當雅萊麗伽走上指揮台時，那奇怪的年輕男子並未離開，而是繼續待在原地。他顯然知道她正在留意他，但看起來並不在意。自然，雅萊麗伽能分辨出來那是真心實意還是故作姿態。

她是習慣了受到歡迎和愛慕的眼光的，但那並不意味著從未遇到過反例。對於那些身具法力而又對美貌罕有觸動的人而言，要抵抗她與生俱來的吸引力並非難事。世上不乏愛她的人與自願愛她的人，但也不少敵視與漠視她的，那對她都不過是生活的一部分。

當她走到近前時，那個被她疑心是“翹翹天翼”的男子禮貌地衝她點頭致意，雅萊麗伽也衝他禮儀性地微笑。

“這兒是個視野很好的地方。”她說，“但是沒多少人來。”

“這裡隻是貨物運輸用的外港，對於觀光者來說想必很無趣吧。”

那年輕男性斯文而平淡地回答。雅萊麗伽從他的語調中聽出了一種長居者的熟悉。他儼然像個熟知地方風情的東道主那樣說話，而並非一個偶然駐留在此地觀光者。雅萊麗伽摸著自己的角，開始考慮熱愛飛船設計的“翹翹天翼”是否真的會是這樣一個打扮古典而言談冷漠的人。那不太符合她原本的設想，但畢竟世上多得是表裡不一。

“所以你在這兒看什麼？”她裝作無意地問，“我看到你像在等人。你的朋友要從這兒過來？”

“那種事不會發生。”

“你在這兒尋找過往的回憶？”

“我想回憶是停留在心中的事物，去外麵尋求毫無必要。”

那陌生人的口吻裡帶上了一種微妙的譏嘲，可同時又不失他那稍嫌冷漠的風度。這種古怪的否定叫雅萊麗伽覺得益發不同尋常。她知道對方或許並不是個特彆安全的談話對象，可目前為止還沒什麼危險的兆頭，於是她繼續她的試探，故意故意擺出極有興趣的樣子說：“那麼你是在一艘特彆的船？”

“為什麼不覺得我是等待一批貨物呢？”

“你看起來不像是個商人。再說，如果你要等貨，去中轉站會更實際些。”

那年輕男子禮貌地抿出一點笑容，似乎將她的回答視作某種讚許。但他對她先前的問題卻並不回應，而是說：“你在這裡乾什麼呢？”

“我很喜歡船。”雅萊麗伽說，“這裡有許多特彆的船。如果碰到合適的，我會試試買下一艘，或者給我的船弄些新設計。”

她期盼著這陌生男子對這句話表現出一些反應，可對方的反應卻不像是個對飛船有著極高職業熱情的人。他僅用一個簡單的音節向她表示應答，視線平淡地經過她的犄角，隨後又投向虛空中通往諸界的門戶。此時雅萊麗伽已然覺得自己找錯了人，她考慮著是否應當立刻走開，用剩下的時間再去彆的地方碰碰運氣。可與此同時她又忍不住有些好奇，想知道眼前這位陌生人為何佇在這兒不動。

這時她還沒拿定主意。關於寂靜號構造的秘密並非一項亟待解決的問題，而即便“翹翹天翼”是以太船的專家，它也未必能應對這樣一個罕有的特例。當她衡量著哪個謎題對她更具價值時，那年輕男性突然轉過臉來，若有所思地朝她看了一眼。

“我的臉上有灰？”雅萊麗伽故意問。

“你是福音族。”

她聽見他突然地做出這個論斷，不免感到有點吃驚。但她沒有把一點心裡的情緒表露在臉上，而是留意著對方的嘴唇和手——法師們的攻擊往往是有跡可循的——並且繼續保持著倚靠在欄杆上的姿勢。

“我沒聽說福音族不能來這兒。”她說。

“雖然沒有明令禁止，你們這樣善於掠奪秘密的種族也不算是受歡迎的客人。如果你是想對法師下手來獲取知識的話，還是趁早放棄這個念頭吧。守護者要對付你，如果數量夠多的話，我想也足夠取勝了。”

“這是個奇怪的想法。”雅萊麗伽回應道，“我對你們的力量不感興趣。”

“那麼，像你這樣的人來這裡是尋找什麼呢？”

“我想來就來，門城之主都沒反對，為何不呢？”

她無意地說出這句話，隻想把眼前這個疑心病重的法師敷衍過去。可不知為何，對方卻淡淡地點點頭，流露出一點明顯諷刺的笑容。她察覺出那是種帶有特殊意味的神態，仿佛對方已抓住了自己的致命漏洞。她突然間便產生了某種強烈的疑心——那位鮮少向外人露麵的門城之主，作為織法者的傳人而被備受白塔尊敬。那是否意味著他和某些白塔法師也有一定交情？

但是接下來的事打斷了她的猜想。在她醞釀著要問清楚對方的身份以前，從靠近蓮樹星的某個入口裡飛來了一艘船。起初雅萊麗伽甚至沒注意到它，並非因為它玩具似的外形上沒有任何照明或發光部件，而是因為它實在太小了。隻有當那穿禮服的男人率先望向那裡時，雅萊麗伽才發現這艘船已經快要降落在港口上。她看清了它的樣子，而即便是像她這樣見多識廣的種族，也不禁為這小型機械的外形感到奇怪。

它嚴格來說或許不能算作一艘飛船，更像是小型穿梭機，擁有著前端鋒利、整體纖薄的三角流線型輪廓，且通體雪白明亮，沒有任何關於它隸屬組織或身份的標識，令它乍眼看上去像是某種用巨大紙張折出來的玩具。但當它沿著比自身寬闊數百倍的小型船隻減速道移動時，雅萊麗伽注意到它的下腹部確有一個橢圓形的倉位。根據與道路的對比，她估計這艘古怪的“紙船”隻比寂靜號上附載的單體飛機器還要稍大一些，而那掩蓋在底部V型凹陷間的蛋艙狀結構，即便從最簡約的設計來推想，也僅能容納一個泛智人種或兩三個節肢意識群個體生存。

這東西更像是一艘用來運輸小型特殊貨物的自動運輸設備，但雅萊麗伽心知這件事或許並不那麼單純，因為自這艘怪船出現開始，她身旁那位剛剛結識的年輕男子便密切留意著它，再也不去看滿布天空的通道。毋庸置疑，這艘迷你船正是他在等待的東西。

“那就是你在等的貨？”雅萊麗伽說。

“看來是這樣的。”

“介意告訴我裡頭是什麼？你需要的新鮮施法材料？”

“我倒是不需要那種材料來做研究。”

那年輕男子依然以一種帶著淡淡嘲諷的口吻作答。但他的視線仍緊盯著白船，追隨它去向最近的停泊港。他顯然不像口頭說得那麼隨意，霎那間雅萊麗伽酒在心裡想出了十幾種可能，隻有一種猜想涉及到浪漫關係，而至少一半以上都涉嫌違法犯罪。那又有什麼可奇怪呢？一個能在初次見麵中認出福音族的法師，若是生平沒乾過任何有虧良心之事，她反倒要覺得驚奇了。

但是這會兒雅萊麗伽卻被那奇異的小白船吸引住了。她性情中熱衷未知的部分迅速地把“翹翹天翼”拋到一邊，轉而想弄出這不乾好事的法師與神秘白船間的關聯。通過對那法師的觀察，她暫時尚未感到這件事中有何危險，不過倘若真有意外，她也隨身帶著武器。

“我想跟上去看看。”她直率地說，“那船上有什麼？”

“想看就去吧。不過，恐怕是不會讓你滿意的東西。”

那法師如此回答，不過雅萊麗伽的興趣並未就此熄滅。她是個隨著性子生活的人，可以對任何東西感興趣，誰也不能代她決定。於是她轉身走下指揮台，要趕去那小白船停靠的區域。但在離開以前她又靈機一動，轉頭看向她那不甚友好的閒談對象。

“你想一起來嗎？”她問。

那法師對她的邀請或許有幾分意外，但最後依然維持禮貌地拒絕了她。雅萊麗伽並不為此感到惋惜，她隻是奇怪對方為何要半途而廢，就好像他來這兒隻是單純地瞧一眼船——但現在下結論還為時尚早，她跳上自己開來的旅行車，儘可能迅速地朝著停泊區趕去。她差一點錯過了，但還是千鈞一發地瞄見白船在通道上行駛。原來它並未像常規飛船那樣停靠在外港，而是以那異常小巧的體型直接出發，像旅行車那樣在小道上滑行起來。它沒有輪子或任何明顯的著陸架，隻是在與地麵相隔一米的位置平穩懸浮。這是台設計異常精妙的多用船，雅萊麗伽竟然覺得有點喜歡，不過她仍然認為寂靜號上的那些更好。

小白船穩定地前進，一路來到械用軸車的站台。雅萊麗伽緊隨其後，親眼看著它通過了身份驗證，登上轉入內港的運輸艙。她也跟了上去，無視關於旅行車不宜開入內港的提醒，繼續吊著那艘小白船往前走。她與她的獵物自中央市場的站台進入內港，緊接著又沿邊線道路去往約律側的一端。在門域魔咒的保護下，雅萊麗伽隻能聽見兩邊街道傳來的喧囂，卻瞧不見任何人影。她知道門後的人同樣也不會知曉她與白船的經過。隻有偶然路過的人瞧見他們，投來一些驚奇或困惑的目光。但他們很少向雅萊麗伽發問，因為久居門城的人都已瞧慣了稀奇古怪的事。

“你這是趕著什麼怪東西呀！”隻有一隻打扮怪漂亮的小妖精向雅萊麗伽打招呼。他隻到雅萊麗伽的膝蓋高，神態詼諧而熱切，一跳一跳地趕著雅萊麗伽的旅行車。雅萊麗伽覺得他頗為可愛，於是衝他揚揚眉毛，但不打算為他減慢速度。很快他們之間的距離便拉開了，那小妖精依舊遠遠衝她招手。

“您真美麗，女士！”那小妖精誇獎道，“您是來這兒遊玩？我可以給您帶路！”

雅萊麗伽打算委婉地拒絕他。但在這時那艘白船停留在了一扇門前。雅萊麗伽匆匆打量起那座建築，一座玩具似的粉紅房子，牆麵充斥著筆畫簡單的拚圖，以及亮閃閃的水晶飾品。在那拚圖板構成的門戶頂部刻著一串符文，在不懂它意義的人看去像是些隨筆塗鴉，可雅萊麗伽卻熟知夜魘精靈們的文字，一種自夢境傳來的密語，傳說中具備著強大的法力，但卻隻有幼童能夠順利讀出。她認出那行字所寫的內容：

“橘子橘子圓又圓，請把果實端上盤。”

在她思索這行密語時，那艘神秘的白船已開始猛烈撞擊那扇玩具般脆弱的門戶。在門城規則的保護下，這種攻擊自然徒勞無功，可卻足以叫裡頭的人驚覺。一種沙沙的布料摩擦聲從裡頭傳來，白船的艙門便猛然打開，從中墜下一個用布料包裹嚴實的物體，緊接著它在雅萊麗伽的眼前消失了。

雅萊麗伽立刻從旅行車上跳了下來，想去確認它消失的原因——有很多辦法可以叫一樣東西實現憑空消失般的效果。但她的行動被粗暴打開的門戶中斷了。自那粉紅色的房子裡走出一個圓滾滾的球莖類植物玩偶。它用水晶紐扣縫成的眼睛跟雅萊麗伽對瞪，隨後緩緩地往下移，看到門前的包裹。

寒冷的陰風陡然間在街道中肆虐。玩偶開始發出一種毛骨悚然的淒厲叫聲。

“又一個！”它狂暴地吼道，“已經快滿一千個了！是誰乾的！誰！”

雅萊麗伽準備暫時撤退，但這時自她後方也傳來了淩亂的腳步聲。那纏著她的小妖精氣喘籲籲地跑來了，隨後瞪大眼睛盯著這一幕。他震驚地看著門前的布包與狂怒尖叫的玩偶，隨後慢慢地移向雅萊麗伽。雅萊麗伽試著往旁邊走了一步，它也立刻尖叫起來。

“站在那兒彆動！”它哀嚎似地喊，渾身都嚇得發抖，“天哪天哪天哪！我逮住她了！守護者在哪兒？在哪兒？報告！我逮住了丟嬰兒的犯人！”

當黃金守護者們將她團團包圍時，雅萊麗伽眨眨眼睛，露出一絲無可奈何的微笑。那尖叫的小妖精沒有給她帶來多少惱火，她腦海中想著的是那個站在高台上等待白船的法師。真是妙不可言，她心想，現在她知道他為何不跟來了。

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