書名出自約翰·濟慈的同名長詩Hypeio。這是一部著名的太空歌劇經典、一部最浩瀚壯美的星際史詩，充滿著真實可信、麵臨艱難道德抉擇的故事人物：末日將臨，宇宙中烽煙四起，七位一同前往海伯利安（Hypeio）星上的光陰塚（Timeombs）的朝聖者，在路上分享彼此過去的故事。全書由六篇不同的故事組成，分彆敘述了他們背後與伯勞鳥（Shike）的聯係，透露了地球七個世紀以來所發生的曆史，並展露了伯勞鳥與人類未來的關係。作品用神似英國古典文學大師喬叟的坎特柏裡故事集的鋪陳手法，傳頌億萬年的宇宙絕唱。1921年，捷克作家恰佩克由捷克文的勞役、苦工(Roboa)創造出了一個新詞，機器人（Robo），人類從此有了機器人這個概念。1939年，紐約世博會上展出了第一台家用機器人，它由電纜控製，可以行走，會說77個字，甚至會抽煙，但並不具備實際功能；1942年，科幻宗師阿西莫夫提出了機器人學三大法則，學術界自此有了默認的研發原則；‘1954年，美國人德沃爾製造出第一台可編程機器人，從此，各種機器人被製造出來服務人類；2012年，機器人不僅已成為搬運貨物、打掃衛生的苦力，更是老人的看護、孩童的玩伴，在人類世界的各個角落發揮著重要的作用；2030年，人類一如既往地享受著機器人的服務，卻不料，這些被賦予了智能、有了自主意識的機器人正在暗中謀劃一起巨大的陰謀；23世紀，人造黑洞吞噬了地球，人類被迫流亡宇宙；25世紀，機器殺手穿越時空而來，大開殺戒，屠戮了一整座城市；27世紀，大戰來臨，人類在智能遠高於自己的機器敵人麵前，不堪一擊，已到了生死存亡的關頭。決戰前夜，7名人類來到了前線，一個名叫海伯利安的星球。他們決定直麵殘酷的機械殺手伯勞，解開自身的秘密並拯救全人類。終有一天，機器的智能會遠遠超過人類，翻開本書，去看看那天，會發生些什麼……