屋內，燃燒的火盆劈啪作響，那火紅的碳石頭逐漸與秋日枝頭的甜柿融為一體。當紅彤彤的柿子掛滿枝頭，開始招來飛鳥之時，聲勢浩大的馬欄秋圍便開始了。除了北陵宗室子弟、王公貴臣之外，八年前的馬欄秋圍上，百濮國國王也親率了子弟前來參加。百濮王來了，北陵王自然是麵子裡子都要給的，他不僅分配了上好的營地和駿馬給百濮子弟，還讓他妹妹儷妃與自己同乘龍輦。儷妃身著鵝黃色圓領窄袖袍衫，裙邊繡有大朵金色牡丹，料子自然是百濮鮫綃，但細看又滲著珠光，在陽光下熠熠生輝。聽百濮王說，這種料子叫金珠綃，是將鮫人珠磨成粉與染料混合，再塗於鮫綃之上，煞是珍貴好看，叫一眾貴女都挪不開眼。美麗的東西本身沒有錯，但人的欲望會讓它變得危險。誰都沒想到，就這麼一匹布料，日後竟會引發無數腥風血雨。儷妃神氣地坐在北陵王身旁，不時喂他吃一顆葡萄，那滿臉嬌俏的樣子，就像是初嘗情事的二八少女。容妃見了，道：“這滿宮嬪妃，也就她把你父皇當丈夫了。”北陵珂咬著柿餅，含糊不清地說：“那母妃拿父王當什麼？”“自然是拿他當陛下”“母妃這是吃醋了？”容妃放下轎簾，道：“我可不羨慕她。”北陵珂吐吐舌頭，自家母妃真是嘴硬。當天夜裡，兩個黑衣人分彆跪在儷妃和容妃的營帳之中，身旁還分彆立著一位或憤怒或無奈的王子。兩位母親苦口婆心地勸說自己的兒子，結果都引得後者拂袖離去。一個時辰前，北陵珂與北陵琰蹲守在馬廄之中，果然等到了給北陵琰的馬匹下藥的黑衣人。二人幾乎毫不費力地製服了黑衣人，正要對其進行審訊，卻被另一個黑衣人給攪和了。下藥的黑衣人趁亂逃脫，北陵珂一把揭開後來者的麵巾，二人頓時大吃一驚——此人正是容妃身邊的貼身宮女翠翹。這會兒，北陵珂在容妃營帳外無聊地拔草玩兒，她不知道，母妃到底有什麼話要跟二哥說，還用得著把自己支開。營帳內，北陵琰堅持道：“阿珂已經走了，母妃有什麼，不妨直說吧。”容妃單手扶額，極為頭疼的樣子，半響才緩緩開口：“我派翠翹去攔你們，是因為這點小罪，還不至於讓你父王降罪百濮。”“小罪？”北陵琰上前一步，有些激動地說：“七年前，那發狂的七角獸本是衝我而來，柳兒代我受了，至今未醒。如今他們又想害我，就憑謀害北陵王子這一點，還不足以降罪嗎？”“可你現在不還好好地站在這同本宮說話嗎？”容妃起身，走到他跟前，握住他的走，道：“琰兒，儷妃身後是百濮，百濮是我北陵最大的藩國，要想動它，至少得有八九成的把握和一個名正言順的理由。你常在朝堂之上，應該比母妃更懂才對。”“那要等到什麼時候。”北陵琰雙手握成拳，沉聲問到。“等到你父王覺得可以動手的時候。”“父王要動百濮？”北陵琰抬頭，甚是不解。明明儷妃與北陵川現在，恩寵正盛。像是讀懂了北陵琰的疑惑，容妃輕聲道：“要收拾一隻狡猾的狐狸，就得讓它膽子肥一些。膽子肥了，才會自己露出馬腳。”不論是眼前的容妃，還是容妃口中的父王，都讓北陵琰有些不寒而栗。他突然想到，七年前若是父王有意包庇儷妃，那麼柳兒身上的第二種毒......“是父王下的嗎？”“什麼？”“我說柳兒身上的第二種毒，是不是——”“是我下的。”北陵琰猛地抽回雙手，滿臉錯愕地看著容妃。她是他的母妃，她怎麼能，怎麼會...“琰兒，”容妃歎了一口氣，道，“事到如今我也不瞞你了，七年前，你父王就立了一道密詔立你為儲。”她本以為北陵琰聽到這個消息會很開心，卻沒料到對方隻是低著頭沉默。半響，他突然笑了，自嘲般道：“難怪母妃當年一開始誓要為兒臣討公道，見了父王一麵之後，突然將這口氣咽下了。”“你不要怪母妃狠心。七年前受傷的隻是個宮女，你覺得北陵會為了一個宮女跟百濮交惡嗎？”“可那個宮女，自小伴我長大，她救了我！救了你的兒子！”兩行清淚從他臉上劃過，“你為何，為何連條生路都不肯給她？”容妃用衣袖替他搽乾淚水，道：“那是因為，她一旦醒過來，我的好兒子定會為她討公道。”“那母妃現在告訴我，就不怕我去找百濮王對質嗎？”“你沒有證據，而且她身上的毒過了時間，已經解不了了。”北陵琰不敢置信地望著容妃，在今天之前，她一直是一個慈眉善目、善解人意的好妻子、好母親。怎麼就變了呢？還是說，他北陵琰從未真正了解過自己的母親？“我想做王，是為了救萬民於水火，讓百姓過上好日子，而不是讓無辜之人受牽連。”“無辜？你是主子她是奴才，她的命都是你的，為你而死有什麼無辜的？”“可若不是她，現在躺在病榻之上昏睡七年的就是我了。母妃，您不是常教我，滴水之恩當湧泉相報的嗎？讓她送命，就是母妃您的報答方式嗎？”“啪”的一聲，容妃扇了他一耳光，恨鐵不成鋼地說：“你是要當王的人，怎能如此感情用事？論讀書，你讀的聖賢書有北陵川多嗎？他怎麼就沒你這麼迂腐呢？”“或許，六弟比我更適合做王。”說完，北陵琰掀簾而去。見哥哥帶著巴掌印氣衝衝地出來，北陵珂趕緊圍上去，還來不及開口詢問，北陵琰就大步流星地走了，怎麼喊都喊不答應。她又打算去問母妃，可剛掀開布簾，裡麵就砸過來一隻茶盞，要不是她閃躲及時，就該打著她小腿了。“母妃，是我，阿珂啊。”“滾！”另一邊，北陵洛拔出百濮王腰間劍柄鑲著紅寶石的匕首，一刀結果了黑衣人的性命。猩紅的鮮血一下子噴湧而出，弄臟了北陵王剛賞給儷妃的地毯，也濺在了北陵洛的衣擺上。“舅舅與母妃以後就省省心吧。我不僅要王位，我還得要得正正當當，叫所有人都心悅誠服。”說罷，他將匕首隨意往地上一扔，大步走出了儷妃的營帳。“竟然是父王？”北陵珂手中撥弄碳石的鐵鉤一下子滑落在地，將地毯烙出一個小洞，也許王室親情就如同這蠶絲地毯，看著華麗無比，實則不堪一擊。“那二哥可知，父王究竟是為了什麼要滅百濮，僅僅是為了領地嗎？”北陵琰避過她的目光：“沒錯。”其實他知道其中的恩怨糾葛，隻不過那真相太過沉重，他將永遠讓它爛在肚子裡。八年前，當北陵長好明明知道阿珂喜歡南應尋，卻還是答應了和親後，他就覺得有些不對經。印象中，長姐也並非一直如此冷清，這一切，都始於一場重病。於是，他召來了當年為長姐診治的王太醫。那天，屋內的碳火也是這般旺盛，北陵琰腿上披著銀白狐裘，卻還是暖和不過來。自從腿受傷以後，他愈發畏寒了，喝下柳兒端來的薑湯之後，總算是感受到一股熱乎勁兒了。他拿絲綢帕子擦了擦嘴，看向地上跪著的人，不鹹不淡地說：“王太醫曾說過，要唯本王馬首是瞻。如今本王已與王位無緣，想來王太醫這話，應該是作廢了吧？”王太醫跪在碳盆旁，本就熱的不行，又聽見這話，瞬間出了一背的汗：“臣不敢違背誓言，方才所述，句句屬實啊殿下！”“句句屬實？”北陵琰麵上浮過一絲意味不明的輕笑，扔給他一遝紙，“王太醫還是先看過這些在做回答吧。”打開一看，王太醫立馬臉色大變，磕了好幾個響頭：“殿下饒命，臣隻是一時糊塗，日後絕不會再犯！”“王太醫任太醫院院首數十年，兢兢業業，就算是倒賣些藥材賺點體己錢，父王應該也不會責怪吧？”王太醫倒賣宮中藥材一事，經手的小太監正是北陵琰的人，這份供詞，無疑是他的催命符。“殿下饒命！微臣的母親整日纏綿病榻，藥石費用不菲，臣實在是沒有辦法才會出此下策啊！饒臣一命，臣當牛做馬也會回報殿下的！”“本王用不著你當牛做馬，你隻要告訴我，大王姬當年，到底身患何疾。”“這...”王太醫麵露猶豫。從他的神色來看，北陵長好當年絕不是患病這麼簡單，北陵琰眯了眯眼：“王太醫既要效忠本王，就應當相信本王是個嘴嚴之人，否則，這供詞......”“臣說！”說與不說都是大罪，王太醫決定豁出去信他一次，“當年，臣被召去景陽宮，並非是為大王姬診治，而是，為陛下。”景陽宮曾住著先王後梁芙蕖，算算日子，北陵長好得急病的那日正是梁王後的忌日。“父王？父王所患何疾？”王太醫咬咬牙：“陛中了合歡散，手臂上還被簪子劃傷了。”合歡散？！腦中有什麼東西突然被打通了，將北陵琰整個人籠罩在巨大的震驚之中。他習慣性地想要站起來，腿卻毫無知覺，隻得大力捏住輪椅的扶手。梁王後的忌日，長姐與父王定會一同祭拜，如果父王中了合歡散，那手臂上的傷，必是長姐情急之下劃傷的......北陵琰不敢再想下去，時至今日，他總算明白了為何長姐自那日之後便鬱鬱寡歡、日漸消瘦了。“那合歡散......”北陵琰閉上眼，長長地呼出一口氣，“誰下的？”“臣不知，陛下把這件事壓下去了。”若不是他研製的藥對北陵王的偏頭痛有奇效，估計早被滅口了。“今日之事，切不可再對第三個人提起。”王太醫連連點頭，就算是再借他十個膽子他也不敢到處宣揚王室醜聞啊，他小心翼翼道：“那這供詞？”“撿起來，扔碳盆裡吧。”後來，他才知道，梁王後的忌日，也是儷妃的生辰。一向心高氣傲的寵妃氣不過，便在父王的晚膳中下了合歡散，卻沒想到他還是去了景陽宮。大概從那時起，父王就對儷妃恨之入骨了吧。