建安四年，三月初。
雖說是陽春三月的日子，可春寒依舊，站在蒲阪的城頭，勁風呼嘯而過，劉璋不由裹了裹身上的裘衣，他感覺到了一二涼意。
“蒲阪是關中的門戶，不可不小心謹慎，若是蒲阪有什麼變故，吾在關中將難以安枕也。”
劉璋細心叮囑起了沈彌，隻是他口中雖然說的是告誡的話，麵上卻是掛著一層笑意，神色並不是十分的嚴肅。
蓋因劉璋對沈彌有著十足的信心，沈彌追隨他有很長一段時間了，算的上是他的一位元從，忠心方麵自然不用提，就說沈彌的軍事才乾，沈彌的部伍素來以齊整稱名，在守禦城池時少有什麼紕漏。
所以劉璋放心的將蒲阪這一座重鎮交給了沈彌，同時劉璋為了提升蒲阪的重要性，抬高了沈彌的官位，以沈彌為蒲阪都督，統兵三千鎮守蒲阪。
身形高大，麵容黝黑的沈彌聽到劉璋的叮囑，他響亮的應道：“但教明公放心，臣在，蒲阪就在，若是蒲阪有失，臣亦不會獨活，必與蒲阪同生共死。”
劉璋點了點頭，他對沈彌的態度很滿意，不做過多的言語，他隻拍了拍沈彌的肩頭作為鼓舞。
接下來，劉璋在沈彌這位蒲阪都督的牽引下，繞著蒲阪城走了起來，他今日來此，本意是檢閱蒲阪的城防設施的完備性。
一邊走著，劉璋一邊向沈彌問上幾句，譬如城牆的高度是否需要加高，城門前是否要加上一座甕城，城角是否要加建一座城樓。
當來到蒲阪城的西麵城牆時，劉璋駐足停下了腳步，他向滾滾不息的大河望去，而大河奔流不息的湧流聲此刻也落入了他的耳中。
“黃流之水天上來，奔流到海不複回。”麵對孕育出中華文明的大河，劉璋念叨了一句詩仙的雅句。
‘母親河！’這是後世對黃河的敬稱，劉璋作為擁有一個後世靈魂的人，對黃河自是有著不一樣的情感。
不過說起來黃河作為一條母親河，卻不是一個溫柔的母親，平時倒好，黃河波濤千裡，養育了黃河兩岸數舟的百姓。
可一旦有事，黃河這位母親就會隨著性子東走走，西竄竄，水淹千裡，災禍綿延，幾千年來，黃河光入海口就不知道換了幾許。
說來也是因為黃河肆意妄為的存在，逼迫中國不得不統一，沒有像西歐一樣分列為無數個星羅棋布的小國。
畢竟要治理橫貫北方的黃河，若是北方沒有一個統一的政府，沒有一個統籌分配資源的強權，是如何也治理不好的。分裂下的北方，各個諸侯隻會是以鄰為壑，不會去管他人的死活，或許鄰居死了他才高興。
這也是劉璋以前對地理癡迷的緣故，一個地方的人文、習俗、傳統，往往是被地理所塑造，風雨霜雪，四時節氣，大江大河，山川林嶽，這一切塑造了中華文明。
“可在此處築造一座城樓。”劉璋指著蒲阪城的西南角說道。
“嗯？”沉默了片刻後，劉璋忽的展露笑顏，他囑咐著沈彌：“至於城樓的名字，就叫鸛雀樓。”
“諾。”沈彌雖是不知所以，不明白劉璋為何想在西南角加築城樓，並命名為‘鸛雀樓’，以鳥獸為名，聲勢不夠壯烈，但他對劉璋的命令素來是先應承下，不做其他的念想。
在蒲阪城駐蹕了一兩日後，劉璋在親衛的簇擁下，踏上了前往河東郡治安邑的道路。
眼下春耕在即，道路兩旁正是一派老農忙碌的景象，春日不種，秋日就無收，節氣一到，北方不管何處，都將掛上同樣一副畫麵。
劉璋前麵剛剛從長安動身時，道路兩旁也都是忙碌的農人，農人忙著翻耕土地，忙著引水灌溉，忙著灑下糧種，為夏收做著準備。
不過劉璋這位主君卻不似去年一樣，在田地中親耕做個表率，而是踏上了前往河東的道路，置下長史王商和主簿荀攸留守長安城而已。
而其中的緣故，在於劉璋打算親自巡視一番河東，拉攏河東的士民之心，河東作為關中的門戶，實在太過緊要了。
車馬行進，一路奔波不停，劉璋在數日後趕到了安邑，而此刻的安邑城外，河東數得上名的官吏、名士，紛紛離城數裡迎接起了劉璋，表示出一副熱烈歡迎的態度。
當劉璋的車駕緩緩停下，河東太守王邑，領著河東的一眾僚屬，齊刷刷的拜倒在地，向劉璋施以大禮。
“臣等見過明公。”眾人似乎做過彩排，這一句敬語說的是分厘不差，稱得上是異口同聲。
“卿等不必多禮。”劉璋做出一副禮賢的姿態，上前將河東太守王邑從跪拜的禮節中扶起。
同時劉璋打量起了王邑的相貌身形，作為大漢的官員，能做到兩千石的祿位，王邑的形象經過了官方的篩選，臉型正派，眉目端莊，身形筆挺，氣勢衝然，自有一股子名士派頭。
“請。”劉璋反客為主，邀請王邑同他一起坐上馬車，和王邑同乘往安邑的方向而去，當下這離城數裡的野外，終不是談話的好地方。
不多時，劉璋同河東上下官吏來到了安邑縣寺，依次分主客坐定。
先是撫慰河東上下官吏一番，而後劉璋單刀直入，向著王邑言道：“聽說王卿以前學於故太尉劉寬，才學非常，堪為博士，吾素來仰慕卿的才學，此行河東，欲邀王卿同我一起返回長安，也好早晚請教一二，不知王卿願否。”
王邑聞言，推脫的話語在口中盤旋一頓後，他生生的咽了下去，拱手向劉璋應道：“得明公見重，實在王邑的福氣，我願隨明公前往長安。”
逢著天下亂世，在河東自擅威福數載，王邑確是喜歡上了這種感覺，不願舍棄權柄，讓於他人。
這也是前麵朝廷任命高乾為新任河東太守時，王邑舉兵對抗的緣故，按理如今王邑也應該把握住掌控河東的機會。
但在去年被高乾圍困在安邑，同時見識了蜀軍的兵鋒，王邑明白了自己不是能成就霸業的人，割據河東的心思一下子就淡了下去。
王邑索性就破罐子破摔，隻要能保住家族和富貴，他打算對麵前的明公聽之任之，畢竟素來聽聞這位大司馬仁德無雙，乃當世的長者，想來奪了他的河東太守一職，肯定會從其他地方補償他。很快，正如王邑所推測的一樣，劉璋出言撫慰他道：“卿隨我往長安居，自當有所任事，不至於空耗才學，虛度青春，吾意以卿為雍州刺史，卿可願擔此任。”
“邑唯明公之命是從。”王邑繼續擺出順服的態度，眼下他是投劉心念起，刹時天地寬，任由劉璋擺弄處置。
撫慰完了王邑，劉璋擺開了一場宴席，宴請起了河東一眾官吏，同時在宴會上，他宣布任命法正為河東太守，賈逵為河東長史，對河東之地的人事進行了調整。
居於安邑數日，除卻更換河東太守的人選，劉璋做出了遷徙河東望族衛、範二家到關中的舉措。
這裡劉璋並非是強逼著衛、範二家遷徙到關中，而是問詢了衛固、範先二人的意見，意料之中的，衛、範二人同意了遷徙一事。
畢竟河東作為關中的屏藩，明眼人都看的出來，河東早晚城外袁紹和劉璋激烈鬥爭的戰場，家族留在河東，對衛固、範先二人來說，一個不好就是家族傾覆的下場，當然是遷入關中保全家族為上。
此外關中地廣民少，衛固和範先也用不著擔心沒有足夠的土地來供給他們的家族，同關中的土人因為土地的問題發生衝突。
在安邑停留幾日後，劉璋繼續了前行的腳步，他來到了東垣城，接著由東垣向絳邑縣而去，而後繼續往前，離開了運城盆地，來到了臨汾盆地。
他望著流竄不息的汾水，見到了峨嵋塬，也即是後世裡的玉璧城所在地，當然，眼下峨嵋塬上隻是一片空地，沒有什麼城池築起。
‘高歡快樂城。’劉璋眉眼一彎，露出了一個壞心思。
……
淮南。
自壽春被曹操奪得，袁術的一日過的是一日不如一日，尤其是在淮南之地爆發旱災後，袁術連軍士的糧草都難以籌全，導致麾下士卒處於饑寒交迫當中。
而軍士雖苦，可卻比不得江淮的百姓，江淮一帶當下是民不聊生，原本炊煙相望、民生富庶的淮南之地，許多郡縣都斷絕了人煙，甚至於爆發了人吃人的慘劇。
治下民不聊生，賦稅不足。在江淮苟延殘喘的袁術的日子自是越發不好過了，由於拿不出足夠的糧草，他麾下的軍士部曲紛紛叛逃，離袁術而去，以求一線生機。
就如雷簿和陳蘭，二人在袁術衰敗滅亡的局麵無法扭轉的當下，施施然的叛逃袁術，奔赴到了灊山落草為寇。
隨著軍士、將校不斷地叛逃，袁術的形勢越發的衰敗，已經到了袁術集團難以維持的地步。
而今的建安四年，袁術在近乎走投無路的情況下，竟是打算投奔從前的部曲雷簿、陳蘭，隻是為二人拒絕了。
“匹夫、豎子。”袁術對著從雷簿、陳蘭處返回的使者破口大罵道：“枉我平日裡對他們是那般的善待，狗馬、錦繡、金銀財帛是樣樣不缺，可乃公一時不濟，他們竟是坐視不管。”
“可恨，可恨。”袁術痛罵道，可惜痛罵雷簿和陳蘭並不能解決眼下的問題，他如今到了生死存亡的邊界了，得尋覓出一條生路才是。
罷了，此刻袁術眸色晦暗，臉上失去了光彩，他招來主簿閻象，如一隻落敗的公雞一般，垂頭喪氣道：“主簿，你上次的進言，吾準了，就發書袁紹那個婢子，說吾願意歸帝號於他，隻求他能收留下我。”
“諾。”閻象低頭應諾。
言罷，袁術迅速的轉身，不使閻象見到他眼角滑過的淚水，見到他一副敗犬的姿態。
……
鄴城。
袁紹麵前的案幾上擺放了一張絹布製成的文書，他對著文書看了一遍又一遍，臉上的得意之色卻是如何也遮掩不住，失去了往日裡沉穩內斂的君主姿儀。
這是他的弟弟袁術遞來的，絹布上文字的意思大概是，劉氏已經失去了天命，現在宇內的局麵，就像是周朝末年的七國紛爭，秦末的劉項爭霸一樣，是強者應天受命的時候，兄長你擁有四州，民戶百萬，劉璋、曹操、劉表等人都是比不上你的，是合該受命之人，承接劉氏失去的天命，我袁術願意歸帝號於兄長，唯兄長馬首是瞻。
“哈哈哈。”袁紹終是憋不住了，他大笑了起來，眼角有激動的淚水滑過。
對於袁術歸帝號於自家這件事，袁紹很高興，高興於袁術能看清局勢，但更令袁紹高興的是袁術朝他低頭了，以往那個路中悍鬼袁公路，竟是朝他這位素來看不起的婢子所生的兄長低頭了，沒有什麼能比起這件事讓袁紹更加痛快，更加開懷了。
揚笑幾聲後，袁紹自顧自的於心底道了一句：‘吾才是天命之人。’
不過袁紹並不打算接受袁術遞來的帝號，他雖是對稱帝一事極是渴望，可眼下袁術落魄的境況告訴袁紹，劉氏養士四百年，多少積攢出了一二忠義之士。
所以袁紹盤算著，在沒有討定關中，掃清兗豫，克定劉璋、曹操這兩個大敵的情況下，不去做慕虛名而處實禍的事情，為了區區帝號招來天下群雄的忌憚和合力共討，對於這一點，他有著清晰的認知。
隻是袁紹雖然不打算接受袁術遞來的帝號，但他還是願意接納袁術，他有些迫不及待，想見到袁術在他麵前擺出一副敗犬的姿態，對著他這個婢子跪拜服膺。
“快哉。”袁紹招來書佐，讓書佐將袁術遞來的文書好好收藏起來，他不時將會觀閱一二。
接著袁紹頒下命令：“行文青州，讓青州遣人迎接北上的袁公路，一定要完好無缺的將袁公路迎接到鄴城，不得有任何的閃失。”
“且知道，公路是吾的好弟弟啊！”
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