年初四，朱小寶又來了。正在紮一間紙屋的葉逢君見了他，停下手裡的活，笑嗬嗬地迎上去：“又要我幫忙折紙？”朱小寶不好意思地搓著手指：“是……但是……”“扭扭捏捏乾啥？”葉逢君奇怪地問。“這個……上回葉老板割愛的那隻蝴蝶，我娘是很喜歡啦。但是……”他揉了揉凍紅的鼻子，小心翼翼道，“她把蝴蝶拆掉，想看看其中乾坤，誰知拆掉之後卻無論如何也無法還原了。葉老板，能不能教我折？回去後我再演示給我娘看，也算去了她一塊心病。”葉逢君搖搖頭：“令堂也真是頑皮，我葉逢君的手藝，豈是旁人隨便就能破解的。”朱小寶趕緊掏出個荷包，抖出兩塊金片：“這次的酬勞少了些，下次補上。葉老板您行個方便。”葉逢君將他上上下下打量了一遍，戲謔道：“朱公子出手這麼闊綽，你娘知道嗎？”朱小寶沒吱聲，隻跟他作揖：“我給的酬勞來路清白，葉老板放心就是。”葉逢君一笑，接過金片收好：“坐吧，一會兒你仔細看我怎麼疊的，我隻教一次。”朱小寶喜上眉梢，連聲稱謝。此刻，窗外微雨薄雪，初春的寒意賽過之前任何時候，葉逢君生起火爐，兩人並肩而坐，朱小寶認真看著他折紙的每一個步驟，心裡讚歎著天下怎會有如此靈巧之人，不借助任何魔力便把一張乏味的白紙變成一個奇妙的世界。朱小寶不聰明，也不太笨，葉逢君隻演示了一遍，他便笨手笨腳地照著記憶中的步驟疊出了另一隻蝴蝶，雖然隻有一邊翅膀會動，但也足夠他高興了。“這下我娘該高興了。”他興衝衝地起身，抱著自己的“作品”向葉逢君道彆。葉逢君把他送到門口，笑眯眯地說：“回頭跟你娘說，我還能折會搖尾巴的小狗，會張嘴的小貓，會開的牡丹花，要是她老人家樂意，你可以再來找我學啊！”朱小寶高興壞了，連連道謝，最後特彆慎重地朝他鞠了個躬：“葉老板，你人真好。”“這事你心裡知道就行，說出來怪不好意思的。”葉逢君緊緊攥著兩塊金片，“歡迎下次再來啊。”雨漸漸大了，傘下的朱小寶匆匆消失在越發濃重的寒氣裡。如葉逢君所願，之後的一年，朱小寶成了元寶堂的常客，有時隔幾天來一次，有時候個把月來一次，每次都少不了他的酬勞，而他也沒有食言，手把手教他折貓折狗折南瓜。這種輕鬆又賺錢的工作真是讓人心生歡喜。而他對於朱小寶的了解也在一次次的閒聊中漸漸豐富起來，這小子說自己已經二十三歲了，父親早逝，沒有兄弟姐妹，是母親一手拉扯長大，家在洛陽城外的石牛村，母親種地養雞，他在城裡做零工，日子也不算艱難，隻是不曾想到十七歲那年，他稀裡糊塗被征入軍隊，又稀裡糊塗隨著大軍去了太原，皇帝要北伐，要拔掉跟契丹人一個鼻孔出氣的眼中釘，然而交戰之時恰逢酷暑，兵士們患病者眾，又遇契丹派兵援助，皇帝最終無功而返。那天，朱小寶掀起袖子給他看右臂上的一塊傷疤，說幸好撤軍了，不然他可能回不來了，打仗多可怕呀。“為何遷來蜀中？在洛陽不是過得挺好？”葉逢君問他。“我娘聽說蜀地靈秀，美景美食不勝枚舉，她便總念叨著來看看。我架不住她天天念叨，終於在兩年前跟她一道，帶著能帶走的家當來了這裡。我娘喜歡得不得了，說要在此處安享晚年，我知道她這些年身子越發不好了，既然她喜歡，我就陪她住下來吧。”朱小寶如是道。葉逢君點點頭，道：“那你們母子作何營生？”“她還是養雞。”朱小寶老老實實回答，“我有時在酒樓廚房裡幫工，有時替彆人跑跑腿。”“日子也是緊巴巴呢。”葉逢君隨口道。朱小寶擺弄著手裡的紙，點點頭：“是不寬裕，幸而三餐還是不愁的。”“那你的辟寒金是哪裡來的？”葉逢君的口氣驟然冷厲，像換了一個人。朱小寶一愣，半晌沒敢抬頭。這些日子他送出去的金片嘩啦啦落到他麵前，後麵是葉逢君麵無表情的臉，配上他的白衣裳跟白膚色，真真跟個鬼似的。“我……我先回去了。”朱小寶不敢看他，垂著腦袋飛快地往大門口挪。葉逢君也不跟他客氣，抓過一條麻繩追上去，一腳把他絆倒在地，以絕對的速度與技術把他五花大綁起來，拖到後院裡，繩子一甩，搭上那棵粗大的老槐樹，哧溜一拉，朱小寶驚叫著被吊到了半空。整個過程一氣嗬成，絕無手軟。“葉老板……我怕高……”朱小寶憋著眼淚求饒。葉逢君端來一張凳子，氣定神閒地坐下來，手裡還多了一把彈弓和幾團廢紙。“朱小寶，我教你折紙隻教一次，同樣，我問你問題也隻問一次。”他把廢紙團上到彈弓上，拉開皮筋，眯著一隻眼作瞄準狀，“任何人在我這兒，都隻有一次機會。”“我……我不知道你在說什麼呀，什麼叫辟寒金？”朱小寶掙紮著。啪，紙團準確擊中了朱小寶的脖子，雖不傷人，卻疼得他齜牙咧嘴。“那你跟我說，你這麼多金子哪裡來的？”葉逢君把第二個紙團上好，瞄準。“是我家祖上傳下來的！”朱小寶眼淚鼻涕橫飛。啪，紙團擊中了他的臉，疼得他大叫。“連說謊都不會，你說該不該打。”葉逢君放下彈弓，拿起第三個紙團。“彆打了彆打了！求求你了葉老板！”朱小寶哭喊道，“我真不能說啊。但是這金子絕非來路不正，你放了我吧！”葉逢君一笑：“不放。我就喜歡看你被吊打的樣子。”“我真的不能說！”朱小寶的冷汗跟眼淚彙成了悲傷的小河，“我答應了它要保密，說出來會害了它！”“它？”葉逢君再次舉起彈弓，“紙團用完之後，我就換石子兒。那就不光是疼了。話說我這院子也寬敞，一不小心打死誰了，埋一兩個人倒是不愁的。”在第三個紙團擊中他額頭的瞬間，朱小寶終於屈服了：“我說我說！”葉逢君滿意地起身，走前幾步，仰頭看著半空中晃悠的他：“說吧。”“是……漱金鳥！”朱小寶的臉漲得通紅。葉逢君挑眉：“你怎麼得來的？”“我十五歲那年，它自己飛來的，就落在我家的雞窩上，渾身黃毛，跟雞雛一樣大。”朱小寶急急道，“它會吐金屑，那些金屑第二天便會結成大小不一的金片。這麼多年來，它一直這樣。”“你如何得知它是漱金鳥？”葉逢君冷哼，“這可不是你家養的雞，隨便一個人都認得。”朱小寶忙道：“我舊居裡曾有一本沒有封皮的破書，上頭記滿神怪之事，說早在曹魏之時，有昆明國獻上漱金鳥，此鳥大如雀，羽明黃，吐金屑。魏滅之後，此鳥亦蹤跡杳然。此書雖已遺失，但我印象深刻。能吐金子的鳥，不是漱金又是何物！”撲一聲響，一個石子從葉逢君手裡飛出，麻繩應聲而斷，朱小寶哀號一聲跌到地上。“這麼多年，沒人找你麻煩？”葉逢君蹲到他麵前，“這隻鳥可是許多人夢寐以求的玩意兒。”朱小寶扯掉身上的繩子，坐起來委委屈屈地說：“我特彆低調，並不拿這些金子揮霍。這些年它吐出來的，我都藏起來了，連我娘都不知道。我還是去打零工賺錢，實在困難了，我才悄悄拿個一片半片的去換些東西。”葉逢君狐疑地打量他：“既然如此，你何苦用這麼多金子來跟我換區區折紙之術？”“我娘隻喜歡折紙啊。”朱小寶不顧摔疼的膝蓋，哭喪個臉跪下來哀求，“這秘密我守了八年了，葉老板，求你看在我從未借此乾壞事也不曾薄待你的分上，不要把漱金鳥的秘密說出去。”葉逢君起身：“我考慮考慮。”“葉老板！”朱小寶擦掉臉上的汙泥，費力地站起來，“你又如何得知辟寒金這個說法？”葉逢君狡黠一笑：“魏皇帝養漱金鳥，以水晶築辟寒台供其居住，故其所吐之金稱為辟寒金。你以為天下隻有你讀過書麼。”“哦……”朱小寶撓了撓頭，趕緊跟到他身後，“你不會說出去的，對吧？”“都說了我要考慮考慮，看心情。”“不能說真不能說啊！”“讓開讓開。你說漱金鳥怎麼不落我家屋頂，偏偏落在你這笨蛋家的雞窩裡呢！”“可能它覺得你家屋頂不如我家雞窩好？”“剛剛那個不是問句！”“哦……”