楔子他不是個壞人，我覺得我虧欠了他三十年好時光。柳公子說他目前最大的願望就是有一座超級巨大的宅子。然後，他要把一半麵積都拿出來放衣服跟鞋子，這樣的話隻要弄臟了衣裳鞋襪就可以立即換一套新的，一個時辰換一套也毫無壓力；另一半麵積則拿來做洗衣房，雇上二三十個工人隨時洗洗刷刷，這樣的生活多麼乾淨美妙。但眼前這個肥胖的中年婦人生生破壞了他對未來的展望。“我敢說你們走遍全京城都不可能找到這樣好的居所了。”她站在亂糟糟的院子裡，仿佛一位自信的女王，“最要緊是租金便宜，全京城若有第二處比我更體恤你們這些外鄉人的，不是騙子便是歹人，你們倒要提防著人財兩失。”磨牙從院子一側破破爛爛的柵欄裡鑽出來，拍了拍身上，跟在他身後的滾滾也跟著抖抖身子，飛起的塵土像一片煙霧。“袁大嬸，這裡是……”磨牙扇了扇蓬到鼻子下的灰塵。“呃……那裡是之前拿來種花種菜的地方呀，隻是之前的租客荒廢了。”袁大嬸一本正經道，“打理出來可是很漂亮的呢！不比彆人家的花園差！這部分算我送你們的！哎呦喂，哪裡去找我這麼大方的人哪？！”“送我們？您還真大方呢。”柳公子橫抱著手臂，一臉嫌棄地靠在院中的老樹上，“還花園……瞎子都能看出來那裡以前不是豬窩就是馬廄好麼。”袁大嬸尷尬地咂咂嘴，嘀咕道：“你養豬那就是豬窩，你種花那不就是花園了麼？”說著她又扭頭看向站在兩間舊屋前東瞅西瞅的桃夭：“姑娘，你說我講得有沒有道理？出了我這裡，你們那點租金，莫說我這般大的宅子，隻怕連一間茅廁都租不到哩。”柳公子瞪著桃夭：“我這般冰清玉潔的人物是不可能住這種破房子的，你……”“袁大嬸，我瞧您這裡已經有租客了呀。”桃夭理都不理他，指著院子角落裡支起的晾衣杆，一件半新不舊的男式袍子躺在上頭隨風搖動。“呃……”袁大嬸忙道，“是有個租客，不過你們各住各的房間，沒影響的。再說平日裡有個頭疼腦熱還能互相照應一下，何況你們初來乍到，對京城還不熟悉，跟我這位租客多聊聊，必有益處呢。”聞言，柳公子轉身便走。“去哪兒呀？”桃夭拽住他。“能去哪兒？住客棧唄，還得是上房。”他衝桃夭一笑，“你喜歡的話，就留在這破地方跟沒見過麵的陌生男子分租一室吧，啊，把磨牙也帶上。”“住客棧好貴的！”桃夭扯著他的袖子，可憐巴巴地看著他。“我自己付錢！”柳公子咬牙。桃夭無奈地鬆開手，關切地看著他：“可你現在也沒錢呀。”“誰說我沒……”柳公子麵色一變，迅速在自己身上摸了一遍，旋即怒道，“我錢袋呢？”桃夭同情地搖搖頭：“我也不知道呢。哎呀好可惜，裡麵裝的全是金條寶珠呀！”柳公子把手伸到她麵前：“還來！”“我沒拿。”桃夭望天。“你自己明明有錢！”“早用光了，一路上的吃喝用度都是我在負擔呢。”桃夭委屈得很。“你幾天前贏來的人生第一筆銀子呢？當饅頭吃了嗎？”柳公子怒喝。“那麼有紀念價值的銀子，怎麼好說用掉就用掉。”桃夭嘻嘻一笑，又抓住柳公子的衣袖搖來搖去，“好啦，彆跟錢過不去嘛。我看這裡不錯，就租這裡吧。有彆的租客更熱鬨呀。”柳公子扯回袖子，將她上下打量一番，突然警惕起來：“你又起了什麼鬼心眼？明明看了好幾處比這裡強得多的地方，非要選這裡？”“那幾處也未見得比這裡強許多呀。”她笑嘻嘻地從柳公子麵前閃開，像條頑劣又靈活的魚，“磨牙，你說我講得對不對？”磨牙四下瞅瞅，雙手合十：“阿彌陀佛，出家人無欲無求，有一瓦遮頭已是大好。”說罷又盯著桃夭，語重心長道，“隻要你不將省下來的銀子送上賭桌，害我們以後食不果腹，住這裡就住這裡吧。”柳公子默默走到磨牙麵前，揪著他的耳朵道：“你昨天晚上才向我表示過想要一間帶大臥室大廚房大花園的宅子，方便你念經吃齋，也方便狐狸散步！”磨牙淡定道：“善哉善哉，昨之我非今之我，頓悟在一念之間。”“嗬嗬嗬，你的頓悟不就是昨天的你知道我身上有錢也知道我一定會找個好宅子容身所以百般巴結今天知道我沒錢了就立刻棄我而去嗎？”他用力彈了彈磨牙的腦門，“佛祖沒教過你對朋友要肝膽相照、一致對外嗎？這時候你應該幫我把我的錢從那死丫頭身上搶回來才對啊！”“可佛祖也沒教過我把自己的朋友吃掉啊。”磨牙捂著額頭委屈道，“柳公子你可是把吃掉我當作你生命裡最大的理想呢……”“……”旁邊的袁大嬸聽得一頭霧水，扭著粗壯的腰肢走到桃夭麵前：“桃姑娘，你們先彆忙著吵架呀，我還等你一句話哪！”“行，這房子我要了。”她衝袁大嬸一笑。袁大嬸一拍大腿，眼睛笑成縫：“行！就按我之前給你們說的價碼，三個月起租。今天你們儘管住下，明天我帶文契來。”話音未落，眾人身後的院門被人推開，一道薄瘦的影子無聲無息地進來了。五十來歲的男人，裹著僧袍似的灰衣，剃得不算乾淨的光頭在光線裡泛著青色，雙手籠在袖口裡，整個人在秋風裡瑟縮著。見了他，袁大嬸眉毛一揚，扯起嗓門喊道：“哎喲，您回來啦？怎麼著，又沒當成和尚呀？”男人扯了扯嘴角，算是對她的回應，看不出是笑還是對她的不屑。當男人從桃夭他們身旁經過時，桃夭下意識地朝後退了一步。男人則懶懶地瞄了他們一眼，目光隻在經過磨牙的時候稍微亮了一下，有點羨慕的意思。他停下，問袁大嬸：“新房客？”“是啊是啊！”袁大嬸趕緊笑道，“幾位初來京城，還勞您多照顧提點。俗話說遠親不如近鄰，以後您這兒可熱鬨嘍。”他像是根本沒聽到她後麵的話，又把桃夭他們掃了一遍，稍微點頭示好一下，便撇下他們徑直往屋裡去了。“什麼來頭？”柳公子皺著眉，朝關上的房門努努嘴。“沒來頭。”袁大嬸攤手，“市井閒漢一個，不是本地人，無親無故的，從沒見他正經做過一份差事，隻做些零散工夫賺幾個飯錢。這人的命吧，跟他名字一樣寡淡，叫陳白水。”說著她又“撲哧”一聲笑出來，“不過他也有趣，天天就想當和尚，這兩年他大概把京城大大小小的寺廟都跑遍了，可始終不能如願。也有那麼幾處原是要收留他的，也是邪了門，剃度前一天，不是方丈突發疾病，就是寺院著火，反正到最後他總是落個與佛無緣的結局，鬱鬱地回來。知道這些事的人，少不得為此調笑他。你看，他一年四季都光著頭，可還不是當不成和尚。天曉得他上輩子積下多大的罪孽，我看哪，他這輩子都沒法如願啦。”“阿彌陀佛，還有這樣的人……”磨牙聽得詫異。桃夭摸摸他的光頭，嘻嘻一笑：“要不你找個機會跟他聊聊，傳授一下順利當和尚的技能？都說京城不比彆處，原來當和尚也這麼緊俏。”磨牙瞪她：“萬事皆有因緣。”總之，租房的事情就在這個秋天的午後定下來了。秋風落葉裡，得了新租客的袁大嬸歡歡喜喜地出了門；還算寬敞的院子裡，柳公子冷笑著說，起碼要把這裡清潔八十次才能勉強入住；磨牙則帶著滾滾很開心地在規劃哪裡可以種花種菜。身在繁華之地，居有定所的新生活，想想還是很讓人期待的。院中兩間屋，左邊歸陳白水，右邊歸他們，在柳公子跟磨牙為誰掃地誰擦桌喋喋不休時，桃夭沒事人一樣坐在屋前的石階上，托腮望著隔壁陳白水的房間，偶爾皺一皺眉頭。晚飯是柳公子做的，味道一如既往地聞者傷心食者流淚……最後他自己也吃不下去了，三人一狐抱著中午吃剩下的饅頭，一邊啃一邊互相埋怨。桃夭罵柳公子廚藝跟年齡成反比，柳公子回敬你行你上連煮個蛋花湯都不會一個隻知道吃現成的懶東西有什麼資格責備在廚房忙碌的人！磨牙歎氣說不如以後他試試下廚，隻是從此就不能見葷腥了，話沒說完立刻被其他兩個肉食動物否決，全程圍觀的滾滾則悄無聲息地趁他們鬨騰之際趕緊多叼走了一個饅頭。正當戰火在飯桌上燃燒時，有人來敲門。陳白水端了兩盤菜一鍋湯，香氣撲鼻地站在門口：“我瞧著你們家公子燒飯時差點把廚房都毀了，料想你們晚上肯定吃不上什麼好的，不嫌棄的話，我這兒有多的，分來給你們隨便吃吃。”