廚房是共用的，柳公子做飯時，陳白水冒著生命危險在裡頭默默地摘菜。不等他們表達意見，陳白水自顧自走進去把菜放到桌子上，又對磨牙道：“小師父，都是素菜，你也可以吃。”食物確實是拉近距離的利器，屋裡的場麵很快和諧起來。陳白水坐在飯桌旁，像個慈祥的長者在照看一群餓肚子的倒黴孩子。“好吃，真好吃。”磨牙邊打飽嗝邊喝湯。“也就比我做的好一點點吧。”柳公子儘量優雅地把盤子裡最後一片菜葉塞到嘴裡，“下次少放點鹽，味道重了。”桃夭隻吃不說話，全程坐在離陳白水最遠的地方。“你們這些孩子呀，出門還是不夠小心。”陳白水笑了笑，“京城龍蛇混雜，不相乾的人給的吃食，要多個心眼，常有人這麼稀裡糊塗地被捉去賣掉。”“您老是我們的鄰居呀，總不至於害我們吧。”桃夭笑道，“我瞧您神態從容，多半是個心無波瀾的紅塵隱士呢。”“什麼紅塵隱士，混吃等死罷了。”他笑著擺手，“你這丫頭說話倒是討人歡喜。你們打哪裡來？長住？”“自蜀地來，京城甚好，暫時不走了。”桃夭的目光聚集在他光光的頭頂上，笑問，“陳大叔你呢？準備繼續實現你當和尚的願望？”他一怔，搖搖頭：“我這輩子怕是當不成和尚啦。”旋即又自嘲般笑了笑，起身把桌上的空盤與湯盆收到托盤裡，邊收邊說，“你們這樣的年紀多好啊，有無數的時間，無數的機會，還有無數的願望可以實現。”“施主你也可以啊。”磨牙忙道。他笑笑，默默收拾好東西出了門，身子似乎比來時佝僂不少，很沒有精神的樣子。“老頭子怪裡怪氣的。”柳公子皺眉，指著自己的腦袋，“該不是這裡有問題吧？”“這裡有問題都比你做飯做得好吃，你該檢討。”桃夭不滿道，“剛剛吃了人家送的東西，轉個身就說人閒話，你是不是個男人！”“嗬！嗬！嗬！”柳公子誇張地冷笑三聲，“我是男蛇不是男人。”“你就是個錯投了蛇胎的長舌村婦！”“我們出去打一架吧！”“彆鬨啦！你們不覺得陳施主有心事？”磨牙插嘴道，“這個人看起來像秋風一樣，好蕭條的樣子。”“到他這把年紀，大多數人都兒孫滿堂了，可你們看他，孑然一身，要錢沒錢、要家沒家，連正經謀生的差事都沒有，搞不好他想當和尚的原因是廟裡管吃管住死了還管埋？”柳公子毫不掩飾對陳白水的不喜歡，“你們有這工夫同情他，還不如勸他趁身子骨還硬朗，趕緊出去尋個差事，起碼活得像個正常人。”“一定有原因的。”磨牙不太讚同他的說法，“我看陳施主不是那種好吃懶做的無賴，會擔心剛剛才見麵的鄰居吃不飽的人，不會很壞的。”桃夭沒吱聲，扭頭看了看窗外，打個嗬欠：“彆廢話了，睡吧。”小院裡安靜得很，一牆之外的市井裡仍有燈火如星，不冷不熱的秋夜，最適合裹著軟軟的棉被，一覺到天明。三更天，帝都一天中最沉寂的時候。桃夭把柳公子的外衣披在身上，坐在屋前的石階上，習慣性地托著腮，半眯著眼睛看著院牆外的世界，夜空中稀疏幾顆星子，黯淡得像人的睡眼。“咚咚咚，咚咚咚”，似乎有什麼小東西在她身後的地上彈跳。“我一直以為桃都的桃夭是個老太太，不曾想是個黃毛小丫頭。”彈跳聲止住，有人說話，聽不出男女，聲音貓兒一樣細。“你藏得很深啊，連我的同伴都沒留意到你的存在。”桃夭笑笑，頭也不回道，“跟我說話可以，來見我也可以，但是彆靠近，起碼離我三步開外。”對方嗤嗤地笑：“你怕我？”“是啊。”她脫口而出。對方又笑：“桃都的鬼醫也怕妖怪？”“我怕我以後再也贏不了錢。”桃夭回頭，衝身後的家夥吐了吐舌頭，“畢竟那是我人生最大的願望。”兩三寸高的小東西，通身翠綠，生了一個圓乎乎的湯圓般的腦袋，手腳連著身子像個軟綿綿的“大”字，小到可以忽略不計的眼睛在圓腦袋上眨巴著，最有意思的是，它一直在用頭朝下的方式行走，或者說在彈跳。“那我就站在這裡吧。”它停在離她三步之外的地方，一翻身坐下來，“其實你的擔心多餘了，就算我跳到你頭上，你該贏的錢也不會飛走。”“不要，不管你怎麼說我都不想碰你。”桃夭撇撇嘴，“誰讓你是一隻非非。”它眨眨眼，說：“說得就像我們喜歡被你們碰到一樣。”“你對我還真不客氣呢，你可是有求於我。”她轉回頭去，繼續漫無目的地看著外頭的夜色，“陳白水就倒黴了，他做了什麼事惹到你，搞得連和尚都當不成。”“你看他像不像個殺人犯？”“不像……”“咯吱，咯吱。”光線幽暗的房間裡，白發蒼蒼的老者站在桌前，用力搖動一個直徑一尺多的小石磨，石磨的出口有綠色的汁水緩緩淌出，落進黑色的瓷碗中。它緊靠在鐵籠的角落，從籠子的縫隙裡小心窺看外頭的一舉一動，身旁還有三四個同類，有的躺著，有的跟它一樣哆嗦著坐在儘量靠裡的位置。石磨的聲音終於停下來，老者將瓷碗端到了另一張堆滿紙墨的桌上。油燈的光線在老臉上跳動，一件事即將大功告成的興奮被控製在他這個年紀所擁有的沉著之中，以致於他有一種想笑又不敢笑的怪異表情。裁成長方形的黃紙被他鋪開。他取了筆，蘸飽了碗裡的綠汁，在紙上畫出彎彎曲曲的符號。“許老板……”他邊畫邊嘀咕，“替你兒子把棺材買好吧……”他最近特彆討厭的就是許老板了，總是與他搶生意。他兒子也礙眼，長得那麼高大英俊，還特彆聰明，以後定是他的得力助手，好不容易得了重病，那就彆好起來了吧。一想到許老板抱著死去的獨子痛哭流涕的樣子，他就覺得心中一陣暢快。它沉默地看著他的筆在紙上飛快遊走，每走一筆，它就哆嗦一下。因為躺在碗裡的不是墨汁，是它的同伴之一。一隻非非，可以磨出一小碗汁水，寫一張黃紙。原本它跟同伴們是不屬於這個人的，它們從很久以前就被囚禁在這個狹小的籠子裡。這籠子最初屬於誰它已經不太記得，輾轉流離了多少年也模糊了，隻知道它們現在屬於宮裡一個老得像隻僵屍的太監。老太監不單是太監，他最擅長紮小小的稻草人，再用針刺進去，每當他做這樣的事，宮裡便有人不得安生。但是，他最厲害的，還是用它們的身體做成“墨”，在黃紙條上寫下奇怪的符文，再寫上人的名字與八字，最後投到火裡燒掉。但老太監不常做這樣的事，它隻有三個同伴在不同的年月被磨成了“墨汁”，之後發生的事情，不外是一位得寵的娘娘失了龍子，一位將軍打敗了一場關乎帝國安危的戰役，以及最後的最後，皇帝丟掉了他的江山。三個人心心念念的願望，紛紛走向了相反的結局。國破家亡的那一天，老太監躺在自己的床上，詭異地嘻嘻笑著。他的徒弟，從入宮時便跟在他身邊的小太監，如今也是年過三旬的歲數，對於自己的師父，他又怕又好奇。他知道老太監有個關著小怪物的籠子，也知道他把怪物放到石磨裡磨成汁，可他從不敢問什麼。“師父，守不住了，江山要改姓了。”他跪在老太監的床前，“我們走吧。”老太監搖頭：“我命不久矣，躺在這裡反而死得舒坦。”“那……那我走了。”他不打算陪葬，對於這個古怪的師父，他並沒有多少留戀。“小崽子……”老太監叫住了他，這些年他私底下總是這樣喊他。他停下步子，又跪了回去，心中對他還是莫名的懼怕。“你可知我此生最大的願望是什麼？”老太監目光恍惚起來。他懵然搖頭。“有妻有子有家可歸。”老太監吐出一口長長的氣，隻在這一瞬間，他看起來像個有血肉的正常人，但是，詭異的笑聲很快取而代之，“可我是個太監啊，哈哈哈，我怎麼可能有妻有子，我十一歲就被賣啦，我的願望最終被顛倒過來，從頭到尾，我一個人，到死也是。”他不知如何應對，傻傻地跪著。“不過我還是高興的，起碼被顛倒了願望的人不止我一個。”他渾濁的老眼裡閃過痛快到有點惡毒的光，“連皇帝都不能幸免，嘿嘿嘿。”他心下一驚，不禁脫口而出：“師父，是你做的？”老太監笑而不語，良久之後方說道：“你附耳過來。”