華謠自察失言，似乎觸及老者傷心處，但看到老者光禿禿的發頂，又猶疑道：“那您這頭……不，那您來看守這月老廟……”“老夫這頭，禿是禿了些……”老者轉身，笑著用手撫了撫發頂，“但老夫，確實還在紅塵之中。”華謠垂頭輕聲探問道：“大師……前輩何出此言？”“說來，倒也慚愧。”老者上前幾步，望著門外的瓢潑大雨，歎道：“老夫於二十載前喪偶，由於老夫是入贅女婿，因此，除卻為拙荊守喪三年外，官媒還不予老夫再娶續弦。”華謠察覺自身戳中老者傷心事，轉而話道：“那前輩，又是如何來了這月老廟？”“那年，她邀老夫相隨，共至此月老廟求月老恩許婚事，老夫素來不信鬼神之說，隻信人定勝天，便沒隨她來。”老者旋身，看向那尊高挺卻陳舊了的月老像，悵然續道：“果然，至了官媒署後，官媒說老夫是入贅至女方家族，一生不得再娶。”華謠聽到這裡，心中油然而生對老者的同情和憐憫，但剛要說話，就又被老者打斷：“她因此責怪老夫心不誠，則神明不許。因此啊，她非要老夫在此守廟十載，若還能得償所願，便願委身隨老夫一生。”華謠微微思忖片刻，細想他話中故事，才上前兩步道：“說到底，前輩的心上人，還是想官媒能在這十載之內，準許你二人成婚，她也好對家族有所交代。”“可這金科玉律，哪裡能輕易因人而變？”老者扯出一絲苦笑，信手拾了石階上的一壺老酒，仰頭輕飲一口，才轉對華謠：“那官媒自數百年前起，製度就已穩若泰山，豈會因老夫一人而改？到底，還是因為老夫是入贅女婿，才遭如此不公。”華謠窺破老者眼中的無奈，也瞧見酒汁順著老者的灰須滴到茅草垛上，落地即生了苦澀味道，便接老者言語道：“這與入贅一事無關，官媒製度本就不公。”華謠思及阿娘在世時曾說的官媒製度，也悵然而沉重地歎息一聲，將內心所想說出口：“我曾聽說，鰥寡的男女，皆不可再向官媒求取姻緣匹配，也就是說，即便正妻或夫婿是由官媒牽線，在正妻和夫婿去世後，官媒也不再負責二次的姻緣匹配，這本就是不公的製度，鰥寡之輩，應該更格外注意匹配姻緣，不然，無妻無夫，若要是成婚後，兩人還沒來得及得子，豈非往後送終也無人？”“你倒是有些想法，不過，即便如此，又如何？”老者見華謠伶俐而聰敏，心中雖生欣賞，但也覺華謠年幼天真，隻將酒壺朝華謠的方向一點，又將手臂朝天邊一掃，回道：“這天下鰥寡之輩甚多，如何就能為老夫一人而變動國法？”華謠眸中生出些許銳利而篤定的顏色：“事在人為，我也在做一件，或許不可能的事。”“妮子，你看著機敏伶俐，不似尋常人家的女娃。”老者哈哈一笑，朝華謠靠近，輕聲侃道：“是為了躲避父母給定的婚事，從哪個高門大戶跑出來的小姐吧？”“沒……”華謠目光閃躲，隨後趕忙矢口否認，墨瞳一轉，又笑著說道：“晚輩不是本地人，是家裡破了產，險被變賣為奴，特逃難至此。”“那你孤身一人，往後可如何營生？”老者微微頷首，又將灰眉一皺道：“可有什麼謀生的本領？”“說來，倒也是巧。”華謠輕輕勾唇苦笑，心中憶起柳白菀之死，不免悲戚，輕聲道：“我阿娘生前是個媒人。”“怪不得你對官媒製度如此熟悉。”老者又飲一口清酒，同華謠輕聲講述道：“如今，官媒雖不像從前那般壓製私媒，但如今私媒生意也不好做，這鳳城作為帝都更是如此，幾大名媒聚集在城中，全城的生意，都被她們和公家的官媒吃乾抹淨兒嘍！”華謠杏眸微眯，想到林華婚宴上穆霜霜之死，便又投石問路般地探問道：“您可知道鳳城第一媒婆穆霜霜？”“知道是知道，但她，不是前些日子喪命了？”老者也眯縫著眼，聊作回憶的模樣：“是為我們鳳城林華兩大世家的少爺小姐作親事司儀，當場毒發身亡。林家世代經商，華府家主又是當朝尚書，想來是哪家得罪了人，仇家存了心思，要讓他們喜事上難堪。”華謠為防身份暴露，特意佯作成渾然不知的樣子，也假裝附和感歎著：“這媒人生意倒還真不好做，動不動就賠上了身家性命……”“可不是，三百六十五行，行行都不容易。”老者先是一樣歎了歎氣，但隨後似乎突然想到華謠提到的穆霜霜，便也生出些疑惑的神情：“對了，妮子，你方才提到穆霜霜，可是與她有甚麼淵源？還是說，她同你阿娘有些甚麼淵源？”在華謠的認知裡，但凡幫助過她的人，或者涉及到她阿娘命案的人，幾乎是都死於非命，這也是為何她要與曲舯弈背道而馳的原因，如今的這位廟祝，看似一個好人，因此，她不能再傷害這裡的無辜，她不要變成一個災星。因此，華謠決定，要隱瞞一切的事實，就把自己當成一個從異地漂泊至此的女子，便回老者道：“噢，沒什麼，隻是久仰她盛名，想拜她門下為徒罷了。”“你先彆想著拜師，若你要到鳳城謀生作媒人，總要有個門麵兒來營生，你如今僅這一身破敗衣履，連果腹都成問題，何談營生，你可還有旁的法子？”老者先是噗嗤一笑，隨後指點著華謠破了的履、濕了的衣，又侃道：“不如，你也留下來，做個女廟祝罷？哈哈——”“這……”華謠遲疑片刻，一捕捉到老者口中的廟祝二字，趕忙抬頭瞧了瞧麵前的月老雕像，月老像前有兩隻線台，上麵纏繞著數百圈紅線，突然靈機一動，偏頭問道：“您既為廟祝，可有紅線嗎？”老者也被華謠的問話勾起了疑惑：“有是有，但你要這紅線有何用？”“編織同心結。”華謠突然想起，阿娘棺木邊那枚同心結，還有阿娘寢居內的十數枚還沒來得及送給新人的同心結，心中先是悲戚感慨，但她憑借過目不忘、天生聰穎的資質，也大概學會了同心結如何編織，如今，她便可由此謀生，便篤定地同老者道：“換錢。”“這結……”老者眉頭輕皺，但想到華謠如此伶俐聰慧，也付之一笑，信手朝供案上的紅線一指：“罷了，這紅線，我是要多少，有多少。”華謠欣喜若狂，欠身一禮：“多謝前輩！”“先彆急著謝了。”老者似乎微醺，步子有些不穩，朝後稍了稍足，又道：“你若是無棲身之所，便暫居於此吧。這月老廟後，有一處暗道，暗道內是兩間耳房，我住其中一間，你住另一間，雖比不得你們閨閣居處安逸，但也尚可避風躲雨。”“華……”華謠聞聲，自覺是出逃遇貴人，儘管她不願在此逗留，但此處偏僻，想來也不會有人暗查至此，但才想道謝，就又咽了下去，想到曲舯弈曾以“花遙”為名相欺，她竟也覺得更名改姓是個掩飾身份的好法子，就也這般說道：“前輩大恩，‘花遙’來日必報！”“莫要喚我前輩了，老夫姓江，喚我江老兒便是。”老者擺擺手，嘴上微勾起弧度，調笑道：“報恩且不說，但老夫篤定，你在這鳳城，待不了幾日。”“江伯，江伯。”華謠客套地回應這姓江的廟祝老人，但也被這不屑的口吻激得惱火起來，華謠咬牙道：“不如我們，賭一把？小女就靠這紅線起家！”“好嘍，好嘍，現在的小妮子，都敢說大話嘍。”江老兒醉意上頭，信手朝華謠鼻尖方向一指：“不聽老人言，吃虧在眼前……老夫告訴你，做媒，你不行。”“對，沒我不行。”華謠故意露出一排貝齒，湊在江老兒身邊，伶牙俐齒地反口接道，“借您吉言，但您可精神抖擻，不老，可彆妄自菲薄。”“……”這話兒接的倒令江老兒懵住，江老兒眯縫著眼，一拍華謠的發頂：“妮子，你耳朵是不是進了雨水？”“是心裡滾了一腔熱火。”華謠身姿輕盈如燕，側身從江老兒的臂彎下鑽了過來，又輕聲道：“得做媒去發泄。”江老兒也無奈一展袖，提著酒壺往耳房走，再不看華謠了：“你歇著吧，老夫可沒工夫和你在這插科打諢兒的。在雕像後頭的小檀木櫃兒裡，還有幾卷兒紅線，你若是用，就先拿去，莫要來煩老夫了。”“說不過就跑，跟我爹一個樣兒。”華謠目送江老兒離開，把藕臂在胸前一環，也朝江老兒飛了一記白眼，口中喃喃罵道：“你們這些上了歲數的人，都這個德行！”在江老兒走後，已是更深之時，但雨勢卻絲毫沒有見小，雨珠仍舊劈裡啪啦地從破陋的磚瓦縫隙中打在破廟的地上。華謠首日離家，身上雖有華青詞贈予的部分盤纏，懷中也有一些珍稀珠寶，但對於往後獨自謀生的日子來說，隻是杯水車薪。華謠當然一夜難眠，走到供台後拿出兩卷兒紅線，隻隨意地捋了捋下裳，就坐在茅草垛上，按照自己記憶中同心結的編織方式，開始憑靠妙手勾紅線，在紅線橫縱交錯之中，被攢弄出一個個鮮豔的朱紅小結，待這些紅結凝在一處時，才形成一整個同心結。華謠素指不停歇，目光也炯炯然地盯著每一個扣結，直到雨勢見小，烏雲漸散，天光也剛開出一絲縫隙來，華謠如鴉羽般的睫才緩緩壓在眼上。\n