如玉知道自己並非無意間習得了什麼法術，也知道自己不是莫名修煉出了真身時，已經是幾日之後的事了。那晚，自離開之後，她心中羞臊之餘便是驚喜，隻道自己能碰到人類便肯定是有了真身，又或是施展了自己都不知道的法術。她心中也著實心虛，知道自己終日睡覺、玩樂、閒話家常，從未修行過，若如此都能有所得，那修仙什麼的豈不是易如反掌？她心裡藏了疑問，琢磨了許久也沒想明白，便去問了好友鳳兒。她自然不敢把事情據實相告，隻是隨意地探問道：“鳳兒姐姐，咱們隻剩了元神有可能碰到人嗎？”鳳兒隨口道：“一般是不能，不過也有特殊情況。”“什麼情況？”如玉急忙問道。“有些道行的除外，隻若你我一般的，若是能集中念力，偶爾也可趕了巧勁兒碰著人。不光是人，貓兒狗兒、桌椅板凳，這些咱們平日裡碰不到的實物，都有可能碰到。”“哦……”如玉解了疑惑，暗道：集中念力……集中念力……難道我當日集中念力了？這麼一想，她又感到羞愧，隻道自己心裡莫不是藏了個小色鬼？怎的偏生那個時候能集中念力……鳳兒睨著如玉：“怎麼突然想起這個？是想去摸人了？”說者無意，聽者有心。如玉大窘，惱羞駁道：“誰要摸人了！我好端端的，摸人做什麼！”說完就丟下一臉詫異的鳳兒，扭捏著飄走了。如玉知道自己並非遇了災禍，終是放了心，可總放不下那個書生。那晚不論自己是否“集中念力”，終歸是碰到他了。那書生必也能感覺到，他未必比自己嚇得輕些。如玉自責、不忍，看那書生必是趕考的舉子。如今恩科未開，他被如此一嚇，隻怕心中驚恐不安。十幾年寒窗苦讀，若被自己一摸而前功儘棄，甚或嚇出什麼毛病來，再落下個病根，就更是她的罪過了。是以，數日之後的晚上，如玉又悄悄地來了書生的小院，在外麵躊躇了許久方進屋。可她轉了一圈卻不見人，想著天色已晚，那書生也快回來了，便在屋中等他。這房子有些年頭了，原來必是滿布灰塵，可這會兒雖是陳舊，卻乾淨得很。那書生的東西不多，筆墨紙硯、衣物用具全都擺得整整齊齊，比她見的尋常光棍兒的屋子好百倍。這讓她不禁暗歎：讀書人果真是不一樣。如玉正想著，忽聞屋外有說笑聲漸近，想著必是那書生帶了朋友回家。雖說不會被看到，但因有了那晚之事，她心中甚是扭捏、羞澀，“哧溜”一下躲到屏風後麵。未幾，有青年男子說笑著走進屋中。一男子笑言：“寂言，你這住處外麵看來有些古舊，進到屋中卻是彆有洞天，甚是清雅啊。”寂言……名字倒是怪好聽的。如玉暗道。“馮兄取笑了。小弟身無長物，隻圖這小院房租便宜，清雅不敢說，清淨倒是有的。”嗯……聲音也好聽。如玉忍不住從屏風後麵探出頭來向外張望，隻見桌邊坐了兩個書生模樣的男子，衣著光鮮，形容舉止頗有幾分公子氣度。而一旁案邊給他二人沏茶的，便是那個“寂言”了。想起那晚，如玉一羞，往屏風後麵縮了縮，隻露出一雙水汪汪的大眼睛，做賊似的偷瞄過去。這寂言的衣著可比那二位公子樸素多了，可明明一身普通的青色布衫，穿在他身上卻比綢緞衣裳還有風度似的。“邵兄不必客氣，我們也坐不了多久。”另一個男子開口道。邵……兄？邵……寂……言……如玉微微點了點頭，記下了這個名字。“弟沒什麼可招待二位的，隻清茶一杯，陳兄莫要推辭。”邵寂言微笑著給馮陳二人端了茶來，自己複又端了一杯，陪二人坐在桌邊。馮子清品了口茶，環顧這屋子，道：“寂言，雖說你這屋子清雅彆致，然依我之見，到底不如住在客棧會館。彆的且不說，隻說那裡人來人往，能結交到不少知己良朋，朝中達官顯貴微服造訪識些舉子貢生，也是常有的。咱們十年寒窗苦，可不就是為了他日入朝為官嗎？我知你才高心也高，可在恩科之前識得些官宦子弟，雖不說攀附，隻人際交往也是要得的。”邵寂言道：“馮兄說得是，寂言也沒什麼大才，更不敢自命清高。其實住在這裡也未嘗不得交友，如今我不也交得二位知己了嗎？”陳明啟接口道：“話雖如此，這地方到底簡陋，若是有什麼困難，你不必多慮。我看你隻搬去與我們同住，房租我來付。”“不，不，那使不得。”邵寂言推辭道。馮子清道：“寂言莫要推辭，我們全是出於朋友之意，絕非輕辱你的意思。”邵寂言道：“我知道，二位的美意我心領了。我租這院子，一是圖房租便宜，二來也是圖個清淨。客棧會館雖好，到底人多，平日難得靜下心來讀書溫習。”馮子清笑道：“寂言也需讀書溫習嗎？憑你的才思學識，金榜題名實是十拿九穩。你不住客棧不知，如今恩科未開，可各地舉子的情況卻早都傳遍京師了。‘邵寂言’的大名那可是經常被人提起，隻說你這一路考到舉人，可是儘領風騷了。”邵寂言擺手歎道：“哪裡哪裡，我也是勉強過關，哪有如此才能，大都是以訛傳訛了。”如玉聽得入神，早已從屏風後麵飄了出來。這會兒，她更是佯坐在桌邊空著的那把椅子上，雙手托腮，左看看他，右看看他，似加入了三人的談話一般，聚精會神地聽著。隻聞得陳明啟道：“邵兄，其實我們今日邀你搬去客棧，還有彆的緣故。隻因頭日，我們從客棧小二那兒聽了些故事奇聞，說你住的這座院子有妖精出沒。”如玉聞言撲哧笑了，一邊圍著桌子轉圈，一邊笑道：“胡說，哪裡有妖精，哪裡有妖精啊？”她嬉笑著飄了幾圈兒，忽又回過味來，愣愣地站在原地，腦袋一歪，憨憨地用手指著自己的鼻子，喃喃道，“莫不是……在說我？”馮子清道：“是了。倒也不是嚇唬你，我們聽那小二說，這院子裡住著個狐妖，終年作惡，尤其愛害書生才子。以往就有趕考的書生被那女狐妖害得丟魂落魄，雖保住了性命，卻瘋瘋癲癲落了病根兒。”“呸呸呸！”如玉瞪著眼衝馮子清氣道，“你才是狐狸精，你才愛害人性命！你這壞書生！含血噴人！呸！”邵寂言不甚在意地笑道：“既是故事奇聞，大抵是有人編來說笑的。咱們是趕考的書生，那些人便說什麼狐妖纏書生的話，若是做生意的商客，怕是要說精怪盜匪謀財害命了。子不語怪力亂神，咱們姑妄聽之便罷，不必為此左右。”馮子清無話，陳明啟搶道：“這種事可是寧可信其有，不可信其無啊！縱是捏造的也得有個影兒不是？你在這院裡住了這些日子，就沒覺得有何蹊蹺？”如玉聞言一驚，心虛地望著邵寂言，但見邵寂言麵色輕鬆地回道：“能有什麼蹊蹺，我是沒見有什麼奇怪的，若是遇了什麼狐妖，這會兒我哪兒還能與二位談笑風生？”馮陳二人麵麵相覷，再無話了。如玉卻是奇怪，心道：那晚我明明碰到他了，他怎的說什麼也沒遇到？或是他不好意思說被摸了才要扯謊掩飾？可見他神態自然，也不似惶恐心虛的模樣。難道是我自己記錯了？是我一時緊張，生了錯覺不成？