眼見萬亮那裡陸陸續續已經報了十來人，怕是再多知樂苑也不會要了，符清霜心腹的一個錢婆子趕緊湊上前去：“萬家小哥，幫我老婆子也寫上。”萬亮一見是往日裡最愛跟著符清霜鞍前馬後欺負府裡丫頭的錢婆子，當即假笑著對她說：“哎呦，您老人家怎麼也來了？您老可是咱們符側妃娘娘跟前的紅人，跑來咱這小小院子，太委屈您了，怕是使不得。”錢婆子尷尬一笑：“萬小哥這是笑話老婆子了，我本就是咱親王府裡打雜的婆子，哪裡做都是做，聽聞知樂苑人少事少，我老婆子也是想偷個懶，圖個清閒。就臘飯小哥給寫上唄。”萬亮也不推辭，隻想著一會要怎麼提醒一下夏翎才好。這滿院子的人，有些是奉了命來的，有些是管家指派來的，還有些則是純想來看熱鬨的。看熱鬨的很快就陸陸續續走了，並未報名，奉命來的，硬著頭皮報了兩個人。最後萬亮那裡攏共記錄了十四個願意留下來的人。夏翎慢條斯理吃完飯，捏著帕子擦嘴時，萬亮拿著記錄好的帖子走了進來。聽萬亮一一念那名字，夏翎點點頭，這裡麵的人她都不識得，少不得要多問兩句。“萬亮，依你看，這裡麵哪些人要得？哪些人不大合適？”夏翎細聲問道。萬亮激動的渾身顫抖，他本還想著怎麼開口想法提醒一下夏翎避開幾個符清霜的人，也算自己不辜負一番夏翎的信任。但他萬萬沒想到，夏翎竟如此信任他，徑直問他的意見和看法。萬亮打起精神，用了十二分的仔細，一一指著那些他平時很熟悉的人名字說給夏翎聽。夏翎聽得連連點頭，誇他不但機靈還十分有能力，分析到位。直把萬亮喜得不知如何是好。夏翎聽完萬亮介紹，心中大概了一個謀算。她命眾人列好隊，一個一個進來介紹自己。前麵的都算順利，隻輪到錢婆子時，她支支吾吾說不明白自己原先在府裡做什麼差事。因著萬亮已經提前和夏翎說過，夏翎知道她這是不願意多說。當下夏翎也不戳穿她，隻笑著問：“這位媽媽，你既是報了名，也該照著規矩來，若你執意不肯說，少不得就要讓你先行走了。”錢婆子一聽就急了：“娘娘啊，我老婆子不識字，人也粗疏，實在是說不大明白那些裡外道道，但您放心，我這人啊，做事踏實，嘴巴嚴實，定會好好當值的。”夏翎抿一口茶笑笑：“瞧你現在口齒不是也挺伶俐的麼？我這規矩也不麻煩，隻說說你往日裡在咱府裡是做什麼差事的？跟的是哪位主子？這有何說不明白的？”錢婆子吞吞吐吐：“老婆子原是在府裡打雜的，並沒有跟什麼主子。”“哦，既如此，敢問媽媽原是哪出打雜？哪位管事的手下？”夏翎拖長音調問她。錢婆子額頭的汗都要滴下來，她原想著夏翎初來乍到，哪裡認識什麼人？隨便糊弄幾句也就過去了，哪裡想小小年紀竟有如此多的手段，自己竟是混不過去。錢婆子再次含糊道：“原是老婆子年紀大了，當不得大差事，本就是府裡哪處缺人，就隻管哪處去，還望娘娘莫嫌棄我年老人笨才好。”夏翎放下茶杯，冷哼一聲：“年紀大倒是不嫌的，隻是府裡竟是如此沒有規矩，好手好腳的婆子竟沒有正經活計安排，還要等著哪出缺人去哪處，哪家府裡有這種道理？當真是亂。”錢婆子被夏翎這話嚇得渾身一抖，差點就跪地求饒。她趕緊喃喃解釋：“老婆子並非這個意思，娘娘您誤會了。”夏翎卻和顏悅色對著她安撫道：“這事同媽媽無乾，本就是府裡管家人的事，您不必怕，隻跟我去王爺跟前做個證見，把府裡的規矩好好立一立，隻要您好好說話，王爺跟前自有我替你求情，萬萬不會讓媽媽著了罰的。”錢婆子一聽，整個人都篩糠一樣抖個不停：管家人的事？如今府裡的管家人可不就是符清霜麼?自個本就是她指派的，如今不但正事沒成，聽夏翎這話的意思還要讓自己去王爺麵前指正符清霜，自己是吃了熊心豹子膽了麼？符清霜什麼手段，她跟了這許多年，哪裡能不清楚？錢婆子再不敢逞強，趕緊跪地求饒：“娘娘，求求您，莫為難我老婆子，老婆子不過是看您人美心善，想來求個輕鬆差事罷了，如今您這裡既是人滿了，老婆子無法，再回去乾原來的活計就是。”夏翎長長的睫毛垂下來，遮住她的眼睛，看著跪在地上顫抖的錢婆子她半晌沒說話。許久才歎口氣：“本想著給媽媽尋條好路子，若你這次在王爺跟前得了臉，以後這府裡的輕鬆差事還不由著你選，但媽媽既然不願意，我也不好勉強。”錢婆子擦擦額頭的汗，連聲謝恩：“謝謝娘娘不為難老婆子，那老婆子就先走了。”夏翎在不置可否，錢婆子連滾帶爬出了知樂苑的院門。萬亮看著她狼狽而去的背影，冷哼一聲對著夏翎說：“主子也莫惱，她啊，這是怕那位呢。”夏翎微微一笑：“我本來也不是真要她出麵作證，就這點子小事，根本算不得什麼，不過是尋個由頭讓她自己主動提出不來罷了。”萬亮大拇指一翹：“主子您可比奴才我聰明百倍。”夏翎“撲哧”笑出了聲：“你這嘴巴可比原來甜多了。”萬亮愣住：“主子，您以前見過奴才？”夏翎一頓，隨口應付道：“倒也沒有，不過是聽王爺提過你幾次罷了。”萬亮聞言激動的簡直要暈過去，他哆哆嗦嗦說：“王爺，王爺他真的題過奴才麼？他竟然還知道奴才麼？我，奴才，奴才簡直，主子您放心，奴才即便是拚了性命，也要護好咱們知樂苑，護好您。”萬亮一臉堅定對著夏翎起誓。夏翎不過是隨口說的，但見萬亮如此，還是有幾許感動。說話間，一個身材嬌小的姑娘毫無聲響走了進來。小丫頭一進門就跪地叩首，口齒十分伶俐：“夏娘娘好，我叫竹桃，原在巧兒姐姐手下當三等丫頭。”夏翎眉頭微蹙：又是符清霜的人。萬亮見夏翎表情，以為她為難，當下站出來對著竹桃說：“你好好的在符側妃娘娘那裡做了許久了，怎麼突然來知樂苑了？這裡人滿了，你且回吧。”竹桃麵不改色直起上身：“回夏娘娘話，奴婢來府裡時間短，雖一進門就得了巧兒姐姐青眼，但符娘娘院裡的姐姐們都能乾，竹桃莫說一等丫頭，便是二等怕是也難熬出頭。如今夏娘娘這裡知樂苑初建，竹桃雖愚笨，但也想在娘娘麵前爭一份體麵，出一份氣力。”小丫頭倒是坦率，絲毫不掩飾自己的想法，口齒也十分伶俐。夏翎意味深長看了她一眼：“你來此處，你巧兒姐姐可知道？”竹桃當下點頭：“巧兒姐姐自是知道的，符娘娘卻不知曉，我這樣的三等丫頭往日裡是見不到符娘娘的。”“哦，你巧兒姐姐如何說？”“巧兒姐姐說，去吧，人往高處走水往低處流，夏娘娘是個好人，你好好乾，也是有奔頭的。”夏翎心中一動，深深看了兩眼竹桃，點點頭：“你留下吧，做個二等丫頭，負責收拾外間的屋子，日後就聽你滿月姐姐的話。”竹桃一臉欣喜，對著夏翎磕頭就拜：“謝謝夏娘娘，竹桃一定好好乾活。”夏翎對著她笑了一下：“日後，你巧兒姐姐要是找你說什麼話，你記得彆瞞著，要告訴滿月姐姐，記下了麼？”竹桃一臉的天真無邪，連連點頭說記住了。待竹桃一出門，萬亮立馬好奇問道：“主子，您怎麼會留下她？她可是巧兒的人，若她留在咱這裡探聽消息，那豈不是？”夏翎搖搖頭：“無事，讓圓碗多盯著她些。有什麼異常便來告訴我。”不過一早上的功夫，夏翎就將人整的明明白白。夏翎忙完覺得神清氣爽，便帶著圓碗和滿月出去溜達。迎頭碰到一臉晦色的符清霜。符清霜冷笑一聲：“夏妹妹真是好大的本事，這點功夫就安置好了滿院子的人。”夏翎點點頭，毫不客氣接受她的讚美：“我確實比姐姐多幾分能力的。”