“丁大人這是哪兒的話。”華仲衍猛地拉下臉來，覺得他這話雖有來頭，但也著實令人如鯁在喉，若是真叫有心人聽得，華仲衍曆來中庸、毫不偏頗的立場，算是徹底被易改了去，趕忙反口道：“我華府女兒，斷不敢高攀璉王殿下才是。”“華大人怕是小瞧了令愛。”丁儒趕忙又道，“華大人三位千金，各個是才貌雙全，長女作了鳳城首富的少夫人，二女和承王殿下共同輔助豐堯誅殺佞臣，這小女兒，又偏得坐收漁利，當真是打的一手好算盤呐……”華仲衍本無心與丁儒在禦前宴席上針鋒相對，但丁儒這話著實令人不適，大病初愈的華仲衍被氣得再次咳嗽了起來，坐在華仲衍身旁的範思嫆早就聽不得這些胡言亂語，見自己夫君又惱怒咳嗽，就更作了一副“吵架讓我來”的模樣。“丁大人何必這陰一聲陽一句的？”範思嫆很快就替華仲衍反諷道：“是自己家的郎君娶不到賢妻了，還是令千金其貌不揚難得夫婿？”範思嫆話音才落，身側就又一嬌女曼音傳來：“華夫人如此言辭刻薄，又是何意？”華仲衍和範思嫆循聲看去，見一妙齡女郎嫋娜上前，其衣著華美，氣質脫俗，但卻生了一副不好相與的刻薄嘴臉，隻但看她那副高高在上的神情，便知此女刁蠻又嬌氣。但無可否認的，是這女郎的確生的貌美，體型又纖如綠蘿，聲音也曼而動聽——這人便是丁儒之女、丁南奚之妹，丁府的小姐，丁北宓。“是當真覺得小女貌醜，登不得台麵？”丁北宓又一句反問對上反思榮的白眼，但字字犀利，藏刀鋒在言語之中，回擊範思嫆：“那怕是辱沒了這聖上給我們丁府的聖恩，如此娶不得賢妻和覓不到夫婿的爛人，卻在這金鑾殿外沐恩嘗宴，華夫人可是此意？”如此伶牙俐齒的反問，倒是給範思嫆一記回擊，甚至要給華府上下扣上一個犯上的罪名。但即便，她再是伶牙俐齒，也是敵不過在一旁看她囂張甚久的華謠的。華謠本是陪著曲舯弈收受諸公賀禮，但她卻剛好撞見母家和阿爹受了欺侮，華府眼看就落於下風，華謠又匆忙上前，作勢就要和那丁北宓理論一番。華謠朗聲反詰道：“天子恩德，四海同被，無論富庶，皆受聖恩，承王殿下如今返朝，逍遙與豐堯再不揮戈而戰，此後天下太平，如此盛世自是與四海黎民同樂，丁小姐倒當真是分外理解聖上用心。”這句話倒似乎顯得丁北宓那自辱家門的話坐實了，四鄰的侍婢宮娥都忍俊不禁，惹得丁北宓好生沒麵子，但她又不大知曉華謠來曆，隻氣惱回問道：“你是何人？”華謠盛名傳遍鳳城，隻不過丁北宓深居簡出，不曾知悉，但丁北宓身側的侍婢很快就低聲告知了丁北宓那華謠的真正身份：“華二小姐。”“原是此次立了大功的敏欽小姐。”丁北宓知道華謠如今身受聖上欣賞，斷不可公然與她相對，有辱丁氏門楣總是不好，便隻說：“敏欽小姐確如傳言所說，口齒確是伶俐得緊，不過，這聖恩浩蕩，我倒不知，是給我們逍遙的敏欽小姐，還是，給豐堯的國師夫人？”“莫非丁大人在豐堯也備置耳目？但卻是眼瞎耳盲之輩——丁小姐卻不知，我假意委身豐堯國師，實乃豐堯國君授意誅佞之上策，可如今華謠以功臣之名回到鳳城之中，便是當今聖上對個中緣由已經知悉。”華謠淡然相對，迎麵對上丁北宓格外囂張的氣焰，知道這女子是倚仗丁府父兄才乖張恣意行事之輩，又續言道：“聖上賜宴，珍饈美饌遍席，我華府上下既承聖恩，自當要恭敬地食，謹慎地飲，斷不多嘴挑事半句，可丁小姐似乎不是如此，您若不是食之，也莫要浪費了去，不如我替您當賜宴之物拿到香案上供起來？”華謠這話噎住了丁北宓，丁儒見女兒言詞落於下風，趕忙遞了一記眼色，示意丁北宓歸入席中，也是在此刻，宦者又傳了令來：“敏欽小姐，聖上召見呢。”但這卻並非真的是受曲奉鳴的召見，而是曲舯弈存心要喚華謠過去。“剛才在和誰吵嚷？”曲舯弈生怕華謠替他擔憂，便強顏歡笑地打趣華謠：“誰又得罪我們的華懟懟了？”“丁北宓——丁南奚那個刁蠻又嘴欠的妹妹。”華謠據實以告，滿眼都是對丁北宓的不屑和蔑視，“她倒真是囂張，公然辱沒我華府，她‘丁北宓’這仨字兒啊，在紙上寫出來，倒似‘刁蠻’二字疊寫起來，她怎麼不叫丁刁蠻！”“丁北宓啊，往前，她兄長丁南奚做我伴讀時，她就時常湊到我身邊，說些不痛不癢的話。”曲舯弈也是熟悉丁北宓的為人的，的確是會和華謠勢成水火的主兒，但深宮內闈，還是不要滋生事端的好，隻是溫聲勸華謠道：“但我聽說，她可不是個好相與的主兒，你犯不上跟她吵。”“一介女子罷了，在我阿爹麵前大放厥詞。我阿爹大病初愈，若是真教她給氣病了，那我當然要和她論戰論戰。”華謠還是氣憤不已，給了曲舯弈一記白眼，“這丁家一個南一個北，還真是分不清個東西了。”“你啊……”曲舯弈對著華謠又是無奈，“好鬥！”華謠敷衍著曲舯弈，朝殿前宦官吩咐道：“趕緊通報去吧，彆讓聖上等急了！”金鑾殿上依舊燈火通明，輝煌熠熠，聖上曲奉鳴早已安坐龍位之上，等待著曲舯弈和華謠的歸來，但他目光閃爍不定，誰人也想不清聖上是在思索甚麼。曲舯弈和華謠一並上殿，朝曲奉鳴拜下大禮，兩月不見曲奉鳴，他卻像更衰老了些，但眸底那陰沉的顏色，還是一如既往。曲奉鳴一抬臂，示意曲舯弈和華謠起身：“弈兒，回來了？”曲舯弈拱手謙遜道：“兒臣不負聖恩。”“你的功勞是其次。”曲奉鳴話鋒一轉，朝今日春光滿麵的華謠看去，笑道：“真讓朕意外的，倒是這個華謠小妮子。”華謠得曲奉鳴的誇獎，也趕忙低眉拜下：“聖上謬讚，臣女惶恐。”曲舯弈見父皇賞識他的心上人，也趕忙補充道：“敏欽小姐聰慧伶俐，足智多謀，雖為女子卻不遜男兒，是巾幗義勇，此次若非是敏欽小姐，隻怕兩國建立邦交，並不會這樣容易。”“弈兒說的正是。”曲奉鳴哈哈一笑，看著一旁麵生羞赧的華謠，朗聲道：“阿謠，你是功臣，朕要厚賞於你，但你並非凡俗之人，金銀入不得你的眼，朕便賜你自行提請就是，你有和夙願需要得朕之允，姑且說來就是。”“聖上容稟！”華謠一心要為曲舯弈掙得東宮之位，一聽曲奉鳴要厚賞於她，她也循勢拜下：“華謠此去豐堯，實乃奉承王殿下之命，若說要賞，臣女也該當是答謝承王殿下抬舉之恩，是承王殿下不嫌臣女粗笨，又暗中助臣女行事。”華謠這樣一席話，倒令曲奉鳴和曲舯弈父子都錯愕不已。曲奉鳴不解地問道：“你揭皇榜，是承王所命？”“不錯。”華謠匆忙頷首，從懷中取出在去豐堯以前，她曾收到的那一封要她前去揭皇榜的箭上書箋，朝曲奉鳴奉上：“臣女一心要做媒人，但當時腹背受敵，幸得承王殿下所命，有此書箋為證，請聖上過目。”曲舯弈如何也想不到，這信箋本是令他和華謠多生罅隙之物，如今倒成了華謠讓功的證據了，即便那信並非出自曲舯弈之手，他二人也並未查到這信究竟出自何人之手，但那信上和曲舯弈筆跡相仿的字跡，反倒是坐實了曲舯弈慧眼識珠的好才能……曲舯弈在心中暗道華謠古靈精怪，留著這信箋至今，卻還有如此用途。“看來，弈兒確有慧眼識珠、唯才是舉之能。”曲奉鳴仔細看過華謠呈上的書箋，也頷首笑開，“阿謠若是當真大度地將這提請的恩典，贈予弈兒，朕便允了——弈兒，你可有所求？”“兒臣請求父皇賜婚！”曲舯弈匆忙拜下，語出驚人，“兒臣心係敏欽小姐華氏，請父皇許兒臣娶敏欽小姐為妻。”這話也令華謠錯愕驚詫不已，華謠讓出恩賜給他，分明是要讓他提出入主東宮的請求，但如今，曲舯弈卻濫用了這項提請的權利，他提出的請求，竟然是要娶她……華謠瞠目結舌：“殿下！”然而這話不光讓華謠震驚，也令曲奉鳴咂舌，霎時間，殿上鴉雀無聲。過了很久，曲奉鳴眯縫著的灰眸朝華謠周身打量著，但也未置一詞，華謠仍滿目驚異地看著曲舯弈，但曲舯弈卻唇角懸著笑意，眼中是對要迎娶華謠一事的虔誠和篤定。儘管華謠對曲舯弈的行徑詫異，但內心還是有一絲竊喜，畢竟華謠也並非對曲舯弈無意，隻是，這來之不易提請的機會，華謠隻想成全曲舯弈的抱負，卻未曾想過她們倆的私事。曲舯弈這個提請雖對華謠最好，但也浪費了他所能把握的機會，華謠還是站在原地，滿麵愁容的對曲舯弈搖了搖頭，曲舯弈眼中的堅定卻沒有半分被削弱。曲奉鳴高坐著，看清了華謠和曲舯弈往來的眉目神色，灰眸一眯，拈須道：“華謠既是華愛卿之女，又前往豐堯擔當重任，自是頂好的女子，但皇子成婚非比尋常，也該問過華謠意見才是。”