《狼煙北平》情節以兩條主線穿插而進行，國共兩黨的地下工作人員在不同時期的合作和較量是小說一大主線。特務工作的神秘、刺殺鋤奸的驚險、嚴刑審訊的慘烈、革命加浪漫的愛情、蕩氣回腸的死亡，環環緊扣、極儘質感。底層人物及其生活是小說的另一條主線。中國現代作家，描寫北平引車賣漿之徒的高手當是老舍先生，其地位數十年無人能撼。但是晚生後輩都梁來了，也寫人力車夫，寫天橋，寫蟋蟀蛐蛐兒，寫茶樓小吃。市井俚語之粗鄙，潑皮無賴之本相，國民心理之隱忍之麻木之自私之醜陋，被暴露無遺。上述兩條線索迂回穿插，立體再現了整座北平的戰時風貌。無論是泱泱大國還是升鬥小民，都空前地承受著太多的苦難和矛盾。而習慣了朝代更迭的北平，再一次上演著盛衰興亡。(小說的時空沒有局限在此，還因為情節需要，有限延伸到了後來文革時期。)在這個宏大的背景上，都梁關注國人乃至人類在戰爭中的處境，反思戰爭的魔鬼特質，以及戰爭之於人類文明的意義。都梁通過小說各類人物的命運，道出了人生無常和曆史興亡。而小說內裡表現出來的感時傷懷正是中國文學的主要特色和最高境界。結尾處，曆儘滄桑的國民黨軍統局特務徐金戈與中共地下黨員方景林並肩而立，景山上，斜陽裡，歎興亡，一片蒼涼。都梁以他的感性和理性，傳達出了超越時代超越社會的曆史感和興亡感，表現了他的格局和視野。興亡話北平，其實也興亡話了中國。