有時候年紀輕輕也是件好事，大人們喝得酩酊大醉，希爾跟沒事人一樣休息的精神百倍，睡在海鹽之地低矮的平房裡格外舒適，這讓他有一種重新回到自己家中的感覺。不久前自己還居住在海邊曬著漁網的黃泥房子裡，轉眼間搖身一變，竟然成了一方伯爵，與高高在上的馬拉維蒙克伯爵平起平坐，甚至還得到了諸多支持者。希爾揉了揉太陽穴，用房間裡準備好的溫水洗漱完畢，沒等穿戴外衣，房門就被人莽撞推開。寒風送來遊俠利維娜，昨夜飲酒過量的餘韻尚在，葡萄酒甜膩的香氣，讓希爾馬上意識到事情不太對勁。“希爾，我希望你能夠原諒我的詛咒，我對著大地發誓，詛咒是一個並不好笑的玩笑，是個人原因的惡作劇，險些讓你死在戰場上。”利維娜上前不由分說緊緊抱住希爾，胸前兩塊被繃帶纏繞梆硬的凸起，壓迫著希爾的呼吸。“我並沒有放在心上，利維娜，你可以鬆開我嗎？我有些呼吸困難。”希爾想要推開對方，遊俠的力氣比普通戰士還要大，數次用力無果，反而被她抱上床榻。“不會吧？大地神殿的遊俠也搞這一套？”希爾頭腦發熱，嗡嗡作響，一些關於男男女女之間不好的記憶湧上心頭。利維娜深吸一口氣，對著嘴唇狠狠親吻下來，與其說是親吻，用啃咬來形容更加貼切。群星大陸的女孩，普遍要比男孩早熟早慧，礙於致命的生理原因，希爾隻能任由她擺布，他的身體沒法做出喘粗氣之外更多的反應。利維娜也知道兩人年紀尚小，連衝動的基礎因子尚未擁有，隻能用親吻的方式來表達自己的愧疚。小小年紀就成為伯爵，還勇武過人，在高地人的戰場上接連單挑強敵，這樣的奇男子注定命中不凡，不知會惹得多少妙齡少女春心萌動。利維娜決定近水樓台先下手，借著酒勁進強行按著希爾進行超過半小時的交流，鼻涕眼淚稀裡嘩啦流的希爾襯衫都沒法繼續穿了。“我覺著大家都該冷靜一下，我們還都太年輕。”終於感覺到壓力減輕的希爾，趕忙翻身逃離床榻，衝進裡間重新換好衣服穿戴整齊後才敢出來。趁此空隙，利維娜情緒也緩和過來，噘著嘴抱著膀坐在床邊。“這麼早來找我，不會就為了做這些事吧？”希爾開口一說，利維娜的臉色騰然變紅，“墨菲斯身邊管家說還需要大概三天時間才能談判結束，給了我們一張金卡，可以隨意前往海鹽之地的任何地方進行消費、遊覽。”說話間她取出一張金燦燦的卡片，上麵鐫刻著墨菲斯的半身像。群星大陸的商人之間，有許多類似的卡片，商人做擔保的前提下，持卡者可以隨意消費，由擔保的商人買單。 購物、逛街，是女性千百年來亙古不變的娛樂活動，希爾快速從這句話裡做出判斷，來到門前再次打開房門，門外果然站著臉頰紅撲撲的雪莉。她們兩人結伴而來，利維娜不知跟她說了些什麼，竟然能讓她心甘情願等這麼久。被希爾發現後的雪莉，不知所措地慌亂解釋著：“好巧，你們談完事情了？”不知為何，一向沉穩成熟的雪莉，在希爾麵前總是方寸儘失，語無倫次地不知道該先說些什麼。希爾露出壞壞的笑容，“尊敬的魔法師小姐，偷聽彆人牆角可是不道德的行為！”“胡說！我什麼都沒有聽到！你們的事情想怎麼樣跟我沒有關係！”雪莉說完此話，才轉而發覺自己被套出話來，這一次短暫的交鋒還是希爾獲得了勝利。“走吧，拿著鹽商的饋贈，不逛白不逛，聽說海鹽之地的貿易往來活躍，有許多內陸不曾見過的商品，你們難道就不感興趣？”希爾主動遞過來一條台階，雪莉自然順從地應聲附和著，趕緊結束這段被牽著鼻子走的對話。海鹽之地比傳聞中描述得更為直觀，巨大的貧富差距導致一種極具視覺衝擊的畫麵出現在這裡，窮苦人居住在層層疊疊堆起的窩棚與土坯房中，依靠著撿來的垃圾燃燒，抵抗著嚴寒。從穿衣打扮上可以簡單明了區分出他們的身份，希爾看著那些鑽出窩棚的人，皆擁有一雙與卡洛兒相似的靈動眼睛，那是敬畏生命之人才能擁有的靈魂。希爾與之對視，便有一種說不出的熟悉感，雖然和自己素未謀麵，卻擁有老友重逢般的親近。他們日出而作日入而息，每天都被沉重的生活壓得喘不過氣來，壓根沒有心思去想外麵的事情。這裡沒有貴族們的爾虞我詐，大家所要麵對的隻有采集不完的鹽，鹽就是錢，就是麵包和肉。至於貿易、戰爭、領地，關乎明日是否開工亦或者休息，他們才會略微注意。當大量麵帶殺氣的陌生人來到海鹽之地時，人們依舊不慌不忙，各自做著自己手頭的事情，平日燒殺搶掠的海盜們在大街上肆意橫行，戰爭隻不過是更多的海盜和更血腥的殺戮而已。麻木的行屍走肉，靈魂沉睡在疲憊的肉體裡得不到解脫，他們必須疲於奔命消耗著不斷產生的精力，直至自己攢夠錢財脫離苦海。不過更多的身陷一個解不開的循環中直到老去，匱乏的精神生活使得他們所能進行的娛樂極其有限，漫長的黑夜裡，唯一的樂趣就是生孩子。更多的子嗣需要更多的糧食，逼迫著他們更加賣命地工作，即便每日賺取的錢財非常可觀，也難以抵擋一家七八口人的消耗。希爾漫步在肮臟雜亂的街道上，看著街旁走進走出的百姓，一種蒼涼無力的感覺侵襲全身。忽然，一個坐著木頭輪椅的殘疾人，艱難地走出一扇虛掩的木門，努力挺直腰背呼吸寒冷的空氣。同樣的金發，漂亮的眼睛，希爾加快腳步，擋住了他的視野。“盧卡斯，你怎麼變成了這幅模樣？”