是夜清風陣陣，溫柔撫過枝頭火紅的木棉，再將甜而不膩的香氣送入窗內，在熟睡之人臉上繾綣。謝康翻身，想摟住身旁暖玉，卻隻撲了個空。一雙俊眼即刻清明起來，若不是房中還殘留著情欲過後的淡淡腥甜，他都要懷疑這數日的溫存全然是夢了。畢竟，這樣的夢他做過太多。北陵珂並沒有走遠，隻是立在窗前垂眸深思。謝康走過去輕輕環抱住她：“大半夜不睡覺，跑這兒發什麼呆呢？”“我睡不著。”“蛇疫馬上就過去了，還有什麼可憂心的？乖，趕緊回去睡覺，明天還得練兵不是？”謝康說著便連拉帶拖將人哄上了床，騰出手來按摩她那略有些酸軟的腿。北陵珂頓覺舒服不少，卻還是歎了口氣，說出心中疑惑：“你我那日所見的紅蛇，以前從未出現在宴都，捕蛇人又連續找了七日，還是沒再發現它的蹤跡。我在想，會不會是有人故意將它放到宴都來的……”“還有蛇仙廟，”謝康補充道，“很明顯，蛇仙廟顯靈就是為了對付你三哥，你想想，哪些人會動這個心思？”“目前嫌疑最大的是林聖牧，他與我和三哥結怨已久，勢必不願看到三哥登基。而且他整日與方士廝混，想找條毒蛇再容易不過了。”謝康搖搖頭：“不對，假設林聖牧為阻止三殿下登基而製造瘟疫，那他為何放著雲出城或其他大城不管，千裡迢迢來宴都這個邊陲小鎮投毒呢？宴都人口不過數萬，即使人人都看見了蛇仙顯靈，也掀不起什麼風浪來。”“也是。”北陵珂蹙眉，思緒再度亂成一團。半響，謝康試探性開口：“阿珂，你有沒有想過，能坐王位的，不止你三哥一人。”“不可能！”北陵珂猛地轉過身與他對視，“二哥一早就沒了那個念頭，六弟縱使有心，也沒錢沒兵。”謝康緩緩撫著她的背，讓她彆那麼激動：“王位之爭向來是官僚集團之間的鬥爭，有時候手底下的人要想搞小動作，當主子的也奈何不得。”北陵珂用他的原話反駁道；“那他們為什麼選宴都？”思路陷入了死循環，現在最大的疑惑不在於下毒之人的身份，而是他為何要選擇宴都，這座邊陲小鎮到底有何特殊？“好煩呐，想不通，也睡不著。”北陵珂卷著薄被挪到最裡邊，貼著牆納涼。謝康將人撈入懷中，寵溺道：“說了多少次不要貼牆睡，容易著涼，你若熱，我再送些風就好。”北陵珂笑著環住他的脖子：“夏天有你真好。”“嗯，春天秋天冬天有我也挺好的，你快睡吧。”“睡不著嘛。”“那……我幫幫你？”謝康言語中帶著挑逗，北陵珂一下子就紅了臉，雙手握拳抵在胸口：“還來？你還有沒有人性了！”自二人和好以來，謝康便充分發揮狗皮膏藥的潛質，恨不能整日與北陵珂膩在一起。他如今閒人一個，倒真是如此前承諾的一般，事事以她為中心，隻是可憐了阿珂，白日裡需練兵整頓，夜間還得受反複折騰。覆著薄繭的手指劃過鎖骨，引得身下之人一陣輕顫，隨後乖乖鬆開緊抿的唇，任他予取予求。“食色……性也。”北陵珂覺得自己就像一條擱淺的魚，嘴巴一張一闔，想要水卻隻能吸進空氣。直到謝康狠狠進入時，她才感受到了滿足，腦內炸起了煙花。那煙花直到後半夜，才緩緩滑落天際。翌日末時，陽光正盛，宴都的蟬似乎不知疲憊，叫的紮馬步的士兵們更為心煩。他們兩股戰戰，額間滲汗，心中還不住犯嘀咕：同樣塊紮了小半個時辰的馬步，雅蘭將軍怎麼跟沒事兒人似的？少時，她以女子身份入軍營，大家都隻當四王姬心血來潮，鮮有人拿她當回事兒。軍營裡的男人們不僅在她麵前秀出極有力量感的肌肉，還經常忘了叫她參加訓練。北陵珂沒有哭鬨，也沒有找主將告狀，而是同白凱一道，摸黑訓練體能，馬步半個時辰起紮，日常修煉時間更是遠超常人。等到她紮馬步腿不再抖的那一天，將士們看她的眼光也再無異樣。今日太陽毒辣，北陵珂正想讓士兵們休息會兒，他們卻忍不住偷笑，朝她身後擠眉弄眼，膽子稍大些的甚至還吹起了口哨。她轉頭，隻見謝康一身青衣立在校場門口，手裡還抱著個瑪瑙般翠綠的麒麟瓜。這已經不是他第一次來了。北陵珂一記眼刀剜過去，士兵們便再不敢偷笑，更彆說吱聲了。“再紮兩炷香時間，然後原地休息會兒。”她毫不留情下了令，快步走向謝康。校場裡，一邊是苦不堪言的、紮著馬步的士兵；另一邊則是濃情蜜意、歇涼吃瓜的北陵珂和謝康。“雅蘭大將軍帶兵好凶，幸好我不是你手下的新兵蛋子。”北陵珂忙著吃瓜，看也不看他一眼道：“我對我夫君也很凶。”謝康滿意地笑了，露出兩顆好看的小虎牙。察覺上當後的北陵珂狠狠踢了他一腳，卻被他輕而易舉地躲開：“夫人饒命，我這就做些有用的事讓你消消氣。”“你要做什麼？”謝康起身，活動活動手腕：“幫你練兵。”於是北陵珂斜靠著大樹，抱著個西瓜看了他一下午。謝康似乎有種能讓身邊的人都喜歡他的魔力，以前在星宿閣便是如此，現在就連剛見幾麵的士兵居然也對他頗有好感。 唉，以後該不會既要防女人又要防男人吧？練兵結束後，北陵珂挽著謝康的手去吃飯，路過義莊時，不由雙雙駐足鞠躬。這義莊雖大，卻半副屍體都沒有，目之所及，皆是一排排肅穆的衣冠塚。先前蛇疫肆虐，為防止傳染，死者屍體均受焚燒。他們乾乾淨淨的來，又乾乾淨淨的走，似乎什麼痕跡都沒有留下。謝康說，總有人會記得他們，也總有人會忘記他們。北陵珂道：“估計我在星宿閣的那八年，也在逐漸被人遺忘吧。”“你這樣的，很難忘記。”他說這話時，雙目格外深情。“少貧嘴了，你當初怕不是在北澤放鞭炮慶祝我“死了”吧？”謝康認真道：“沒有。”當時，雅蘭大將軍的死訊傳至北澤，劉子思拉著謝康去醉陰樓喝酒，二人雙雙醉倒。佳人起舞，美酒入喉，劉子思拍手稱快，謝康卻在這熱鬨中陡然生出一絲寂寥與失落。彼時他隻道那隻是失去對手的惋惜，後來才明白，那是一段感情還未來得及開始的悵然。晏都街頭幾日前就開始複蘇，百姓臉上再次充滿了對生活的熱愛與向往，再也沒有人提過蛇仙廟顯靈的事兒。二人來到一家老字號粉絲館，掌櫃的老遠就迎了出來：“喲，將軍和公子來了？還是同以前一樣？”“對，兩碗螺螄粉，多加酸筍。”北陵珂點點頭又指指謝康，“他付錢。”老板滿臉堆笑：“將軍就算不付錢，光是吃我一碗粉，就已經令小店蓬蓽生輝了。”北陵珂笑了笑，讓老板趕緊去煮粉。“怎麼，不喜歡聽人誇你？”謝康在一旁輕搖折扇，送出陣陣涼風。“有誰不喜歡被人誇獎？隻是這種話，聽聽就好了。他如今誇我捧我，若我明日下令整頓晏都飯館衛生，隻怕又會跳腳罵我。父王以前說，要讓百姓對王室有畏懼，當時我還不信，可現在，我是真明白了，沒有人會永遠對誰心存愛戴。”謝康胡亂摸了摸她的頭；“哎呀，我們家阿珂長大了呢。”“我本來就快三十了好不好？”二人打鬨著，渾然不覺身後有人靠近，直到那瞎了半邊眼的半仙坐到對麵，謝康才道；“老人家，這鋪子裡空位那麼多，何苦跟小夫妻擠在一塊兒呢？”北陵珂拿胳膊肘頂了他一下，道；“老人家，你彆聽他的，想坐這便做吧。” 那老者衣衫襤褸，臉上道道溝壑全是歲月碾過的痕跡，空洞的左眼令人心裡發怵，卻又生出一絲莫名的敬意。老板瞧見他坐到了北陵珂對桌，當即就要趕人出門，可那老板充耳不聞，巋然不動。他用僅剩的那隻渾濁的眼上下打量二人，雙手舉至頭頂虔誠合十，像是在舉行某種特殊的宗教儀式。片刻後，一道銳利的眼神同時落在二人額間，老者道：“沒想到在這邊遠之地，竟能同時遇見兩位王氣繞身之人。”