陸棠歎服於老長官的洞察力，心中不免掠過一絲遺憾，父親和他同樣年紀，若是他還在，自己該不會這麼局促，也能放心去做更多事了吧。到頭來幾乎是白忙活一場，雖說意外撞開了另一樁冤案的謎團。可這些對血圖騰的案件毫無推動作用，還讓他白白忙活了一天。從秋毫司中出來，陸棠抱歉地衝沈鶴霜笑笑。“無妨，師父一向讓我們以仁善行事，他隻是讓我阻止血圖騰上所說的事情發生，並不趕著在今天，我們還有時間。”沈鶴霜難得地多解釋了幾句，表示理解。“時間不早了，沈兄回去早歇吧。”陸棠一拱手，轉身欲往家走。誰知街的那頭有一小吏提燈騎馬飛奔而來，在空蕩淒清的長街上顯得格外反常。“秋毫司的吧？”來人瞥了眼陸棠身上的青色官服，急促地道，“血圖騰再次出現了，我們合正府巡查的兄弟報上來的。”“什麼？”陸棠和沈鶴霜對視了一眼，驟然緊張了起來。“這次的圖騰清晰得多，明顯指向我們合正府衙。我們顧長官調來了一大批士兵，但我們都是粗人，萬一有點什麼還發現不了。還請兄弟快快稟報丁司長請調你們的人來看看吧。”來人言辭懇切。陸棠一拱手，快步朝剛剛離開的秋毫司內走去。丁蓬似乎是早料到會有這一幕，擱下書卷，麵色變都不變，讓陸棠回了那小吏。他則率領一行人往合正府人發現血圖騰的巷子裡去，那裡離上一處圖騰並不遠。陸棠小心地跟著上司，秋毫司以證據為重，丁蓬從源頭查起也無可厚非。“看看，這痕跡和你們發現的是同一種嗎？”丁蓬的命令打斷了他的思考。陸棠望著眼前蜿蜒而瘮人的全新血圖騰，細細觀察了每一段線條。線條依舊勾勒得彎彎曲曲，十分蹩腳。但看其它處時，又不像初學者所為。唯一可以確認的是，這寥寥幾筆確然描繪的是合正府的外觀。沈鶴霜拍了拍陸棠，遞去個讚同的眼神，沒有說話。陸棠內心的疑慮得到確認，儘管一時難以找到確鑿的證據，他仍冒險向丁蓬說出了自己的想法：“回長官，這次的圖騰和上次的確十分相似，幾乎可以確認是同一人所為。但這次的圖形指向性明顯得多，我們有可能被凶手誤導。”陸棠說完這番話，想到先前那個小吏口中的合正府府長顧準辭，窘迫膽怯至調來大批士兵。頓覺這番解釋過於無力，大約是難以取信於顧的。“你們幾個做好記錄，陸棠你繼續檢查這裡，不要放過任何蛛絲馬跡，”丁蓬指揮道，他的目光掃到沈鶴霜身上，陸棠正欲解釋，丁蓬卻自己道，“沈少俠也在，勞煩你了，代我問你師父好。”沈鶴霜也淺笑答禮。陸棠：？？？敢情你們都認識？多點上幾盞燈籠以後，原本淒清漆黑的小巷臨時被照亮。燈影幢幢，給擁擠在巷子裡的秋毫司差人們平添了幾分焦灼不安。因為塗鴉者的水平始終蹩腳得上不了台麵，陸棠本以為始終隻有一人在做此事。哪怕是沈鶴霜告訴他可能與團夥有關之後，他仍舊這麼想。而此刻他的目光聚焦到了腳印雜亂的黃土地麵上，通過肉眼辨認來看，或許凶手不止一人。“沈兄可有高見？”陸棠心裡想著另一件事，誠懇發問。“不知是不是合正府的人踩亂了。”沈鶴霜指了指牆角的地麵。二人又一次一拍即合，陸棠忘了先前的問題，蹲下身子細細查探，試圖從其中分離出有價值的腳印。“或許是分工合作？”沈鶴霜皺著眉，“或許這人不僅代表團夥作案，還帶了幫手來？”“真希望凶手如我原先預想的那樣隻有一個人。”陸棠細細地拓印，半晌確認並無遺漏之後道，“沈兄，天色已晚，你早歇吧，明日我們再碰頭。”既然這位沈少俠不僅與自己相識，還和丁蓬有淵源，陸棠自當客氣些對待，不忍心讓他跟自己勞累過久。更何況他與秋毫司中其他人不同，與陸棠並無升官發財上的利害瓜葛，更可以被當做一位能敞開了討論的同伴。沈鶴霜見他一副預備打道回府的樣子，也沒再堅持，一拱手便沒了蹤影。“這麼高的功夫，肯定很難練，難怪被悶成這樣性子……”陸棠嘀嘀咕咕行至秋毫司，忽覺異樣，又講不清端倪。夜霧彌漫，月暗星晦。秋毫司的門虛掩著，與丁蓬剛剛離司時無異。陸棠輕輕閃身進門，院子內看不出任何不尋常的地方，但危險的感覺仍在，陸棠警惕地一步步前進著。他先是看向了秋毫司中一個熟悉的角落，察覺到那東西還在，稍稍放下心些。他不知不覺緊緊攥住了隨身包袋裡的白玉笛，冷硬的觸感從指尖傳來，令人寬心。就在他認為自己的確產生了錯覺，預備點燈來細細整理血圖騰的已有資料時，一個白影驟然而至，如風，如電，肅殺非常。隻三兩下，冰涼的刀鋒已經掠上他的脖頸，陸棠來不及出聲，更彆提還手。他心裡劃過一個自嘲的念頭，算命的說過自己今年有大劫大運，這大運沒見著，幾天就被挾持兩次了。剛才就不該顧及太多辭彆沈鶴霜，應該拉他一起來秋毫司，至少能借他防身。“不許動！你是什麼人？”對方刻意壓低聲音。陸棠一驚，卻聽出對方在竭力掩藏什麼，這位夜闖秋毫司的是個女子。“在下陸棠，不過一個混飯吃的小吏而已，大俠手下留情啊。”感受到頸間冰冷，陸棠連忙告饒，言語間將自己貶進沙泥。“你剛才是不是看到我的臉了？”對方質問。“沒有沒有沒有。”陸棠納悶，自己進院子之後的確四下轉了一圈，隻是並沒察覺到什麼。怕是這年輕女子初次做賊，自己緊張才鬨了一出烏龍吧。他一麵想，一麵不自覺地就說了出來。他感受到身側人的情緒明顯激動了起來。陸棠這回察覺到她並非孤身潛入，不遠處還有兩三人的呼吸聲。陸棠離得近，嗅到女子身上幽幽飄來的木香，不由想到一個聲名赫赫又令人生畏的名字——西原教。它們是攬夢國最大的民間教派之一，教眾多由昆國自由遷徙而來，留戀本朝富餘的生活不願離去，久而久之，便聚成了這樣的小團體。人們都說西原教的女人個個會巫術，西原教的男人詭計多端，本朝人除非必須與其貿易，極少與他們打交道。兼之總有本地人遭到昆國人襲擊的傳言，官府也常在昆商經營的生意裡發現非法的商貨。久而久之，西原教人的聲名便越來越壞。“你就是看到我救哥哥了，我沒弄錯。你彆想走，彆想蒙我！”那女孩按捺不住情緒，幾乎尖叫起來，聲線聽來竟還是個少女。“我沒有啊姐姐，你看院子裡這麼黑，你躲在暗處我怎麼看得見？”陸棠無奈地解釋道，心內的思索卻沒有停過。若是西原教介入了這件事，一切就可以解釋得通了，沈鶴霜的判斷並沒有錯。而血圖騰……陸棠在大腦裡搜索著關於西原教的信息，如夢初醒。他們的圖騰從來就是這樣的。不需要留下什麼特彆的印記，也可以讓畫圖的人自由表達想要表達的意思，隻有一點特殊，繪畫出的東西必然雜亂無章。陸棠記得父親曾在深夜念叨過苦思過，自己偷偷去翻父親的筆記還被打過手板，但就在那天父親悟出了其中道理。西原教的圖騰慣用斷斷續續的線，這足以傳遞西原教的教義。顛沛流離，但聚散有歸處。此時，女孩忽然注意到了陸棠揣在包裡的左手，一下子緊張起來，急促地問道：“你把你的左手從口袋裡拿出來，是不是拿著什麼東西！”