸越來越困難，四方的嘈雜安靜又興起，太陽升起又落下。直到，他聞到了一股熟悉的白粥的味道。他緩緩睜開眼睛，發現眼前有一位戎裝公子，竟是南靖箭樓的顧南亭。顧南亭在他身旁坐下，將手裡端著的一碗白粥遞給他。草探花見狀渾身痙攣，但無論怎麼努力也抬不起胳膊。“我喂你吧，你凍僵了。”顧南亭少見地語氣溫婉，他耐心地喂草探花喝完粥，又取來一方毯子蓋在他身上。“閣下是何人？”喝完粥的草探花總算有些力氣，不過言語還是氣若遊絲。“和你一樣，逃亡此地，不足掛齒。”顧南亭笑笑，隨即又仔細看了他幾眼：“探花前輩，我認得你！”“你到底是誰？”草探花的眼神裡微微有些惶恐，但顧南亭的眼神裡卻滿是希冀。“看你這般反應，我所料應該沒錯了。我也隻是聽我父親說起過你，沒成想今朝能夠在此地見到真人。”顧南亭笑得毫不掩飾，他又給草探花遞了一些乾糧。草探花狼吞虎咽地來之不拒，漸漸也有了一些氣力。“你父親是何人？”他仔細瞧看了顧南亭的眉眼，但卻沒看出什麼有價值的東西：“你不是故人之子，還記得我的老東西也多亡故天涯，你到底是誰？”“我隻不過是墳前棄子，被家父撿來收養的孤兒，前輩不用在我身上找線索了。”顧南亭說這話的時候和周遊一般瀟灑，渾然沒有任何孤兒該有的孤苦伶仃之感。他將草探花攙扶起來，似是擔心他身體有恙，因而喚來了一輛黑色馬車。“前輩這些年藏在金鏞城裡當秀才，著實是屈才。還是跟我回到客棧裡，我們細細說道。”聽顧南亭這般說，很明顯對其過往了若指掌。草探花麵色苦大仇深，似乎是想到了某些不願提及的過往。但他也僅僅隻能是想想，因為身子已經羸弱如浮萍桑柳，被顧南亭抬起輕輕一拋，便丟到了掀起簾子的馬車轎子內。“車夫，好好照顧我的這位貴客。今日本公子特彆高興，在場災民吃食我包場三日，以慶賀尋到了古往今來第一謀略軍師！”