星光在風沙裡閃爍。武裝猙獰的黑騎士逆行而前。它扇動龍怪般龐大的陰影之翼，手持狹長的裂隙，好似一柄魔槍。它用這武器刺向星星間的連線，把其挑斷點碎。若遇敵手反擊，它又靈活趨退。風暴相隨它的左右，如同忠誠的坐騎；霧霈徘徊它的身前，猶如引路的哨兵。它在怪獸的戰場上穿梭，所到處光明破碎，恐怖降臨。

巨獸們對這強敵釋放出烈焰與強光，星辰自天而降，墜落如同狂雨，點燃地上的陰影，焚起燦蔚的明炎，勝過寶石中灼耀的火彩。騎士在那聖靈之火裡來去，甲裙邊緣光焰高蹈，旋即沒於烏紗。影槍行至何處，何處便如陰府永夜。

風聲尖嘯，猶如鼓號鳴兵。冥霧中無數幽影閃動，忘情呐喊助威。亡魂執於狩獵，忘卻自身死亡，一如生前馳騁戰場，口中高唱戰歌，稱頌騎士之名：

“阿薩！阿薩！

最後的女兒誕於黑夜。

手持聖槍寶盾，

身披堅甲頑盔。

穿行風與迷霧。

遨遊四海八方。”

騎士渾身浴血，遍體焚燒星辰之火。它發出怒吼，猶如雷霆徹空，縱身跳入雲霄深處，隨後重重落下，直墜群星的頭顱。陰影之翼橫展，直貫天蓋兩端，橫掠之處星光熄暗，黑霧叢生，亡魂之歌愈響。

烏紗籠蓋星辰之獸，撲滅其上的彩焰。眾陰魂狂喜喝彩，齊聲高唱：

“金銀、榮耀、美酒！

世間一切誘人之物，

不及戰場動我胸懷。

勝利！勝利！勝利！

試問天地及萬物之靈，

此戰豈有不勝之理？

女武神亦與我同行！“

影槍高揚空際，刺裂整片天幕，將星獸儘掃而碎。餘星黯淡零丁，倉皇落入塵中逃遁，又被騎士乘風趕上，橫翼挑槍，逐一刺滅，直至戰場再無敵手，隻餘亡魂高唱凱旋。

騎士卸下頑甲，歸入影中；低垂銳槍，遞還霧間，隨後縱身跳下雲端，化為妙齡女子。少女徘徊戰場餘燼之間，整頓儀容，驅散暴風，喚醒驚駭暈厥的奴仆。她說：

“起來，凡人。

你的路途尚未結束。

以烈火與天地為名，

你將負榮耀和荊棘前進。

仙子之刃為你所用，

女武神亦與你同行。”

於是奴仆自渾夢中驚醒，觀望四周戰場遺跡，身軀顫栗，目露驚奇，高聲喊道：

“誰他媽剛才唱的歌！”

羅彬瀚喊完這句話，然後從地上一骨碌坐起，渾身疼痛，腦袋昏沉。

他揉揉眼睛，又一次喊道：“誰他媽剛才唱的歌！”

沒人回答他。於是他用力地甩甩頭，揉搓自己的臉頰和太陽穴，猶自因為剛才的地震而暈眩。周遭煙彌霧漫，天地無光，星辰之獸不知所蹤，隻有影子似的阿薩巴姆站在他身前，黑發猶如烏紗垂落。

“起來。”阿薩巴姆說。

羅彬瀚瞪著她。

阿薩巴姆平淡無波地重複道：“起來。”

“你怎麼不唱啦？”羅彬瀚說。他被體內的影子強迫著站了起來，還忍不住轉目亂瞟，到處尋找那些星座怪獸的影子。可周圍隻餘霧與灰燼，想必是阿薩巴姆大獲全勝，一如他夢中所見結果。

羅彬瀚暗自為這事感到納悶，不清楚夢與現實如何分界。這時有人發出細細的咳嗽，緩慢說道：“歌是我唱的。”

加菲在他腦袋裡連連致歉，說：“剛才你已失去意識，宿主。但那風景多麼奇美，使我不禁將它記錄，送入你的夢中，以免你錯過關鍵部分。但，我忍不住為她多一段獨白，好讓整個結構完整統一……她的確叫你起來，此事千真萬確。我想你已知曉剛才之事，不必再問她發生過什麼。那會使我們的女主人更加滿意。”

羅彬瀚很不滿意它如此稱呼阿薩巴姆，但也已無心堅持著些細節。他窮目而望，從塵霧間看到了地上巨大的溝壑，層層疊疊，數以千計。它們的存在提醒他剛才的一切並非幻夢，而是真實發生的。阿薩巴姆在他昏迷時殺死了那些怪物，而他腦袋裡的食人族則把整個過程錄給了他。那裡頭也許還有不少加工的成分，至少他想不通那夢裡怎會有一堆群演似的鬼混幫著阿薩巴姆唱歌。

他忍不住偷覷阿薩巴姆，除了頭發外一點也瞧不出她和夢中的騎士有何相似。他將信將疑，竭力回想自己昏迷前所記得的一切。那時他沒能找到邦邦，隻好對著天空觀察戰況，直到那空中的騎士把一隻星座怪物挑飛起來，重重地摔在地上。那怪物落地的位置距離羅彬瀚至少有兩條街那麼遠，可造成的地震還是把他彈飛了出去，腦袋撞在陰影覆蓋的柔軟地麵上，就此人事不知。

羅彬瀚因這回憶而一下子緊張起來。他終於想起自己忽略了什麼。

“邦邦。”他說。連忙開始在戰場遺墟上到處張望，搜尋另一個幸存者的蹤跡。可是周圍仍舊隻有迷霧和灰塵。

他隻得看向阿薩巴姆，想從她那裡得到最終的定論。這時他的心裡已很悲觀，做好了接受最糟狀況的心理準備。可是阿薩巴姆卻什麼都沒說，她隻是冷冰冰地站在原地，額頭的傷口似乎比先前更加惡化了。

羅彬瀚自己也不輕鬆——就在那些星座怪物出現以後，原因不明的肺痛與皮膚裂傷就再度出現在他身上，和阿薩巴姆的狀況如出一轍。他隱隱意識到這是某種詛咒，但卻不知道該如何解除，或者唯有施咒者的死亡能使他們恢複如常。那倒能解釋阿薩巴姆為何追著她的前同事不放。

他已心亂如麻，呆呆站在原地，不知道是否該堅持到底，在這片茫茫大地上找到邦邦的屍體。他想至少奧荷特是不會那麼容易被完全消滅的。如果他有個機器人檢測器什麼的……

“我們離開這裡。”阿薩巴姆說。她沒有一個字提起邦邦，仿佛那名俘虜從未存在過。那並沒超出她一貫的表現，可羅彬瀚還是感到腦門發燙，他脫口說：“你今後打算怎麼做？下次就直接折我的腳？”

阿薩巴姆甚至沒拿正眼看他。她的視線直越羅彬瀚的肩膀，盯著沙霧的更遙遠處。她的臉色比先前更為慘淡，臉頰隱隱泛著烏黑，像變質敗壞的牛奶。羅彬瀚發現了這點，一下明白她的勝利並非毫無代價。她如此急切地要求離去，那正代表著她希望轉移去一個更安全的位置。

這會是一個機會嗎？他不甚確定地想。他感到自己的外套沉甸甸地掛在身上，而那分量裡正包含了他的匕首彎刀。矮星客此刻是虛弱的，也許再不會有更虛弱的時刻。但，那真的虛弱到他可以應對的程度了嗎？如果他成功逃脫，下一步又該去哪兒呢？

他的念頭在腦袋裡兜了好幾圈，最終還是決定忍耐。他已失去了槍，不能再承受魔法匕首被奪走的風險。於是他清了清喉嚨，準備用更柔和的調子勸說阿薩巴姆不要急於離開，至少先試試確定邦邦的死活。他剛張開嘴，阿薩巴姆就驀地伸出手，掐緊他的喉嚨。

“呃啊？”羅彬瀚含糊地說。緊接著阿薩巴姆提起他的脖子，把他整個人橫著扔了出去。那動作又狠又快，羅彬瀚連提句意見的機會都沒有。他隻是錯愕地挺直身體，充當了一塊方便的人形鐵餅。當他飛出去時還身不由己地轉了個麵，用背對著阿薩巴姆。

在那瞬間他看到了一些奇怪的景象：就在他原先站立的位置後方，在塵沙與迷霧之後，一股旋風正悄無聲息地席卷而來。那風和他先前所看見的任何一種都不同，是濃密的、粘稠的，好似夾雜著工廠廢氣的暗灰之風。它不知從何時生起，隻衝著他和阿薩巴姆的位置而去。

他隻來得及看上一眼，隨即便因阿薩巴姆的擲力飛了出去，與那灰暗的彪風擦身而過，感覺至少在空中度過了七八秒，然後重重摔趴進地裡。這時覆蓋大地的陰影早已消失，他的七竅因為寄生物存在而得以幸免，可領口和袖口裡都鑽進了滾燙的沙礫。他眼花而憤怒地回過頭，看向那個準備突破世界紀錄的擲盆栽運動員。

阿薩巴姆還站在原地。灰風正從她立足之處經過，完全擋住了她膝蓋以上的部位。羅彬瀚隻能看見她露在風下的雙腳顫動了兩下。一層紅色的東西從風中流下來，順著她的腳聚到地上，形成一大攤鮮紅的陰影。

羅彬瀚因憤怒而揚起的眉毛凝固在了原位。當那暗灰汙濁的風吹儘，他看到阿薩巴姆的雙腳仍然留在原地，在那雙腳的膝蓋以上裸露出殘缺的骨骼。大約隻剩下三分之一粗細的腿骨、幾乎要斷成兩半的盆骨、以及搖搖欲墜，勉強豎立在上頭的漆黑脊椎骨。這就是阿薩巴姆在灰風過後所剩下的一切。

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