西方傳來小廝急迫又匆忙、焦灼又慌亂的大喊聲：“白大人，西堂走水了！”隨之而來的，是眾多從深井方向打水而又匆忙趕往西堂方向奔波的喧囂聲，而前來稟報的小廝也跌跌撞撞地跑進來，滿眼慌亂。“西堂？！”白湛麟和呂掌簿霎時麵麵相覷，瞠目而對，白湛麟疑惑道：“華司緣所在的媒你不行？”小廝擦了擦額角的汗，回道：“是，確是華司緣所在的媒你不行走水了！”“走水了？”白湛麟料想這火來的莫名，再轉念一想，反倒唇角勾了個弧度，像是覺得這火來的恰到好處，但最根本的，還是要顧及一番華謠的安危，便接問道：“她可還安全？”小廝笑著回道：“白大人放心，華司緣所在之處的確走水了，但華司緣不在其中。”“走水的緣由是什麼？不會是烤紅薯吧？”呂掌簿對這走水一事本也是滿腹疑惑，但一想到就在走水前不久，華謠差遣棠梨找她要了兩擔柴火，說是要烤紅薯……那麼這火，該不會和這滑稽的烤紅薯有關吧？“不錯……”小廝也不禁失笑，這官媒署建署以來從未有過祝融之災，如今卻被一個到任不過三天的女官烤紅薯烤出了禍事，真是駭人聽聞，“似乎是華司緣烤紅薯以後，忘了及時熄滅，燃著了從窗邊落下的帷幔，才引起大火。”白湛麟聽這樣的回答，內心也覺得華謠這下闖了個大禍，他反倒優哉遊哉地給自己倒了一盞茶，細品慢飲起來。與此同時，耳畔還能傳來十幾個小廝陸續打著深井的水往西堂方向救火的聲音。白湛麟仿佛看見西堂如今的景象，必定是一盆盆涼水澆在媒你不行上，眼看就要把燎起的火焰熄滅了。想到此刻，白湛麟輕描淡寫地說道：“既然華司緣沒有生命之虞，本官看這火，大抵也就不必救了。”“啊？”小廝顯然被白湛麟這話砸懵了：“這……”“白大人如何吩咐的，你如何去做便是。”呂掌簿慣是熟悉白湛麟的為人，見小廝遲疑，趕忙就要攆他去行動，“天塌下來，也怪不到你的頭上。”“是是是……”小廝應聲趕緊跑走，“小的告退！”“白大人可是另有妙計？”呂掌簿雖幫白湛麟說話，但他也不明白白湛麟這話究竟是何意味：“白大人縱容這火燒下去，是有什麼旁的打算？”“這可當真是上天襄助於我！”小廝才退下，白湛麟就喜笑顏開，合不攏嘴，“咱們這位華司緣自掘墳墓，就莫怪我不夠仁義了，教這妮子多管閒事，擋了我的財路。去，進宮稟明聖上，官媒署走水了。”呂掌簿仍舊不解：“啊？不就隻是西堂……”白湛麟見呂掌簿有所遲疑，拿著扇子朝著外麵一指：“你去助她一臂之力，把這官媒署的磚瓦，都燒了。呂掌簿原本以為白湛麟隻是覺得走水一事是小事一樁，但如今白湛麟這樣的吩咐，反倒嚇的呂掌簿屁滾尿流，即便曾經對白湛麟唯命是從，此刻也不敢肆意妄為：“這……下官不敢。”白湛麟見呂掌簿神情慌張恐懼，輕蔑地朝他一笑，眼底隨後又添了些促狹之色，他眼尾一挑，又道：“倘若，這聖上得知，所有的姻緣簿子都被燒了……”白湛麟又拿起茶盞，尾指微揚，彆有深意地瞟了呂掌簿一眼。呂掌簿當即喜笑顏開——白湛麟這話中的意思，無非就是要借西堂的那場大火，燒掉所有姻緣簿子，也便就此再也沒有了白湛麟和呂掌簿官官相護、收受賄賂的罪證，華謠也不再值得忌憚——而這一切，都可以歸咎給華謠自身，是她燒了所有的證據，也是她擾亂了官媒署原本“正規”的秩序。兩人很快一拍即合，呂掌簿趕忙就應聲而去：“大人妙計，下官速速去辦！”也就是在這之後，呂掌簿奉白湛麟所命，果真命人給西堂火上澆油，西堂的火一時間便直衝雲霄，似乎映紅了半邊天。除此之外，白湛麟還借官媒署有祝融之災為由，鎖了官媒署的大門，這令至今還不知去向的華謠縱使是想回來為她的過失滅火，也是斷不能行的，這走水燒光姻緣簿子的罪名，眼看就要在華謠身上坐實了。而事實的發展趨勢，也的確如同白湛麟所願，華謠在火越燒越旺的時候，並沒有回到官媒署，也沒有任何一個人知道華謠和棠梨這主仆二人身在何處。但是，不過一炷香的時間，這官媒署走水一事，就已經傳到了金鑾殿上——此時此刻的金鑾殿上，也好巧不巧地湊齊了對華謠最為熟悉的兩個人，她的父親華仲衍，以及新晉成為東宮太子的曲舯弈，正在與聖上曲奉鳴議事。禦侍手執拂塵，往臂上一掃，就在大殿跪了下來：“啟稟聖上，出大事了……”曲奉鳴眼看奏折，頭也沒抬：“何事？”但禦侍知道華謠和曲舯弈、華仲衍的交情，也是暗自垂眸打量了二人，有些哽咽：“這……”曲奉鳴少見禦侍如此吞吐，給了殿下一個白眼，不耐煩道：“但說無妨。”禦侍仍舊不敢直言，連著華仲衍和曲舯弈也相視皺眉，覺得事有蹊蹺，而曲奉鳴剛好看到幾人異常的神色，便一抬手，遣他到身邊來：“你近前來稟。”禦侍顯然輕鬆了不少，趕忙跌跌撞撞地跑到曲奉鳴身畔輕聲道：“您才禦封的華府二小姐，華司緣，您可還記著？今個兒，是她走馬上任第三天。”“自然記著。”曲奉鳴一聽此事大抵與華謠相關，也理解了為何禦侍如此提防曲舯弈和華仲衍，但曲奉鳴怕曲舯弈對華謠仍舊心有牽掛，便也壓低了聲線：“發生何事？”“都說新官上任三把火……”禦侍滿眼驚恐，“可咱們這華司緣啊，第三把火，就把整個官媒署給燒了！”機敏謹慎如曲舯弈，見著禦侍神色不對，便格外豎著耳朵仔細去聽禦侍的話，又謹慎地觀察著他說話時的唇形，終於在末尾一句隱約聽到“華司緣”、“官媒署”兩個重要的字眼，便也當庭大聲問了出來：“父皇，官媒署走水了？”聽到這樣消息的曲奉鳴也是意外之至，他從不曾想華謠行事如此乖張，也恰好可以借此事讓素來喜歡識大體之人的曲舯弈徹底死心，便朝禦侍吩咐著：“朗聲說吧。”禦侍欠身，轉過頭朝殿下謙卑道：“回太子殿下，不錯，官媒署的確走水了……”“那官媒署內人員可有傷亡不成？”曲舯弈確認了官媒署走水的事實後，一心隻牽掛華謠的安危，情緒一度有些失控：“華司緣呢？華司緣可還安好？”曲舯弈這樣的失控令曲奉鳴也不悅地喝道：“弈兒！”華仲衍見曲舯弈對女兒如此關懷到失態的地步，眉心也猛地一蹙。曲舯弈雙拳一握，還是把頭垂了垂：“兒臣失禮，父皇恕罪。”“太子殿下請放心，目前據奴才所知，官媒署內還無人傷亡，隻是火勢燎天，頗為嚴重。”禦侍陪笑著欠欠身，把他打聽到的消息說出口：“聽說，這一年之內，舉國上下所有前來官媒署求姻緣的人，一切家世和姓名記載，都被燒了個乾淨……”“白湛麟不是疏忽大意之輩，這火必有蹊蹺。”曲奉鳴見曲舯弈的樣子，心中惱火更甚，但口上卻舉重若輕地飄出一句他心中篤定的話來，明知故問：“哎，你方才說，這火……是司緣華氏放的？”禦侍雖然顧及曲舯弈的麵子，但曲奉鳴這意思無非是要挑明了說，因此，他也隻能答話：“奴才也差人去打聽了好幾遍才敢上稟，確是有人看見華司緣抱薪走入官媒署，在西堂之內……”“抱薪？”曲舯弈也劍眉一皺，如今貴為太子的他，反倒眉眼間多了分戾氣，“說，她乾什麼了？”“抱薪……”禦侍抬了抬眼瞼，打量了幾人：“烤紅薯……”“烤紅薯？！”這話倒驚得華謠生父華仲衍也不敢置信，“這便是官媒署走水了的緣由？”禦侍篤定地朝華仲衍所在的方向頷首：“尚書大人，正是。”“放肆！”這樣的滑稽緣由簡直令曲奉鳴大跌眼鏡，才破天荒地冊封了華謠為官媒署女官，如今就惹下這般大的巨禍，簡直是令人輕視天威，因此他猛拍龍案，震怒萬分，“來人，即刻捉拿官媒署司緣華謠，關入大理寺牢房，靜候處置！”