來自線程的解釋：
有一種安寧是具備終極性質的。那無關肉體的舒適或精神的平和，而是對於一切外部問題的巧妙歸因。人如果什麼事都不得不怪罪自己，那麼難免將陷入精神崩潰的處境。但是，如果能找到某種終極性質的原因，如果人能夠相信一切折磨來自於某種至敵的刻意安排，那麼痛苦本身便成為可征服的事實。它不是本可避免的意外損失，而是達到勝利前的必然磨難——但那結論與客觀事實沒有任何關係。那僅僅是一種用於減輕心理負擔的想象。這即是遷怒行為的動因。
姬尋把這段結論以更為通俗和簡潔的方式講給妥巴。妥巴聽完了，但是並沒有把姬尋的領子放下來，或是至少讓他的雙腳著地。
“你乾的。”妥巴說。
姬尋和和氣氣地說：“不是。”
“操你的，這都是些屁話。”妥巴說，“我知道這是你乾的。就是你，怎麼著都肯定是你。你這個早晚要被飛船發動機絞死的雜種，之前不過送幾千個嬰兒去它們活不了的地方，現在你弄沒了一座城，一座無限人口的城。啊！妙極了！這下整個宇宙裡還有人比你這屠夫殺得更多嗎？你一下乾掉了無限數量的人！”
這指控是相當嚴厲的，因此姬尋隻得繼續對當前已發生的一切事實進行解釋：第一，在物理學正常運行的星界上，對於任何失去許願機協調的無窮現象，宇宙審查是必然出現的，因此這不是個人的謀殺行為，可以算作自然災害；第二，儘管宇宙審查將確保有限宇宙不能觀測或接觸到無窮現象，那並不能斷言另一邊是處於死亡的狀態，確鑿的結論僅僅是‘不可觀測’；第三，即便是以最寬泛的‘消失’來作為死亡的定義，切分器所製造的有界無窮絕不是目前所能造出來的最大無窮，所以顯而易見，他也不是宇宙裡殺得最多的屠夫。他緊接著又補充說，應該也不會是前一百名。
妥巴咆哮著說：“你，從來，沒，提過，他們都會消失！”
“這從理論上是不言自明的。”姬尋說。
當妥巴開始拿姬尋當個什麼響鼓似地甩來甩去時，就連雅萊麗伽也跑到荊璜旁邊坐下，和後者一起觀望那對同夥的內部溝通。翹翹天翼也在看，但是沒有往那邊靠近，因為一個小女孩正把她的脖頸摟個滿懷，臉頰挨蹭著她那蓬鬆如厚毯的羽毛。這種擁抱讓她也很享受，正愉快地輕輕掃動尾巴。
妥巴有點脫力地停下時終於也鬆開了姬尋的領子。布料的堅韌程度令人滿意，但姬尋的骨頭和臉頰就不怎麼樣。在沒有無限之城那對想象力的無條件寬容後，他的骨折和淤青就不那麼好修複了。但他還是做了積極的努力，先將下頜骨扶正位置，然後再由微型機器人自內部固定。影響發音的骨折或內出血都處理得不錯，因此他說起話來也依舊流暢。
“我有一些錄像。”他及時地問，“你想看嗎？”
“什麼？”
姬尋有些高興地說：“我記錄了進入計算中心後發生的事。”
“錄像！你覺得那個就能證明你的清白？”
“不能。”姬尋說，“但我覺得那很有戲劇性，會給你的創作增加素材。”
妥巴明顯地膨脹起來。它是在增殖，是在蓄力，也可能是在設計一種曠古絕今的殘酷處刑方式。但是這時荊璜向他們走來了。妥巴的十幾隻眼睛對著他閃了閃，然後又縮回它往日裡最常用的尺寸。
“如果你要乾掉他，”它對荊璜說，“等我和他的事了結，隨便你們互相用什麼法子。”
荊璜搖了搖頭。此時他顯出了一種真正的平靜，而不像是醞釀著狂暴的謀殺。這倒叫妥巴感到有點奇怪，但是它和荊璜彼此間都有很不錯的信用。因此它很具風度地退到一個合適的距離外，既能監視姬尋全部的行為，同時也不乾擾這一家人說話。
姬尋坐在地上，平和地等待著腿骨修複。他知道荊璜在朝他靠近，但是他的眼睛卻望著青光彌漫的天空。他的一條線程正往前奔跑，在計算崩潰帶將會在什麼時刻徹底消失，而被拋向無限深處的人都要花多久來適應一個完全不同的環境。他的另一條線程卻完全相反，是在回憶裡往身後奔跑——並沒有跑出很遠，沒有跑到那些林立在白霜中的黑塔裡去，僅僅是在他的流亡之旅上做了簡短的回顧。妥巴是很喜歡維的，他的線程有點跳躍地分析著，儘管在它的意識裡，需要拯救的實際上是被不老者們統治的那些人。但那種念頭究竟是如何產生的呢？那究竟隻是一種朦朧的關於血脈聯係的浪漫想象，還是妥巴在它生命的某個時刻切實地得到了觸動？
“我有三個建議。”他說，“還有一個請求。”
荊璜像條影子般悄立在他身後。
姬尋直截了當地說：“把我交給0312。即便你有打破戒律的決心，即便你接受從今以後不再成為個體生命，不要把這一次選擇使用在我身上。0312一定監視著門城，不管什麼事拖住了他，我想他都會很快來找到我。”
他沒有得到來自身後的回答，但是妥巴卻煩躁地蠕動起來。姬尋接著又說：“我想和來找你的人談一談。”
他的後背感到一陣灼燙。不用說這是個敏感問題。姬尋的視線依舊朝向天空，他的真實視覺卻對著遠處的觀眾們。
“既然她們能在那樣的地方找到你，”他不緊不慢地說，“我想那是應當贏得一些知情權的。”
他還是沒有得到答複。不過既然他的後背沒有烤焦，那就是個很樂觀的反饋了。雖然姬尋有些好奇於這種沉默——他本認為荊璜會就知情權的範圍和他討論——他緊接著說第三個建議。這次他說得很輕，不能保證在場的其他人沒法用某種手段竊聽到，可他的目的也不過是表明一種私密的態度。
“如果你一定想打破戒律的話，”他平靜地提議道，“那麼就殺了0206。在所有你想尋找的目標裡，他是唯一會對你產生威脅的，而不僅僅是對你身邊的人。不要想著單獨去找他，因為他了解你，也會找到最合適的策略。”
他不知道荊璜是否會聽從他的建議。那沉默顯得非常難以揣測。關於荊璜，他沒有拿到多少模擬數據，而數據本身的可靠性也是存疑的。如果一樣東西沒有神經係統，它是如何保持思維與行為的慣性？那隻能算作一種被相信是連貫的現象。
“你不會去聯係0312的，”他說，“如果你不想讓他回收0206，我建議你去找一個他們都不了解的幫手。一個還不曾被公開數據記錄過的力量。”
“你會數三嗎？”荊璜說。
姬尋轉過頭看他。
荊璜似乎依舊無知無覺，說：“那是四個建議。三和四分不清？孵化室裡逃出來的？”
這下輪到姬尋不說話了。他盯著荊璜，臉上浮現出奇妙的神態。荊璜在他的目光下猛然往後退了一步，緊緊地抿住了嘴巴。
“關於0206的全部內容是一個完整的建議。”姬尋說。他的聲調是平靜而理性的，但卻密切留意著荊璜緊閉的嘴巴。荊璜回瞪著他，沒有顯露出膽怯。
“這是符合邏輯的。”他試探著補充道。
荊璜張開嘴說：“你課題被斃掉也這麼解釋的？”
姬尋偏了一下頭。在他擺出合適的表情以前，荊璜已經轉身跑開了。所有人都看見他好似一陣急風刮到翹翹天翼的翅膀底下，把那沉迷擁抱的女孩從羽毛叢裡捉了出來。他用單手把她拎到地上，急切地搖晃她的肩膀。
“撤銷！”他說。
“嘿，彆這麼粗暴！”翹翹天翼說。
荊璜把手鬆開了，但臉頰又因為過度用力而鼓了起來。他似乎不敢說出更多的話，但又分外急迫地要提出自己的要求。
“願望取消！”他幾乎是不動嘴唇地說，“不要了！取消！撤銷！恢複以前！還原！”
“抱抱！”
被從廢墟裡帶出來的女孩熱情地給了他一個擁抱。荊璜把她推開一些，嘴裡依舊快速地吐出詞句。不知為何他不情願叫外人聽見他的意思，因此說得那麼快又那麼輕。可是不管他說了些什麼，得到的回應都隻有分外親切的擁抱。
“哦，”翹翹天翼感動地說，“你真是我見過的最討人喜歡的小可愛！”
妥巴滑到姬尋旁邊，幫他一起對付粉碎性骨折的雙腿。
“那小鬼怎麼了？”它壓低了聲音問。
“我想，”姬尋若有所思地說，“我們都有些恥於被外界發覺的願望吧。”
“你有嗎？”妥巴說，“你是個不知羞恥的東西。”
姬尋帶著一點神秘意味地笑了。妥巴認為那是個誘騙自己產生錯誤觀念的陷阱。它決定不理睬這件事。
“不管怎麼樣，”最後它說，“現在你把事情辦完了。”
“鴻溝會消失的。”姬尋說，“這裡很快會回歸到聯盟的懷抱。我不能說那比不老者好多少，不過就通常情況而言，一個茁壯發展的文明對聯盟更有用。”
“而你？”
“我想會被關押起來。”
妥巴朝他看了一會兒，像在掂量猶豫。它巧妙地、非常委婉地探問：“你究竟是自願把這事兒這麼了了，還是覺得自己根本逃不掉？”
“我認為長久逃亡的希望確實渺茫。”
“好吧。”妥巴說，“……我不是特彆清楚你以前做過什麼，但是不管怎麼樣，你答應我的事已經辦成了，而正好我對於囚徒生涯與官方審判都……”
姬尋輕輕地說：“我留在地下室的東西可以在聯盟換一筆不錯的報酬。你應當去門城找個有信用的買家。新手適合去那裡見世麵。”
這件事沒什麼可討論的了。等姬尋整治他的腿骨後，他站起來慢慢地走向荊璜，並且在荊璜把小女孩放下前就停住腳步。他遠遠地、非常禮貌而規矩地站著，並且突然間對天空的形態產生了濃厚興趣。
“停機後的許願機不能照常使用，”他向天上的青光指教著，“但是絕大多數指令都會持續下來，隻要它是能靠獨立結構維持的。”
荊璜把小女孩塞回翹翹天翼的翅膀底下。他轉身怒視著姬尋。
“你有事？”他冷冷地說，“第五個建議？”
“四個建議，”姬尋說，“還有一個請求呢。”
關於那個請求，它和姬尋提供的建議相比是完全微不足道的，在對世界或彆的什麼人的影響上微乎其微。可是似乎隻有這件事最叫荊璜生氣。他站在原地，似乎在思考一個拒絕的理由，但是又不好開口。
“他已經衰竭了。”姬尋說，“我不認為憑他現在的精力能理解我修改了長相這件事，而且他的視覺衰退也很嚴重。”
荊璜還是說：“你自己去。”
“我的臉變了。”
“我給你打兩拳整回來？”荊璜冷冷地說。到這會兒他已不再掩飾語氣了。而他全新的說話風格還是叫其他人朝他矚目。
這完全是件微不足道的事，做不做，或者由誰去做，那實際上是毫無影響的。但他們在這件事上卻爭執得格外久。最後連翹翹天翼都聽懂了他們在吵些什麼，她用翅膀夾著小女孩走過來，像尊審判像一樣蹲在中間，瞧瞧左邊又看看右邊。
“這件事應當你去辦。”她威嚴地對姬尋說，“如果這是你承諾的，那就應該你自己去辦。這樣才真誠呀！”
“他沒學過這個詞。”妥巴插嘴說，“彆跟一坨屎說怎麼擦嘴的事兒。”
“肅靜！”翹翹天翼揮打著翅膀說，“我真沒搞懂你們有什麼可爭的。就這麼一點小事！一張臉能算是什麼問題？我們船上就有足夠的設備，那肯定支持一台簡單的整容手術。”
姬尋沒有再說話。翹翹天翼狐疑地盯著他，又用自己的獨角時不時的對準他，仿佛能用那東西探測他的想法。
“你該不會是害怕？”她說，“這裡有沒有誰害怕去見一個自己造成的後果？”
不管有沒有誰，至少姬尋看上去沒有中計。他配合地笑笑說：“這是個很有趣的猜想啊。”
“那還有什麼理由？”翹翹天翼說，“真誠的理由？”
“我認為他值得看一眼。”
“什麼？”
“幻夢。”姬尋說，“關於我見過的關於火的幻夢，在出發以前我隻向他簡單地描述過。我也向他講述過外部的事情，但我估計他已沒有時間體會這種變化。我希望他在結束的時刻體驗到的是超越和升華，而那必須是非常直觀的。我很懷疑他還剩下多少思考能力。”
翹翹天翼陷入了沉思。她的翅膀也緩和地收攏起來。
“唔……”她說，“這是個非常打動人的說法。不過，你的確覺得那是他需要的東西嗎？我感到你說的更像是你想要的東西。但你注意到那其實更像是某種……謊言？那固然非常漂亮，但和他所認為的並不是同一樣東西，對吧？你還是不打算給他全部的真相？”
“我不把那當作謊言。”姬尋籠統地說，“那隻是對於重點的集中呈現，在真相這個概念裡可以包含事實之外的價值。我也注意到，或許朱爾有和我類似的看法，但這個說法本身是可以被承認的。”
妥巴與荊璜都向他怒目而視。翹翹天翼開始用她的蹄子劃地。
“嗯……嗯……”她在經曆過激烈的思想鬥爭後不大情願地說，“好吧，這也可以算是一種觀點。至少我沒感覺出你在說謊。”
“彆用‘感覺’對付他！”妥巴吼道。
“不過這件事對我還是很奇特。”翹翹天翼繼續說，“我的意思是，從我經常能聽到的說法裡，他並沒有你們所關注的那種價值，是吧？所以又是什麼讓你決定為他展現價值？”
姬尋表現出了思索。他最後說：“那並不需要特殊性。”
“嗯？”
“實際上觀察對象隻需要一般性。”姬尋解釋道，“這隻是必然。”
“我沒聽懂這句話。”翹翹天翼說，“但是我決定不問。因為我發現那邊有人跑來跑去！老天！他們看起來已經被天上的變化嚇壞了！誰去管管他們！”
姬尋接管了混亂中的大陸。那可以說是威風萬丈，也可以說是如履薄冰，因為有兩個對他滿懷殺意的人從始至終都站在他背後。沒有哪個統治者願意讓自己的屁股一直挨這樣的眼刀，因此他隻是做了點適當的托管程序。等他退出處理後，他又重新回到和荊璜的爭論。
“你應當去一次。”他像什麼也沒發生那樣說。
荊璜說：“你可以死一死。”
“島上的人一直很關心你。”姬尋問，“他們每年還送同樣的飾品嗎？”
以這句話作為爭論的結尾是件多麼古怪的事。可叫旁觀者們都意外的是，那的確就是他們爭吵的最後一句了。在被問過這麼句沒頭沒尾的話後，荊璜便一聲不吭地飛走了。
他如一道火流星穿越大陸，轉眼落到世界的邊界之地。
那扇門扉就在近前。
那些尚有餘力的人都在外頭喧囂著，吃驚於天空中的巨變。但是荊璜從他們身邊快速穿過。他驅趕開所有的障礙，推開那扇被用特殊光頻標記過的門扉。那垂死的人正在屋中。
這就走過去吧。天空已經明亮。寒霜業已消融。他衣袍下的玉墜發出玲瓏之音。床上的垂死者聽見他了嗎？看見他了嗎？的確向他伸出了手嗎？
他又看到那跟隨著他的鏡子，那蜿蜒道途的無形之線。它們覆蓋在垂死者的臉上。想一想該怎麼做吧？他的胸膛中踴躍起光亮與炙熱。當那兩扇生命的窗子最後映出他時，他代表醫師所講的故事握住病人的手，彼此相望而笑。
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