有了身孕以後，莊夢晴可謂是整個皇宮最炙手可熱的人物。皇帝的賞賜、妃嬪的獻媚、宮人的巴結，全都潮水一般向她湧來。當然，表麵的無限風光，也遠不及家人的探望來得溫暖。這種探親，喬笙笙視之為探監。在她看來，皇宮就是一個巨大的監獄——倒也不是全然沒有好處，至少夥食還不錯。它看管森嚴，不是家眷想來就能來的。能被探監，著實是一樁榮幸的事情，說明此人不是有後台就是混得不錯，那些背景不殷實又不得寵的，一入宮便等同與親人永彆了。而像莊老夫人和莊夢晞這樣，時隔才三個月，就被再次準許入宮，絕對是皇恩浩蕩了。用莊夢晞的話說——“姐姐的麵子就是大，我聽說俞妃的母親幾次請求進宮，皇上都沒理睬呢。”莊夢晴笑得粲然，陪著母親和胞妹聊了許久的天，不知不覺太陽就快落山了。相聚總是如此短暫，離彆晃眼就到了跟前。“小晞，你隨我過來。”莊夢晴一麵招呼著自家小妹，一麵往裡走，“皇上前些日子送了我一對琉璃耳墜，我瞧著那顏色太嫩了，給你戴正好。”“謝謝姐姐。”莊夢晞緊跟著進了內殿，接過那對耳墜時，萬分歡喜。正好趁著這個機會，可以將藏了大半天的心思吐露出來。看著對方準備往外退出，她趕忙拉住：“姐姐等一下，我有一件事情要告訴你。”“什麼事？”莊夢晞探頭四顧，確定不會有人聽到後，才說：“那日，就是皇後娘娘省親的最後一天，我去夕照湖上乘畫舫，恰巧撞見皇後娘娘正和慎郡王幽會呢。”“竟有這回事？”莊夢晴滿臉的不可置信，那兩人怎會勾搭到一起？小妹自小便愛慕慎郡王，想來是不會認錯人的。“千真萬確，我親眼看見他們從一條船上下來的。”“我知道了。”喬笙笙這是嫌皇後寶座太舒坦了，自己給自己找事呢吧，莊夢晴輕扯嘴角，暫時不去理會，抓著小妹的手說：“時候也不早了，我送你們出宮。”宮門口，一番依依惜彆後，莊夢晴踏著夕陽的餘暉返往錦嵐宮。迎著被晚霞映紅的半邊天，她開始思量起小妹的那番話來。要不要把這事告訴皇上，沒憑沒據的，皇上會信嗎？若是不能將喬笙笙一舉打垮，倒不如先按兵不動，反正孩子出生還早，也不急著一時。“巧香，有件事情你記著，以後但凡慎郡王進宮，都派人暗中留意，一發現異常立即稟報本宮。”巧香雖然不知道這麼做的原因，但還是應了個“是”。莊夢晴心情甚好，步履清閒，突然，遠遠瞧見某人的身影正晃蕩過來，繼續前行一定會正麵對上。趁那人的視線沒望來之前，果斷避開。“走這邊吧。”說著便折身拐到旁邊那條狹窄的小徑上去了。巧香不解，“娘娘，為什麼要繞遠路啊？”好吧，她其實是想問，為什麼要躲著皇後呢？“本宮是擔心與皇後撞上，忍不住出言挑釁。”莊夢晴睨她一眼，接著道：“皇後可不是省油的燈，再溫順的貓兒，可都藏著利爪呢。本宮有著身孕，自然要離她遠點。”等熬過十個月，有的是得意的機會。回到錦嵐宮的時候，例行請脈的張岱年已等候多時。莊夢晴在軟座裡坐下，伸出左手：“有勞張太醫。”此刻的她抱著一顆平常心，原以為這次仍舊會像前幾次一樣沒什麼問題，可是眼見對方的眉頭越皺越緊，她不由緊張起來，“有什麼不妥嗎？”“娘娘，您這幾天有沒有覺得胸口悶，晚上睡覺也不怎麼踏實？”“是有一些，可這不是孕期正常反應麼？”“倒並非這樣……”張岱年一麵收回手枕一麵直起身，突然意識到自己似乎說錯話了，趕忙閃躲著眼神扭轉話題：“當然也不是什麼大礙，就是氣血虛了，待微臣開幾帖方子調養下便是。”莊夢晴怎會沒有捕捉到他的心虛，事關肚裡孩子的安危，她一點也馬虎不得，篤定了對方藏著話，便追問：“太醫有話不妨直說。”“這……這個……”看他支支吾吾了半天也沒吐出下文來，莊夢晴沒有了耐心，怒目而視，話語凜然：“到底怎麼了！”張岱年見狀腿一軟跪倒在地，話語終是兜不住了，“娘娘，微臣反複確認，您這脈象不穩，有……有滑胎跡象。”“娘娘！”巧香見主子身子一震勢要傾倒，趕忙上前扶住，“您先不要太著急，聽聽太醫有沒有什麼辦法？”“怎麼會這樣，不是一直都好好的嗎？”莊夢晴喃喃著，逼迫自己緩下心緒來，她撐著椅子的邊沿，顫巍著站起身，親自將張岱年扶起，語氣懇切：“張太醫醫術高明，一定有辦法保住這個孩子對不對？不管要本宮付出什麼代價都可以，隻求肚子裡的孩子能夠安然無恙。”“微臣定當儘力，微臣這就回去研究藥方。”“慢著，”突然想到什麼，莊夢晴叫住那轉身欲走的身形，交代道：“若是皇上問起，就說本宮和孩子一切妥當，本宮不想皇上跟著擔憂。”這可是欺君之罪啊，張岱年麵露難色，不過考慮到對方的心情，便應承了下來，“娘娘放心，微臣明白。”放心？叫她如何放心？儘管告訴自己不要多想，可總是免不住憂傷。莊夢晴謹慎地照著張太醫送來的方子煎藥，掐著時辰喝下，隻希望能夠挨過這一劫。這期間，皇上來看過幾次，她都裝得歡喜雀躍，半點端倪都沒有露出。一連服了六天的藥，非但沒什麼成效反而越發感覺不妥，第七天傍晚，意外發生了。彼時，莊夢晴剛送走陪著一起用晚膳的裴慕宸，覺得有些乏累，正收拾了準備躺床上去，便覺腹中一陣絞痛，全身的力氣仿佛頃刻間就被抽光了一樣，挨著床沿癱軟在了地上。“巧香……巧香……”匆忙的腳步聲立刻逼來。“娘娘！怎麼了？”見主子縮成一團十分糟糕的模樣，巧香整顆心都提了起來，湊前一看，主子原本紅潤的臉頰此刻蒼白一片，額上更是冷汗直冒。“快……去叫張太醫過來。”“好。”巧香又急匆匆跑出去，奔到門口時回頭問了一聲：“皇上應該還沒走遠，要不要通知皇上？”“蠢貨，千萬不要讓皇上知道！”張岱年晚飯還沒吃完，就火急火燎地趕到了錦嵐宮。一刻都不耽誤，搭脈、診斷、救治。莊夢晴已經被扶到了床上，她失去血色的臉因劇痛而糾結著，一隻手始終捧在小腹上，企圖以這樣的方式傳遞給孩子溫暖，令他不害怕，雖然自己已經瀕臨崩潰。她緊緊盯著張岱年，那張臉每沉下一分，她的心便痛上一分。自己的身體自己最清楚，已經到了這個地步，她早已沒了樂觀的資本。所以，當得到那個痛徹心扉的死亡宣判時，她並沒有承受不住地昏死過去，儘管心在淌血，麵已如死灰。張岱年屈膝下跪，誠惶誠恐：“微臣無能，沒法保住娘娘腹中胎兒，還請娘娘責罰。”沉寂，死一般的沉寂。好半晌，莊夢晴虛弱的話語對著一旁的宮女吐出：“巧香，扶我坐起來。”待靠在床頭後，又叫她取來了梳妝匣最底層的一個小盒子，掃了一眼門外吩咐到：“好了，這兒沒你的事了，出去吧，把門帶上。”強壓住內心的痛苦，有些事情還是需要解決的。莊夢晴把要說的話都在腦海裡捋了一遍，然後才開口，“是本宮自己不爭氣，張太醫無需自責，隻能說這孩子與本宮無緣。這些天來太醫的儘心儘力本宮是看在眼裡的，為表謝意，本宮把這顆珍藏的夜明珠送你吧，想當初本宮求了皇上許久才討得它的呢。”盒子被打開，一顆璀璨奪目的水晶球便綻放在這稍顯昏暗的內室，華光流彩。張岱年被這陣勢駭了一跳，趕忙推辭：“承蒙娘娘厚愛，微臣實不敢當。”“本宮賞你是念及你的苦勞，太醫不要，是不承認在為本宮安胎一事上用了心麼？”莊夢晴半點都不懷疑張岱年會動手腳，這個人是她一早就收買好的，這麼說隻是為了刺激他。“當然不是，雖然結果不儘人意，但微臣自問對得起天地對得起娘娘。”“那還不快收下！”張岱年推脫不過，終是上前接下。“多謝娘娘。”看著他將錦盒納入袖中，莊夢晴深吸了口氣，展開第二步：“張太醫，本宮若沒記錯的話，當年是家父舉薦你入宮效力的吧？”“是的，莊大人的知遇之恩微臣一直銘記在心。”“那如果本宮有事求你，你會幫本宮的忙嗎？”這會兒張岱年算是明白了，那夜明珠真不是隨隨便便就能收下的，禮連著情，自己大概是要難為了。對上那讀不出任何表情的臉孔，他試探著問：“不知娘娘所謂何事？”莊夢晴掀起眼簾，眼色一下變得淩厲詭譎，手又在小腹上撫了撫，心忖道：寶貝，母妃一定不會讓你白白犧牲的。