“來說說我祖先的觀點吧。”紅色的永光族說，“對於文明而言，第一位的任務是生存，而存在的目的是追求某種唯一正確的，在形式與內核上都完美均衡的光輝境界。為了實現這份理想和正義，就算是改變原本的道路、變成自己所不相信的東西也在所不惜。這也可以說是背叛了自己的信條吧？可是，對於想要達成‘完美’這件事的追尋並沒有改變，是為此才許願要擁抱光明的。所以，在為了活下去而決定與殖裝融為一體的時候，當初行進的道路就被放棄了，連同原本幾乎所有的成就也被一並埋葬——那在身為繼承者的我看來當然不是什麼可恥的事，但正統的理識文明的話，大概隻會輕蔑地投以嘲笑吧。是呢，明明斷言地論證著約律現象的偽生命性，最後卻在滅亡麵前選擇了成為異類，我想在昔日的同道者眼裡，或許和背叛也沒有什麼區彆。如果是‘正統的理識’會怎麼做呢？與其變成‘異類’，會寧願戰鬥至死吧。如果不能以自命正確的道路貫徹意誌一切就全無意義，如果那樣的話一定要拚上命掙紮直到最後的滅亡來臨，這樣剛烈的文明也是存在的。”

金屬細棒在玻璃化的沙麵上劃動，輕鬆地留下一道道刻痕。宇普西隆在三角的一端畫上雪花似的奇特圖案。

“我不認可這樣的事。”他說，“是為了追求目的而選擇道路，還是把道路也視為目的的一部分呢？如果這種道路變成了要犧牲生命去達成的事，那麼我覺得放棄它也沒有什麼好可惜的。當然，這隻是我自己的意見而已。對於那些舍棄性命去踐行自己的正義的人，我無法說出什麼輕飄飄的閒話。可是，如果為了維持道路的不變，連目的地都完全改掉的話，那就是另外一回事了。說到這裡，周雨先生，你喜歡鵜鶘嗎？”

“啊？”羅彬瀚說。

“之前在玄虹之玉的船上時，突然間非常地想看鵜鶘，對吧？其實我也有過這種莫名其妙地很想要什麼東西的時刻，但是真正到手以後，反而發現這東西根本就沒有什麼用嘛。與其說是沒有用，不如說是在追尋的過程中，最初想要的理由已經忘記了。這種事還蠻常見的呢。據說，那個永恒和諧的馬群——慧駰，曾經追求著一種名為‘永恒之風’的東西，最後卻毀於某種致命性的風災。那是被記載在協律彩虹國古代遺跡裡的壁畫內容，長期以來被我的一位當地朋友研究著。可是，‘永恒之風’到底代表著什麼？這個問題他一直都沒有想明白，最後隻能解讀為某種價值或成就的隱喻，像是代表著自由與超越之類的概念，或者象征它們的某種研究成果。可是，怎麼說呢，我也是突然才想到這樣一種可能性的。”

宇普西隆抬起金屬棒，仰頭望著天空。他臉上又流露出那種無奈的笑容。

“就像石心孵化者們開創性地以陷阱帶生命為終端，從而踏上了通往無窮之路一樣，傳說慧駰的文明在終結以前，也有一項非常偉大的發明——創造的發動機，我的朋友是這樣翻譯的。可是那就和‘永恒之風’的概念一樣，是個含義非常模糊的詞彙。因為這個名字的誤導，我和他都認為慧駰在滅亡前已經在通往無窮之路上走了很遠，並因此最終被自己毀滅了。對許願機的錯誤操作引起以太潮湧，然後從虛空中召喚出了某種意想不到的災難，這種事在初次嘗試創造許願機的文明裡本來也很常見。不過，現在想想，說不定我和他都完全想偏了。像慧駰那樣欲望淡薄、甚至連戰爭都不存在的文明，對無窮應該隻有學術上的向往而已，當然不會冒著滅族的風險去強行試機。它們所進行的研究方向，按照我現在的猜想，應該和我的祖先們的態度更像吧。是‘迫近演化’才對。”

羅彬瀚聽見腦袋裡發出一聲沉重的歎息，聽起來似乎是加菲有話可說。他一邊盯著宇普西隆一邊等待，可加菲卻沒了動靜。

“你乾嘛？”他問道。

“我在向你說明現在的狀況哦，周雨先生。”

羅彬瀚聳了聳肩。他不太想費勁解釋自己正和腦袋裡的食人族說話。但他也沒法無視加菲的態度，不知為何那總叫他心頭忐忑。

“長話短說。”他催促道。

“還是說清楚一點比較好吧。因為我不希望這件事裡有任何誤會的成分。啊，要是全都是誤會倒也不錯。可是，周雨先生，從你開始向我講述你的鵜鶘大冒險時，我就一直被幾個問題困擾著。比方說，為什麼在周雨先生你被鵜鶘瓶帶走以後，玄虹之玉和我弟弟都沒有立刻來救你呢？也許周雨先生你對這裡的情況不怎麼清楚，但我對鵜鶘瓶的設計可是非常熟悉的。用鵜鶘之瓶——多向空間翻轉瓶製作的庇護所，總數其實就隻有十二個而已。雖然對於不清楚啟動咒語的人來說，會被傳送到哪個方向完全是隨機的，可是想找到周雨先生你也不需要試多少次吧？更彆說我弟弟是和你一起被帶走的。以他的性格，絕對會第一時間想辦法找到你。再加上玄虹之玉也沒有出現，我隻能猜測他們是遇到了某種障礙。就像周雨先生你碰到的那個鵜鶘瓶一樣，被我追蹤的家夥給暴力破壞了，因此那個節點也就變成了單向旅程。可是，困住我弟弟和玄虹之玉的那隻鵜鶘瓶又是怎麼損壞的呢？要知道那可是白塔法師們絞儘腦汁做出來的傳送裝置，至少也得有上千個附加的保護性法術吧？可不是因為一點小意外就會夭折的喔。”

紅色的永光族麵帶笑容地說：“我實在是太在意這個問題了。從和周雨先生談過一次後就忍不住不停地思考。這時呢，我就注意到，明明是和玄虹之玉一起被鵜鶘瓶帶走，偏偏隻有邦邦先生你順利地和周雨先生會合了。這至少說明當你跳進某隻鵜鶘的嘴裡時，那隻鵜鶘還是活著的吧？可是，偏偏在那以後的玄虹之玉跳進同一張嘴裡時，撞到的是一隻死鵜鶘。這個巧合又讓我想啊想，哎呀，因為我很不擅長理性思考嘛，在學校的文化課上總是胡說八道，讓老師都很生氣呢。所以如果我說錯了什麼，請務必原諒我啦……就是說呢，之所以邦邦先生你會和玄虹之玉一起被鵜鶘瓶帶走，是因為玄虹之玉突然提出要和你單獨去看鵜鶘，還在鵜鶘居住的峰頂上和你聊起了天，對吧？我很好奇你們當時到底說了些什麼喔。”

邦邦張開了嘴，但在那之前宇普西隆卻舉起手掌對著他。

“啊啊，彆著急，邦邦先生。我知道你一定會給我一個很可信的回答，畢竟當時談話的就是你和玄虹之玉，沒有誰比你更清楚這件事的答案了。不過呢，當我仔細考慮這件事時，我發現真正的重點並不是你們說了些什麼，而是玄虹之玉為什麼要和你單獨談話。他的性格我自認還是有點了解的，如果在你們之前那麼長時間的相處裡，他對你都完全不理不睬的話，沒有道理會突然產生和你親近的念頭。換句話說，一定是在你們交談前發生的‘某件事’促使他產生了和你談話的動機。是什麼樣的狀況能讓玄虹之玉如此在意呢？是什麼樣的理由讓他偏巧要在看鵜鶘的時候和你談話呢？他在那之前到底做過什麼，有可能察覺到什麼呢？當我順著這個思路再重新思考時，那個‘某件事’好像也漸漸變得清楚了。”

笑容在永光族的臉上擴散。他的眉毛不斷上揚，仿佛要一路躥到頭發裡去。他用平穩的聲音說：“我再問一次，周雨先生——你到底為什麼會突然產生‘想去看鵜鶘’的想法呢？”

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