回宮路上，北陵珂坐在轎中一言不發。北陵洛是個挨不住寂寞的，更不會看人臉色，徑直問道：“阿珂，你在想些什麼？”“我在想……龍遊。”“想他為何苦著一張臉？有這麼個忠心耿耿的屬下，你應當開心才是。”其實她想到的，除了龍遊，還有江千流，這二人都曾是她最得力的副將。龍遊子弟兵出身，其父親是銀羽軍統領，哥哥也在銀羽軍就任高職，按理說就算自己倒台了，他也不至於屈居於馴養師的位置才對。但看他方才激動的樣子，應當是埋怨北陵王貶黜她，才一直不願離開朱雀軍的。而江千流，是她一手提拔，且跟了她五年的下屬，結果竟一直在替北陵王監視她，如今還當上了禁軍統領，前途無限，好不風光。北陵珂歎了口氣：“我現在才明白，下屬對你衷心與否，並不取決於你對他有多好。”北陵洛聽懂了她的言外之意，忙寬慰道：“父王有意封我為世子，待我繼位，定然好好嘉獎龍遊，順便懲處那幾個不聽話的。”“你不是不想當王？”“那也沒辦法啊，除非二哥的腿好起來，或者父王再生個孩子……”想到兩者的可能性一樣渺茫，這次輪到他北陵洛歎氣了，“母妃已經不讓我整日在鹿鳴館呆著養靈獸了，昨兒還把我身邊那幾個姑娘也送走了。”北陵珂咳嗽兩聲：“你年紀輕輕，也是要多注意一些，小心傷了根本。“我真沒有沉迷聲色……唉，算了，說了你也不懂！”他有些惱，掀開轎簾吹風，卻見清流閣閣首林聖牧的府邸大門緊閉，連個守門的下人都沒有。北陵珂也看見了，當即冷下臉來：“江千流你可以不管，但這林聖牧，必誅之。”且不說林聖牧設計冤死了前戶部尚書及其獨子，也就是北陵珂的好友，單論他把持朝政、貪贓枉法、隨意鏟除異己這幾條，就足夠誅九族了。北陵洛點點頭；“周於歸的仇，我也還記著。林聖牧已數月閉門不出，請了一堆方士入府，說是要為父王煉丹，以求長生不老之法。”“嗬，”北陵珂冷笑一聲，“阿川倒台，他再不抱緊父王這大腿，就隻有等著你來收拾他了。”林聖牧是北陵川的人，八年前他也正是為了削掉北陵琰的羽翼，才做假供誣陷北陵珂與妖類勾結。北陵洛也笑了：“這世上哪有什麼長生不老之術？修士的壽命極限，也不過是一千年。你等著看吧阿珂，待我繼位，定要他好看。”“對了三哥，昨晚下雪了，你見著了嗎？”“是嗎？我睡得早，沒看見。”昨夜靠在窗邊飲儘一壺梨花白的北陵洛如是說道。如果雲出都下雪了，那麼北境，又該是白茫茫的一片天地了吧？由於白凱去了南邊兒打仗，北境暫時由賀家軍鎮守，這會兒，賀北安正在營帳中對著地形圖出神。縱是北境近日比較太平，他也一刻都不敢脫掉戰甲，隻是在外邊兒又披了一件輕裘。賀北安眉目舒朗，鼻梁高挺，是那種能給人親切感的長相，特討長輩喜歡。突然，下屬慌慌張張地跑了進來：“報——北澤五十萬大軍已至營外五十裡處！”賀北安背起弓取下劍，當機立斷：“傳令下去，除玄鐵營外，全軍隨我抗敵！”北境與雲出相距千裡，敵軍突襲的軍情尚未傳到宮中。今兒是除夕，北陵王室眾人正在鬥妍廳內吃年夜飯。八年未歸，鬥妍廳較之前更為恢弘華麗，廳內紅燭高懸，金器琳琅。北陵王一向喜歡銀箸金杯，其他人也同樣使用銀筷，但酒杯是白玉做的，顯得桂花釀更加瑩潤剔透。今日有前菜七品:鳳凰展翅、蝦籽冬筍、蕪爆散丹、素炒鱔絲、鬆鶴延年、芥末鴨掌和三鮮龍鳳球，主食是紅燒麒麟麵，再加上一盅山雞絲燕窩。容妃想讓北陵琰當世子的意願遭到了大臣的強烈反對，他們一個二個呼喊著祖宗規矩不可費，誓死也不退讓。再加上北陵琰自己本就不願當這世子，前幾天便借口要陪柳兒過年請辭回了封地。可他走了，年夜飯上卻又多了兩位客人——南應尋和北陵長好。北陵洛白眼翻的老高，逮住機會就嗆南應尋：“喲，什麼風把陛下都吹來雲出過年了呀？”他母妃蕭嬪在桌子底下狠狠掐了把他大腿，還給了他一記眼刀——如今南應尋與北陵長好夫妻一體，大王姬可是北陵王的心頭肉，弄不好就會觸怒北陵王。“母妃你掐我作甚？”北陵洛絲毫不覺這裡麵的彎彎繞繞，直接就喊了出來。隨後，他又不斷找各種借口灌南應尋酒，而他喝下去的，則是一杯杯白水。南應尋從小在北陵當質子，宮裡人都知道他不勝酒力，這會兒，他已經滿臉通紅，擺著手道：“三殿下，孤……孤不能再喝了。”“那為了慶祝我把姐夫喝趴下，咱倆再來一圈，乾！”北陵珂忍笑忍地很辛苦，並未注意到對桌的北陵長好正一臉探究地看著她。她見過北陵珂之前看南應尋的眼神，決然不似今夜的淡漠疏離，甚至還有一些看戲的意味。容妃側身在北陵珂耳邊道了句：“這還有點像兄長的樣子。”她雖不喜不學無術的北陵洛，但看著他整南應尋，心裡也是說不出的舒爽。酒過三巡，四五個太監抬著個巨大的青花瓷盤走了進來，那上麵還扣著個大大的白玉碗。甫一揭開玉碗，北陵洛的注意力總算是從南應尋身上移開了，興奮道：“父王，怎麼會有這麼大的魚？”北陵王道：“從南海打來的，自然大。來人，將這魚分了。”分菜也是一件極需眼力的活兒，魚頭和魚尾是絕對不能分給各位主子的，管事太監將魚肚上最嫩的那塊肉分給了北陵王，次嫩的那塊分給了大王姬，這才輪到其他人。等到屬於北陵珂的那盤魚肉端到她麵前時，她胃裡突然一陣翻湧，緊接著便吐了出來。端菜的小太監嚇得不輕，忙跪下磕頭。北陵珂擺擺手，艱難地說道：“不怪你，這魚太腥了。”“還杵在那乾什麼？趕緊把那魚端走。”容妃拍著女兒的背給她順氣，自打北陵珂回來，她比以前還要寵愛她。胃裡的不適感好容易消下去，裙擺卻已然臟汙，北陵珂隻得回宮換套衣裳。要從鬥妍廳走到儲秀宮，必須經過禦花園，待她換好衣裳出門，假山後突然竄出了一個人影，從身後將她環抱了起來！嗆人的酒氣直往鼻子裡灌，北陵珂又覺得有些惡心，她一胳膊肘將身後之人推開，叉腰無奈道：“我以為我上次已經說得很清楚了。”南應尋臉頰潮紅，走路也有些踉蹌，頗為狼狽，他走過來拉住北陵的衣袖：“阿珂，你那日是故意氣我的對不對？我們從小一起長大，你不可能喜歡上彆人的……”北陵珂徑直打斷他：“你都能娶長姐，我又為何不能喜歡上彆人？”“可是……可是我心裡的人一直是你啊！”他喊得用力，一副深情的樣子，落在北陵珂眼中卻隻覺可笑。她冷笑一聲，隨即就要離開。南應尋攔住她的去路，聲嘶力竭：“阿珂，你是知道我當年的處境的！父王叫我來北陵向你提親，可你是北陵王手中最鋒利的刀，他怎麼會將你嫁給我？我若求娶不成，南應顏麵何在？父王就是想趁此機會罷黜我這個世子！我除了娶你長姐，彆無他法。”“是啊，娶我長姐，不僅可保住世子地位，還能得到北陵的傾力支持，一箭雙雕，果真好計策。”“阿珂！”南應尋死死拽住她的衣袖，“你能不能不要對我這麼冷嘲熱諷？能不能透過表象看看我對你的一片真心？”“真心？”北陵珂倏然笑了，“背棄我，傷害我，就是你所謂的真心？我可消受不起！”“阿珂！我十七個兄弟，個個都想取代我，我若是資質平平也就罷了，可我卻偏偏是最沉穩多謀的那一個，我不當王，難道讓那些個草包上位嗎？而且，我知你心高氣傲，想讓你做全天下最尊貴的女子，難道有錯嗎？”未等北陵珂開口，他又道：“關於這一點，我心中從未動搖，以前想，現在依舊想。”南應尋目光炯炯，北陵珂卻隻覺寒涼：“你想做什麼？”“待你三哥上位，南應就不再懼怕北陵，屆時我便宣告天下，迎娶你做我的王後。”事實上，他還要讓北陵山河日下，歸附南應。啪的一聲，北陵珂結結實實給了他一耳光。“你瘋了。”月光皎皎，灑進他幽深的眼，北陵珂突然就覺得他很陌生。以往他欺她、負她，都隻不過讓她生出了些許恨意，可今晚這一遭，卻讓她徹底厭惡與心寒。她厭他貪心不足，寒他不擇手段。丟下南應尋回到宴席，前腳剛踏進鬥妍廳，北陵珂便聽得父王掀了桌：“這年沒法兒過了。”