譚雙喜所在的村名為“場外村”。這個直白的名字告訴大家，它距離鹽場很近，但是又不屬於鹽場。

場外村是個行政村，由十個“牌甲”組成。每個牌甲相當於一個自然村。譚家所處的一牌是最大的一個，也是村公所所在地。由於原來的村子人口比較多，這裡安置的移民相對少一些，三分之二都是“老戶”，走在街道上，耳畔傳來的大多還是馬嫋這一帶最常聽到的閩南話。

譚雙喜聽祖輩們說過，他們和鹽場的灶戶都是福建人。隻不過灶戶們是根據朝廷的旨意來得，有蕩地和鹽槽；他們是“討生活”來得“射耕人”，隻能在周遭開墾荒地種地謀生。

臨高的荒地有得是，奈何卻沒什麼像樣的河流。雨季的時候鬨洪災，旱季曬死莊稼，來討生活的百姓，隻能靠一條馬嫋河的灌溉，才能勉強維持生計。

譚雙喜小時候日子過得苦，可還不算是最苦的，因為他家還修得起渠道，旱季的時候能引來河水，灌溉田地。最苦的，隻能每日用牛車或人力挑擔去河邊取水灌溉。勞動強度之大，常有人因為挑水累到吐血、尿血的。

澳洲人來了之後，開頭隻是鹽場得了好處，立起了大風車，見了他們賣鹽發財。場外村的人也眼紅的緊，可是沒有灘蕩沒有槽盆，就入不了合作社，隻能繼續賣短工做苦力，眼瞅著灶戶們買了新衣，蓋了新房，老婆孩子一個個都體體麵麵的。讓大夥羨慕不已。女人們都願意嫁到鹽場去。本村的小夥子一個個憤懣不平。

直到了元老們派人厘清了稅賦，搞了天地會，場外村的日子才一天天的好起來。具體怎麼好起來的，他知道的不多。第一次全縣大會之後他就去當兵了，隻是每次回來，家鄉總給他“舊貌換新顏”的感受。

房子大多是新蓋的，白牆黑瓦，牆裙刷成黑色，看上去既雅致又耐臟。家家戶戶都有院子，用樹籬笆圍起來，院子裡種了菜和果樹；村路也鋪上了石頭――這在過去隻有頭等的富裕的鹽場各村才有。

既然久違的回了村子，譚雙喜便想去看看村裡的老熟人。村裡有不少他童年玩伴，少年時候的好友。但是這次回來問了問，這些人要麼出去做工了，要麼舉家遷到鎮上去了。留在村裡的寥寥無幾。

然而他走了好幾家都不在。想來也是：這大好的天氣的，青壯年都下地去了，誰還待在家裡。

他走走停停，一直來到了村口的小河旁。原本治安不好，常有土匪歹人出沒，所以這裡修了一座寨門，每晚都要鎖閉。不分晝夜都有專人瞭望示警。

然而他今天走到這裡，卻沒有瞭望的民兵，隻有幾個老人和婦女在門洞前做著零活帶著孩子話古。看到譚雙喜過來，都紛紛和他招呼。

譚雙喜知道自己這次回來，已經成了（本章未完，請翻頁）

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