暑假結束了，趙小禹升入二年級，金海則跳級到三年級，但兩人每天還是一起上學，一起放學。
隊裡的通電工程進入了尾聲。
春天到夏天，電杆栽了起來，電線架了起來，入戶線路也都布完了，隻剩下最後一項工作：接火。
這項工作之所以遲遲沒有進行，是因為新建隊東側有一條河。
這條河名為烏加河，原是黃河主流，後因流沙浸入，河床抬高淤斷，主流南移，它就成了一條退水河。
最近的取電點是烏加河對岸的一個村子，電線需要從河麵上架設，因為河麵太寬，河中間需要栽兩根電杆做為支撐。
一切施工都由村民來完成，他們的方案是，先製作兩個水泥大涵管，用船運至河中心，扔下水，隔開水域，淘乾中間的水，栽上電杆，用砂石水泥填築，所有的操作都在船上進行。
自從被選舉為監工後，趙大順似乎找到了人生意義，隻要是涉及到通電工程的事，他總是跑在最前麵，不管白天黑夜，風雨無阻。
其實他這個監工並無實權，不然也輪不到他，所以指揮彆人乾活的前提是自己先乾，多乾。
九月份到十月份，有一段空閒時間，麥子收了，打了，入了倉，葵花、籽瓜等作物還未成熟，隊裡決定，利用這個時間完成最後的接火工作，以使今年過年能讓新建隊像城裡一樣燈火通明。
那天上午，一艘木船載著十幾個村民和兩個大涵管向河中央開進。
這是隊裡唯一的一艘船，已經很舊很破了，因為長年沒人劃，沒人保養，擱淺在淺灘，風化嚴重，木質疏鬆，表麵布滿了裂紋和坑點，有的部位被冬天人們燒蒲林的火熏烤得變成了焦黑色。
木船行在水中時，歪歪斜斜，吱吱扭扭，不堪重負的樣子。
剛走出一段路，它開始變形，並向一側傾斜，船艙左右晃蕩，進了不少水。
北方人大多不會遊泳，嚇得手足無措，頓足捶胸，大喊救命，致使木船更加風雨飄搖。
趙大順命令眾人將涵管推下去給船減負，可是人們早已亂了手腳，不聽指揮，隻有兩三個人和他一起推，奈何兩個圓形涵管恰如其分地卡入船艙中，正麵無法站人，側麵不好用力，竟紋絲不動。
就在木船即將翻覆的一刻，趙大順毅然跳下了水，給船減了重，同時他在水中拚出最後一點力氣把船扳平，然後就沉沒在水中。
木船艱難地返回到岸邊，眾人安然無恙，隻嚇出一身冷汗和一褲襠屎尿。
趙大順也不會水，自從沉沒在水中以後，就再也沒有上來，被撈出來時已是一具屍體。
秋老虎的天氣似乎比夏天更熱，毒辣的日頭暴曬著大地，趙家的院裡院外簇擁著許多人，趙大順的屍體橫陳在當院，周圍的土地是一片濕跡。
孫桂香撲在屍體上哭得死去活來，幾個女人在安慰著她，男人們在旁邊竊竊私語，講述著今天的凶險，讚揚著趙大順的偉大。
趙天堯一動不動地坐在兒子的屍體旁邊，眼睛望著天空，麵如死灰，看不出任何表情，沒有一點活氣。
半空中，兩隻烏鴉在盤旋，發出嘎嘎的叫聲，有人撿起一顆石子，朝空中甩去，它們才戀戀不舍地飛向遠方，消失在蒼茫的天際。
一陣嬰兒的啼哭聲猝不及防地響起，尖利刺耳，穿牆破壁，衝擊得人們頭皮發麻。
那個未滿月的小女孩，大概也在哀悼著自己的父親。
放學回家的路上，趙小禹心神不寧，和金海回到村口時，有幾個大孩子跑過來說：“趙小禹，你爸死了！”
如果在平時，趙小禹必會回罵一句：“你爸才死了，你全家都死了！”
但今天，趙小禹沒有回罵，僵在當地，說不出話來。
那幾個大孩子七嘴八舌地講了事情的經過，趙小禹仍是站著不動，雙目癡呆，好像沒聽見那些話一樣。
半晌，他才行動起來，撒開腿向家的方向跑去。
遠遠望見自家的院子外站著一群人，他站住了，望著那些人。
金海追上他，卻不敢說話，隻是擔心地看著他。
趙小禹的視線模糊了，但眼中並沒有淚；耳朵好像也壞了，聽不到一點聲音，整個世界都是無聲的。
他咽了口口水，整理了一下衣服，調整了一下書包的位置，邁開腿，向前走去。
那些人迎上來，向他說著什麼，他完全聽不清楚，隻是嗡嗡嗡地；他也看不清楚，隻是模糊的一團重影。
他走進院子，院子裡也都是模糊的重影，像噩夢醒不來時的那種感覺。
他目不斜視，筆直地望著前方的屋門，那門卻是清晰的，藍油漆的門板上有些斑駁的痕跡，夾耳窗上的玻璃擦得乾淨透亮。
他直直地走了過去，推開門，進屋，坐在字台前，從書包裡翻出課本，開始寫作業。
他平時不像金海那樣自覺積極地完成家庭作業，總是需要孫桂香和趙大順督促，今天卻非常想寫作業，比任何時候都想。
然而他的大腦一片混沌，課本上的那些方塊漢字，他分明都認得，卻不知它們要表達什麼意思。
幾個人跟了進來，金海也跟了進來，形成半圓圍在他身後。
一串眼淚滑落下來，打濕了作業本，發出啪嗒啪嗒的聲響。
忽然，他站起來，發了瘋一樣地跑了出去。
這個九歲男孩的腳步急促而沉重，震得房子都在搖晃。
趙小禹跑出屋，跑到趙大順的屍體旁邊，撲了上去，緊緊地抱著他，那個冰冷僵硬的身體讓他冷得渾身發抖，他卻哭不出聲音來，也說不出話來，他的聲帶麻痹了。
當他的聲帶恢複功能時，已是三天後，裝著趙大順的棺材平躺在一個長方形的土坑裡，人們開始填土，土坷垃敲打著棺蓋咚咚地響，披麻戴孝的趙小禹忽然哭喊了一聲，跳到坑裡，撲倒在棺蓋上。
一鍬泥土蓋下，他的眼前一團漆黑。
在這一刻，鼓匠的吹打聲以最快的節奏和最高的分貝奏響，鋪天蓋地，淹沒了那個小男孩撕心裂肺的哭聲。
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