希爾挖好淺坑，將彼得的屍體抬進去，在他身上摸索出一個裝滿銀幣的錢袋子，和一枚銅製山羊徽章。這枚徽章是他成為劍士的信物，未滿十一歲的希爾，一對一擊敗了一位劍士。成為劍士並不能為此時的希爾帶來任何喜悅，也無法彌補失去家人的傷痛。他努力抑製著低落的情緒，簡單埋葬好彼得後，繼續朝著海邊走去。海盜們想要入侵馬拉維，不遠處的淺灘是他們的必選之路。穿過空****的村莊，收拾整潔的濱海薄田上，鮮有屍體出現。真希望他們是被當做俘虜，抓回了高地，充當奴隸向外兜售。順著田間小道走出一裡多地，希爾就看到一大片血淋淋的戰場。距離戰爭過去的時間，應該已經有超過半天時間，再無幸存者存活。刀槍武器散落的到處都是，幾艘燃著殘火的帆船擱淺在沙灘邊緣，往沙灘前方半裡的地方，躺著數百屍體。有海盜的，也有全副武裝的馬拉維守衛，還有戴著麵紗的高地人。馬拉維的珊瑚旗幟被扯碎，踐踏進泥沙之中，高地人的山羊旗幟，也折損在礁石附近。真是一場慘烈的戰鬥，希爾謹慎地走進戰場，從渾身浴血的屍體邊上走過。被槍杆捅穿的、劍刃斬碎的屍體，彰顯著不久前的短兵相接，是多麼的殘忍決絕。威爾金斯多半喪命於此，希爾看到眾多的屍體中，有十幾位裝備明顯好於其他人的，他們腰間佩戴劍鞘，還有些臨死時劍刃尚未離手。在最高的礁石上麵，倒懸著一位馬拉維守衛的屍體，他的致命傷來自於整個前胸被弓箭紮透，活脫脫變成了刺蝟。希爾仔細踩著嶙峋的礁石，來到他身邊，那雙瞪圓的眼睛裡，充滿了對生命的懷念。他的脖子上，還懸掛著一塊海藍色的寶石，希爾伸手摘下，緩緩掛在自己胸前，塞進衣服內襯裡。藍寶石吊墜，是姐姐奧蘭贈予心上人的禮物，姐姐也隨身佩戴著同樣的吊墜，那是她親手打造的，所以希爾一眼就認出來霍特的身份。不然這一身盔甲遮掩，還真難以辨認他是那個愛吃蘿卜的牧民家長子。自己所擁有的一切，都在這場戰爭中化為烏有，更令希爾感到悲傷的，是自己還活著。不僅活著，他體力充沛，會用不錯的劍招，還能釋放魔法。這些都是倒在這裡的人並不完全具備的才能，戰爭剛開始時就中箭身亡的兩位魔法師，對戰爭的唯一貢獻就是能喂飽更多的禿鷲。附近的海鷗低空盤旋著，當無人知曉的時候，它們也會落在這裡，與禿鷲爭搶食物。希爾的心如腳下的石頭那樣堅硬，他開始做一件最正確的事情，收集戰場裡，對自己還有用的東西。 來自馬拉維的劍士口袋裡，有著數量相當可觀的銀幣，希爾搜刮一空後，又走到倒黴的魔法師身旁，開始摸索起來。魔導具，是魔法師釋放魔法所用的特殊武器，用不知名的法術材料製作，可以為魔法師提供許多神奇的幫助。一身暗藍法袍，一柄可以藏在肋下的短杖，一把精致的金絲匕首，還有幾瓶補充法力的藥水，是他們的全部家當。希爾並不嫌棄是死人身上扒下來的，打成包袱斜著背起來，剛一轉身，就看到在岸邊，多了個消瘦的青年，同樣在彎腰撿拾著垃圾。與他不同的是，對方身後橫著一輛板車，一匹骨瘦嶙峋的老馬在打著響鼻，等待主人的驅策。對方顯然一直注意著希爾的舉動，看到希爾起身發現自己時，青年表現出極度的慌張。希爾快步靠近他，他連連擺手後退，並用很快的語速解釋道：“夥計！請不要這樣！我沒有惡意！我隻要這些廢銅爛鐵，不會跟你搶東西的！”他收集廢棄的盔甲和刀劍，都用布條捆著扔到板車上。希爾沉著氣質問道：“你對這場戰爭，知道些什麼？”“我克蘭德對七星發誓！對於高地人的掠奪計劃毫不知情！我是說大家都知道，隻是他們突然襲擊，是對七星的褻瀆！”新年前一天發生這樣的災難，令所有人始料未及。克蘭德正好在密林的邊緣收集野果，這場戰爭其實他從頭到尾都看得清楚。馬拉維完了，至少現在被高地人滅了個一乾二淨。“卑劣的手段！高地人違反了新年期間的停戰協定！他們太想得到馬拉維了！”克蘭德害怕對方拔劍，儘管眼前的男孩，看起來比自己要矮上一頭。可他不傻，那股淡淡的血腥氣，是男孩身上散發出的。難不成他是一名劍士？天下之大無奇不有，克蘭德不敢輕舉妄動。“高地人的城池在哪兒？”希爾隻聽說過他們的名字，從不知道何為高地。“穿過鳥語密林，就能看到一塊方圓三百裡的高地，上麵的城池就是高地人的家，山羊堡。”克蘭德不舍地望著戰場更深處，可惜自己的老馬再無法肩負起更多的貨物，不然它會被累死的。希爾摸出一枚銀幣，扔給克蘭德。“帶我去山羊堡，這是三分之一引路錢。”群星大陸的貨幣，分為金銀銅三種，一枚銀幣夠兩個人在烤肉店吃到飽的。克蘭德苦笑著接住銀幣，“夥計，奉勸你不要去招惹那幫大鼻子，哪怕你真的是劍士，哪有單槍匹馬闖進去的？”“看在七星的份上，幫個忙。”希爾的語氣緩和下來，此時的兩人身份變成了雇主與雇員的關係，剛剛劍拔弩張的氣氛瞬間**然無存。克蘭德揚起草鞭，打在板車上，讓老馬高仰著頭顱，拉著滿滿當當的戰利品朝著鳥語密林鑽去。“看在七星的份上，我可以給你些中肯的建議，你才多大，還是留著小命為好。”“外麵變天了，據說山羊堡支持翼龍公爵打贏了爭奪王冠的戰爭，現在是新國炙手可熱的大臣。”克蘭德格外加重了‘新國’兩個字的語氣，企圖讓希爾知難而退。