建安元年，十一月。
身在陳倉的劉璋念道起被他派遣到天水郡的彭羕和婁七。
而此時抵達天水郡已經有一段時間的彭羕和婁七，正繼續執行著他們所肩負的使命-——聯絡、溝通、拉攏天水郡的豪族世家，使得天水郡的豪族世家站到劉璋的一邊。
當下，彭羕和婁七正在前往天水四姓之一、薑姓所在地的路上，前麵彭羕和天水四姓的其他三家，閻、任、趙三家豪族的族長已經約定，隻待明年劉璋兵發涼州，這些豪族就將擁兵自保，更換旗號，投效到劉璋的帳下。
“婁君，你什麼時候升遷校尉，我記得你眼下的都尉一職已做了不少的時間吧。”路途之上，彭羕向著婁七發問，藉此打發旅途上的乏味和無聊。
婁七聞言，他黝黑的臉上展露略顯窘迫的笑顏，卻是搖了搖頭道：“兵曹，關中已定，沒有戰事就沒有軍功，這一時間某難以升遷到校尉的位置……但希望能在明公攻略隴右之時，能斬獲一二軍功，那時某或許有機會升遷到校尉……”
“非是或許，而是一定。”彭羕朗聲道：“涼州之地，豪強、羌胡、戎狄四散，各據一方，互不統屬，這種情況下不得遂定，需要一個塢堡一個塢堡的去啃，一個部族一個部族的去殺，才能掃定涼州，為涼州掙得一太平。”
彭羕來到天水郡不久，卻是已是察覺到了，隴右之地的情況屬實是有些複雜的，方方麵麵的種種是非，一時間是難以厘清的。
就拿彭羕對涼州的局勢看法來說，前麵彭羕認為涼州和關中一樣，隻需要剪除馬騰和韓遂，這兩個有類關中李傕和郭汜的軍頭，涼州之地便可傳檄而定。
可今時今日，彭羕在深入天水郡，了解了涼州的局勢後，他清楚的明白了，除掉馬騰和韓遂這兩個涼州雙雄，隻是蕩定涼州的第一步，後麵還有不少的細活去做。
自涼州雙雄馬騰和韓遂以下，隴右豪族林立，羌胡部族有若星辰，皆是依仗著地處偏遠，位於深險之地，賓服不臣，擅權一方。
就比如聚眾枹罕的隴西人宋建，此人在中平元年的羌人叛亂中趁隙而起，後麵割據於枹罕，改元，置百官丞相，且以枹罕居於大河之上流，自號‘河首平漢王’，氣焰之囂張，簡直不可複製。
除卻聚眾枹罕的宋建，隴右又有諸多的羌胡部族，大者萬餘人，小者三四千，皆是割據一方，時降時叛，對涼州的安定危害很大，甚至於有時候會聯兵一處，傾覆涼州。
而以上這些涼州安定的隱患，皆需一一剪除消弭才是。如此一來，後麵蕩定涼州的戰事，時間上當是曠日持久，而戰事的數量上，則是少不得百餘戰了。
因是如故，彭羕朝婁七言道：“來日發兵涼州，抵定一方，戰事頗多，或百戰才得一定……婁君你身處其間，當可大放光彩，一舉登臨校尉之職。”
彭羕向著婁七發出了祝福和期望。
婁七拱手向彭羕致謝道：“若如兵曹所言，異日某為校尉，當置酒宴請兵曹才是。”
彭羕朗聲一笑，他擺了擺手道：“婁君，這頓酒宴你是請定了……此外依我看來，婁君日後的前程，當是不止於校尉，來日隴右若定，還有關東尚需討平，偌大一個關東，又不知有多少的戰事。”
說到這裡，彭羕撫著下巴上的短須，嘿然一笑道：“異日婁君當是可因功封侯，得人稱呼一聲‘君侯’，大放異彩，光耀門楣。”
聽到‘將軍‘、‘君侯’等字樣，騎在馬上的婁七連忙擺了擺手，他謙卑道：“某一介草莽之人，黔首出身，甚為卑賤，安敢望將軍、封侯之事，若得一校尉，此生則足矣。”
言罷婁七歎了口氣，他清楚的知道自己的出身和斤兩。說實話，對於如今的都尉一職他都已經很是滿意了，日後再有一二進步，幸運的攀上校尉的職位，此生也就心滿意足，再無他念了。
至於彭羕口中所言的‘將軍’和‘封侯’之事，婁七自覺以他的身份，當是不要有如此的奢望，或許他的渠帥婁發可以做到，但他當是萬萬不及也。
“這是什麼話？！”彭羕哂笑了一聲，這一聲哂笑卻不是針對婁七，而是針對婁七的此番謙卑的言談。
彭羕眸子中閃過一縷精光，他平視車駕的前方，一敘胸臆道：“出身寒微不是恥辱，能屈能伸方為丈夫……舞陽侯樊噲何等人也，賤時以屠宰為業，固一屠夫爾，蕭相國者也不過起自縣吏，然追隨高皇帝，終為王侯，留名青史。”
“今有明公，不以出身論人，唯才是舉，婁君但忠勤任事，奮戰忘身，趁此風雲彙聚之時，何談做不得將軍，受不得爵祿。”
“王侯將相，寧有種乎！！！”
彭羕這番話說的氣蕩回腸，衷情發自內心，蓋因他的出身也非豪門世家，是以雖是他身高八尺，麵容相貌魁梧，腹有大才，非是凡品，然出仕做官，起家不過為一書佐，埋頭案牘之間，昏昏然不知時光流逝，徒然磨損光陰。
現下他聞得婁七以出身自卑，自是不免激勵了一番婁七，教導婁七當以昔日的蕭何、樊噲為榜樣，不必以出身自賤，當是忠勤任事，以求光明的前程。
“兵曹教誨，某受教矣。”聽得彭羕傾述衷腸，婁七於馬上向彭羕拱手，真誠道了一聲致謝。
‘將軍’、‘封侯’，婁七一聲致謝後，他目光從車駕上的彭羕身上偏轉到正路上，眸子中精光流轉，視線向遠處掠去，仿佛看到了一段光明的未來。
車駕不急不緩的前行，在經過一刻鐘後，抵達了一處塢堡。
在距離塢堡一段距離時，彭羕放眼打量起了塢堡的樣式，但見麵前這座塢堡，雖說比不上真正的城池，可也是不遑多讓，該有的守禦之具都是有的。
護城河、垛口、城門樓，都是一應俱全，給人一種不可輕下的堅城姿態。
從這座薑家塢堡的守禦完備可以看出，涼州的羌患的確是非同一般，有些嚴重，不然天水薑姓也不會打造如此堅固的塢堡，用作護衛族人和輜重所用。
打量完了塢堡，彭羕將目光放到了塢堡門前出迎的人身上，薑姓塢堡出來的一行人中，為首者身高八尺，形貌端重，氣勢甚為不凡。
‘此人當是薑姓家主-——薑囧，如今的天水郡功曹。’彭羕隻一眼打量，就判斷出了出迎的薑姓族人中，薑姓的家主薑囧的身份。
車駕行到薑家塢堡百餘步時，彭羕叫停了禦者，讓他止住前進的馬匹步伐，待馬車停穩後，彭羕下了車，一步一步的向著薑姓出迎的眾人走去。
彭羕的所作所為，顯露出了一副謙恭的姿態，作為一名使者，且為劉璋寄以重擔，他自知當是收斂一二往日裡的驕縱之氣，儘量的坦誠平和，方能將出使一事做到儘善儘美，無有一點錯漏。
這邊彭羕向著薑囧走去，那邊薑囧自是發現了來人之中氣質不凡的彭羕，他於心中感喟道：‘大司馬麾下文武果無凡品，此人身高八尺，麵容魁梧，氣韻雄渾，真乃偉丈夫也。’
一邊感歎彭羕的相貌氣質，薑囧一邊忙不迭的快步上前，在保持儀態端重的同時，三步並作兩步的向著彭羕走去，以表對大司馬劉璋使者的見重之心。
“可是彭君。”在到達彭羕近前數步的時候，薑囧拱手問道。
“正是，我乃大司馬麾下兵曹彭羕，字永年，此行受命出使天水。”彭羕應了一聲後，道出了他的姓名來曆，同時他反問了一聲：“卿為薑子光否？”
“然也。”薑囧點頭應了一聲，而後他招呼道：“此間非是議事之處，還請入塢堡一敘，囧早間聽聞彭君將至，已是備下酒席，並於門前靜候多時，就待彭君一至，即開宴矣。”
對著彭羕，薑囧態度恭敬，無一縷失禮之處，無他，蓋因當今大司馬劉璋聲威顯赫，震於戎狄，彭羕作為大司馬劉璋的使者，他接待起來，自是不能有什麼失禮的地方。
至於更為重要的，是薑囧聽聞蜀軍已經進入了關隴道，並拿下了略陽這處要地，將手深入了涼州的腹心之中，此外涼州雙雄馬騰和韓遂合兵去攻，卻是無有戰果，如今馬騰和韓遂因天氣嚴寒已是引兵而退，一者退往隴西郡，一者退往金城郡。
依著眼下的局勢來看，明眼人都看的出來，涼州之地早晚為大司馬劉璋所得，馬騰和韓遂雖是一時喧鬨，但終無所成也。
即是大司馬劉璋將主涼州，作為天水薑姓的家主，薑囧自然知道該怎麼做，該用什麼樣的等級去接待大司馬劉璋的使者彭羕。
“彭君，請。”仿佛一名侍從般，薑囧為彭羕指引起了道路，他的身形不緊不慢的落後彭羕一個身位。
“薑君，請。”彭羕客套了一句。
在薑囧的指引接待下，彭羕踏入了薑家的塢堡之中，而一場準備良久的宴會也得以開始。
宴會的初始，薑囧一一為彭羕介紹起了陪坐的薑氏耆老，接著向著彭羕先致酒三杯，以示對彭羕這位客人的見重和禮遇。
當飲儘一杯酒水，薑囧將酒杯放下，他不待彭羕出言，先開口道：“彭君，我薑氏世為漢臣，不與逆賊、羌胡相接……聞大司馬抵定關中，梟除李郭，我仰慕已久，隻是不得拜會，不知可否為之接引一二。”
“這是自然。”見著薑囧一副歸效的態度，彭羕拍著胸脯應了下來，說起來他此行出使天水的任務就是招攬天水郡的豪族世家，即是薑囧有意歸效，他自是要接納。
與此同時彭羕心中甚是感喟，他這一行出使天水郡，擔著招攬的任務，於天水四姓閻、任、趙、薑，無一不是手到擒來，輕輕鬆鬆就收到了天水四姓的歸順之意，其中不少不待他開口招攬，就吐露出歸順的心意，例如麵前的薑囧就是一例。
對於這趟任務輕鬆明快的節奏，彭羕知道這不是他的名望和口才所致，畢竟他在隴右可沒有什麼名頭，而口才，他都未曾開口，薑囧就表露了歸順的心意，也就沒有口才上的原因。
‘這都是明公的仁德和軍威所致。’彭羕將此歸功於自家的明公劉璋，他自知自己不過是狐假虎威，依仗著明公的名頭，此行才如此的順利和通暢。
在薑囧表露出有心歸順劉璋的心意後，賓主之間的關係拉近了一些，宴會的氣氛更加的融洽了不少，賓主儘歡的宴會一點點走向了高潮，也一點點的走向了落幕。
當宴會散去，薑囧留宿了彭羕一夜，夜間他同彭羕商談了關於歸順投效劉璋的詳細事宜，並約定了一些事情，到了次日，他熱切的留彭羕用過午飯，然後一路將彭羕送出了塢堡，且遠送一二裡後才返身折回塢堡。
“兵曹，如今天水四姓閻、任、趙、薑，皆已表露出歸順之意，此行可謂大獲成功，可以往歸通稟明公了。”路途上，婁七麵帶笑意的朝著彭羕言道。
“嗯。”彭羕點了點頭，他的臉上帶著自得的笑意，正如婁七所言，這一行他是大獲成功，拿下了天水郡最重要的四個豪族閻、任、趙、薑，隻待明年發兵涼州，閻、任、趙、薑就將舉旗歸附。
此時一陣朔風吹來，彭羕裹了裹身上的大氅，他感歎了道：“天寒歲凍，涼州冬日甚是凜冽，比起蜀地確乎是寒意更深，果然是苦寒之地，也難怪此州戶口稀少，多是羌胡居此。”
“兵曹說的極是，某原以為關中戶口算是少的，可一看，這涼州戶口更是稀少。”婁七應了一句。
“前麵亭中換了車駕，即是返回關中，也就不用擺弄使者的姿態了，換上馬匹，早早的返回關中，通稟明公才是正理。”彭羕囑咐了婁七一句，他現下這顆心，隻盼著早點回到關中，侍奉於明公左右。
“嗯。”婁七重重的點了點頭，他也是這個心思。
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