“我還有一件事情想不通。段渺然的海棠苑裡不是還潛藏著高手？怎麼他們似乎對這件事情毫無察覺一樣？”言修淩看著遠處的黑衣老頭，費解道：“我在擂台上的的確確差一點就殺了她，就在那一刻我自己都沒有把握可以將劍鋒錯開，可是暗中的人卻根本沒有出手救她的意思，最初我本以為段渺然是在用這種方式試探我們，但是用這種賭命的方式試探，除了瘋子，我實在想象不出誰能做得出來。”“如果不是這些‘高手’的修為平平，那就隻能說明，他們是有意串通，但是和誰串通，意欲何為，現在我們還都猜不出來。”沈玄離說著，攥著他的胳膊轉身就要走。言修淩深感意外：“就這麼走了？”“不走你還要做什麼？”沈玄離道，“我到這來，隻是證實我的猜測，險些殺人的始作俑者的確就在段王府裡。至於其他的，隻能慢慢查。而且那個段修竹邀了段渺然去赴宴，還指名道姓要我們一起陪同，你不覺得奇怪嗎？他對我們兩個人也太過重視了一些。”“他這麼關注我們，或許有兩種可能，一是他知道了我們和那些明顯被訓練過的客卿不同，想要探尋我們的真實身份，第二種，可能是因為段渺然刻意將我們留在身邊做護衛，他懷疑我們與段渺然有不可告人的秘密。”言修淩說著，眼睛裡漸漸蔓延起一絲賊光，“我們和段渺然……他該不會以為段渺然垂涎我們的美色，會做出什麼有辱門楣的事情？”沈玄離攥著他胳膊的手立刻鬆開，言修淩腳下一沉，整個人險些從高處墜下去，整個心臟宛如爆裂一般狠狠皺在一起，若不是沈玄離及時捂住了他的嘴巴，說不定他的失聲尖叫早就響徹整個段王府了。“你乾什麼？”言修淩大駭，嘴巴發不出聲音，心裡早將這個心狠手辣的人來來回回罵了一遍。沈玄離不理他，沿著原路一路返回，邊走邊在心裡暗暗罵道剛剛怎麼不一狠心摔死你呢。海棠苑的人本就不多，大少爺段修竹宴請的消息本就已經讓眾人惴惴不安，再加上時錦襲主不成自儘，更讓整個院子都陷入某種死寂的惶恐之中。段王府就是第二個皇宮，其中傾軋早已司空見慣，段修竹和段渺然雖然不說但早就勢同水火，這是眾所周知的事情，段王府的繼承人隻能有一個，且又不像以往皇室那樣傳男不傳女，段王府的家主男女不禁，因而自打老王爺將段渺然認回來的那天起，敏感些的人就已經嗅到了權謀鬥爭的味道。時下段渺然底子弱，正是段修竹鏟除異己的好時機。萬一段渺然鬥敗，那她身邊的所有人都難逃死劫，哪怕是雇傭來的客卿。不過這些和言修淩兩個人沒什麼大關係，他們關注的不是彆人家這點爭權奪勢的瑣事，苦惱的是，最近這樁樁件件的事情都好像在羅織成一張網，他現在還不知道到底怎麼才能揪到線索，將整張網解開扯碎，將那些陰謀詭計都徹徹底底扼殺乾淨。言修淩一直枕著手在床榻上發了一個時辰的呆後，一直等到日落西斜，才有人敲了敲門，卻不做聲，他爬起來開門，門口站的正是那位聾啞的婢女，將一張紙條遞給他。他接過紙條看了兩眼，將紙條揉成一團攥在手裡，麵上不見什麼情緒，轉身敲了敲沈玄離的房門。落日如火，一層又一層濃烈的色澤墜在暗紅色的牆壁上，彆樣的壯闊中，又模模糊糊帶了一層天光將儘的蕭索。雖然說是宴請，但是一路走過來，言修淩實在看不出哪裡有籌備宴席的熱鬨，冷竹苑真如其名，冷清之意比海棠苑更甚幾分。言修淩忍不住在心裡嘀咕，這段王府的一個一個的揣著萬貫家財卻過著這種日子，到底都是什麼毛病？段渺然一身素衣，未施脂粉，一張嬌俏的小臉看上去顯出幾分失魂落魄的蒼白來，她雖然沒有把時錦視為心腹，但畢竟曾朝夕相處，眼睜睜看著她死在自己麵前，於她多少算是個打擊。見他們踏進門來，一個容顏嬌媚的女子立刻迎上來，禮數周到的屈伸行了行禮，一語不發便引著他們往院中的竹林深處而去，透過層層疊疊的竹影，隱約可見一個清瘦的男子側影。那應該就是段修竹了。那窈窕女子沉默引路，越是靠近竹林深處，言修淩便越覺得段修竹這個人不同尋常起來。段王府的公子在宗門中自然名聲不小，但是由於他瘸了一條腿，眾人談論起他的時候總會在誇讚之後再歎一聲可惜；而因當年中了新科狀元再加上京城賑災，讓“小王爺”這個稱號也變得無人不曉，世人讚賞他胸有文墨，又悲天憫人，模樣生得好，品行更是溫柔得讓人如沐春風，哪怕麵對乞丐也是十二分的耐心寬厚，在普通百姓看來，這個段修竹不說是個聖人也差不多了。但這個世界上，真的會有如此完美之人嗎？言修淩的嘴角勾起一個為不可見的弧度，再看向竹林中撫杯而坐的人時，眼底飛快略過一絲嘲弄。林中那人對他轉瞬即逝的輕蔑似有所感，轉過頭來，隔著遠遠的瞧見他們三個，竟也露出一絲笑意來。這笑容和言修淩明裡暗裡的看不起不同，它就隻是一個單純的、表達禮貌的情緒而已。他的膚色很白，甚至看上去像久不見日光而失了血色，人也有些過分的清瘦，深綠色的腰帶係在身上，腰身看起來比女兒家寬不了幾分。但即便如此，哪怕是完全陌生的人見到他，也絕不會認為他是一個手無縛雞之力的軟柿子，反而無端地令人下意識警醒。因為他的眼睛，實在是太淡漠了。即使現在唇角帶著笑意，可眼睛裡還是涼的。眼底的涼意他在沈玄離的眼睛裡也曾見過，但那大多數是惹他生了氣的反應，像是偶爾氣溫驟降後結下的霜，而段修竹則不同，他的涼是終年不化的雪，一層一層堆積著滲入了骨骼。言修淩突然想起剛入天晉山時，師父穀弦曾提及過的一類人，他們天生無悲無喜，無論是苦是笑，是謝是歉，都隻是浮於表麵的表情，與內心的感受毫無關係，分辨不出愛恨，也不會受情緒與心魔的阻撓，這種人天生為修行而生，最適合成仙成神。段修竹就是這種人。言修淩的目光轉向身前的段渺然，這姑娘心眼不少，也算是聰明伶俐，但若是真的對上段修竹這種天生的無心人，除非他是個偏執武癡不問世事，無心於段王府的權勢，否則隻要他稍微有點心眼，段渺然就絕對鬥不過他——因為他這種人，是天生沒有弱點的人。段渺然顯然也非常不想與這位同父異母的兄長見麵。自從見了段修竹的影子，她的脊背就肉眼可見繃緊了起來。“哥哥。”段渺然斂裙見禮，段修竹隻是頭也每抬，隻抬抬手，淡淡道了聲坐。竹林隻安置了一個不大不小的木桌，樣式典雅，但也隻能做下兩個人。言修淩和沈玄離此刻作為彆人家的“護衛”，自然隻有站著的份。玉蘅是段修竹的貼身侍女，見段渺然落座，立刻將一旁紅泥小爐上溫著的酒倒了一杯，恭敬有禮地放在她觸手可及的桌邊。段渺然看著一直不做聲的段修竹，將酒杯端過來，卻沒有喝的意思。許是她的心思繃得太緊，段修竹竟忍不住揚了揚唇，溫聲道：“酒裡沒有下毒，你不必如此防備。”段渺然的眸中有一閃而過的倉皇，她定了定神，才道：“哥哥找我來，是有什麼重要的事情嗎？”段修竹的笑更深了一分：“倒沒什麼大事，隻不過是想著我這一次離家久了些，我們兄妹二人許久未見，連你認祖歸宗都沒能親眼見證，心中愧疚罷了。”段渺然的唇微微動了動，卻沒有說話。段修竹不以為意，又道：“今日設宴，也是因為我在外邊兒得了個好獵物，父親閉關不見人，我也隻能與你這個妹妹分享了。”他話音未落，一旁侍奉的玉蘅已經親自將一個大瓷盅捧上來，伸手要掀開蓋子，卻被段修竹修長細白的手輕輕攔住。“妹妹自小就聰明伶俐，不是最喜歡些稀奇古怪的法術和傳說？今日我帶回來的這個東西，妹妹不妨猜一猜是什麼？”段渺然下意識看向那個描著墨竹紋的瓷盅，微弱的靈力波動傳了過來，盅上的蓋子隱約還能看見複雜的咒文，顯然是被人施了法力封印住了。站在段渺然身後的言修淩沒忍住悄悄扯了扯沈玄離的袖子，用讀心對他道：“是活的。”不僅是活的，而且個頭還不小。這個瓷盅應該也是個不凡的法器，和沈玄離的乾坤袋有異曲同工之妙。“古人曾載，世有太山，太山上多金玉楨木。有獸焉，其狀如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰蜚。”段渺然不開口，段修竹也沒有真等她回答的意思，溫聲續道：“蜚之為名，體似無害，但其行水則竭，行草則死，見則天下大疫。”段渺然不解何意。段修竹輕笑：“這蜚獸雖然長得玄異，但也頗有幾分憨態可掬，世人不常見，偶爾驚鴻一現，大多被稱視為上古異獸，又因它性情溫和，從不認生，所以人們大多以為它是祥瑞之兆。但卻極少有人知曉，它不僅並非祥瑞，反而是上古時期人人得而誅之的疫獸，但凡它出現的地方都會發生災難，蜚獸亦是知道自己不詳，可它卻絕無悔過之心，反而四處與人親近，致人死亡而毫不收斂。”段渺然的麵色又白了幾分，她攥緊手心，問道：“哥哥這番講解，似乎話中有話。”“其實也算不上話中有話，隻是想起來這些記載，便隨口說了。”段修竹將瓷盅接到手裡，指尖光芒微閃，將封印破開。白光耀目，所有人都沒忍住微微錯了錯目光，渾厚的牛叫聲沉如悶雷，一隻犛牛般的異獸立刻踏倒了一大片的竹林。段修竹瞧著斷裂的竹叢，眼神中泛過一絲不悅。這還是言修淩第一次見著蜚獸。前頭看上去就是一頭白麵黃牛，但隻有一隻眼睛長在眉心正中，四蹄之後不是牛尾，而是一條鱗片漆黑的蛇尾，微微晃動，不知道是威脅還是表示恐懼。一條粗重的鐵索拴住了蜚獸的四肢和脖頸，鐵索上布滿了密密麻麻的符文，顯然這條鐵索是靈器，用來克製蜚獸與生俱來且會四下擴散的疫災之氣。這蜚獸長得一點都不好看。“身負不詳，就該隱於山林，戕害他人，就該付出代價。”段修竹抽出一把長劍來，寒光如水，迫人心扉，“你說，是不是這個道理？”他的話音未落，純淨得毫無雜質的劍光一晃而過，冰冷的劍意夾雜著洶湧的靈力宛如雷霆暴起，無端讓人心中狠狠一涼，蜚獸驚恐叫聲驟然響起，響到半路又驟然間戛然而止，段渺然隻覺得耳朵裡仿佛撞進了一道雷電，順著耳朵直接被傳進腦海中，尖銳的刺痛雖然轉瞬即逝，但已經足夠讓她渾身的力氣仿佛都被抽乾了一般，虛汗已經滲透中衣。待劍光散儘，竹林還是原本的竹林，木桌還是那個雅致的木桌，蜚獸依舊站在原來的位置不曾動彈，隻是脖子上漸漸蔓延開一道鮮紅色的血線。沉重的異獸軀體轟然倒下，段渺然如驚弓之鳥般站起來，神色之中隻剩下無助的倉皇。