這一年，孫桂香忙得不可開交，一個人乾著兩家的活，從播種開始，鋤草、澆水、施肥、打掐、收割等，一項接著一項，還要照顧兩家人以及騾馬豬羊，把她的時間填充得滿滿的。
雖然趙小禹和金海能分擔一些負擔，但他倆還要上學，而且是孩子，時間和精力沒那麼多。
彆人家的活都是集中起來乾，比如割麥子，等到麥子全熟了，全家人出動，幾天工夫就割完了，孫桂香卻不這麼乾，她不能等到麥子全熟，那樣就有點來不及了，她是看見哪裡有一片熟了，就拿起鐮刀把那一片先放倒，隻有這樣，才不至麥子熟透了時撒落在地裡。
每一項工作，總是開始得比彆人早，結束得比彆人晚。
所以，當隊裡的人忙的時候，她比誰都忙；當隊裡的人閒的時候，她照樣在忙。
最麻煩的是女兒。
自從趙天堯爺孫倆搬走後，孫桂香就讓金海倒在東房睡床，她和女兒睡西房的炕，為的是給女兒創造足夠大的活動空間，儘管如此，孫桂香幾乎每次從地裡回到家，都能看見女兒在屎尿堆裡摸爬滾打，哭得臉色鐵青。
女兒七個月時學會了爬，經常從炕上跌到地下，跌得鼻青臉腫，孫桂香就在炕上釘了個橛子，用一根布帶把她拴起來。
大概是經常和這根布帶角力的緣故吧，女兒剛滿十個月就學會了走路，過了一周歲生日，走得已經很穩了，卻更麻煩了。
她很好動，愛鬨騰，見什麼害什麼，有一次竟然用火柴點著了金海淘汰下來的作業本，引燃了炕角的被褥，幸虧那天孫桂香收了個早工，提前回家，不然後果不堪設想。
饒是如此，兩床被褥都燒得差不多了，屋頂的氧層也被熏得黑乎乎的，女兒也被嗆得暈倒，澆了兩瓢涼水總算搶救了過來。
自那以後，孫桂香就不敢把女兒鎖在屋裡了，出去乾活時就帶著她。
這一年，孫桂香被操磨得老相橫生，形銷骨立，原本的高顴骨更高了，兩個大耳朵也顯得更大了，她無暇顧及自己的體麵，經常不修邊幅，蓬頭垢麵的，像個瘋子。
然而她沒有瘋子那樣自由自在，那樣無憂無慮，她有太多的事情要做，她不能讓趙小禹和金海過多操心家裡的困難，不能影響到他們的學習，要保證他們吃飽吃好，儘一切可能給他們創造更好的學習條件。
趙小禹雖然還是不跟孫桂香說話，但對她的態度有了明顯的轉變，當她幫助趙小禹把他家的莊稼收割完，開始收割自家的莊稼時，趙小禹就拿著鐮刀或其他農具，默默地走進她家地裡。
她讓他回去寫作業，他不說話，也不回去。
趙小禹的學習又開始退步，除了家庭變故的原因外，還有許家人的出走，他尚未成型的世界觀發生了一些微妙的變化，即使是品學兼優的許清涯，最終還是鬥不過壞人。
趙小禹學壞了，像過去一樣，成了一個壞小子。
他又和那幾個痞子夥伴走到了一起，但他高估了那幾個痞子的膽量，他跟著他們乾過幾次欺淩弱小的事，他們卻無論如何不敢跟他去打武耀宗。
1991年元旦的前一天，下了一場前所未有的大雪，從一早就開始下，從小雪下成了中雪，繼而下成了大雪，一直不停，學校擔心學生回不去家，就提前放了學。
西沙窩成了雪漠，那些農田、墳堆，和遠處的沙棗林已無法分辨，天和地連成了一體。
趙小禹冒著大雪艱難地回到家，雪在風力的作用下幾乎堆到了窗台邊上，他費了九牛二虎之力，在厚厚的積雪中開拓出一條通道，回到屋裡，見爺爺坐在炕棱邊發呆，屋裡昏昏暗暗的。
趙小禹拉了下燈繩，燈沒亮，估計線路又出問題了。
自從通電以後，線路隔三差五就出問題，隻要天氣稍惡劣些，線路就要鬨脾氣，仿佛憔悴得經不住任何的風吹雨打。
“怎麼了爺爺？”趙小禹將書包放在炕棱上。
趙天堯喃喃地說：“我中午做了一個夢，夢見了你爸，他說他被大雪壓得喘不過氣來。”
自從趙大順死後，趙天堯和趙小禹就搬回到了東房住，西房像過去一樣做涼房，但今天趙天堯卻要搬到西房住。
“小禹，咱們搬到西房，把東房空出來，點上三支蠟燭，我總覺得你爸今晚要回來，咱們住在東房，他不敢回來，怕嚇著咱們，彆讓他在外麵凍著。”
“爺爺，”趙小禹勸道，“那都是封建迷信，再說西房一冬天沒燒火，冷得像冰窖，怎麼住？”
但趙天堯的態度很堅決，趙小禹便隻能由他。
一下午，爺孫倆把西房炕上的雜物搬到了地下，給炕爐添了火，又生了炭爐，簡單地打掃了一下炕，把毛氈、油布鋪好，把被褥搬過來，在東房點了三支蠟燭，天一黑就早早地睡了。
趙小禹是被一陣巨響驚醒的，起初是牆倒的轟隆聲，接著是屋頂椽檀的斷裂聲，他感到大地在震動，頭頂仿佛有什麼東西壓了下來，帶著一股颶風，一些東西掉落在身上，砸疼了他。
他一驚而起，眼前一團漆黑，他想摸火柴點蠟燭，卻摸到一根粗大的椽子。
“爺爺，房塌了！”他驚叫道。
這時聽到身旁的趙天堯發出了痛苦的呻吟聲，摸過去，又摸到一根椽子，接著摸，摸到了爺爺的一條腿，被壓在了椽子下麵。
用力去扶那根椽子，根本扶不起來，腦袋反而撞在另一根椽子上。
“爺爺，怎麼辦啊？”他絕望地喊叫著，感到空間很憋悶。
他嘗試著擴大摸索範圍，可是周圍全是斷裂的椽子，還有柳條編的籬笆。
“不要亂動了。”趙天堯氣息奄奄地說，“再動就可能讓房子徹底塌下來，那我們就徹底沒救了。”
“那怎麼辦啊？”趙小禹哭了起來。
“等到天明，有人會來救我們的。”
“可是你的腿……”
“沒事，你沒受傷吧？”
趙小禹沒受傷，卻感到一種前所未有的恐懼，他還在努力嘗試著尋找出口，可是空間太狹小了，他稍微挪動一下身體，就撞到椽子上，最後他摸到了後牆，蜷縮在那裡，等待著天明。
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