帝安全的錦衣衛指揮使賀蘭信。餘下東廠和錦衣衛的高手隻在暗中待命。

午後太陽不那麼毒辣的時候，皇帝帶著一乾人等出宮了，他換上了石青雲錦常服，一隻羊脂玉簪挽起長發，半數如墨的長發傾瀉在身後。在換上常服之後，皇帝身上不可直視的尊貴收斂了一些，俊美的麵容顯露出來，一雙深沉的眼眸閃著幾分漫不經心，氣度從容而矜貴。

皇帝去了堆雪樓，這裡是京城最有名的酒樓，京城中的達官顯貴和文人墨客時常在此聚會。

湯固門下弟子三千，門生又有門生，姻親又有姻親，轉相攀染，牽連之人成千上萬，朝堂都空出了一半。

因為湯固的例子在前，朝中大臣也不敢舉薦太多人才。況且皇帝年輕，他喜好銳意進取的年輕人，對於朝臣舉薦來的人才並不十分信任。

堆雪樓士子雲集，皇帝常來此觀察品評五湖四海的年輕舉子。

樓上雅間已經布置好，茶水點心都是宋檀試過之後再送到皇帝跟前。

一樓靠窗的地方，有些身著直綴長袍，頭戴四方巾的儒生在談論翰林學士沈籍被當庭訓斥之事。

沈籍是永懿十三年的進士，年方二十的探花郎，師從當世大儒，被聖上讚其曰國士之才。隻是授官翰林之後，沈籍不與當時的首輔湯固同行，因而被排擠，很快就泯然眾人了。

湯固案後，沈籍為湯固黨羽求情，被皇帝當庭訓斥，若非他真的與湯固深有嫌隙，險些被打成湯固一黨。

宋檀聽見沈籍的名字，轉頭望向樓下。

一些人認為沈籍可惜，為了犯官冒犯聖上，一些人則認為沈籍沽名釣譽，故意與聖意作對，為自己做賢名。

皇帝聽著，微微搖了搖頭，“沈籍，他隻是......”

“不合時宜。”樓下一個青衫儒生搖著頭歎道：“這位沈大人，實在是不合時宜。”

皇帝挑眉，朝說話之人看去，那人看著年輕，隻是有些落魄，衣著洗的發白，一雙黑布鞋，還打了補丁。

不合時宜，皇帝心裡也是這樣想。

皇帝看了眼鄧雲，鄧雲立刻使人去打聽，片刻後，鄧雲來回話，道：“這位年輕士子叫魏喬，關中人士，永懿十二年的舉人，永懿十三年與沈籍沈大人同路赴京趕考，沈大人得中探花，魏喬名落孫山，此後幾年，屢試不第。”

皇帝沉吟片刻，隻聽樓下一聲鑼鼓敲響，魏喬站上台，接了說書先生的驚堂木，開始說書。

他在堆雪樓隻說一段書，講始皇除呂不韋，大讚始皇之能。時下人多以為始皇殘暴，不愛惜民力，鮮少有人盛讚始皇。他一開口，那些士子們便各自散了，連客人都走了不少。因為魏喬在堆雪樓待了一個多月，每天都重複講這一段故事。

皇帝單手支頤，將這魏喬看得分明。

“他講始皇帝，心裡倒是想做東方朔。”

第5章

這天晚上皇帝住在瓊台彆院，彆院門口掛著兩盞燈籠，進門便是影壁，靠牆邊幾竿翠竹鬱鬱蔥蔥。過了垂花門便是內院，正房前兩株垂絲海棠，東西廂房的走廊下擺著花鳥盆景，庭院東牆角的玉蘭樹下搭著一個木亭，南北通透，微風拂拂。

彆院裡灑掃的仆從不多，皇帝到時這些人都被遣走了。此時已是黃昏，屋裡各處都已經點上燈，鄧雲早送了冰來，冰鑒裡湃好了酒水瓜果。

皇帝要水沐浴，從屏風後走出來時，已經換了一身雪-->>