天機十四年春，太州潛龍山腳下，沉家村。眼下正值日出時分，暖融融的日光剛入了外邊的柵欄，先前還寂靜無聲的村子便一下子活了起來。枝頭的麻雀不知疲倦地嘰嘰喳喳叫著，再夾雜了三兩聲雞鳴犬吠，村民們也開始陸續起床出門，婦女們忙著燒早飯，倒夜香，男子則準備好外出勞作的行頭，四處洋溢鄉下農村特有的溫馨氣息。村子西邊，一名少年略顯慵懶地靠著牆邊，在一間破茅草屋外“享用”自己的早餐。與村裡其他男子不同的是，他並不姓沉，而是姓揚，單名雲，今年十四歲，與村裡任何人都沒有血緣關係。而更令人奇怪的一點是，太州這一帶很少有人姓揚。朝陽的餘暉斜照下來，映在他那略顯稚氣的臉蛋上，竟似乎顯現出了些許與年齡不合的滄桑之意。揚雲凍得通紅的手裡，拿的是一塊白薯。不，還說不上是“一塊”，因為它隻有拳頭大小，而且是他揚雲自己的拳頭——並不是成年人的，所以稱其為“半塊”可能更加合適。但就是這半塊白薯，卻成了揚雲今天早餐的全部組成。揚雲看著手中這塊白薯，搖頭苦澀一笑，自言自語道：“今天是大年初一吧……”言畢，將白薯連著皮塞進嘴裡，隻三兩口就吃了個乾乾淨淨。白薯吃起來口感極差，普通人嚼了兩口就會感覺嘴裡又麻又澀，遠不及紅薯那般入口柔軟香甜，這種東西即使在沉家村這種偏遠小村子中，大多也是給攪碎了，被人拿去讓豬吃的。半塊白薯。也就是整個早餐下肚後，揚雲卻仍是顯得有些意猶未儘，並不是因為他天生就喜歡這種味道，僅僅是餓而已！揚雲剛剛用完早餐，便見一個少年在不遠處朝自己喝斥道：“吃完了沒？磨磨蹭蹭的做啥？還不快去做工！”這少年也是十四歲，名叫沉風，是村裡首富沈財家的獨生愛子。此時他身穿一件寶藍色的錦緞皮襖，領口處露出一塊貂皮，服飾頗為華貴，神態傲然，言語中頤指氣使之意自然而然地流露了出來。揚雲聽他呼喝，立即拍掉自己身上的白薯末，轉身進了後麵的茅草屋。“哼，你這襖子都破舊成這個樣子了，還愛什麼乾淨！”沉風站在一旁，滿臉不屑。說是屋子，其實就是一個木架子，外麵放點茅草遮住以避風雨，再在裡麵放了張爛木板拚成的床，以及一些平時必需的用品。木板**放著幾本書冊，是像《史記》、《秦史》這一類的史書，不過，這當然不是揚雲自己的，而是向彆人借來的。唯一能值點錢的東西，就是床邊的那柄鏽跡斑斑的鐵劍了，雖然在旁人眼中，比如在沉風看來，這柄劍定然是不值一提。但那也是揚雲用了幾年時間，辛苦工作的同時省吃儉用才換來的。