這是日本當代著名作家鬆本清張的長篇小說。被公認為鬆本清張三大傑作之一（其他兩部為《零的焦點》與《點與線》）。淩晨四點，京濱-東北線首班電車即將從蒲田站發車，在發車前最後檢查時，一具老人屍體在第七車廂輪下被發現。死者被人扼殺，繼而遭受鈍器擊打，容貌儘毀……老人的身份、被殺的原因、凶手的動機……專案組費儘周折卻铩羽而歸，案件幾成懸案。但探員今西和吉村始終不曾放棄，他們從一個個相關之人接二連三的自然死亡中，終於尋找出蛛絲馬跡，一場糾結著無儘憂傷的人世悲歡徐徐展開……作者筆下所描寫的和賀英良，既不是江洋大盜，也不是市井流氓，而是音樂界名揚一時的大紅人。他唯恐暴露自己微賤的身世，失去如花似錦的玫瑰色的人生，竟對他的恩人下了毒手……作者驚人地把藝術家的才華和罪犯的凶狠統一在和賀身上，深刻地揭露了資本主義社會製度的醜惡和弊病。小說的藝術構思很有獨到處，錯綜曲折的情節，洗煉撲實的語肓，生動感人的故事，讀來引人入勝。