朱小寶是為數不多的能讓葉逢君印象深刻的客人。原因是——一，有錢；二，不唧唧歪歪；三，不走尋常路。元寶堂賣的東西，沒有給活人用的，但朱小寶偏偏就是為活人來的，並且還讓葉逢君欣欣然答應了跟他做生意。沒記錯的話，他第一次光顧元寶堂是在一年前的大年夜。那年並不太冷，算是個暖冬，除夕之夜，街頭凡是住了人的地方都掛著喜氣的燈籠，貼好了春聯，多數店鋪都早早關了門。在送走最後一位來買香蠟祭祖的客人之後，葉逢君探頭看了看人丁稀薄的街頭，心說再等一炷香的時間，若無客上門便可歇業過年了，幾個酒友已在著名的天香樓備好了熱騰騰的火鍋，就等他去大快朵頤了，想想都很開心哪。然而，就在他關店前片刻，有人氣喘籲籲地鑽了進來。“這位小哥，本店打烊，您初三之後再來。”葉逢君打量著這個二十歲上下的青年，因為跑得太急，他滿臉通紅，鼻涕都出來了。青年一手撐住大門不讓他關，另一手從懷裡掏出個小荷包，上氣不接下氣道：“彆彆……求老板你寬限片刻，我花不了您多少工夫……我拿金子付賬！”說著，青年忙解開荷包，從裡頭抖落出三片亮晃晃的小玩意兒，捧在手裡送到葉逢君鼻子下頭。“咦？”葉逢君眼睛一亮。“真金。”青年看著掌上那三塊黃澄澄的金片，“薄是稍微薄了點，但絕對貨真價實。”葉逢君想了想，讓開一步：“想買啥？進來挑吧。我昨日剛剛紮了一座瑤池仙台，燒給先人再好不過，還有新疊的金銀元寶，香燭也比往日的好。要不小哥你買一整套，我給你算便宜些。”“不不，我不買這些。”青年連連擺手。“不買這些？”葉逢君立刻垮下臉來，“來我元寶堂的不買這些買什麼？大過年的，小哥若是專門來逗我玩耍，我可是會生氣的。”“老板您誤會了。”青年忙把金片塞進荷包，不由分說放到葉逢君手裡，“我來是想買一件紙折的蝴蝶，翅膀能動的那種。我問遍城裡的人，都說元寶堂的葉老板折紙之術天下第一，所以這才匆匆趕來。”葉逢君一愣：“紙折的蝴蝶？”“嗯！”青年用力點頭，“還望您幫忙。”葉逢君將他上下打量一番，疑惑道：“你家先人生前喜歡蝴蝶？”“不不，我娘還活著呢。”青年趕忙解釋，“她身子不好，平日裡也沒有彆的嗜好，就愛折個小貓小狗小鳥啥的。前幾日又在折蝴蝶，可怎麼也疊不成想要的樣子，老太太就犯了愁啦，吃也吃不下，睡也睡不好的。我勸了半天，老太太還是不高興。唉，這人上了歲數，反而是越活越小，跟孩子似的，犟得很。”“這樣啊……”葉逢君掂了掂那荷包，咂咂嘴道，“我親手折的東西雖然都是無價之寶，不輕易出售，但看在你一片孝心的分上，我就破例一回吧。聽你口音不像本地人，怎麼稱呼啊？”青年歡喜道：“我姓朱，朱小寶。兩年前跟我娘自洛陽而來，現居城隍巷。”“朱小寶……行，記住你名字了。”葉逢君一本正經拍拍他的肩，“小子，你是我這兒第一個買東西給活人的家夥，坐會兒吧，小半炷香時間。”朱小寶趕緊作揖感謝。葉逢君說小半炷香時間，那就是小半炷香時間。麵前那隻精巧彆致的紙蝴蝶，隻要拉一拉隱於腹下的細線，蝴蝶的翅膀就會翩翩而動，不但手工一流，蝴蝶身上還特意用顏料描畫出了花紋。雖隻是個玩物，用心與不用心倒也看得明明白白。“真漂亮！”朱小寶嘖嘖稱讚。葉逢君微笑：“不過一成功力的小玩意兒。”朱小寶請他拿了紙盒裝好蝴蝶，千恩萬謝地離開了元寶堂。關了店門，葉逢君拿出荷包抖出那三塊金片，挨個放嘴裡咬了一遍，確是真金，這才滿意地收拾妥當，興高采烈地出門赴火鍋宴。此刻正逢飯點，街頭少有行人，四周偶有炮竹聲，他甩手小跑，跑著跑著卻在一條不見光亮的巷子裡停下來，瞪著自己的右手掌，一片隱隱約約的紅光浮在掌心，再湊近細看，幾粒微小的金屑粘在那裡，如此不起眼的小東西，卻在幽暗之中散出這般奇異的光芒。葉逢君皺起了眉頭。