元丞相秋後算賬，恨得牙癢癢；陛下龍顏大悅，大賞元寧，誇讚元丞相教女有方。求娶元寧的人本就絡繹不絕，如今更是幾乎要踏破丞相府的門檻。就連太子都向陛下進言，希望陛下將元寧賜給他做太子妃。太子誇大其詞，稱元寧在戰場上一直護著他，應是對他情根深種，他不忍辜負這姑娘的一番深情。這話不知怎地就傳開了。都城百姓都說丞相千金癡念太子殿下，為了殿下安危不惜孤身入戰場，此情感天動地。元寧聽著隻覺得荒唐。她護著太子，隻是不想讓太子看出她真心要護著的人是陸青止。若陸青止不在那裡，太子的死活與她何乾！？她沒將這市井流言當回事。沒多久，爹爹匆匆將她叫到書房，眉目是少有的嚴肅。爹爹告訴她：“陛下有意給你和太子殿下賜婚，這一兩日就會頒發旨意……”元寧未聽完就跑開了。她狂奔到宮門前。她求在外采買歸宮的宮女替她將陸青止找出來。她把整個錢袋子都送給了那宮女。宮女接了錢袋子，喜滋滋地入了宮門。元寧就在外等。從午後到日落，從日落到夕陽。終於，陸青止出來了。他奇怪問：“寧兒，你站在這裡乾什麼！？”元寧便知道，那宮女騙了她。她沒心思計較這些。她將陸青止拉到一旁，支支吾吾地說：“你以前答應我的事還算數嗎！？”“什麼！？”“你說此生不分時間、不分場合、不問緣由，毫無保留永遠相信寧兒，永遠站在寧兒身後，做我最堅實的後盾。”陸青止似乎也被這熟悉的一段話拉回到了記憶深處。他笑了笑。這一笑啊！便就融化了這些年的阻隔。元寧都不記得有多久沒再見過他臉上這番如冰雪初融時的暖暖笑容了。兒時他多大方，時時刻刻將這樣的笑容都留給她；如今他多小氣，多難得才舍得施舍一次。陸青止歎氣，伸手捏了捏她的臉，道：“算數的。”“那我遇到難事了，我…不想嫁給太子，我又不喜歡他！青止哥哥，你…你願意娶我嗎！？”這話問出後，兩人之間流淌著許久的沉默。元寧以為他不願。她急紅了眼，道：“你不願意娶我嗎！？那我就隻能嫁給太子殿下，我就成了你的嫂嫂。你再也不能喚我寧兒，我也再也不能喚你青止哥哥了。”孩子氣的話逗笑了陸青止。他看著她，道：“太子妃何等榮耀！？等皇兄即位，你就是母儀天下的皇後。這是最好的歸宿！”“我不！我不喜歡太子殿下，我為什麼要嫁給他？”“那你…為什麼想嫁給我！？”他黑眸鎖住小小的姑娘。元寧急得說不出話來，大眼睛卻藏了千言萬語。須臾，在她快哭出來的時候，陸青止笑著說：“我知道了。”“啊？”“咱們寧兒不喜歡太子殿下，所以不想嫁給太子殿下。反推，你想嫁給我，是因為喜歡我。是這個理兒吧！？”“我…我……”“好了！我真的知道了！”他長臂一身就將小小的姑娘擁入了懷抱。那是他們長大後第一次擁抱。不知是誰的心跳亂了節奏，失了穩重。元寧不知陸青止用了什麼辦法，總之陛下賜婚的旨意上寫著的名字是陸青止和元寧。準備大婚期間，她還被陛下派出去打了幾場小仗。全部得勝而歸。陛下龍心大悅，這才確認上次她的凱旋並非偶然。這姑娘有將才！可堪大任！陛下召元寧入宮，告訴她：“邊關戎國滋擾我朝百姓多年，是朕的一塊心病。你若能將他們趕出國門，朕會送你和老九一份大禮，恭賀你們新婚！你應該知曉，老九生母出身卑賤，他也因此被人看不起，若你能替他爭一口氣，老九往後定會平步青雲。”元寧哪有不應的道理？即便沒有這番話，陛下吩咐，誰敢不從！？這一次，她要麵對的是戎國。父母兄長都很擔憂。尤其是丞相和兄長，他們甚至知道陛下此番舉動背後的深意。若是再次勝了，那女兒這輩子怕是都隻能在刀光劍影中度過了。丞相極力阻攔，甚至提出讓元寧稱病，再不濟就是在出征前故意受傷。總之，就是不能去。他不需要女兒用性命和下半輩子的安穩去換他丞相府的榮耀。元寧卻跪在祠堂裡，跪在列祖列宗麵前，斬釘截鐵地說：“寧兒會建功立業報效朝廷會證明我的選擇沒有錯；待寧兒卸甲歸家後我一定會將這些年缺失的陪伴全都補回來；我會好好孝順爹爹娘親，孝順兄長……”