形狀如同鵝毛般的無數雪片，從夜幕之上紛紛揚揚灑下。河南道行台尚書行署正殿大廳之內，此時此刻，正是一片燈火通明。粗若兒臂的牛油蠟燭，以及散放於大廳之內各處的碳爐火盤，讓屋內溫度絲毫不似隆冬時節，反類於春暖花開。悠揚絲竹樂韻之下，廳中已然設置了豐盛筵席來款待濟濟一堂的客人。大隋立國以來，天子楊堅力行簡樸，不尚豪奢。所以雖然王府設宴，席麵上卻也並沒有什麼特彆貴重的山珍海味。狗肉、羊肉、餛飩、鯉魚、還有赤豆糯米飯以及肉圓、豆芽、粉條、雞、鴨等等尋常菜肴，合共擺了九碟九碗，取其九九消寒之意。當然，不論如何崇尚簡樸也罷，這始終不是在搞什麼憶苦思甜活動，用不著特地把菜品往難吃裡弄。更何況原料雖然並不特彆珍稀，但孔夫子曾有言在先：食不厭精、膾不厭細。朱門之家，自有種種手段可以化腐朽為神奇。比方說其中一碗羊肉粉湯餃子，雖是平民百姓也常做的家常菜，烹飪起來，卻絕不簡單。首先要把蘑菇洗淨熬湯，熬好後將其撈出備用；羊肉丁下鍋烹炒，水汽炒乾後放薑、蔥、蒜等調料翻炒，入味後將切好的蘑菇加在肉丁上再炒一下，然後用醋醃，再放入調和麵、精鹽、醬油；肉爛以後放木耳、黃花菜略炒，將清好的蘑菇湯加入，湯滾開後放進切好的粉塊、泡好的粉條，再加入韭黃、蒜苗、以及香菜。這這鍋湯紅黃綠白黑五色俱全。香氣撲鼻，真讓人垂涎欲滴，食指大動。其餘菜品，亦大多類似。楊昭在“吃”這方麵之上，向來並不怎麼講究。尚書行署裡的廚師，根本是直接從洛陽城駐軍大營裡調過來的。其手藝如何，也就可想而知了。如此精致菜品，那是萬萬料理不來。眼下這十多席的佳肴，卻是小王爺臨時通知了這洛陽城的地頭蟲，洛陽幫幫主上官龍而得來。上官龍本身當然不會做菜。但他名下有座董家酒樓，卻是洛陽城中所有老饕都趨之若鶩的所在。至於如今穿梭席間，為眾位賓客倒酒上菜的那些美貌侍女，卻與大廳中奏樂的樂師們相同，都來自洛陽城另一地頭蟲，洛陽首富榮鳳祥（實質乃魔門八大高手之一，真傳道宗主辟塵道人）名下產業曼清院。這曼清院是有名的銷金窟，美貌侍女以及出色樂工，當然是要多少有多少了。有這兩位幫忙張羅，向來給人印象更似軍營而絕不像王府的河南道尚書行署，今晚之中，竟也罕有地流露出幾分平日所無的富貴氣象。楊昭之所以如此大張旗鼓地排筵設席，固然因為漢王與唐國夫人的到來，此外，更因為今日原來恰好就是二十四節氣中的“冬至”。所謂“冬至”者，乃陰極之至，陽氣始生之日也。此日中，天上曦輪金烏之位置非東非西，反倒偏南。白晝短促，為全年之最，而日照影子之長，亦為全年之最。過此日後，即進三九隆冬，但白晝持續時間也由此逐漸增加，正合《易經》“老陰生少陽”之說，故此便有“冬至一陽生”之俗論。《漢書》中有言：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”因之稱為吉日。