“甚麼？！陳酒死了？”華謠當即瞠目，一雙亮瞳險些要從眼眶跌出來似的：“可是逍遙國第一仵作陳酒？”華青詞也被這話嚇傻了眼，與華謠四目相對。棠梨沉重地頷首，麵色哀戚：“是，您請來給柳姨娘驗屍的仵作陳酒，昨夜……死了。”華謠激動之下猛搖棠梨雙肩：“陳酒怎麼死的？他妻子劉湘呢？可還有蹤跡？”棠梨卻不置一詞，隻是垂頭輕輕搖首。華謠驚異非常，不敢置信，續問：“全門被滅口？”棠梨喘息粗重，抿唇低語：“不錯，陳酒和劉湘，都死了。”華謠麵無血色，急得雙頰慘白：“什麼死因？”棠梨咽了下口水，哽咽道：“官府查後，說是，仇殺。”“該死的！”華謠猛地以拳擊在門廓，儘管極力壓抑住音量，但也字字飽含慍怒：“我前腳請陳酒過府驗屍，驗出阿娘中毒身亡，後腳陳酒夫婦就死於非命……究竟是何人在操控此事！”華青詞見華謠雙瞳泛起血絲，心下不免擔憂，輕輕拉了拉華謠的衣袂：“二姐……”華謠沉在慍悲間良久，由於緊緊攥拳，丹蔻也狠狠嵌入掌心，幾乎要將肌膚穿破，直到看見華青詞顫抖的手，這才鬆下了勁兒：“詞姐兒，我怕是當真得離家一段日子了。”“二姐，你快去查便是了，彆讓家中瑣事礙了你的事。”華青詞抿唇回應，見華謠猶豫，便又補上一句：“你放心，阿爹阿娘不會怪責我的。”屢次華青詞都因她而涉身犯險，每次也都是如此寬慰於她，這便令華謠心中暖意橫生，她便一握華青詞雙手，歎道：“有勞你了，詞姐兒。”華青詞卻很快將雙手從華謠掌間抽開，為了從衣襟中掏出一小包碎銀，遞給華謠：“二姐，這是些碎銀子，給你路上作盤纏，這事兒如此驚駭人心，隻怕是有人要逼你去查，我怕你路上遇難，你用這些碎銀，雇個保鏢……”“傻丫頭。”華謠看見華青詞一雙水靈的雙眸盈滿憂愁，又說出如此可愛的言語，也忍俊不禁地以素指點了點華青詞的鼻尖：“二姐何時怕過？整個鳳城的人，恨不得人人避我遠之。”華謠作了抉擇，棠梨卻覺得華青詞雖然單純，但言之有理，便擔憂道：“二小姐，婢子覺得，三小姐說得有道理。”“不入虎穴，焉得虎子。”華謠知道棠梨也是心係她的安危，也隻得耐著性子安撫：“這擺明是有人存心設計，我必不能如他所願，既害我阿娘，我便要追查到底。”華謠說罷，就走到內室，從內室中拎出早就整飭好了的包袱細軟，又走回門邊，將包袱朝肩後一甩道：“這包袱，我原是早就整飭好了的，隻待一朝出府去。”“如今，時不我與，天逼我出府，我倒也沒甚麼記掛了。”華謠仰頭看了看天邊正在變換的陰雲，也不禁微眯了杏目，轉對棠梨和華青詞道：“隻是，你們要保重，阿爹身體孱弱，衿姐兒出嫁，我又要出走，不知何日是歸期，詞姐兒你，務必好生替我向阿爹儘孝。至於我的心腹婢子，汀蘭和棠梨，詞姐兒你務必替我好生照顧，莫叫府上粗人欺負了去。”華謠字字吐露心聲，華青詞也聞之悲傷，但見華謠出走心切，終於也隻頷首回應：“我知道的，二姐，你多保重。”華謠微微頷首，便頭也不回的離去，棠梨要追華謠倩影而去，卻還是被華青詞攔下：“你既是二姐心腹，便應該尊重二姐的抉擇，且府上實屬會阻礙二姐查證，我會好好替二姐待你的，回頭你們便到我房中侍奉，跟著我，可少不了你們好吃的。”儘管華謠轉身走遠，但華青詞曼音也隱約傳到華謠耳中，華謠因有如斯妹妹而欣慰不已，儘管她離府時步步沉重，卻要裝作舉重若輕，麵上已涕洏橫流，但卻未發出絲毫聲響。華青詞的曼音從華謠身後飄來：“聚客來的燒鵝不錯，二姐記得要去吃啊！”華謠知道，如今出府如此順遂，定是華青詞想方設法引開了看守小廝，她知道，華青詞在儘全力幫她出逃，她必須要佯裝了無牽掛地離開。“我得走遠，我得快快走遠。”華謠口中喃喃自語，抬手將頰畔淚痕擦淨，腳上也提步往小街深巷跑去，生怕身後有家丁追逐。直到一處深巷儘頭，華謠才粗粗喘了幾口氣，將蓮步放緩。 “你去哪裡？”一句輕微的男聲從華謠身後飄來，卻在僻靜的深巷中顯得分外明晰，“就要這樣走了麼？”華謠被這半生半熟的男聲嚇住，下意識猛地回頭：“誰！”原來，在她身後的人，就是巧合遇見後又許久未見的——曲舯弈。曲舯弈緩慢地朝華謠靠近，他步履雖輕，但卻有著不容華謠躲避的堅決氣勢：“你現在，不能走。”華謠自覺儀態狼狽，她雖平日不甚端莊，但也總注重千金貴態，便以袖口半掩了頰畔，又徐徐站直了身子，語調是偽作的淡然與冷靜：“不要你管，走開。”“難道，你就不怕，你這會兒走了，真遂了彆人的心願？”曲舯弈微眯長眸，眸底有說不清的深意，言語也字字珠璣，渾然不似從前的插科打諢：“尚書府是你唯一能保命之所，你如今離群索居，勢必是鋌而走險的下下策。”華謠素來對曲舯弈的認知，都是局限在他病弱似嬌女、呆滯如癡童的印象內，如今煥然一新的曲舯弈，倒令她感到無所適從了。最讓華謠意外的，是曲舯弈似乎對她離家出走的來龍去脈如數家珍，這就令她從心底裡溢生出強烈的抗拒：“你這話是何意？”“我知道，你要查你阿娘的死因。”曲舯弈一挑濃眉，淡然地看著華謠，“陳酒之死，是我告訴棠梨的。”“你如何知曉，陳酒一事。”曲舯弈這話一出，華謠更疑心四起。曲舯弈雙臂環胸，唇畔輕揚，帶著調笑意味：“鳳城裡聞名遐邇的華府二小姐，那些張牙舞爪的做派，又誰人不知，哪人不曉？”“我沒空跟你玩兒這些文字遊戲！”華謠聞聲便暴躁不已，長期茶飯不思的她也無精打采，險些站不穩，幸而她一扶牆邊，將自己身子朝前撐了些許，才對曲舯弈激動道：“你們眼中，我的‘張牙舞爪’，都是你們覺得出格兒的做派，可你們又有誰知道，我阿娘死時，是否也‘張牙舞爪’似地掙紮？”曲舯弈從未想過自己的言語會令華謠如此失控，他看著麵前這個像小狸貓似的女子，曾經那樣活潑聰敏，也會有如今這樣癲狂暴躁的時刻，內心深處似乎被什麼東西輕觸了一下。這種感覺令曲舯弈有些不知所措，但卻擋不住華謠如洪水般從內心噴薄而出的言語：“你們都想看我的笑話，看華府的笑話，你們當陳酒之死隻是個新奇的案子，可對我而言，是我的恩公，因為幫我，而遭受這飛來橫禍！”曲舯弈看著華謠的失控，看著華謠的歇斯底裡，他想說些什麼，剛剛上前一步，卻被華謠又一句話阻礙下來：“你還在這裡雲淡風輕地和我說這些！”曲舯弈怔在原處，伸出的手臂尷尬地懸停半空，眼瞼微垂，輕道：“我都知道。”“你知道？你私下讓人查我？”華謠更是怒火橫生，氣急敗壞：“你究竟為何查我？”“關注你也好，調查你也好，很多時候，做一件事的初衷和原因，不一定要說出口。”曲舯弈淡淡地講，隻是微微垂首，似乎想躲避華謠那張看似熟悉的臉頰，但最終還是抬眸，凝視著華謠那雙清澈的眼：“但你要知道，我絕不是危言聳聽。”“你少來這套。”華謠清澈的眼中盈滿戾氣：“你我萍水相逢，如何你就好心助我？再說，我華謠為母雪冤，天經地義，無須任何人插手。”曲舯弈見狀，麵生幾許憂色，又上前一步：“二小姐，陳酒之死，絕非偶然，不是官府說的甚麼盜賊搶劫，謀財害命。”“我當然知道！”華謠幾乎搶道，“你快滾，彆礙著我的路。”曲舯弈見華謠要走，作勢伸臂要攔阻下來：“我不能讓你走。”華謠心中疑竇暗生，她隻覺曲舯弈今日做派並不似他往常，終也禁不住拋出疑問：“你幾番阻攔，到底是知道些甚麼？”“我……”曲舯弈開口便哽咽，自察失態，先是一垂頭，而後揚麵看向華謠，但眼神始終在閃躲些什麼：“我隻是覺得，是有人存心要逼你離家出走，你現在徒自一人在外，極其危險，你孤身離家，又要宿在哪裡？”“客棧，酒肆，都可以。”華謠察覺曲舯弈含糊其辭，諸多逃避，但她也品出曲舯弈話中的關懷意味，隻是雖關懷卻又逃避，反倒顯得虛偽，便不禁反問道：“難不成還宿在閣下府邸？”曲舯弈顯然百口莫辯：“在下不是這個意思。”“那閣下是何意？是要做小女子的保鏢跟班兒，還是要與小女子一路為伴？”華謠見曲舯弈懦弱且無力的回應，更趁勝追擊：“您是富家出身的文弱貴公子，我漂泊無依，孤身一人，卻喜好‘張牙舞爪’我們本就不該是一路人，還請閣下給我讓路。”“你還在為這事惱怒的話，在下願為方才不當的言辭，向二小姐致歉。”曲舯弈緊鎖長眉，拱手淺淺作了一揖：“為表在下歉意，為二小姐買下了城郊的南風酒肆，店內有一處竹寮，你可在那兒先行安頓下來。”華謠離家出走，自此孤身一人，心中本就悲戚，聽曲舯弈為她買下酒肆，要她竹寮安身，竟令她生出些自卑來。何況她此番離家，勢必是要踏上媒婆的行列去，便要做好自力更生的準備。這看似慷慨的幫助，在華謠眼裡，其實更像是諷刺和折辱，便暴躁地朗聲道：“小女子無家可歸、無枝可依，不比曲公子家世雄厚，如此糟蹋銀錢之事，您為小女子做了，小女子卻萬不敢當。”“二小姐執意如此，在下也不必枉作小人。”曲舯弈看出華謠如今情緒失控，自是柴米油鹽不禁，索性歎了口氣，便微微側過身子：“二小姐保重平安就是。”華謠竟還真就坡下驢地回應道：“承您吉言。”華謠說罷，便轉身，朝更深的巷子中走去，這令曲舯弈大失所望，但也不便挽留。曲舯弈心頭有巨石壓迫，卻無法訴說，表現在外的，除了是對華謠的關懷，還有在和華謠對話中的躲閃……這些當然令敏感的華謠發覺，可在華謠心裡，卻是曲舯弈由於害怕被華謠連累而不得不保持距離，華謠感激他，卻也看不起他，但是，華謠也理解他。當華謠想到曲舯弈是如今為數不多願意對她好、願意幫助她的人，她自知方才言語傷人，也輕輕停住了步伐，但卻沒有回頭，隻是輕輕地說了一聲：“如果有一日，你還有甚麼事要告訴我，就到城郊的辭舊客棧來尋我。”華謠是要給曲舯弈一個交代，也是將自己即將落腳的地方告訴給他，她知道自己是在賭，她始終難以判斷曲舯弈是敵是友，但她，想要相信他。何況，華謠知道，曲舯弈今日前來攔阻，必定是查到了比她所知更多的消息，甚至是真相……但她不能問他，因為，一旦問了他，他或許就會麵臨殺身之禍。華謠微微側過螓首，餘光瞟到曲舯弈的衣袂，便又說道：“閣下的心意，華謠心知肚明，隻是，男女有彆，你我不便為伍。”\n