建安四年，八月。
晴空萬裡，微風拂麵，依依的垂柳掩映下，長安的灞橋上出現了送彆的景象，而相送之人，為甘寧、張任、賈詡等文武。
這一行，甘寧、張任、賈詡將往河東一行，兵發太原，為劉璋爭一爭太原郡這一處要地。
“卿等此去，當上下和睦，有所建功，吾於長安備著慶功宴待爾等歸來。”劉璋慣例的祝福了一聲。
甘寧作為主將，他出首道：“此行太原，寧必當有所建樹，不失明公之望。”
言訖，甘寧、張任等人同劉璋對飲了一杯，自是翻身上馬，向東而去。
劉璋駐足原地，直到甘寧、張任的身影化作天際邊的小黑點，他方才在一眾親衛的簇擁下，打馬返回了長安。
甘寧、張任、賈詡三人一路向東，自蒲阪津渡過大河，踏上了河東的土地。
蒲阪都督沈彌，收到消息的他，早早的搭建好了營寨，甘寧、張任的八千部曲，外加三千從隴右抽調的羌胡，施施然的就入住了營中。
入夜，羌胡所在的營寨。
一眾羌胡渠帥，約有十來人在這月明星稀的深夜未曾入睡，眾人聚在中軍大帳內，一個兩個神情都不太好，多有歎息之聲發出。
作為居住在隴右的羌胡，前些年他們的日子很是蕭灑，蓋因朝綱不振、漢家衰頹，可如今，大司馬劉璋騰空而起，有振興漢家的跡象，壓的他們喘不過氣來。
就如當今從征一事，以往官府擔心激反他們，連征繳賦稅都不敢收繳，而今大司馬劉璋入主隴右，先是殺的相助韓遂、宋建的羌胡部落血流成河，數家萬餘口的大種羌胡部落就此從隴右消聲滅跡。
而後大司馬又向著他們這夥羌胡征繳賦稅，且稅卒催逼甚急，哪裡有壓迫哪裡就有反抗，今歲年初，隴右不少羌胡部落就反叛了起來。
可是，而今的蜀軍，非是以往的漢軍所能比，以往由於宦官亂政、上行下效，漢軍將校多有庸懦之人，也就是所謂高第良將怯如雞，將校隻顧喝兵血，吃空額，對上他們羌胡，連戰上三個回合的韌性都沒有。
但如今的蜀軍，裝備精良，戰力強悍，且蜀軍中有不少巴郡的板楯蠻、南中的青羌這些聞戰則喜、悍不畏死的驍銳精卒。
加上蜀軍的將領，甘寧、張任、張繡等大將一個兩個都是銳不可當、猛不可敵。於是乎，今歲謀逆的羌胡部落，到如今都是在隴右除了名。
至於此刻中軍帳內的羌胡渠帥，他們作為小種羌胡部落的頭目，部族內不過數千口，能戰之士不過千人，所以第一時間沒有摻和到今歲羌胡齊舉叛旗的造逆中。
也是帳內的羌胡渠帥識於時務，見識過蜀軍的戰力，對自家部落和蜀軍之間的戰力差距有清晰的認知，所以乖乖的繳納了賦稅給官府，做出了一副溫順如狗的模樣，隻求從蜀軍對隴右羌胡的大清洗中得脫。
然而，令一眾小種羌胡渠帥未曾想到的是，他們已經如此乖順，但那位大司馬依舊是不依不饒，發出號令，要他們出人出馬，從征並州的太原郡。
繳納了賦稅，現下又要讓征調他們出戰，羌胡渠帥自是有心中不服氣者，可前來征調他們的是伏波將軍馬超，羌人中的神威天將軍。
在神威天將軍馬超臨境的威壓下，一眾羌胡渠帥出兵的出兵，掏錢的掏錢，聚齊了官府明文征調的三千人，跟隨著蜀軍大眾，一路東行，來到了蒲阪。
“哎。”帳內響起了一聲沉重的歎息聲，這道聲音中帶著無儘的悲涼，還有一股子不甘：“征調賦稅也就罷了，還要我們從征太原，從隴右跑到並州，這日子真是沒法過了。”
有人出聲，就有人打量出聲的人，在昏黃的燈火下，黑狼部的渠帥瞧的真切，發出方才那道不甘之聲的，乃是白虎部的渠帥，一個健碩的大漢。
黑狼部的渠帥默然不語，沒有去應上一句，雖是和白虎部的渠帥一樣，他心中固然也有不平之意，對眼下官府的強逼有一二忤逆之心。
但黑狼部渠帥知道，發牢騷，生怨氣，總歸是於事無補，對時局，對部落沒有任何的幫助，一動不如一靜，省點力氣來的好些。
可黑狼部渠帥不接聲，天狗部的渠帥卻是應了一句，他也是滿腹牢騷，對從征太原一事心有不滿：“錢要出，人也要出，倒不如索性把我們的皮給扒了，吃乾抹儘我們的血肉，再把我們的骨頭燉一鍋鮮湯來的乾脆……而今慢刀子割肉，割的也忒不爽利了。”
白虎部和天狗部的渠帥你一言我一語，帳內一眾羌胡渠帥多有出言怨憤者。
“好了，好了。”木鹿部的渠帥，一位長著山羊胡子，年歲稍稍大些，在一眾羌胡渠帥隱隱當個頭目的他開口了：“大家就少說兩句，省一省力氣，而今木已成舟，事情也到了這個地步，就安心為官府征戰，不要有過多的妄想，想多了也不過是徒然而已。”
一眾羌胡渠帥聞言，稍稍安靜了些，隻是有人還是不服氣，白虎部的渠帥言道：“今次我們出人，為官府征戰，所得的是什麼？不過是官府給的一二糧草，外加戰死的兒郎有些許錢帛撫恤，何如在隴右安居來的自在。”
“況且大家都是小種的部落，族內口不過數千，能戰之丁多者千餘人，少者四五百，而今聚起三千人，都是抽調了族內大半的丁口……若是在太原碰上一二場硬仗，兒郎折損，不知道我們還有沒有麵目返回隴右，和留守的父老相見。”“有什麼辦法呢？”天狗部的渠帥一臉落寞，歎息了一聲道：“蜀軍勢大，我們勢小，且此次出征的蜀軍八千餘人，孟達所部三千人死死的盯著我們，我們要是有一二異動，不要說我們會喪命於此，就是我們留守於隴右的父老，也會跟著被天水太守彭羕剪除夷滅。”
“天狗渠帥說的是正理。”木鹿部渠帥撫了撫胡須，他語重心長的勸道：“大家不可過多的憂思，可以往好處想麼，比起前年、去年、還有今年被蜀軍覆滅的部族來說，我們算是幸運了，至少我們的部族還在，我們也還好好的活著……不似燒當、先零一樣，族內高於車輪的男子被殺，婦孺充作官奴婢，種名被消除，再無聲息。”
“什麼好好的活著，不過是苟活罷了。”白虎部渠帥一張國字臉沒好氣的駁了一句，他憤恨道：“依我看，此行太原從征是死，反抗也是死，倒不如就此反了！”
白虎部渠帥這句話一出，帳內一眾渠帥多有色變者，原本言語交鋒，聲浪不息的大帳內瞬息安靜了下來，像是一枚微針落在地上都清晰可聞。
半晌後，木鹿部的渠帥長長的歎息了一聲，他告誡白虎部渠帥道：“白虎渠帥莫要說氣話麼……若是按照你的意思今日反了，我看我們這些人到時候就會擠在一個坑洞裡，相會於九泉之下，八成還會是我們自己挖坑，把我們自己埋了。”
“木鹿渠帥，你何其怯也。”白虎渠帥批判道：“我們趁著夜色發難，說不定會有一二機會。”
“一二機會。”木鹿渠帥譏笑了一聲，他難得的露出嘲諷的表情，失去了年長者沉穩平緩的心態：“孟達在蜀將中算是稍稍弱些的，就不是我們能搞定的，更不用說還有甘寧、張任……”
說道甘寧和張任時，木鹿的手輕微的顫栗了一下，而與此同時，帳內的許多渠帥，都不自禁的縮了縮腦袋，無他，甘寧和張任帶給他們的壓迫實在太強大了。
自今年初，甘寧和張任二人，一步一騎，攜手將隴右不承順大司馬的羌胡部落殺了個乾淨，多少部落就因為一二小小的問題，就落得了夷滅的下場。
而在甘寧和張任對隴右進行大清洗的過程中，在場的一眾羌胡渠帥都是見證者，他們見識到了什麼是天下無雙的鬥將，什麼是一騎當千的猛銳。
“甘寧，不，神威地將軍，他麾下部曲，隻需三百人，就能將我們三千人屠個乾淨，至於張任，大差不差，也隻三百騎，我們就準備好洗乾淨脖子，等著張任砍下來。”木鹿部渠帥神色無奈，語氣更是無奈的道了一句。
言罷，木鹿部渠帥不再多言，而白虎部渠帥也沒有再進行反駁，或是多說什麼，他心裡清楚的知道，木鹿部的渠帥說的是對的，是不容反駁的，就算口舌上他壓過木鹿部渠帥，可事實就是事實，容不得駁斥。
像是一隻鬥敗的公雞，白虎部渠帥頹然的縮了縮身子，和一眾羌胡渠帥仿佛守靈般靜默在中軍大帳內。
第二日。
木鹿部的渠帥，單獨出現在了監視他們的蜀將孟達營帳內，在孟達的麵前，木鹿部渠帥沒有和尋常時一樣，一邊撫著山羊須，一邊細細言語，而是微微彎著身軀，向孟達畢恭畢敬的言道：“將軍，渠帥之中，白虎部渠帥似是有一二不平之意，不過白虎部渠帥是個識時務的人，還不至於做出反叛的事情來，小人建議可以觀察一段時間再說。”
在仔細盤問一二後，孟達揮手：“退下吧。”接著木鹿部渠帥退了下去。
不多時，孟達的營帳內迎來了另一名渠帥，白虎部渠帥，一改昨夜對蜀軍的義憤填膺，此刻的他，腆著一張臉，露出諂媚的笑道：“將軍，昨夜小人一番試探，可知眾人沒有反意。”
“無事就好，當然有事就更好。”孟達輕飄飄的道了一句，讓白虎部渠帥臉色怔了一怔，而後白虎部渠帥麵上的諂媚之意更盛，一個勁的對著孟達獻媚。
休息了一夜後，征討太原的蜀軍再度踏上了征程，而羌胡所部三千人走在了隊伍的最前麵，逢山修路，遇水搭橋，做起了辛苦活。
……
在袁紹因為小兒病危，抑或是河北久經大戰，需要休養生息，是故建安四年袁軍沒有南下的情況下，曹操把握時機，一來再次蕩定了徐州，驅逐了殺害車胄、奪取徐州的劉備，二來趁著大勝之威，兵向琅邪、東海等郡。
此行曹操的目的是收服泰山諸將，臧霸、孫觀、尹禮等人，泰山諸將說來都不是什麼良人，前麵和呂布聯合，在曹操攻打下邳的時候，臧霸、孫觀等人還帶兵有意救援呂布，和曹操不對付。
可曹操秉著不念舊惡的想法，還是有心給予臧霸、孫觀一個機會，而臧霸、孫觀在聽聞曹操親自統兵前來的情況下，也是乾脆的放棄了對抗的想法，一起往曹操的營中行去，欲歸順曹操，或者說體麵一點，是歸順曹操所代表的的大漢朝廷。
曹操見臧霸、孫觀等人前來歸順，聞之大喜，他厚待臧霸等人，並割青、徐二州委任於臧霸，又分琅邪、東海、北海設城陽、利城、昌慮三郡，以臧霸為琅邪相，吳敦為利城太守、尹禮為東莞太守、孫觀為北海相、孫觀之兄孫康為城陽太守，假借天子的名義，將一個個往日裡橫行地方的賊寇，改頭換麵成了漢家的臣子。
在離開東海郡時，曹操握著臧霸的手囑咐道：“東方之事，一以委卿。”曹操道出了厚待臧霸、孫觀的本意，他對這夥泰山賊寄予了厚望，希望泰山賊能幫他應對青州的袁譚，使他可以專心去應付袁紹。
“司空放心，但教霸在，必不使袁軍有一兵一卒為明公之患。”臧霸放出豪言，作為泰山地麵的地頭蛇，他有這個自信，也有這個能力，能將袁譚抵禦住。
“如此，吾就放心了。”曹操揮手自茲去，踏上了返回許都的腳程。
在返回許都的路上，曹操從許都的心腹遞來的書信中得知了一件秘事，聞之大驚的他，脫離了大軍，隻在許褚、典韋領著十餘名親衛的護庇下，急速向著許都而去，以求早日抵達許都。
‘董承！’曹操目光炯炯，殺氣內斂。
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