沈平安夜裡多夢，早起就不大有精神了，一直打哈欠，早飯也沒用多少。後來天又下起雨來，陰冷陰冷的。她便沒去醫館，裹著毯子歪在羅漢床上打瞌睡。歪了沒一會兒，沈庭竹來找她玩了。自從沈庭靜嫁人後，她的日子就變得很無聊。沈平安又每日去醫館，她沒人玩，蘇氏就逼著她繡花、寫字，煩都煩死了。今天好不容易沈平安沒出門，她聽說後，馬上就興衝衝地趕來了。可惜沈平安精神不佳。被沈庭竹拖著玩翻花繩、九連環和拆房子，玩了一會兒她就沒興趣了。“你應該跟母親學打葉子牌。”沈平安說，“那個好玩又費時間。”沈庭竹撇撇嘴：“娘才不教我這個，她天天逼著我寫字、繡花，讓我當個大家閨秀，要不會她懷了小弟弟，這些天還得逼我。”“你整天無所事事，就沒有什麼特彆想做的嗎？”沈平安問。沈庭竹毫不在意：“我就想整天玩，將來嫁了人也整天玩。”“那你喜歡玩什麼？”沈庭竹還有些害羞了，瞥了一眼桃花她們，悄悄兒地說：“我喜歡編故事。”“？？”“就是跟話本子差不多的那種故事。”沈庭竹自豪地說，“我偷偷寫了兩本了，大姐姐，你可不能告訴爹娘，爹娘知道了非打死我不可！”沈平安才沒那個閒工夫告她的狀。沈庭竹在這沈平安這廝混了一天，到用晚膳的時候，正院的丫鬟才請她們去正院用飯。沈鈞儒如今是二十四孝好父親，每天都準時歸家，陪蘇氏和肚子裡的孩子吃飯。蘇氏這一胎不知道男女，倒是很安穩，她一點罪沒受，吃得好睡得好，臉色紅潤。還喜歡熱鬨，用膳必須叫上其他人，沈庭竹現在每天都陪她吃飯，沈平安要是在家，也會被叫過去。蘇氏有孕，小廚房單獨加菜，她想吃什麼就做什麼。今兒就特地做了一道酸筍炒牛肉，裡頭加了紅辣椒，老遠就聞到酸味。沈庭竹笑道：“人家常說酸兒辣女，娘又吃酸又吃辣，也不知道將來生弟弟還是妹妹？”蘇氏就問她：“你喜歡弟弟還是妹妹？”“當然是弟弟，我以後要教他打架的。”一桌子人都笑了起來。蘇氏胃口好，那麼酸的東西，她一口接一口，吃得很香。沈平安不愛酸，光聞著嘴巴裡就冒了很多酸水。蘇氏很愛吃酸筍，隔天被叫過去用飯，桌上又出現了酸楚炒毛豆。負責蘇氏這一胎的大夫姓穀，笑言蘇氏這一胎八成是個兒子。沈鈞儒高興得不得了。他雖然已經有一個兒子了，但對大戶人家來說，兒子越多，以後家族才會越繁盛。這日，沈平安從醫館回來，正院的人又來叫她去用膳。她進屋換衣裳，迎春進來伺候她，輕聲道：“小姐，今天下午發生了一件小事。”迎春臉色如常，語氣也沒什麼特彆，聽起來好像真的是件小事。“什麼事？”沈平安問。“今天下午，夫人院子裡一個粗使丫頭過來找你，說是吃壞了肚子，想請你賞點治腹瀉的藥。我說你出去了，她忽然間肚子又疼，就在院子裡坐了一會兒，等她走後，海棠發現咱們院子裡曬藥的籮筐裡多了一味其他的草藥。”沈平安揚眉：“多了什麼藥？”“附子。”附子，味辛、甘，性大熱。有回陽救逆，補火助陽，散寒止痛之效。主治胸痹心痛，虛寒吐瀉。但，有孕之人慎用！正院的人又來催了，沈平安換好衣裳，便去了正院。這回，桌上多出的菜是酸筍番茄魚，鮮香酸爽，就擺在蘇氏麵前，方便她食用。沈平安笑道：“每回都見到母親吃酸筍，惹得我也想嘗嘗了。”蘇氏也笑了笑：“很酸，恐怕你不喜歡，也隻有我們這些懷了身子的也受到了這股酸。上回你父親嘗了一口，酸得整張臉都皺到了一起。”她一邊說一邊濃情蜜意地看了沈鈞儒一眼，沈鈞儒就笑了：“跟喝醋似的。”沈平安作出一副驚奇的樣子：“聽父親母親這麼說，我就更想試試了。”蘇氏這才吩咐伺候的丫鬟給她盛了一碗。沈平安夾了一片筍放進嘴巴，剛嘗到味兒，臉上的五官就擠到了一塊兒。桃兒機靈，趕緊拿帕子捂住她的嘴，把筍包了出來。沈平安道：“好酸。”又喝了好幾口水才緩過來。一桌子人就笑她。蘇氏道：“我說了很酸，你偏不信，這下好了。”“我哪裡曉得會這麼酸？”沈平安道，“什麼味道都沒有，就隻有酸味，這筍怕不是泡在醋裡長大的吧？”大家又一齊笑了起來。沈鈞儒看著嬌妻女兒和樂融融，心裡彆提多高興了。沈平安笑著笑著就低下頭繼續吃飯，誰也沒看到，她低下頭的一瞬間，笑意斂去，眼神冷了下來。那道酸筍番茄魚裡，分明被加入了附子。因為分量很少，又有酸筍衝天的味道掩蓋，所以她才一直沒發現。蘇氏幾乎天天吃酸筍，就算分量再少，這一日一日的累加，也該有不少了吧？她抬頭看了一眼蘇氏，蘇氏衝她溫柔一笑，好像什麼都沒有發覺。正院。男人就是男人，嘴巴裡再怎麼說疼愛妻兒，欲望來的時候，還是去找小妾了。沈鈞儒晚上在正院用完飯，就去了柳姨娘的院子。蘇氏也不在乎，她現在一心一意隻想扳倒沈平安，為沈庭靜報仇。“夫人，都安排妥當了。”袁嬤嬤一邊替蘇氏除下頭上的首飾，一邊輕聲道。屋子裡除了她們主仆二人，再沒有其他人。自從她院裡的丫鬟接二連三地壞事，她就不再信任她們了。袁嬤嬤是她院裡的掌事嬤嬤，是她從蘇家帶過來的。蘇家亡了之後，是袁嬤嬤一直陪著她。再沒有人比她更可靠了。“會不會被那丫頭發現？那丫頭邪門的很，每次都能轉危為安。”經曆了前麵幾次事情，蘇氏變得有些不自信。袁嬤嬤安慰她：“不會的，夫人，這次我們一定會成功。小寒已經把附子藏到聽雪苑了，就算被發現了也不要緊，隻要她丟掉，這就是一個把柄。她是大夫，要弄一點附子還不是易如反掌？”“她今天嘗了一口酸筍，會不會……”“這酸筍比外麵賣的還要酸上好幾倍，她嘗不出什麼的，你看她都吐出來了。就是苦了夫人您，吃了這麼多天酸筍。”蘇氏在袁嬤嬤的安慰下，臉色漸漸好了，她道：“隻要能扳倒她，我什麼都不怕。”