若素打一個噴嚏，然後醒來。摸摸鼻尖，若素想，不曉得誰在背後嘀咕她？為防感冒，若素還是戴上一次性.口罩，才走進母親房間。醫生說中風癱瘓患者本身身體機能得不到有效鍛煉，免疫力薄弱，最最怕感冒發燒來襲。一次若素將流感傳染給母親，導致母親發燒，最後轉成肺炎，無法自主呼吸，要靠呼吸機供給所需氧氣。若素自責不已，沈媽媽醒過來，看見身處醫院，便撲簌簌落下淚來。若素要上班賺錢，隻好請一個護工阿姨照顧母親。有一天她路上耽擱，去得晚了，走到病房門口，恰聽見母親口齒不清地對護工說，“……死了……小素也解脫了……怎麼就沒死……”那護工人倒熱心腸，苦口婆心地勸沈媽媽，“你女兒這麼辛苦為什麼？還不是希望你活得長長久久？你要真走了，還有誰真心疼她的？所以要好好養身體。我照顧的病人也多了，像阿姨你這樣的，活到七老八十都有。最要緊心態要好……”“……我拖累了她……”若素聽不下去，悄悄走開，獨自躲在醫院住院部花園角落裡，痛哭，哭到抽.搐，哭到幾乎將一生的眼淚流儘，若素才從矮樹叢後的長椅上站起身來，住院部小超市買一罐冰飲，在哭腫的眼皮上來回滾動。等到若素確定眼睛不那麼紅腫以後，走進母親病房，已經是一小時以後。若素自那一天開始，再沒有流過一滴眼淚，她對自己發誓，決不讓母親看見她傷心難過的樣子！若素照常幫助媽媽洗臉刷牙上廁所，喂母親吃早飯，又準備點心水果放在床頭櫃上，交代母親不要替她節省，又將一隻二手手機放在一旁，“媽媽你有事找不到人，就打我電話。”若素媽媽點點頭，伸手撫摸女兒麵頰，“……”若素握住母親瘦弱手掌，笑一笑，“我工作表現好，現在轉做長日班，沒有以前那麼辛苦，所以媽媽你放心，一切都會好起來。”等每日早晨的一套工作完畢，若素與母親道彆，“我上班去了，媽媽再見。”常言說久病床前無孝子，可是若素並不。若素總覺得母親是因為自己才被氣到癱瘓，多年來內心深藏愧疚，一直希望能讓母親生活得更舒適些。若素挽起背包，如常推著電動腳踏車出院子，沿著私家自建在桃林與魚塘之間的水泥小道慢悠悠騎向地鐵站。途中遇見馮家阿姨，看見若素，攔住她，塞給她一根黃澄澄油燦燦的油條和一塊糍飯，“每天一點泡飯怎麼吃得飽？去去去，跟我客氣什麼？快去上班，不要遲到被老板罵。”說完，馮家阿姨與若素在小道上錯身，慢悠悠哼著蘆蕩火種，往家裡去了。若素回頭望一眼馮家阿姨胖墩墩的背影，再看看手裡裝在塑料袋中的早點，微笑，鼻尖一點點酸。馮家阿姨大約搓麻將贏了罷？平時做人最巴結就屬她了。若素趁熱將香脆老油條同糍飯三兩下吃個精光，末了猶不忘舔一舔手指，誰管用的是千年老油還是洗衣粉發酵？然後繼續騎車到三十分鐘路程外的地鐵站，如常刷卡進閘，往市中心去。若素沒有同母親說她已經失去酒店工作。說了又如何？不過是徒增她的煩惱。若素每天做出上班的樣子，不過是到市中心找到書城，席地看一天書，亦或者是在快餐店找一個靠窗位置，看書直到暮色四合。不是不能留在家門口，隻是本地人多多少少，都沾親帶故，無論誰看見她在外晃悠，傳到馮家阿姨耳朵裡，那就等於傳到媽媽耳中，若素不能冒險。馮家阿姨對若素工作的關心，僅次於若素媽媽。某種角度而言，可能更甚於若素媽媽。畢竟沈家要靠若素的收入，按月交納房租。若素在市中心廣場站下車，隨每天上班的人潮一起，走出地鐵站。青空之下，又是忙碌的一天。而若素站在地鐵出口，卻有片刻茫然。世界如此之大，然而何處是她的去處？先賢柏拉圖問：我是誰？我從哪裡來？要往哪裡去？若素從來覺得這道哲學命題，對於年輕人來說，太過深刻。不經曆過人生波折，世事曆練，妄談我是誰，從哪裡來，要到哪裡去，就如同少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁的矯情。可是這一刻，若素前所未有地迷茫。她可以在母親麵前強顏歡笑，轉過身來，卻找不到出路。若素苦笑，覺得夢境成真。她一直在黑暗中奔跑，找不到出口。馮家阿姨曾經拉著她在樓下講悄悄話。“小素，你這樣子是不行的。你爸爸常年在外出車，久久才回家一趟，你一個女孩子，又要上班，又要照顧你媽媽，太吃力了。”若素記得自己彼時隻是笑一笑，沒有多說什麼。馮家阿姨似得到鼓勵，“我看你最最要緊是找個有鈔票的老公！女人嘛，再能乾也隻頂得了半邊天，家裡還是要有個男人當頂梁柱的。”見若素沒有反駁的意思，馮家阿姨一一列舉找個有錢人結婚的好處。“喏，小素你看，鎮東那個怡麗，家裡不過開一爿雜貨店，她才高中畢業，後來嫁給家具廠小老板，現在他們一家都橫過來走。”若素知道那個叫怡麗的女孩子，確實生得標致，鎮上年輕男孩子繞點遠路，都願意去她家雜貨店買電池紙巾礦泉水，隻為多看怡麗一眼。後來她嫁給家具廠老板，她父親哥哥嫂嫂，統統找到正式工作，隻剩她老娘還守著那爿雜貨店。“小素你生得也不差，用用心，找個有鈔票的老公。女婿給丈母娘請個鐘點工，伺候梳洗吃飯，那還不是小菜一碟？”馮家阿姨說到興起，肥厚手掌直拍若素後背，若素幾乎被拍到內傷，“再說，你文化好，走出比怡麗紮台型多了，還怕找不到好人家？”若素唯唯諾諾，內心苦笑。有錢人也不是冤大頭，年輕貌美固然吸引，可是外間大把青春逼人，身後毫無掛礙的年輕女郎可以選擇，她這樣一個有癱瘓母親需要照顧，大學不名譽退學，並無正式職業的女孩子，並不在首選。非但不是首選，連次選，次次選，都未必輪得到她。若素再明白不過。那鮮衣怒馬，將她帶出去介紹給所有人認識的男孩子，難道不了解她？難道不是真心喜歡她？可是一但流言蜚語甚囂塵上，第一個抵不住輿論壓力，轉背離去的，正正是他！坊間那些有影後頭銜加身，可謂揚名國際的女星，想嫁豪門，都不見得心想事成，何況小小一個沈若素？不不不！沈若素對愛情已經不抱希望。隻是這些，若素沒有對馮家阿姨說起一個字。然而此時此刻，站在人來人往，無人會為另一人駐足片刻的地鐵口，若素想起馮家阿姨的一番話，無由覺得疲倦。假使此時，有個男人，走過來對她說：沒關係，一切有我，你靠在我肩上，歇一歇，若素不知道自己是否會得撲上去，倚在這個男人身上，再不起來。有路人在若素肩上撞一下，回頭瞪一眼，又繼續趕路。若素摸一摸一周前被撞得烏青，還沒有好透的肩膀，隱隱疼痛使她忘記稍早的迷惘無助，低頭檢視夾在腋下的背包。見完好無損，若素繼續前行。靠男人？！若素自嘲地笑。以前大學同寢室，有女同學大抵受過感情創傷，常常掛在嘴邊的一句話就是：男人靠得住，母豬也上樹。彼時毫無煩惱，大家聽了，不過嘻嘻哈哈一笑。現在的若素，回想起來，仍是一笑。隻是再做不回明媚無憂的少女。書城還未到開門時間，若素先到附近一間快餐店，要一杯熱茶，坐下來慢慢啜飲，一邊打開手邊電子播放器，。電子播放器，於現在的若素，算得上是奢侈品，要她花幾百元錢買一個，她是絕對舍不得的。這一個，還是以前那個男孩子送的。若素但凡還有點尊嚴，都會把它扔掉。然而一文錢憋死英雄漢。現在的若素，要尊嚴無用。在若素眼裡，錢最要緊。有錢才好交房租，有錢才好給媽媽買營養品，有錢才可以維持這個家……其他的？一概不重要！若素雖然不打算去林經理介紹的譯文雜誌社，但林經理無疑給若素指出一條光明大道。她打算多多市麵上的翻譯，與原文對照，了解一下翻譯市場行情。也許可以在家中接翻譯工作，按件計費。這樣既可以照顧媽媽，也不影響收入。這幾天若素風雨無阻來書城看書，便有些探行情的意味。在快餐店坐到九點，若素喝光最後一點已經涼掉的飲料，背起背包，出門步行到書城。若素步行至書城，恰恰好書城開門，門前已經有頗多愛書客，聚在鐵卷簾門前，等待開閘。若素在其中看見耄耋老者，推著嬰兒車的年輕媽媽，戴眼鏡的學生，若素微笑，愛書的人，殊不寂寞。進門口，若素上樓，直奔翻譯技.巧樓書籍區，找到自己心儀的書籍，小心翼翼取下來，坐在兩排書架間的過道上，埋首。有人從過道上經過，在若素跟前微微猶豫，若素縮一縮腿，繼續看書。那人走過去，過不多久，又返回來，擋住若素頭頂一片光線。若素微不可覺地蹙眉，將腿又向內縮一些。可是頭頂那片陰影並沒有挪開的打算。若素忍不住抬起頭來。那人背著光，俯瞰若素，七分肯定，三分遲疑地問：“若素？”若素望向來人，不知多想裝出一副失去記憶的模樣，問一句：先生哪位？可惜若素做不來，到底還是拍拍屁股站起來，“耀祖。”戴眼鏡穿休閒西裝的年輕人微笑，頰上兩隻酒窩以及潔白牙齒，令得他看起來多兩分陽光，減兩分成熟，“我找了你很多年了，若素。”動人得，仿佛電影鏡頭同台詞。若素噎一噎，忍住反駁衝動。區耀祖早不是當年的青澀少年，對住這個自己曾經喜歡的的女孩子，再心潮澎湃，也不過是露出得體微笑，“有時間嗎？我們找個地方坐下來，喝杯茶罷。”若素點頭，也好，權當與過去告彆。區耀祖與若素並肩走出書城，外頭陽光燦爛，有愛美女士已經提前穿上春裝，在街頭搖曳而過。若素半垂著頭，邊走，邊數人行道上的花磚。區耀祖側頭，看見若素頭頂心上的小小發旋，心間柔軟。想伸手去擁抱若素，可是想到自己現在的身份，終於還是沒有。“這些年，你……過得好嗎，若素？”他想起四年前的那個夏天，那場扼殺他們的愛情的無端變故。若素遭無辜牽連，由警方帶走，他幾乎徹夜難眠，睜開眼來，便四處奔走。他去求母親，母親說，這件事，她幫不上忙，也不許他插手。“耀祖，這是媽媽辛苦攢下的事業，我不允許出一點點差錯。這爿生意，我將來是要留給你的！你給我老老實實呆在家裡！”他幾乎要向母親跪下去。母親不理他，他隻好轉而去求父親，父親說，耀祖，你還小，不明白，這時候，明哲保身才要緊。他近乎絕望，想要隻身去公-安局，向他們解釋說，若素不是那種出賣-肉-體的人。然而母親向他下最後通牒，“耀祖，如果你還要在這件事上糾-纏，媽媽也不攔你，可是，媽媽會第一時間去公-安局喝茶，配合警方，告訴他們，沈若素素行不良，因為是兒子同學，所以我才賣她一分薄麵，讓她繼續留在我的旅行社裡。你看我做得到做不到！”他跡近乞求，“好，媽媽，我不去，可是，假使他們來調查，請一定告訴他們，若素不是那樣的人！求你了，媽媽！”母親這才拍一拍他麵頰，“耀祖，乖，回學校去，同她撇清關係，媽媽自然不會落井下石。”他絕望地回到學校，胡亂找一個女孩子，請她做他女朋友。他等著，等若素被平安無事地放回來，等著事情塵埃落定，去向若素解釋，他的不得以。可是，原來，在她最需要他的時候，他沒能堅定地站在她的左右，他就已經，同她錯過。他失去她的消息，這一彆，就是四年。四年間，母親旅行社的生意越做越大，已執行業之牛耳。然而，母親卻查出，患有子-宮頸癌，已到晚期，癌細胞擴散至全身。臨去前，母親拉著他的手說，“耀祖，媽媽知道，你一直忘不掉若素。”他渾身僵硬如死，眼淚在眼眶裡旋轉。若素，是他死穴，這些年，他一直不許任何人提起。然而母親彌留，他不想她留下任何遺憾，所以隻是無聲頜首。“媽媽對不起你，耀祖。可是，都四年過去了，人生能有幾個四年？媽媽想看到你成家，生子，耀祖，你答應媽媽。”他閉上眼，任眼淚滑落，點頭。從今往後，魂牽夢繞，不過是希望，有朝一日，讓他知道，若素在某一處，過得幸福，僅此而已，彆無所求。彆無所求！而這一刻，讓他在茫茫人海中，遇見若素，他想，他已得其所哉。若素抿一抿嘴角，好如何，不好又如何？過得好，也沒必要向他炫耀；過得不好，更加沒必要說出來博他同情。當年她最需要他的時候，他避開眼去，那麼四年以後，沈若素的好與不好，都同他區耀祖無關。“我一直想向你說對不起。”區耀祖輕聲說，“當時年少，經濟不能獨立，一切惟母命是從……”若素抬起頭來，原來是現在翅膀硬了，可以違背母命了？區耀祖看懂若素眼中疑問，想笑，可是卻漫過悲哀。“家母年前已經去世，我要在熱孝期間完婚，這是她最後的遺願。”若素一愣，忙道：“對不起。”區耀祖不知多想伸手，抹去若素眼裡的疏淡與防備，可是使君有婦，他已經失去資格。“我知道我現在所做，不能彌補當年造成的傷害，但是——”他自上衣口袋內取出卡片，遞給若素，“如果你有需要幫助的地方，請記得通知我。”若素下意識接過卡片，然後忍不住笑。奇怪，最近仿佛總在做接過卡片的動作，莫非命運在掄過來一個叫“安亦哲”的巴掌以後，再終於決定給她兩個名叫“好心人”的甜棗嘗嘗？兩人最終也沒有找一個地方坐下來，喝一杯茶，回憶往昔，就在街頭告彆。他向左，她向右。早在四年前，他們已經在人生的十字路口，擦肩而過，今次，不過是一次命運的重疊，然後以相同結局，為往日劃上句點。若素不知道區耀祖是否還有遺憾，可是她不打算糾纏過去留下的殘像，經過垃圾箱時，若素將手中卡片，扔進去，連同那些舊時光裡的傷心難過遺憾一並扔進去。早就該扔掉了，若素想。中午若素在小食店吃一碗小餛飩，打算繼續去書城蹭書看。去書城的路上，若素經過銀行，見裡頭寥寥數人，心下一動，推門進去。午間時分，銀行裡隻得一兩個窗口營業，整間銀行大廳靜悄悄的。若素轉進一旁自動提款機的透明隔間裡，從背包內側隱蔽的拉鏈口袋裡摸出工資卡——卡還是在酒店工作時，統一辦理的。現在，工作已經失去，可是卡還是那張卡。若素登陸係統，查看自己帳戶內餘額，隨後秀眉微蹙。仍是一打頭的五位數。安亦哲主持工作會議，布置公安消防武警聯合演習。S市舉辦科技博覽會已經進入最後倒計時階段，所有相關部門俱上緊發條，為確保博覽會順利舉行，做最後的準備工作。“……明晰突發事件時的職責分工、處置原則、程序要求，建立早發現、有預案、快處置的應急反應機製，邀請專家授課，組織實地觀摩……就危險品處置等內容進行專題培訓，確保科技博覽會安全順暢……”安亦哲在會議上再三強調，決不能出現安全紕漏，這時口袋裡的手機“嗡嗡”震動，他停頓一下，繼續開會。等會議結束，安亦哲回到自己辦公室，已是下午三點。錢秘書將已簽署文件取走，又將幾份待處理文件放在辦公桌上，“安市，您開會期間，劉市與戴書記來過電話，請你會後給他們回電話。”安亦哲點點頭，表示知道了，“我這裡暫時沒有什麼事，你去忙你的罷，錢秘書。”錢秘書依言靜靜退出辦公室。安亦哲先將手頭工作分輕重緩急處理完畢，不涉及機密和敏感信息的，通過內部網直接予以回複，凡有所涉及的，便交由錢秘書，按內部保密規定走機要渠道，送達各科室。又與分管交通的劉副市長通電話，就聯合演習事宜進行溝通……待這一係列工作完成，他再抬頭看時間，已經接近五點。他這才有時間將手機取出，查看早前回憶上發送過來的信息。作為S市領導，安亦哲辦公室設有群眾熱線，互聯網上有市政信箱，每個月有固定接待日，兩.會期間，還特彆申請一組新號碼，向廣大市民公開，及時聽取市民信息反饋。然而這隻手機號碼，隻有家人同少數親信持有，安亦哲知道如無緊急情況，他們不會在他工作時間中撥打。手機上有一條未查看信息，由一個未知號碼發送。安亦哲查看短消息。隻得寥寥數字：麻雀露麵覓食。安亦哲看完短信，有些冷然的眼裡，浮起一抹笑意。他可以想象若素在自動提款機前，查詢自己卡內餘額，發現五萬元沒有到帳時，一張小臉七情上麵的樣子。他其實可以通過安全局舊時同事，現在的下屬，調取自動提款機的監控畫麵。隻是監視若素的帳戶，已經侵犯她的隱私，他不打算做得太超過尺度。安亦哲收拾情緒，在腦海裡快速翻找大嫂給他的信息，找到若素的手機號碼，一位一位按鍵。他給自己十一秒時間反悔，將這件事交給錢秘書處理。然而腦海裡，始終有一個蜷縮成一團，楚楚可憐的影子，揮之不去。到底還是摁下撥號鍵。電話響了一會兒，才有人接聽，背景十分嘈雜的樣子，信號時強時弱。“……喂？”“沈若素。”安亦哲聽見這聲音有氣無力，多多少少，有些歉疚，隻是一瞬間便壓了下去。“……我是……請問你是哪位……”那邊女孩子的聲音謹慎警惕。安亦哲在這端微笑，“我是安亦哲。”那邊的反應是“嘟——”一下，結束通話。安亦哲瞪住顯示通話時間十秒鐘的手機屏幕，有片刻愕然，隨即忍不住在辦公室裡低笑起來。已經憤怒到連他的聲音都不想聽到了嗎？相隔大約一分鐘樣子，那個號碼回撥進來。“安亦哲，OOXX%%**XXOO……”女孩子用多國外語問候他，最後用母語方言詛咒，“不講信用的烏龜！槍斃鬼！”明顯多國外語的內容更精彩。安亦哲幾乎能聽見磨後槽牙的聲音，可見已氣到咬牙切齒。等若素發.泄完畢，他才輕鬆接口，“你現在在哪裡？我去接你。”那邊女孩子啞聲幾秒，然後報出地鐵站名稱。“你要給我送錢？”不是不懷疑的。安亦哲道地忍不住笑起來，“今天沒帶那麼多現金。”在若素暴走之前，他端肅語氣，“我想請你吃飯，既感謝你那天助人為樂，也為自己沒能及時履約致歉。”彼端若素不曉得咕噥些什麼，火氣全消，隻是冷淡疏離。“把錢湊齊帶來，吃飯就不必了。”安亦哲沉吟片刻，“我大約二十分鐘後到。”安亦哲收線，自辦公桌後起身，頎長身形，充滿張力，隱約似行走在水泥森林中的獵豹，優雅，冷靜，並且——危險。