華仲衍雖年事已高，但如今卻健步如飛，那拄在地上的拐像個擺設似的，根本跟不上他的速度，一心隻叫嚷著罵道：“我沒有她這個女兒，這個喪門星，掃把星，把老夫的臉是徹徹底底叫她給丟儘了！”範思嫆則是緊緊跟在華仲衍身畔，拿著一隻團扇，在華仲衍身邊扇著，像是要哄他降些火氣，另一方麵，範思嫆一雙丹鳳眼兒還時不時瞟著前來看熱鬨和笑話的街坊，一心隻覺得，這女兒雖然丟人，但這當爹的在街上如此熟絡女兒，也不算長臉……於是範思嫆隻能尷尬地哄勸著：“好了老爺，好了，好了，這麼多人呢，好了老爺……”不過片刻，華仲衍便帶著範思嫆抵達了華謠的店鋪，華謠竟渾身俗豔的妝扮，若非那一臉出水芙蓉似的姣好容顏，倒真容易讓人當作是風韻猶存的半老徐娘。華仲衍先是看著屋內這行妝扮的華謠，又是望著她這“媒你不行”的牌匾，知道華謠這匾額表的就是她當媒婆子的決心，更是要氣得七竅生煙，長拐向天揚起，作勢就像要把這匾額邊的紅禮花給生生拆下來似的。華謠似乎早就料到，今日第一位不速之客，便會是她的生父華仲衍，華謠早就做好了要被父親質問的準備。但當她真看到華仲衍時，臉上原本因開業而喜上眉梢的神情，卻也不免生出幾許憂愁之色來。“尚書大人請自重！”這話是從華謠口中說出來的。儘管華謠預料到父親會如此這般，但當她看到父親真的舉拐要砸她匾額的一瞬間，她還是忍不住緊張地脫口喝止，還是以最為疏離的口吻和語氣——她喚她的父親，尚書大人。華仲衍也被華謠這一高聲的製止驚得懵住：“你這逆女，可是要氣死了老夫才是？”華謠佯裝著淡然和冷漠，鎮靜道：“您帶了麼？”華仲衍灰眉一皺：“什麼？”華謠揚頭，不卑不亢地吐出三個字，字字無形，卻擲地有聲：“絕義書。”“你，你……”華仲衍顯然驚訝又錯愕，他從未想過華謠會如此決絕地提出這件事，他原本以為，今天隻要嚇到了華謠，華謠便回與他回府，可華謠這一句卻讓他不知所措，隻連連歎道：“家門不幸，家門不幸呐！”範思嫆眼見華仲衍情緒失控，急忙安撫道：“老爺，老爺……”華仲衍一把掙開範思嫆的手臂，怒不可遏地嚷罵道：“來人，給我砸了她這下賤的鋪子！”“我看誰敢！”華謠怒目圓睜，一雙杏核兒般的瞳孔就像是要從眼眶中跌出來似的。“砸！”華仲衍不甘示弱地吼道。幾個華府的家丁先是麵麵相覷，隨後還是按照華仲衍的吩咐行動。華謠將杏眸緊眯，搶在家丁動手以前，就在門邊拿了一隻陶瓷花瓶，她“啪”地一聲將陶瓷花瓶擲在地上，這花瓶便在地上碎成數片。眾人瞠目無措。華謠又連忙上前一步，不由分說地拾起地上的最尖銳的一片碎瓷，將銳利的瓷片尖處抵在頸前，眼見那尖利之處就要刺穿華謠白皙嬌嫩的脖頸。華仲衍氣得青筋凸起，範思嫆也目瞪口呆，伸臂直指華謠：“阿謠，你……你做什麼！”華謠看著越來越多圍觀的街坊，卻是笑了，看向華仲衍：“阿爹該不會是，想被人指尚書大人逼死親女，橫屍街頭吧？”華仲衍的鼻息間似乎要噴出火苗來，手中的拐杖狠狠在地上一戳。範思嫆見圍觀的街坊越來越多，生怕給華府抹黑，便推搡著華仲衍和華謠走進“媒你不行”的店中，範思嫆又尷尬、焦急地把店門關上。華仲衍進門便喝道：“你這逆女，究竟是要做什麼！”範思嫆上前一記噓指：“噓，小點兒聲，彆讓人看你們父女笑話！”華謠卻避而不答，而是淡然地說道：“你要是早點找到我，我也沒機會開這鋪子，還不是因為您沒找？”華仲衍閉了閉眼，痛苦不已，喘息逐漸加重。華謠自嘲一笑：“不過想想也是，自打我兒時起，即便我不見了，您也不找我。”範思嫆又拉過華謠，做起了和事佬：“阿謠啊，你怎麼還惦念當年的事兒，算我對不住你，好是不好？快彆和你阿爹鬨了，啊，乖……”華謠對範思嫆的話置之不理，而是看向華仲衍：“從小到大，你便因我非嫡出而輕視我，詞姐兒出生，你宴請好友，忙得連我在街巷被人擄走都不知道，得虧我機靈才跑了出來，被山中的阿婆收養，但我卻在山野中長了五年，你才著人尋到我回府……這五年裡，阿娘險些哭瞎了雙眼，我卻不知道這五年裡，你從禮部侍郎升任了禮部尚書！”華仲衍歎息一聲，也不做更多辯駁，因為此時此刻的他，已經急喘不已，每一聲喘息都又急又重，連帶著他的雙腿一軟，身子已經難受自己的控製，而逐漸癱倒在地上，範思嫆慌張地呼喚著華仲衍。華謠本以為這是華仲衍用以逃避問題來裝模作樣的法子，直到華仲衍的喘息漸漸變得萎弱……華謠臉色慢慢變得慘白，瞳孔微縮。門外傳來叮叮咣咣的砸門聲——是華仲衍的四弟華季衡，華府的四老爺。華季衡在門外嚷道：“大嫂，我這就來接大哥回府了！”範思嫆以為華季衡是真心為華仲衍解圍而來，欣喜若狂地開門，卻看見華季衡所帶的四個人挑著一口大木箱子，長寬如棺材，卻沒有棺材蓋子。華季衡見範思嫆開門，舉臂高揮，四人便奉著這長木箱子上前。範思嫆看著這不雅觀的長木箱子，濃眉緊蹙：“你這是……什麼東西？”華季衡還當做美談回應，笑嘻嘻道：“沒蓋兒的棺材。”範思嫆驚異不已：“棺材？！”一聽“棺材”兩字，連帶著懷中躺著的華仲衍都抽搐了一下，不敢置信的華謠也心下涼了半截，以為自己氣死了阿爹，眼淚就要在眼眶中打轉，但一看到華仲衍的抽搐，也就沒有上前，範思嫆卻當作華謠狠心至此。華季衡這時回應範思嫆：“嗯，大嫂，是棺材，大哥躺的舒適些。”“你為何不派遣個轎子過來？”範思嫆被這智障一般的小叔子的話氣得哭笑不得，隻吼道：“你大哥又沒死！”華季衡卻滿臉委屈：“那不得坐著麼？躺是躺不了……”範思嫆眼睛微眯，再不願和他多說了：“算了算了，我跟你真是說不明白，快走！”接下來，範思嫆隻遣人把華仲衍抬上那口所謂的棺材裡，讓人趕快把他帶回府中。但臨走之時，範思嫆也回頭看了華謠一眼，哀聲歎道：“阿謠，你好自為之吧，莫非真要為了你這紅事的生意，要你阿爹用白事成全？！”“抱歉，大夫人，阿謠——恕難儘孝。”華謠緊握雙拳，掌心不斷滲出冷汗，又道：“人各有誌，我與阿爹不同。”範思嫆隻覺華謠固執不已：“真是……雞同鴨講。”“您不是雞，我不是鴨。”華謠又回擊了範思嫆一句，卻客氣的下了逐客令，“您請自重。”華謠這般說來，範思嫆也灰頭土臉地離去了。這場鬨劇也終於收了尾。儘管華謠表麵上與華仲衍父女失和，但內心卻萬分牽掛華仲衍的病況，接連數日，都日日遣人到華府打探消息，通過查探華仲衍是否正常上朝來判斷他是否已經安然無恙。但迄今為止，已經三日無果，也沒有任何一個人前來報喪，華謠焦灼不已，連著手上的囍字帖都剪成了若乾碎片。“哎……又錯了。”華謠垂頭唉聲一歎，看著被她剪毀了的囍字帖，放下了剪刀，“也不知道阿爹怎麼樣了……”“二小姐——”就在華謠眉頭深鎖時，從大堂前傳來一聲溫柔的呼喚，“您在做什麼？”“棠梨！”華謠放眼一看，見來人竟是她從前府上的貼身婢女棠梨，見棠梨麵無憂色，也知阿爹或許並無大礙，也就喜上眉梢：“可是詞姐兒讓你來此的？”“不是三小姐。”棠梨走上前來，回應道，“是……大夫人。”華謠柳眉一蹙，她如何也想不到棠梨來此，竟是範思嫆的主意，便又問道：“大夫人？”“嗯，大夫人。”棠梨頷首應道，“她說你孤身一人，無依無靠，問婢子願不願意來隨身侍奉您左右。婢子說了願意，她便叫婢子來此尋你了。”華謠微微怔住，一想到自己曾經誤會範思嫆害死她生母，也心生了幾分愧疚，便又道：“想不到，大夫人竟如此好心。”棠梨隨華謠走進大堂，關上門，又莞爾道：“是呀，大夫人看似迷糊小氣，其實心裡可掛著您了，您走後，她還每天都在尚書大人麵前，為您求情。”華謠也無心在範思嫆身上，急忙問道：“對了，我阿爹可還好？”“對，尚書大人這幾天都稱病沒能上朝，大夫人怕你急惱，特派遣我前來告訴你一聲。”棠梨放下身上背著的包袱，一邊淨手，一邊回應道：“尚書大人身子並無大礙，但朝堂之上立儲一事惹得群臣紛爭，尚書大人不願牽涉其中，便稱病不朝。”華謠這才放下心來，緩慢坐下：“噢，原是這樣。”“旁的人不了解二小姐，婢子卻了解您，婢子知道，您心裡，是牽掛尚書大人的。往後，婢子會日日侍奉二小姐身側，陪著您的。”棠梨上前牽過華謠的纖手，感知到她掌心的冷汗，用繡帕替她擦了擦，又道，“您放心，尚書大人被一個禿頭神醫從鬼門關搶了回來，現在已經身子大好了。”華謠心中暖意橫生，但聽到“禿頭神醫”四字時，還不免噗嗤一聲就笑了出來：“禿頭……神醫？”棠梨點頭如搗蒜：“對對對，禿頭神醫，哈哈哈……”劈啪、劈啪、劈啪——就在二人嬉笑一團時，街上對麵的鋪子就傳來爆竹聲響，震耳欲聾。棠梨拉住華謠往屋內走：“二小姐，您這對麵兒，是新店開張？”“大抵是的，裝潢了小半個月了。”門外爆竹聲震得華謠耳痛，便將兩指抵在耳邊，又補充道：“但沒想到，這麼快就開張了。也不知道，是個什麼店。”華謠和棠梨走到門邊，推開朱紅的門，兩人齊齊抬頭朝對麵店鋪的匾額望去，兩人異口同聲又訝異地念道：“華佗棺材鋪……”在看清店名的一瞬間，棠梨眼中滿是氣憤的顏色，但華謠卻訝異不解：“華佗？還棺材？這名兒取的，可真是……”“您彆提了！”棠梨聞聲激動不已，搶到華謠麵前，朝對麵那棺材鋪子一指，怒聲道：“您可知道，這對麵的棺材鋪子，是誰開的？”華謠擰眉：“是誰開的？”棠梨朝對麵的匾額白了一眼：“還不是四老爺乾的好事兒——他啊，天天嚷嚷著要給咱們尚書大人造棺厚葬呢！”華謠聞言也憤恨不已：“這個四叔，成天做這些勾當，惦記我華府的家業，竟還敢將這白事的鋪子，開在我的紅事的對麵兒，真是厚顏無恥！”棠梨嫌惡地把店門關上，想隔斷對麵擾人的炮仗聲：“是唄，這顯然就是見不得咱們好！”華謠沉吟片刻，才促狹一笑：“彆慌，我自有法子治他！”\n