丞相大人的心裡自然是維護自己的女兒，但他不好做得太明顯，仍是和和氣氣地安撫著蘇太傅，並讓人請大夫替蘇曉婉瞧病。當夜，丞相府無一人安寢。小元寧偷偷對陸青止說：“青止哥哥，我不喜歡蘇曉婉，也不喜歡她喊我寧兒妹妹。我今日第一次與她同桌而食，我們沒有那麼熟。但我再不喜歡她，我也不會把她推到水裡。”陸青止笑著揉了揉她的發，說：“寧兒，我從沒懷疑過你。”“她太壞了，她誣陷我，我不開心！”“傻子，我相信你、你父母兄長相信你，這就足夠了！”“那你會一直相信我嗎！？如果日後我和蘇曉婉再發生任何衝突，你都會毫不猶豫地站在我這邊嗎！？你…永遠都不會拋下我，對不對！？”她的眼神很認真，不似平日玩鬨時的靈動。陸青止回答她：“當然。陸青止對天發誓，此生不分時間、不分場合、不問緣由，毫無保留永遠相信元寧，永遠站在她身後，做她最堅實的後盾！”小元寧跳起來抱住陸青止，輕聲道：“青止哥哥真好！天下第一好！”回憶到此若就能結束，該有多好。那之後發生的，雖未像丞相府被滅門、陸青止變心愛上蘇曉婉這般侵蝕著她的心，可也絕算不上好過。自那以後，她像是踩了黴運。她隔三岔五就會遇到小混混圍堵。為此，她被父親禁足在家。父親兄長都覺得女兒大了，五官張開了，已漸漸顯出驚豔，的確不可再時常外出了。元寧卻覺得並非如此。她的黴運就是從十歲生辰宴上和蘇曉婉結了梁子開始。她本就是活脫的性子，哪裡呆的住！？一日，她趁著母親午休，父親兄長外出，一個人溜了出去。她想吃天下第一樓的白玉桂花糕了。她剛走出丞相府不遠就被三個壯漢圍住。元寧咬牙問：“你們到底是什麼人！？我哪裡得罪你們了！？”壯漢們不由分說地將她拖到巷子裡。她拚命掙紮著，大喊著“有人嗎？救命”。“放開她！”一道天籟般的聲音在元寧耳邊響起。她抬起頭看到了陸青止。陸青止那時候也隻是個少年。少年處於變聲期，聲音是有些沙啞難聽的，元寧卻真真切切地覺得是天籟。他義無反顧地護著元寧，用並不算寬廣的胸懷緊緊將她圈在那小小的方寸之地中。拳打、腳踢，全都落在了陸青止的身上。他卻還咬著牙，衝著懷中的小姑娘笑，一遍遍說著：“寧兒不怕，寧兒乖，把眼睛閉上。”元寧淚流滿麵。被土匪圍住的時候她都沒有哭，可陸青止這樣，她真的覺得很難過好難過、好傷心好傷心。直到丞相府的人發現小姐不見了，急匆匆派人找來，壯漢們才倉皇逃竄。陸青止撐到了極致.歹徒剛走，他就軟軟地跪坐在了元寧麵前。元寧抱著他嚎嚎大哭。經過這一次，她和陸青止的感情更好了。她每日都央著父親帶她進宮。她想去看陸青止。陸青止怕她一個小丫頭到宮裡會被人為難，便借口要出宮靜養，直接搬到了城郊彆院。那段時間，元寧幾乎就住在了他的彆院裡。彆看姑娘年紀小，照顧人卻還像像模像樣。元大人夫婦倆也會教訓她，說姑娘家家的，總往陸青止那兒跑很不好。每每這時，元寧就會睜著那雙大眼睛望著父母，道：“爹爹自小教育寧兒，滴水之恩當湧泉相報。青止哥哥救了我一命，這是天大的恩，我不可以沒有良心的！他一個人住在彆院養傷，真的好可憐的！”如此，她便得償所願，日日都能去照顧陸青止。他們一起讀書寫字、作畫聊天、練劍切磋。他們從玩伴變成了惺惺相惜的摯友。這種感覺，元寧說不清、道不明，但就是每日都好歡喜好歡喜。清晨睜開眼就盼著能去彆院見陸青止，夜裡入睡前腦海裡都是白日裡同陸青止待在一起的畫麵，入睡後夢中也是陸青止溫柔的笑。她覺得自己像是魔怔了。半年後，陸青止總算好得差不多了。他搬回了宮中，兩人便不能日日見麵了。對此，元寧頗有幾分悵然若失。一日。陸青止和元寧約好一同去城郊放紙鳶。那紙鳶是陸青止親手所做，元寧親筆作畫。她還暗戳戳地在紙鳶上寫了蠅頭小字：“希望元寧和陸青止能一輩子都在一起。”她在約定的地方等啊等，等啊等。她等得沒了耐性，又擔心陸青止是不是在路上出了什麼意外。