她看向宋檀，“宋公公，你隻要告訴本宮一句話，本宮的父親是生是死。”

宋檀不能說，在這宮裡，不該說的話一句都不能說。

但是他不說，有人替他說。

坤寧宮外連滾帶爬地跑進來一個小太監，直直跪在皇後麵前，“回皇後殿下，陛下給湯閣老賜了酒，閣老用了酒，已經去了！”

皇後驚逢噩耗，麵容一下子僵住了，慘白如紙，一絲兒血色也沒有。

“爹——”她淒厲的叫了一聲，隨即仰倒在地，昏死過去。

宮女太監們忙都擁上來，又是將皇後搬到殿內，又是去請太醫，坤寧宮登時亂作一團。

這個時候，宋檀也不敢離開。太醫匆匆過來，為皇後施了一炷香的針，總算讓皇後醒了過來。

然而皇後醒來後卻一聲不吭，直挺挺地躺著，瞪著雙眼睛。

太醫們著急，宮女們也著急，宋檀衝著竹秋招了招手，低聲道：“快去將大公主抱來。”

皇後入宮數年，膝下隻有一女，現今隻有八歲。

大公主被乳母抱著進來，及到內殿，大公主從乳母懷裡下來，牽著裙子跑到榻邊，邊哭邊喊：“娘！”

聽見大公主的喊聲，皇後總算有了些動靜，她的眼睛動了動，隨後摟住了大公主，母女兩個一齊落淚。皇後驟然失父，其悲痛情狀，令人不忍直視。

宋檀見皇後醒來，便不再多留，退出殿外。

剛要走時，皇後身邊的大宮女追出來，跑到宋檀麵前，拱手行了大禮，“公公大恩，竹秋銘記於心，來日必報。”

宋檀不敢受她的禮，忙扶她起身，“姑娘嚴重了，殿下身邊離不得人，姑娘快回去罷。”

竹秋又行了一禮，這才回去了。

坤寧宮這邊的動靜，太極殿那邊早就知道了。宋檀把事情辦砸了，回去沒見到皇帝的麵兒，被賞了十板子。

那個在皇後麵前多嘴的小太監早就被杖斃了，宋檀這些人算是好的，隻挨了板子。

他們在司禮監挨打，小太監搬了把太師椅，鄧雲施施然坐下，四麵還站著許多人，肅手旁觀著。

司禮監其餘的三個秉筆太監在屋裡，沒有出來。他們心裡都知道，夏明義倒了，鄧雲上位，宋檀是那隻倒黴的雞，他們幾個是被儆的猴。

宋檀結結實實挨了十板子，自到了夏明義跟前後，他已經很久沒有挨過這麼重的打了。

打完之後，幾個太監把宋檀抬回了他的屋子。屋子裡沒有點燈，暗沉沉的，宋檀趴在床上，疼的動不了，也沒心思去點燈。他模模糊糊睡著了，再醒來的時候屋子裡點了幾隻燈籠，燭影晃來晃去的。

有人用手摸了摸宋檀的額頭，宋檀轉過頭，看見夏明義坐在床邊。

“師父。”宋檀撐起身子。

夏明義把一床雲紗被蓋在宋檀傷處，叫他彆起來，“沒發熱，歇個幾天就好了。”

宋檀道：“許是他們還看著師父的麵子，沒有下死手。”

真要殺人，彆說十杖，一杖也能要人命。

夏明義歎了口氣，“你師父的麵子以後就不管用了。”

鄧雲也是夏明義的乾兒子，不過兩個人關係不算好，鄧雲野心勃勃，夏明義不喜歡這樣的年輕人。這不，被鄧雲抓到機會，立刻就踩著夏明義爬上去了。

“師父靠不住了，檀兒，你得給自己另找個靠山。”

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