且不論周遊在宮中若何，此刻在陵陽城外，一輛轎子靜靜地出了東城門。轎身並不奢華，抬轎子的腳夫也都衣著樸素。看起來和行腳客商並無差彆，但東城門外的官道卻不是經商之路。一路無話，轎子緩緩來至一片幽靜竹林。此地距離城池不過十餘裡，不過除了竹子也無甚它物，因此往日裡也都人跡罕至。轎子進了竹林便落了地，從中走出一位六旬老者，依舊是樸素青衣。“爾等在此靜候，沒有吩咐不可妄動。”老者的聲音低沉且不容置疑，四位抬轎漢子皆拱手答應。雖都是布衣汗衫的百姓做派，但健碩的身段與腰間微露的刀柄皆顯示其來路非凡。老者未有多言，整整衣衫便抱手往竹林深處行走。他好似已經輕車熟路，左彎右拐地走了將近半個時辰，直到迎麵出現了一張竹製四方小桌。桌子不大，兩把竹椅。兩杯竹筒削好的簡易茶杯，除此之外再無它物。老者來至桌前從容而坐，很明顯已不是第一次這般靜默恭候，一切都是那樣的渾圓自如。又過了盞茶時辰，對麵的竹林深處緩緩走來一個人影。老者見狀立刻恭敬起身，朝著來客行跪拜大禮：“老臣李覓，見過太子！”對麵人來至近前，一襲白衣佩劍，手提一壺翻滾熱茶，正是被放逐出宮的太子涼。“丞相免禮，李老乃國之重臣，如此跋涉實在是令涼羞愧。”太子涼上前將李覓扶起，二人緩緩落座。李覓一雙老眼熱淚盈眶，望著太子許久都不曾移開：“如今國難當頭，老臣也失了權柄。唯一放心不下地便是太子，今朝得見你安然無恙，老臣也算是片刻心安了。”話雖如此，李覓仍舊是愁眉不展。太子涼為他洗杯遞茶，氣度上倒是春風和煦：“國已如此，丞相已然儘力。眼下無需介懷，還是多喝普洱為好，茶涼了就暴殄天物了。”李覓探手接過，還是不住歎息：“不瞞太子說，最近宮中已是烏煙瘴氣，宦官弄權渾無章法，鄴王軟弱亦是難以自保周全！”“皆是可以預料之事，想當初兄長屯兵於濮東郡，當時我便勸過他不可宮中無兵。眼下需要兵馬奪權之時，大軍卻遠在邊疆根本調配不及，說出來簡直是天大的笑話。”太子涼默默喝茶，看起來有條不紊。李覓：“整個北戎州過半兵馬大權皆在他趙胤手中，眼下全置於東陲邊塞，宮中發生事端根本招呼不周。按照老臣估計，以賀華黎和溫侯俊等人的手段，即便是鄴王有心發兵支援，消息也根本送不到濮東郡！”“所以我說他傻，我這位傻哥哥還不信。”太子涼輕聲淺笑，笑聲微微發乾，緊接著便皺起眉頭：“最近宮裡的傳言可是真的，我父皇當真殯天了？”李覓見提及此事，當即滿麵悲愴：“恕老臣無能，未能幫太子保住這北戎江山！”他說罷便要叩拜，太子涼抬手製止，神色漸冷一派梟雄本色：“我才不在乎父皇的生死，他雖賜我太子名諱，卻未給我真正的兵權。若不是李眠將軍以魁門軍助我，想必我老早便被驅逐淪為天下笑柄！”李覓明白太子涼所言，紫宸公趙星闌的確是如此做派。給了長子軍權卻不給名分，給了次子名分卻不予軍權。本來意想著考察經年在做最後決定，誰知北戎生變一切改天換地，眼下連自家性命都搭了進去，陵陽也成了虎穴龍潭。太子涼：“想當初溫侯俊和鄴王聯合，偽造罪狀彈劾丞相，又借反抗西梁之名派我發兵金鏞城。西梁震怒派來了佘老太君，眼下我的魁門軍全軍覆沒，我也被順帶放逐出宮。而我的繡花將軍哪，也因我而失了一段大好姻緣，還蒙受了門派唾棄。”說到此處，他倒是真的悲切起來，李覓接了話頭，也跟著神色悲憫：“溫侯俊此舉便是要除掉太子，鄴王心思直率被其玩弄鼓掌而不自知。如我等所言他在宮中已無重兵，溫侯俊本來就是那西梁走狗，借著西梁除掉太子，下一個自然便輪到他趙胤！”太子涼聞言忽的發笑：“倒也不能說他運籌帷幄，若是他溫侯俊當真步步為營，為何半路又殺出個手掌禁軍的老太監？”此言指的當然是賀華黎，李覓聞言亦是疑惑不解：“老臣也思慮良久，按道理說賀華黎向來安分守己，和老臣也相交莫逆。誰成想您被放逐後他卻掌了驤蘭軍權，眼下整個陵陽仙宮儘皆為其馬首是瞻，也不知為何驤蘭軍要聽命於他而非趙溫二人。”“是江湖，他仰仗了江湖勢力。”太子涼聲音發冷。“您指的是江湖十門中分布最為廣博的鏢門？”李覓和其對視，互相之間都有了一些想法。“不止是鏢門，應該還有其他勢力未曾露麵。不然單單靠一個狄江傾，老太監不可能以一己之力壓製鄴王和大禮官。據我猜測，我那位兄長和溫大人皆已看出端倪，眼下不過是配合溫侯俊演戲罷了。”太子涼看得明白通透，李覓卻感到痛心疾首：“不管是何方勢力，好端端的一個封國，竟然被江湖染指分崩離析。真正的太子流於草莽，弄權者在宮裡荒裡荒唐！便是紫宸帝的龍體都無人照看，著實是禮法崩壞大廈將傾！”“所以說，我們沒有太多時間了，李丞相。”太子涼緩緩起身，望著林中鳥鳴，胸中似乎微微有些鬱結。“眼下北戎州死了國公，沒了太子，亂了朝綱。很快北戎天下就會大亂無序，綠林匪盜將會出山，反動勢力將會滋生蔓延。更遑論國境之外虎視眈眈的西梁更可借機出兵，向來敵對的南戎州亦會北上弄權，十九列國的野心家都會以北戎大亂作為自己揭竿棋子，接下來粉墨登場的絕不單單隻是三兩敵國！”“這可如何是好......”李覓滿腹愁怨：“如今百裡太後和紫宸公雙雙離奇暴斃，這兩樁案子背後定然有勢力指示。賀華黎現在在宮中唱起了稽查戲碼，但這出戲應該還未唱罷便會被鐵蹄踐踏！”“任由他們去吧李丞相，我們隻需做好我們該做的事。亂世正是造就英雄之時，眼下北戎大亂首先便亂陵陽，陵陽城已經成為八方雲動之所在。沒有朝綱秩序的惑亂之國，最適合做普天之下諸侯博弈的戰場！”太子涼說罷豪邁揮劍：“眼下，陵陽便是戰場！”李覓恭敬站其身後：“太子，有句話老臣不得不講。陵陽城也好北戎州也罷，皆是你我祖先留下來的基業所在，就這般毀掉著實是痛心疾首。老臣現在夙夜憂歎，生怕北戎州像東邊的上京一樣，被三大會盟戰役毀的再無光複之日，變成人間煉獄般的蒼梧絕地啊！”提及上京蒼梧，太子涼眼神瞬間銳利如箭，他指了指李覓的嘴角，隨即示意他莫要多言：“李丞相，你也為官多年，應當曉得有些話不該說道。陵陽與北戎的禍運已無可避免，我們自當敞開心胸。”說罷，他擎劍指天：“天下以北戎州為殺戮疆場，那吾北戎太子便以天下為慕圖疆域！”普天之下暗流湧動，太子涼的話正在逐步應驗。北戎州將亂未亂，不論是太京州的雪樓密會，還是莽原上的西梁演武，趕赴北戎州的勢力越來越多，這倒是個不爭的事實。而諸多將生未生的勢力當中，峨眉眾算是行路較早的一路。藍晏池自告彆李長風後便率眾上路，那個詭異的酒徒一路跟隨倒也頗為安生。眾人行路他便行路，眾人歇息他便躺在葫蘆上吃酒。雖沒有生人勿近的恐怖皮相，卻鮮少有人敢上前主動招惹其隻言片語。畢竟峨眉弟子皆於鶴羽化塵門前見過酒徒的手段，藍晏池也一直想不明白為何峨眉刺會無故脫手。連日來唯有他和酒徒有過些許交際，無非是些生火造飯的日常瑣事。酒徒倒也算沒什麼酸臭脾性，一路上還算是太平長安。婧司和婧慈兩姐妹被安置在隊伍中部，雖說有峨眉門主的通行口諭，一行人對這個來路不明的家夥還是滿溢戒心。峨眉山門位於橈唐境內偏南，想要抵達北戎州需跨過不渡長江，還要越過蒼梧邊境的不可提及之地。相較於南戎州和西梁，路途更為遙遠廣袤。再者峨眉弟子多女流，長袖雲杉皆喜好乾淨，因此偶有醃臢便停駐整頓，行路速度自然是快不起來。就在周遊入宮之際，峨眉眾越過了江水，又掠過了蒼梧邊境，眼下已經來至北戎州南陲。柳河縣，北戎州南境的邊塞縣城。眾人連日來長途跋涉，久於露宿荒野早已心生倦怠。本來諭令緊急不該滯留，但婧慈一心想要下榻沐浴，酒徒也嚷著要去街市沽酒。藍晏池拗不過隻得命門徒尋客棧安頓，一行人就這般在柳河縣暫住下來了。客棧平平無奇，藍晏池亦是命弟子晝夜輪值守護。他到處照拂折騰了半日光景，待到每位弟子都有了安穩住處、婧司婧慈皆打好了熏香浴水方才得空歇息。往日裡身為峨眉首座師兄，他向來都是頤指氣使為人供奉之輩。但李長風的話時刻縈繞耳畔，出了山門便是江湖，離開了峨眉便要處處小心謹慎。想到此處他又閒不住了，捏了兩隻叫花雞掛了半壺燒酒便往酒徒的屋子趕去。酒徒和他住的不遠，不過屋子裡卻空蕩無人。他找了幾圈最後來到二樓憑欄，發現了這位正在街市上搖頭晃腦的黑衣漢子。“前輩！前輩！可曾沽到酒？”他衝著酒徒喊道，酒徒已然是醉醺醺地，站在憑欄下的客棧門前仰頭看天：“打到了，兩個羊皮酒囊，還有我的褐黃葫蘆全都滿了！”他說的頗為得意，言罷還顯擺似地抖了兩下後背。藍晏池笑著舉起雙手：“晚輩給前輩準備了燒雞，感謝前輩前日裡在不可提及之地的施以援手！”前些日子經過蒼梧邊境，藍晏池見識到了自記事時起最為混亂動蕩的可怖地域。他難以用言語去形容那種混亂不堪，早些年歲聽老輩人也說起過蒼梧，都說那裡是被三大會盟戰役毀掉的已死國度，被毀之前被稱為天朝上京，如今隻剩下惡貫滿盈。“無非是幾夥馬賊罷了，沒有我你們的峨眉刺也應付得了。你們這些正派弟子哪裡都好，就是過於矯情未見世麵。馬賊匪盜僅僅隻能在邊境遊蕩，若是你們見著了蒼梧內真正的物事，恐怕就更加難以接受了。”酒徒倒是和善，晃晃悠悠地放下葫蘆坐在上頭，就這般在熙攘街市上仰頭和藍晏池攀談起來。“那真正的蒼梧國境內究竟有什麼？”藍晏池眉梢微凝。酒徒聞言卻不答了，他好似有所忌諱似地晃晃手臂：“無甚新意，不如不談。”藍晏池聽出其有所隱瞞，當即也不再追問，而是又舉起叫花雞招呼兩聲：“那前輩快快上來吧，柳河縣乃國境邊塞，不少南戎州和西梁來客亦會走此城過境。下麵人多眼雜，也不是說話的地方！”的確，北戎州惑亂之後，邊境城池儘皆複雜起來。除了西邊的金鏞城已經淪陷為死城外，其餘邊塞城池皆已是龍蛇攢動。酒徒笑著答應，剛要起身上前，忽然身形頓在半途僵硬起來。他昂起滿是胡渣的下巴，用手胡亂理順了兩把散碎的頭發。在他麵前十步之外也站著一位男子，正抱著肩膀靜靜審視著他。二人於人流穿梭中靜默佇立，酒徒的神情微微有些感慨，而對麵人卻滿溢深深地震悚與難以置信！“你竟然能夠活著逃出那個地方，看來世道又要不太平了啊。”對麵人重重歎了口氣，緊了緊身後的修長包裹。包裹裡露出三把樸刀刀柄，上麵的刀門印信已經模糊殆儘，正是從西梁城出發一路趕來的刀門門主李岸然！酒徒看樣子和他已是舊識，聞言擺了擺手：“難不成說，你還要和太白老賊再殺我一回不成？”李岸然聞言默然，過了許久後悠悠開口：“你當年真的是做錯了。”“你從來說得都是林家的錯，因為你從來都是穆家的狗！”酒徒聞言大怒，絲毫沒有江湖前輩的氣度品行。李岸然如此高傲之輩竟然任由其謾罵，並未出言反駁，反而是笑笑朝前邁步。“前事休提，我現在和穆家也再無關聯。眼下是後輩起武的時代，你的徒弟就有在穆家當差之人。若說我是穆家的走狗，那你的門戶之中便出了最大的狗頭！”李岸然笑著走到酒徒麵前，不過還是保持了一刀的距離。他從未對旁人這般謹慎，但麵前之人貌似是不得不讓他此般對待。“他的仕途是你幫著選的，說到底你是故意拿他來譏諷我。”酒徒拽起腰間的羊皮酒囊大肆豪飲，一邊喝一邊惡狠狠地望著李岸然。“是他親自三跪九叩祈求我的，你的好徒弟也是個決絕之人。被自己的徒兒親手關押在那個地方，這滋味是不是很不好受？”李岸然笑的有些謹慎，一邊說一邊把手靠近身後的刀！不過，酒徒好似是不打算惹其麻煩。他喝完酒便抹抹嘴巴離開，臨走時朝著憑欄上的藍晏池擺了擺手。藍晏池把一切都看在眼中，隻不過不明所以沒有聽懂半句。婧司婧慈不知何時也來到了憑欄，望見李岸然立時眉開眼笑。特彆是婧慈這個潑辣丫頭更是風風火火，直接從憑欄上翻越下來，惹得李岸然一陣哭笑不得。“李叔叔，你好幾年沒來看過我們姐妹啦！”憑欄上的婧司亦是溫柔施峨眉禮：“婧司見過李前輩。”藍晏池亦是施禮問好，刀門和峨眉向來交好，李岸然亦是笑著依次回應。不過他好似心不在焉，望著酒徒離開的方向看了半晌，但人潮湧動已完全消失無蹤。“前輩可是在尋找那位飲酒之人？他跟從我等從峨眉出山，一路來至此地，也是想同去陵陽城。”藍晏池和李婧司亦是下了樓宇，來至李岸然近前道。“他一直跟著你們？”聽聞此話，李岸然的表情微微有些複雜。“就是呀！李叔叔你認識他嗎？他是誰呀？”婧慈抓著李岸然的袖子一陣搖晃。李岸然微微錯愕，隨即略顯敷衍道：“一個老友罷了，不好不壞，他可曾為難你們？”“那倒沒有，還幫我們清剿了幾波馬賊流寇。”藍晏池拱手如實告知。李岸然點點頭，一旁的婧司施禮道：“李前輩，你一來他便走了，他可是在畏懼躲著前輩？”“我哪裡有那個本事，我不遷怒他便已是叩頭燒香了。”李岸然哂笑，隨即指指北方。“你們要去陵陽是吧，我正好有事要見紫宸國公，我隨爾等同去！”眾人聞言自是開懷欣喜，藍晏池拱手道謝：“有前輩路上照拂，我等也更為安心則個。”李岸然：“哪裡哪裡，無非是送走了一個酒囊飯袋，又來了一個賒酒狂徒罷了！”