華謠這樣一鬨，驚得段嬤嬤整個後腦勺都向後一墜，連著身子也站不穩了：“二……二小姐……”“什麼二小姐？”華謠踮著腳，傾身俯看著段嬤嬤驚恐的臉頰，又抬起另一隻素手，在段嬤嬤慘白的臉頰上拍了一拍：“你總皺個什麼眉，要把你腦門掉在眉心的螞蟻夾死嗎？”段嬤嬤被華謠如此嘲弄，當然大快人心，汀蘭、棠梨都忍俊不禁，華謠帶來的家丁儘管都低垂著頭，但也暗中偷偷瞄著華謠的動作，也不禁被華謠潑辣犀利的言語逗笑。汀蘭卻是穩重的大丫鬟，見華謠要求也有些過分，並非段嬤嬤能做主的事，便移步湊到華謠身邊，輕聲說道：“二小姐，姨娘已逝，尚書大人說，今日安排移柩，這再想要開棺，似乎……”汀蘭尾字怯聲，並不願意壓過華謠的鋒芒，但華謠似乎當真猶如逆鱗被觸，猛地轉頭，用犀利的目光嚇住了汀蘭，言語更是不留一絲情麵：“你少給我扯甚麼‘尚書大人說’，他是你爹還是我爹？”隨後，華謠更走到靈柩旁，素指一點棺木：“這靈柩棺木裡，躺著的，是我生身阿娘的屍身。我作為阿娘的女兒，未有親自檢視，更沒能親自為她送殮，她的死因我一概不知，憑什麼不能開棺？”段嬤嬤方才被華謠驚嚇一番，又見華謠對汀蘭都如此針鋒相對，言語也不敢再粗聲桀驁了，隻是用幾不可聞的聲音接道：“尚書大人說，柳姨娘，是不幸失足，墜崖身亡的……”但這幾不可聞的聲音，也因為是指摘華謠生母，而被華謠聽得字字真切。“是嗎？”華謠偏頭冷笑，認為段嬤嬤言語似有幸災樂禍之意，當即麵容更加冷峻，一把拽住段嬤嬤肩畔的衣料，用力將段嬤嬤拖往院中古井旁，素手擰成冷拳，將段嬤嬤半個身子推入井口，眼瞧著就要將段嬤嬤逼入井下，華謠終於稍緩了力氣：“我現在把你推下去，你看看，我能不能也跟大夫人說一聲，是你段嬤嬤自己不幸落井溺斃？”汀蘭眼見華謠突然情緒激動，而段嬤嬤則性命垂危，便趕忙跑到井邊，想要扶住華謠的手臂，連連道：“二小姐息怒，二小姐！” 華謠卻看也不看汀蘭，隻是揪住段嬤嬤的衣襟，迫使她與自己距離拉近，即便段嬤嬤已經嚇得魂飛魄散，華謠也不曾鬆了口：“你們這種借口，休想用來搪塞我，我告訴你，衙門到處傳，傳我阿娘的死因——都是那些醃臢齷齪的流言蜚語，不堪入耳！”話音才落，華謠猛地將段嬤嬤往井外的地麵上一摜，段嬤嬤雖然脫離了生命危險，但也因這猛地一摔，額頭重擊在冰冷的地麵，很快便紅腫起來。段嬤嬤帶來的幾個家丁和小婢便簇擁上去，連連喊著：“段嬤嬤……段嬤嬤……”華謠仍然不依不饒，憤憤指著圍過去的人群，依次從家丁、小婢，指點到段嬤嬤，甚至，到最後，她的指尖，指向了生母的心腹汀蘭：“你們——你，你，還有你——”連棠梨見華謠如此失控，心底也恐懼與訝異並存：“二小姐……”華謠推開想要靠近她的棠梨，繼續在院中對著眾人朗聲道：“你們但凡有一個人告訴我，我母親真正的死因，我便——不再開棺！”隨後，華謠眸底掠過一絲決絕，整個人便又似離弦之箭，突然衝跑出靈堂，誰也不知她去了哪裡，在場眾人都沒來得及反應。直到一聲倉皇恐懼不已的喊叫從苑外的一聲小屋傳來——“二……二小姐……這是小人用來砍柴的……”那喊聲是來自柴房的小廝，正被華謠逼迫著交出斧頭——那小廝為了守住斧頭，甚至躲到了灶前，稍有不慎就會被灶火燒到。“我阿娘都沒了，你還砍什麼柴——給我！”華謠步步緊逼，伸手要搶奪下斧子，直到那小廝真的被柴火燎到了屁股，華謠也成功搶奪下這把斧子。那小廝跑到院子裡，滿地打滾想要熄滅火光，在場眾人都被華謠氣焰和這小廝的處境嚇到，誰也不敢近前，隻是灰溜溜地躲得遠遠地看著，最後還是華謠提了桶冷水，潑到那小廝身上，才平息一場祝融之禍。可火雖滅了，最令眾人害怕的，卻是華謠正氣勢洶洶，拿著那把鋒利的斧頭，回到眾人麵前，準備硬闖入靈堂……“阿謠，你手拿鐵斧，是要做甚麼！”正值此刻，在華謠與眾人對峙之際，又一句厲聲嗬斥從華謠身後傳來，那音色是年長的女聲，嚴肅且刻薄，顯然她已經看到了華謠在此的部分作為。華謠猛地轉頭，去看來人，卻見來人聲勢浩大——她的父親華仲衍，以及大夫人範思嫆，兩人並肩走著，身後跟著一個貌似江湖郎中的老男人，頭戴瓜皮帽，麵掛金絲鏡，手中拿一根“驅鬼辟邪”的旗幟。除此之外，隨著幾個粗魯的家丁，一眾家丁手中提著不大不小卻敦實厚重的木桶。而剛才在華謠身側的幾個家丁與婢女，見著老爺和大夫人來了，堪比攀到了救命稻草，趁著華謠不注意，成群結隊地往來人身後跑去。尤其是那被華謠驚得魂飛魄散的段嬤嬤，見自己的主子大夫人到了，忙不迭溜到大夫人腳畔跪下，怎樣也不肯抬頭：“求老爺與大夫人救命，二小姐她……”華謠暗瞟到了段嬤嬤故作委屈的神態，很隨意將手中斧頭往地上一擲，逼問道：“我怎樣？”段嬤嬤被那重斧落地的聲音一驚，緊接著，朝範思嫆和華仲衍重重一叩首：“二小姐……可要嚇死奴婢了。”範思嫆見心腹女婢竟教華謠嚇成這般模樣，心中也暗生不悅，便蹙眉道：“阿謠，我自認待你不薄，儘管你並非我所出，但我作為嫡母與主母，可有虧待你分毫？”說起華府子嗣，倒也算是有趣。華府無子，卻有女三姝，皆貌美體纖。華謠行二，是謂二小姐，也都稱她二小姐，她上有長姐青衿，下有幺妹青詞，都是由大夫人範思嫆嫡出，隻有她一人是由柳白菀庶出。也不知怎麼，竟也不許她從家中女的“青”字輩。不過，府中早有傳言，是華謠自己覺得女子以單字未名，更好養活，性子也更柔韌堅毅，竟到宗祠偷了家譜，把自身閨名中的“青”字劃去，這事一出，氣的父親華仲衍喘病大作，險些歸西大去。但是，這些，倒都隻是傳言。華謠走到段嬤嬤與範思嫆身前，端正地站定，即便體力已有不支，也仍然惡狠狠地盯住正在偽裝柔弱的段嬤嬤：“大夫人，您是好人，阿謠不敢否認，但可惜……您養了條惡犬、傻狗！”依照禮數，華謠應當敬稱範思嫆一聲母親，但華謠卻隻喚柳白菀一人阿娘，從來都隻敬稱範思嫆為大夫人，一來十餘年，範思嫆也習慣了。在華謠心中，範思嫆雖然過分注重聲名，又過分喜愛參禪拜廟，以至於府邸中大事小情都交由段嬤嬤做主。但她也的確是稱職的主母，從不輕視華謠母女的出身，儘管範思嫆更偏心親女青衿與青詞，但也從未叫人苛待過華謠母女。隻不過，是那段嬤嬤，早習慣了狗仗人勢，拜高踩低，憑著自己是範思嫆的陪嫁，便屢生事端，又好在範思嫆身前裝傻扮屈，在這府邸橫行無忌。可段嬤嬤這一招，卻抵不過華謠的唇槍舌劍。“您這狗啊，連阿謠，都敢咬——”華謠伸腳在段嬤嬤身上狠狠踢了一記，言語咬牙切齒，十足的憤恨：“阿謠是怕它回頭不長眼，咬傷了您。”範思嫆愈發不悅：“阿謠，你到底是要做甚麼，直說就是，不必指桑罵槐。”華謠當即字字鏗鏘，擲地有聲：“我說，我要——開棺，驗屍。”\n